双方不断地接近，舰队的气氛越来越凝重，渐渐紧张到极点。
“强电磁干扰！无线电失效！”紧张的通讯参谋语速飞快，似乎只有这样才能让自己不那么紧张。
“启用共振通讯仪——”吕剑面无表情。
“不明飞行器减速！距离五十四光秒……速度持续下降！”这个消息如同一针镇定剂，指挥部的气氛骤然平静许多。
五十多光秒的距离远远超出常规打击范围，远征军除了光速鱼雷之外，没有任何一种武器能够在这样远的距离达到快速进攻的目的。敌军在这个距离发动进攻的可能性同样很小，减速的意思，就是操持安全距离，从这个角度来说，对方应该没有敌意。
“保持速度保持距离，随时准备进入超光速状态！”吕剑谨慎地命令，“给我对方的放大图像。”
谁拥有速度，谁就拥有空战的优势，因而除非绝对安全，否则永远不要让战舰处于静止状态。
五十少秒的距离对光学系统而言毫无压力，很快大屏幕上就出现了十几颗形状各异的小行星，看到这一幕的吕剑不由地为之一愣，心底蓦然泛起一丝熟悉的感觉。
同样看到这一幕的叶飞猛然回想起骨冢战役中的经历，立即向旗舰发出等级最高的通讯请求，申请通过后，叶飞迫不及待地说：“司令，是机械文明！”
吕剑一个愣怔，随即也想起了当年的战报，类似小行星的外型。强烈的电磁干扰，完全符合机械文明的出场特征！
“报告，电磁干扰消失，接获未知通讯请求！”
吕剑彻底放下心来，整理一番军容说：“接进来。”
一个磁性十足的男中音在指挥部中回荡：“你们好，人类，我是主力六号。”
“你们好。盟友。”吕剑的语气不卑不亢，“我是中国远征军第一舰队司令，吕剑。”
人类早就和代表机械文明的先锋四成为了攻守同盟，以盟友称呼对方再合适不过。
“喔，您的名字可真长。”主力六感慨地说。“我的同族没提过你们的到来，我能问一问你们的来意吗？”
吕剑脸颊一抽，强忍解释自己名字不长的冲动：“很简单，人类与智慧机械不同，我们的生存需要合适的环境，这里有条件适宜的行星。我们希望向这里的行星移民……怎么？有问题吗？”
机械文明的适应能力比外骨人还要强千百倍，根本不需要宜居环境，因此人类与机械文明之间没有根本性的利益冲突。这也是人类能与机械文明结盟的主要前提条件。
“我们智慧机械对盟友的移民没有任何干预的意思，但是这里不行。”主力六不紧不慢地说。
“为什么？”吕剑心中微怒，“如果我没记错，在结盟的协议中。贵方不仅不应该阻止，还应该人类进行星际移民。”
“不要超载，我的朋友，你的处理器温度在上升。”主力六依旧不急不缓，“我没有阻止你们的意思，我知道你们希望占据这里的第四行星，但是很抱歉。外骨人大族群比你们更早抵达这里，它们已经占据了那颗行星。”
主力六并不像先锋四那样了解人类，不过人类发火确实与机械文明个体的处理器超载极其相似。
“什么？”吕剑大惊失色，“它们已经到了这里？”
全舰队只有吕剑一个人知道，这一次的抢占任务根本不像表面看起来那样简单，也不仅仅只有美国人这一个对手。
事情还要从几年前说起，当年先锋四与地球各国同时会面，敲定双方盟约的时候除了提到沃尔夫群落和天狼群落之外，还曾提到过即将抵达格里利泽581的外骨人大族群。
所谓的外骨人大族群，其实就是所有外骨人中实力最强的一个群落。
理论上，机械文明拥有无限的生命，因此机械文明对时间的概念十分迟钝，所谓的即将抵达，也许是几天之后，也许是几年甚至十几年也不一定。
美国远征军成军之前，与先锋四进行过一次详尽的沟通，确认了外骨人大族群还需要几年的时间才能抵达格利泽581，这才定下了直飞的计划——抢在外骨人抵达之前占领格利泽581，就等于美国拥有这颗行星的主权，即使不久之后行星被外骨人夺走，美国人已经宣布占领的殖民星，也不会再变成无主之地。
中方之所以提出抢占计划，也是打着同样的算盘。
不过当年会议中的详细内容并未公开流传，天军总部虽然给吕剑提供了详细的任务资料，但资料的保密级别极高，整个第一舰队之中，知道外骨人逼近的只有他一个人。
可惜计划不如变化快，当年先锋四曾经提起机械文明主力一直尾随外骨人大族群，刚才确认不明飞行物就是机械文明时吕剑就意识到情况不妙，可心里还是抱有一丝希望，没想到几句话没说完，现实就彻底击倒了幻想。
“准确地说，还没到，不过剩下的时间也不多了。”主力六如是说。
吕剑双眼一亮：“我们还有多长时间？”他早就对机械文明的时间观念丧失了信心，说不定还有机会！
主力六毫不犹豫地回答：“外骨人已经进入了这个星系，再过四个小时，它们就能抵达第四行星。”
“四个小时？”吕剑痛苦万分，时间实在是太短了，短到登上行星宣布占领都不够，要是路上没偏航那么多回该多好？
大屏幕上，机灵的徐东已经通过光学系统捕捉到了格利泽581g，也就是这个小行星系里很可能拥有宜居环境的行星，由于角度的问题。光学系统只能捕捉到行星的侧后方，大部分星球隐藏在黑暗之中，只有一弯暗蓝色的月牙跃然屏上，白色的云层像面纱一样令行星表面难以分辨，只能在云层间隙捕捉到星球表面的一鳞半爪。
多美的行星啊！
吕剑心中唏嘘不已。
“我的朋友，虽然智慧机械的主力部队一直追踪外骨人大族群，但是我们并不是它们的对手。哪怕加上你们也是一样，所以，还是不要冒险的好。”主力六苦口婆心地劝道。
吕剑眉头紧锁，脑子里像开了锅一样不断地盘算。
根据莫斯科协议，占据一颗行星的标准程序。是登上行星表面，并取得该行星的详细数据，特别是环境数据。
主要的工作是登陆星球表面之后录制一段视频、收集土壤和各种常见生物的标本、扫描整个星球的地形地貌、分析大气成份，最后向全人类公布全部数据，并对移民星进行新的命名……环境扫描和分析大气成份可以远距离进行，命名更要在完成所有工作之后才能进行。需要做的主要是前两项。
四个小时的时间是短了一点儿，也不能说完全没有机会……若是没能抢先一步登陆行星，等美国人抵达。这颗行星就会成为争议领土，除非中美双方撕破脸皮，否则就只能放弃移民星的独占权，与美国人分享这颗移民星。
改造火星的时候。美国人曾经联合俄国人玩过这一手，将原本应由中方独占的火星变成了三家共管，吕剑怎么能让历史重演？
他根本没有选择的余地，瞬间下定决心：“命令长江号，立即全速飞向第四行星，用最快的速度登陆行星，录制登陆视频。搜集生物标本。所有工作必须在四个小时……不，三个半小时之内完成。”
现在一想到登陆，吕剑会第一个想起叶飞，下意识地忽略毕群。
“是！”叶飞领受命令，立即指挥长江号出发，飞船在七彩光芒中消失，以最高速度飞向第四行星。
仅仅二十多个天文单位，全速飞行的长江号抵达目标只需要五分钟。
“喔，我的朋友，你们要做什么？”主力六发现长江号消失，虽然他很相阻止，但盟约规定双方不得干预对方的行动，他无法违背盟约的约束。
相对而言，人类灵活得太多了，违背盟约根本屁也算不上。
“没什么。”吕剑目光炯炯，“不是还有四个小时的时间吗？”
只要占领格利泽581的视频公布，全人类就会马上意识到中国远征军的战舰速度远高于理论上的9.2倍光速，根本不必在意机械文明了解内情。
主力六无奈地之极：“希望你是对的，但愿你是对的。”
“放心吧我的朋友，我不会让自己的同胞冒不必要的风险。”吕剑信誓旦旦地说。
“报告！”
“讲！”
“司令您看！”徐东指尖飞快地跳动，大屏幕上的画面一变，转到另一颗行星上，“这是第五行星！”
徐东激动得声音剧烈颤抖，就像几十岁的老光棍娶上了年轻漂亮的老婆，终于到了入洞房的时刻。
吕剑仔细一看，顿时屏住了呼吸。
大屏幕上，赫然是一颗以白色为主基调的行星，行星表面的大部分被白色覆盖，但在赤道附近，却是一片生机盎然，大片的绿色陆地和绿色海洋错落有致。
与尚未拨开面纱的第四行星相比，第五行星表面的绿色显然是这颗行星的原生生物！
一个星系拥有两颗拥有液态水的行星，而且其中一颗拥有生物圈，上天实在太偏爱这颗小小的红矮星了。
“黄河号立即出发，登陆第五行星！”吕剑想也不想地下令，“任务与长江号相同，快快快！”
“我必须提醒你，我的朋友。”一直没有切断通讯的主力六听到了所有的命令，“第五行得的距离更远，敌人抵达的时间不足四个小时。”
“非常感谢，我们一定会在外骨人抵达前撤离。”
“祝你们好运，我的朋友。”主力六说完切断了通讯。
“长江号报告。我舰抵达目标行星外空，正在准备轨道空降！”叶飞的声音一下子吸引了吕剑全部的注意力：“你说什么？空降？”
“是！”叶飞回答，“这是最快的降落方式，稍候登陆艇马上出发。”
时间紧迫，轨道空降能够争取三分钟左右的时间。
吕剑犹豫了半秒钟，同意了空降的请求。
长江号舰腹下立即打开一排空降舱的投射管，一排空降舱接连不断地飞进第四行星的大气层。
紧接着一艘登陆艇脱离战舰。
与此同时。长江号开始扫描行星地形。
突出对地攻击的长江号，舰载设备也倾向于对地攻击，扫描星球表面的地形地貌只是小意思，不仅地面和海洋，连地层下一定深度的空洞和矿藏都难逃探地雷达的搜索。
“司令。第四行星直径约公里，是地球的1.3倍，属于类地行星，水系占总面积的百分之四十七，拥有液态水和生物圈！”叶飞第一时间将扫描结果发回旗舰，可随即又变得垂头丧气。“可惜了，这颗行星已经被潮汐锁定，虽然大气对流平衡了气温。但正面气温仍然高到六十度左右，行星背面的气温大概平均零下三十度，只有晨昏交界处的温度合适，这里的原生生物。大多集中于晨昏交界。”
格利泽581这颗恒星比太阳小得多，几颗行星与恒星的距离也比太阳系几大行星近得多，第四行星与恒星间的距离，还不到水星与太阳距离的一半儿，虽然环境合适，但行星的一面是永远朝向恒星白昼，另一面则是永远的黑夜。
正面的海洋上方云气密布。而背面则永远风雪交加。不过背面的海洋隐藏在厚厚的冰层下仍然保持液态。
这样一颗行星，哪怕拥有宜居环境，可供开发利用的面积也十分地有限，唯一的优点是没有自转轴，气候十分稳定。
虽然天文学界早有这颗行星被锁定的猜测，但是证实这一点半不能让吕剑有丝毫的成就感，心中反而涌出阵阵地失落：“叶飞，你不用管那么多，先完成任务，用最快的速度，明白没有？”
只有拥有宜居环境就有移民的可能，至于可利用面积的多少……直径是地球的一点三倍，表面积大概是地球的一点六倍，面积比地球多出一半儿，哪怕只有晨昏圈可以利用，总面积也不会少于一个大洲吧？
“是！”
“去吧。”如此鸡肋的行星，令此时的吕剑有一种曹操附身的感觉。
然而这还没完，很快黄河号也发回了第五行星的消息。
这颗行星重力约为地球的两倍，自转轴难得地垂直于黄道平面，行星上根本没有四秀之分，行星上百分之七十以上的面积处于冰封状态，目前无法判断海洋与陆地的面积比值。只有相当于地球热带的部分气温常年稳定于零上七度左右，原生植物低矮粗壮，动物大多体积小，速度快，与地球的寒区生态圈十分类似。
吕剑听完心里顿时凉了半截。
一颗鸡肋就算了，没想到两颗全是鸡肋，让人情何以堪？
好在之后传来好消息，格利泽581d，也就是第五行星的大气内温室气体含量较低，完全可以通过改造大气成分达到改造星球环境的目的。
总算有一个好消息，吕剑重新激动起来——两倍的重力确实是个大麻烦，不过人类已经掌握了人工重力技术，虽然不可能调整整个星球的重力，改变局部重力却不难，了不起只改变殖民区的重力……还有一个麻烦是气压有点儿高，好在人类只对低气压敏感，气压高问题不大。
两艘战舰的行动不可谓不迅速，但原生生物的标本要尽可能多，所以耽误的时间比较长。正常的捕捉规程不仅要抓到外星生物，还要地捕捉的同时做好防疫工作，以防万一感染外星微生物。
而且防疫工作是双向进行，不单单防止外星微生物感染人类，也要防止地球微生物感染外星生物。
未知外星微生物造成的疾病，不治之症的可能性高达百分之九十以上！
可是现在一切都顾不上了，吕剑唯一的令头就是抢时间！
时间一分一秒地过去，刚刚三小时出头，主力六再一次主动联系，警告吕剑外骨人提前抵达，必须立即将人类撤出行星。
无奈的吕剑不敢冒险，立即下达撤离的命令。
登陆人员立即带着收获返回登陆艇，迅速飞离行星。
回归战舰后，登陆人员暂时隔离，并严禁脱下战斗装甲。长江号与黄河号马上离开危险空域，几分钟后，两艘战舰与主力汇合。
彭泽湖号补给舰早已准备好隔离区，彻底消毒后将两艘战舰捕捉的标本分别存放，之后还要对两艘战舰的沾染区进行全面消毒。
吕剑的注意力却一直没从那两颗宜居行星上挪开，主力六警告后十七分钟，两颗骨冢飞近第四行星，随后大量生物飞船涌出骨冢进入行星。
吕剑心疼得就像自家的后院遭了贼。
没过多久，第五行星迎来了另外三颗骨冢，同样的空降再一次上演。
这一回吕剑心疼的是前院。
“司令，咱们就眼睁睁看着吗？”徐东不甘地问。
“不然还能怎么办？”吕剑呆呆地望着屏幕上的五颗骨冢，“咱们这点实力，连敌人的零头都比不上，拿什么跟外骨人抢？”
“司令……”徐东咬了咬牙，“咱们得不到，也不能留给外骨人，不然就是资敌！”
眼下的敌人远远不是远征军可以就会，外骨人若是将这两颗行星的资源全部利用起来，其实力还不知道得涨到什么程度。
“主力六，我的朋友，我要毁掉这两颗行星！”吕剑下定决定，原本患得患失的心情突然变得一片通明。
“怎么？”主力六貌似平静地问道，“你不想要这两颗行星了？”
机械文明只需要矿物星，宜居环境对他们根本没有吸引力，不过创造机械文明的是自然生物，因此机械文明成员总是下意识地保护拥有生态圈的宜居行星，轻易不会毁灭。
“想，但是外骨人根本不可能给我机会。等它们离开，这两颗行星什么也不会剩下……与其如此，还不如把它们消灭在行星上，了不起我不往这儿移民了。”吕剑紧紧抿住嘴唇，眼底凶光闪烁。
行星不会长腿儿跑掉，只要拥有合适的环境，哪怕全球性的灾难也会在时间面前彻底败退。
“你想怎么做？”主力六突然觉得自己的处理器有些热。
吕剑的目光落在行星系外围庞大的小天体群上，眼中闪过一丝决然。
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