蝶笑花从一开始就爬上了红伶的塔尖，再也没有跌下来过。
公共场合中，云剑与他，却再没有交集。就算有人津津乐道，爱谈最初那一段“窃玉劫香”，后来没有更多的口舌好嚼，而蝶笑花又与别人传出了更多蜚短流长。与云剑这一段，倒也淡了。
就是戏台前，水上，火烧戏船，云剑挺身救了他，他脱险后，也自有谢二老爷等人来慰问他平安。云剑功成身退。
更鼓敲到两更，谢府的车马才回府。才近府门时，已经有人候着了。
若是小厮、仆妇们迎接主子们回府，那是理所宜然。不过这次，等候的人是林代。
“你这孩子，这样晚，怎么等在外头呢？”谢老太太慈爱的问。
“正是这样晚了，不见老太太、老爷太太、哥哥姐姐弟弟妹妹们回来，玉儿心里着急，实在忍不住不出来迎。”林代道。语气很正常，如一点儿甜腻腻邀功请赏的意思。就像晚上加班到凌晨，等老板来查的时候，该做的东西全做完的，该发的也全已经全发给客户，这时候真真不用再多表白，就一句“好了”，上头已经心里有数，如果趁机多拌撒娇撒痴的作料，碰上好这一口的也还罢了，换了口味正常的，岂不倒胃口，把观感都拉低了。
谢老太太领情的握住了她的手，另一只手则是扶在了云舟的手里。
“林姑娘身子怯，好生歇着罢！这样夜深还出来做什么呢？”大太太服侍在谢老太太后头，开口道。
大少奶奶则服侍在大太太身边，听着婆婆说话，陪着笑。漓桃跟在再后面几步。竭力藏着脸上的忧虑。她知道她家小姐生产至今，才真是没有大安，很容易倦怠，每个月那会子也有些折腾。亏得是大太太疼惜，容她歇息了这么久，但总有人看不过去，要讲她恃功自傲。生了个儿子就自以为可以不尽媳妇礼数了。大太太倒是客气。没说什么，但她娘家的家教是极严的，略听得半句。便忙派嬷嬷来警告她，在公婆面前多多孝顺，休叫人说了她父母家教的闲话。大少奶奶起惕起怵，这次七月半从头奉承到尾。偏生又身上来了，仗着底子还好。撑到现在，漓桃是怕她已强弩之末。
林代的视线扫过大少奶奶、漓桃，扫过云剑。
云剑也望着她，眼里估摸的意味很重。
还没见时。云剑以为她是一只脆弱的雏鸟，亟须呵护。见了面，云剑觉得她是江上锁奇峰。偶尔露峰芒，直到现在。那峰顶到底有多高还不好说，里头藏的是什么法宝更不好说。倘若她所求仅是求得尊长宠爱，那还罢了，若是眼界再开阔……
云剑暗笑自己：一个闺中女儿，见识所限、礼教所限，再开阔能到哪里去？黄莺儿再娇俏，能如雄鹰般在天上飞么？完全是不同的格局。
他估着她在谢府最大的造化，就是攀上了老太太的宠爱、将其他老爷太太兄弟姐妹的关系也处好，借这关系网找个好夫婿，嫁过去，就保证了一生的安稳富贵了。
离城林汝海的遗产，她是保不住的。就算有所疑心，也毫无办法查证，更别说阻止了。除了佳婿，她还能求什么？
老太太身为谢府的太君，手握实权，为爱女谢含萩求的，岂不也就是一门安稳殷实的夫家？这便是女子唯一重要的归宿了。
想是这样想，云剑仍忍不住看了一眼云舟。
云舟正回头看，旋即向林代笑道：“小澧儿来了。”又望着老太太笑道：“他和岭儿顽的时候像双猴儿！现在都睡成小猫儿一般了。还是奶奶精神好。我都有些困了，奶奶还这样矍铄，怎么能这样硬朗的？千万别藏私嘛！也教教舟儿。”
碧玉上前行礼道：“老太太虽则硬朗，现在也该睡了，别伤损了元气。”
老太太指着碧玉向云舟抱怨道：“瞧瞧！反被她管起我来！”
后头两位太太并家人媳妇等都陪着笑。有力的仆妇从邱慧天肩膀上接过易澧之后，与照顾云岭的媳妇儿一起过来了。云岭睡得酣酣的，嘴里掉了几次口水，被细心擦去，嘴角还是湿湿的。大太太拿帕子印了印，对老太太道：“老太太万福金安，媳妇儿伺候您就寝。”
原是虚文。其余人跟着献殷勤，老太太客气两句，开恩叫他们都回去，这就散了。
明珠看见金子也盹在了一个仆妇怀里，当时脸色就黑了三分，碍着伺候主子的礼数，不便开口训斥，只看定了旁边的一杯水。既然人开始散了，她便走过去，右手往金子颈边贴了贴，左手则捂向金子的嘴。
右手蘸了水，又湿又凉。金子睡着了原是难醒的，冷湿触颈是对付她的大杀招。她瞬间睁眼，还没完全清醒，口里要发出抗议的声音，明珠那只暖和柔软的左手已经捂住了，轻声而警告的道：“嘘！”
金子警醒。
从前爹爹在家里发酒疯，又是摔打、又说要把女儿卖了，明珠带她避开，她太重了明珠抱不动，就是这么叫醒她。两人在稻草垛里躲一晚上，明珠手边有防身的三齿叉。如果躲的时间太久，金子不防试着抱怨一声饿。明珠会给她一块碎馍、或者很小的一片饴糖、或者几根剥好了的甜甜的草心。
——总之，如果姐姐用这种方式叫醒她，她一定要马上醒来，然后不要说话，听姐姐吩咐就是了。金子从很小起已经有这种自觉，就像被驯熟了的小狗一样。
这次明珠低声而严厉的斥责她：“主子还没有安寝，你怎么能睡？”
金子眨巴眨巴眼睛看着云岭。云岭睡了呀。
明珠便向她教导“睡”与“安寝”的区别，还有重申作婢子的道理。
宛留停下脚步，叹道：“明珠姐姐也太严格了，金子毕竟还小。”
明珠道：“正是她小，才叫她陪着九小姐。若她照顾不到，则不必她照顾了，自换别人来。小如何是借口？”
宛留微微一笑：“若是换了别人，定趁其他主子们在的时候说，好邀功请宠了。真真姐姐实心人儿，与众不同。”
明珠摇头哂道：“真真儿你这张嘴，张口就说，与众不同，可知公子把你惯坏了。”
宛留甩手：“若是别个这样说，我就恼了！”
明珠想说：倒是你这样未恼先说出来的，比青翘那样搁在心里的好。转念又一想，这府里府外，多少人不是受了屈也只好搁在心里？就是宛留，若不在明珠等有限几个要好姊妹面前、又或不是在大公子面前，难道多少真心话儿，就敢借着玩笑说出来了不成？只好叹了一口气：“你回罢！公子还要你伺候。”
宛留泛出一个笑容，却被伤感浸得模糊了：“今晚不用我了罢！”
云剑与大少奶奶同去看大哥儿的癣，亏得癣已消下去。奶娘称颂说一定是放的水灯功劳了，大哥儿睡得也可安靖了。云剑夫妻放了心。当晚云剑在大少奶奶屋里，原是要睡下的，忠伯又垂手来等了。云剑嗐叹一声，托着头：“真是——”
大少奶奶极贤惠，便叫漓桃把云剑外衣取来，劝他好好儿的去了。
云剑低着头又去了大老爷那儿聆训。
为了在水上的鲁莽行径，大老爷把云剑骂得个狗血喷头。这就是亲爹！别人会艳羡他潇洒、身手了得，官家会表彰他见义勇为、勇武可嘉，其他爱护他的人不想看他涉险，他的亲娘则想把害他涉险的人都拖来打板子。只有他的亲爹，会把他臭骂成这副德行，没动板子捶他他就该谢皇天菩萨保佑。
大老爷骂够了，也累了，问道：“你知错了不？”
云剑道：“知错了。”并主动道，“孩儿愿长跪思过。”
“思过也罢了！修身养性是真的！”大老爷哼了一声，背着手走了。
云剑跪着恭送大老爷。
大老爷走后，云舟帮忙引着路，大太太就来了，“儿啊”一声，扶着云剑的肩叫他起来，先相一相：“没揍你罢？”
云剑避着云舟的目光，向大太太抱怨道：“娘！说什么呢？”
“没动手就好。”大太太放心了，心肝儿肉的抚慰了一番、也埋怨了一番。云剑只好听着。云舟在门边一声不吭的立着，似笑非笑。
书房里除了地板、椅子，还有一张榻，以备主人彻夜在这儿用功、又或者午后看书看倦了，好有个地方躺躺。如今大老爷罚云剑在这里思过，大太太也不便就放人走，但也不会让他真跪着，就把云剑安置在榻上，又叮咛他一番，才由云舟服侍着去了。
出来之后，大太太还在怨怅，又不好说清怪谁，没头没尾的恨了一句，云舟轻轻的笑了一声。大太太把头一偏，问：“怎么？”
云舟道：“论理呢，休怪舟儿说一句，大哥哥也亏得老爷震慑住，好歹还拘得了他呢。”
大太太笑起来：“这是真的。”(未完待续)