安大、尤五姨娘离开不久，青翘就腹痛如绞，待请了大夫来看，大夫先道是天热中暑，开了清散的药。青翘自己细心，且未吃药，早一边急命人请五公子、一边遣人向二太太认罪。
云柯从老太太那里急匆匆赶过来时，青翘屋中静如坟茔。二太太面沉如水，坐在廊前，看了他，瞪了一眼，缓缓举步，背着青翘屋子行。云柯垂手跟上。
二太太走至芭蕉树下，清阴深覆。下人安放了竹编墩子，请太太坐，打着扇子，又奉上香茶。茶盘边上围缀着穿起来的茉莉花，清洁喷香。
二太太道：“你们也太大胆了。”
云柯深深低着手，两臂垂在身边，拳头藏在袍褶里。
二太太自己手里也擎着把扇子，扇柄垂下光滑的玉坠。她微抬手，感受着玉坠隔一层纱的沁凉，徐徐道：“这次，倒是你弟弟福大命大。”
云柯无弟。二太太说的是尤五姨娘肚子里的孩子。没有出世，不知男女，且全叫成弟弟，讨个彩头。
云柯在这清凉的夏末，听二太太慢慢道来，青翘服的不是毒药，而是堕胎药。这堕胎药本来应该是下给尤五姨娘的，为什么反害了青翘呢？这也是卓大姨娘机智，所以让害人的反受其害了。念在青翘跟随云柯这么多年，不可能跟尤五姨娘有什么私怨，总是被人当枪使了。被谁呢？
二太太向云柯道：“这丫头跟你这么多年，你对她恩重如山。只要你劝她，说出她背后的人，我便替你们在老爷面前遮掩，你看如何？”不待云柯回答。又道，“那孩子，逃过这一次，也是命大。料来这个孙少爷也是做定了的，却是喜事。”
好命大的孩子……一条小命儿，都在二太太手里捏着呢！
二太太嗅到危机，壮士断腕。借刀杀人。先把刘四姨娘借这罪名断送了，连云华之死一并推将过去。这已经是一石二鸟了，还有第三鸟呢！
云柯头垂在阴影里。忽然笑了起来。这笑已经有些阴森森的意味，只是二太太看不见、不觉得。
云柯说：“好。”
自然只有好的！二太太盘算着，把香喷喷的第三只鸟儿也捺在盘里：“你没娶，丫头先有了喜。传出去自然也不是什么有面子的事儿。你的婚事也要紧的。平心而论，谁不望自己女儿嫁个谦谦守礼的君子？”
“如二哥哥般。”云柯道。
二公子云书。二太太的独养儿子，先娶了门当户对的妻子，且有了孩子，再由二老爷拿个靠得住的丫头给他做了妾。
固然是个恰当的比方。但二太太听云柯轻浅说来，心头一刺，想想。云柯也不可能是故意的，便忍耐过了。继续道：“也如你大哥哥般。这才是我们书香门第的正理。那丫头既然快显怀了，还是先定下亲才好。我想着，也不必叫你祸害其他家的孩子。你林妹妹孤苦无依，在我们家这许久了，好不孝顺温柔，我看着也喜欢，舍不得发送她出去。并澧儿，跟你感情也好，对罢？”
二太太特意嘱咐云柯要奉承好易澧。云柯以为她是贪财，也是人之常情，依命便了。哪知道如今还添出这一笔？他又笑起来：“太太说得都对。”
二太太不由得又看他一眼，没看出什么来，道：“你知道就好。”又忍不住加一句：“你倒像老爷。”
“谢太太夸奖！不敢当。”
掷地有声，惊飞了小雀儿，张开两翅飞呀飞的，飞到另一枝浓荫下去呆着了。
这一角的人，说话也说得安静：
“明珠，你也太大胆了。”
谢老太太语气倒是平静得很。
明珠笔直跪在地上，一动也不敢动。碧玉替老太太打着扇，半个字也不敢求情。
“你们原来如今可以拿主意了。”老太太又道。
碧玉就跪下了：“正是任谁也明白不过老太太去！只要对老太太好的，我们非拿主意叫它办了不成；只要对老太太坏的，我们就得拿主意拦着她。我们的命是在老太太身上的。老太太动一动眉毛，叫我们死了也成。除此之外，再有第二个主意，碧玉第一个不饶她！”
明珠俯拜道：“老太太打也成、骂也成，只叫碧玉动手。休劳累了老太太。”
谢老太太叹着，对封嫂道：“听听，倒是为我。”
封嫂道：“小姐说得是！这段时间小姐本就心烦，难怪还要分心给那四五等的丫头片子么？”
谢老太太冷冷道：“谢府的骨血！”
封嫂低头。碧玉也不敢言语。明珠只磕头。也不敢磕得太响，怕惹老太太烦心。她那磕法是最伤损的。不听太大响动，只伤骨伤肉。
三个之后，谢老太太道：“我教训的你都忘了？”
明珠就不再磕，匍匐着聆训。
谢老太太道：“与主子相关，再小也是大事。何况血嗣在兹，没事也生出事来！瞧，这不是有事了？”
明珠认错：“奴婢糊涂，没想到这层。都是奴婢的罪过！”
谢老太太又道：“你既瞒了开头，索性牙关一咬，就把紧了！如何又给二房松了牙关？”
那是二太太主动来问明珠，话里话外，竟全知了。明珠委实当面狡辩不来，只有招认。想着，这样一来，倒是帮青翘过了明路。青翘要是出事，二太太嫌疑最大，料想不敢罢！
谁知二太太这样快、这样毒、这样巧妙！
谢老太太喃喃：“二房倒也长进了。脑子是长不了的，但她好歹学会用有脑子的人了。谁？安大罢！她还容得下哪个别的？倒便宜了她，安大是个蔫儿坏的，才好给她出主意呢！”
众人谁也不敢应声。
谢老太太似从梦中醒来，对着明珠摇头道：“我对你最失望的，你知道在什么地方？”
明珠又磕头。
碧玉膝行道：“老太太歇着神。奴婢斗胆问老太太讨一柄令箭。替老太太问了。老太太看可好？”
谢老太太脸上不觉泛出笑意：“行。你问。”
碧玉就问明珠：“你想担着，却没称清楚自己有几斤几两，你知道不？！”
明珠知道了。
碧玉偏过头看看老太太。老太太没反对，她就接着问了：“承老太太教诲这么多年，你给人家当了枪使，叫老太太面子往哪里搁！你知道不？！”
明珠知道了。
“既不是你去告密，谁透给了二太太。你知道不？”
明珠也疑惑着呢：知情者除了明珠本人。大概就只有青翘、云柯、云舟、宛留、还有明珠请的大夫了。连一干丫头都瞒得紧紧的呢！
难道是明珠看错了那个大夫，他去告密了？又或者是宛留干的？那末，明珠对自己的眼光再也不会有信心了。虽然碧玉一向也嘲笑她有眼无珠就是了……更可能的情况是。为了避免青翘干活伤到胎气，青翘得装病。而生病就要喝药的。那些药都特别注意不会伤胎，难道是有人发现了？这却又未免太细心了。云舟倒是爱好园艺，但对药理未必了解得这么透彻罢！再说老太太夫妻都信任她来查勘内宅。她要是个两面三刀的。云华墓地的秘密岂不更危险？
明珠猜测：会不会是哪个小丫头出于某种特殊的机缘发现了秘密？
谢老太太问碧玉：“你想呢？”
碧玉道：“奴婢只想，哪一个能把内情知道详细。而且能不引我们疑窦，还能从中得利的？”
得利的不是只有二太太吗？
——不，还有一个！
青翘经此，不但过了明路。而且可得二太太的垂允保护！
难道是青翘自己干的？
谢老太太缓缓道：“要真是她。这样深的心计，是不能留了。明珠，碧玉。”
两个丫头应着。
“你们小心看着。要是查到证据。你们知道怎么做了？”
两个丫头一先一后应道：“是。”
云剑一行人向北踏上赴试的旅途，却是天有不测风云。刚走出半里路不到，看乌云沉沉的压了下来。夏天的雨原来得快，好在是也去得快。锦城又是富饶之地，与大陵的很多地界一样，官道边隔一些路会有个亭子，亭前有个祈福牌。原是一些心善的有钱人建的，说是能祈福、赎罪。这亭子便可替行路人遮风雨、遮阳光，让他们歇脚。有些小贩走到这里，便顺便做做买卖。
云剑等人便到亭里歇着。
乌云压得紧了，如战幕张定，便见金线一闪，随后静得如窒息。云剑替宛留掩着耳。又几道小金线蹿动，“轰隆隆”惊雷打下来，雨随之而下，如珠擂鼓面，远远近近砰砰沙沙的响。
“下得快，停得也快了。倒是凉爽。今日还好赶路。”张神仙坐在亭前台阶上，将帽子摘下来拿在手里摇着道。
剑影高高大大的立在他旁边，如半扇门堵在那里，一言不发。
一匹马，哗喇喇穿雨而来。
马倒也普通，但骑士别看个子小小、驭术倒是精到，骑得飞快。
他是专追云剑而来。
他从离城带了个紧急的消息来，到得锦城边，晓得先下了马、装出无事样，且跟城门边歇脚的人聊聊天，结果得知云剑已登程赴试了。
唉！“朱门风流谢大”，又一次考试去了。难怪人们津津乐道。
这骑士信使，得以少走冤枉路，一径追来，对云剑报了这个消息。云剑脸色一变，想了想，道：“牵马来！”(未完待续)