陈喜旺回来的时候，太阳已经快要落山了。
而他回来，也不是孤身一人，还带了一个九岁的小女孩一起来。女孩名叫钱蓉蓉，是钱氏娘家弟弟的次女。钱氏娘家在三河镇北郭村，因着这几年收成不好，钱氏娘家一直处于半饥饿状态。去年收成交了租后余粮本就少，如今眼看春耕快开始，老天却滴水不下，只怕今年春耕无着落。
而今家中眼看就要断了粮，钱氏的弟弟钱志超想着与其一家人饿死，还不如卖一个女儿，大家都能得一条活路。
这不，钱志超伙同媳妇赵氏将女儿骗到镇上，想要将其卖入牙行，却被钱蓉蓉无意中识破。孩子小，怕被卖，便一路逃跑，最后在镇南的无忧堂外遇上陈喜旺，便哭天抢地的抱着陈喜旺叫姑父救命。
了解事情的前因后果后，陈喜旺自然不会放任不管。眼下的困难非永久困难，到也没有到非要卖儿卖女的地步。
可陈家虽然还有口饭吃，但钱家却穷得快断了粮，除非能解决钱家吃饭的问题，否则他劝得了这次阻不了下次。
于是，陈喜旺随同小舅子一家三口先回了北郭村，经过一番探讨后陈喜旺给钱家留了三两银子救急。而今陈家地里的番薯才种下没多久，也正是需要人手打理的时候，便决定将钱蓉蓉带回家来。
一来怕钱志超夫妇再卖一次女儿，二来也能让钱家少一张嘴吃饭。将钱蓉蓉带回来家里帮忙，做些力所能及的事就当还账。
钱志超夫妇合计算了算，三两银子全部拿来买粗粮，省着点其实也能勉强饿不死。再说，这么个孩子若卖到清白的地方其实也差不多就四五两银子。陈喜旺这个提议，虽然少了二两银子，却是不用卖女儿，过个几年，家里条件好一点还是可以把女儿接回家的。
于是，父母二人便双双同意了陈喜旺的提议。不是走头无路，谁会忍心卖儿卖女！
陈喜旺是在当天傍晚偷偷将陈三妹叫出院子把事情原委告诉了她的。他很是难为情的表示说好的三两银子暂时给不了他了，也希望陈三妹能帮他遮掩一二，免得大嫂子张碧云知道了心里不痛快。
看来，她这个大伯还是知道自家这个长媳是个什么尿性的。可苦于男女有别，翁媳之间实在不好多说什么。
对于陈喜旺的这个做法，陈三妹虽心有不喜，却也一笑而过。为人，每个人都有自己的优缺点。陈喜旺心软重情义，可这件事他做的却不够重信义。
或许他理所当然的觉得她不缺那三两银子，所以他不考虑后果便直接给了她一个结果。显然，他是没有想过，若是陈三妹不同意这三两银子推迟给，他能怎么样，陈明又该何去何从？
不过，他大伯只是一个地地道道的种地人，她没有理由要求他一定要有君子一言，驷马难追的品质。
他只是个农民而已！一个心软重情义的亲人。亲人之间何须这种淄珠必较的信誉来维持关系？况且，提议让陈明去读书的人是她，她也没想过这份钱要让大房来出。这便是代价，想要话语权，就必须要付出代价！而且，小时候被妈妈骗的事还少吗？可你不照样信任依赖你的妈妈。
再说，她也真不是很缺那三两银子。三两银子于她而言就是手头宽裕一点，而于钱家人来说那很可能是一大家子的保命钱，就当是为自己积德了。
而后，陈三妹也将束修费的事与陈喜旺说清楚，让他不用给那份钱。
陈喜旺闻言后，先是一喜，而后又连连感谢陈三妹，说都是她准备的拜师礼入了先生的眼，才能换来这么一个好结果。
可不是亏得有那个望远镜嘛，可入得了顾先生的眼了。
而后，便又嘱咐陈三妹不必将束修费的事说与旁人。一来，他想让陈明记着，无论过程怎么样，结果他能读书确实是因为陈三妹；二来，他不想让儿媳知道他把钱蓉蓉带回来不仅多了一张嘴吃饭，还多出了三两银子。
以李碧云那性子，指不定心里不舒服便又闹出什么幺蛾子来呢。
……
五月，村外的河流水位下的非常多，曾经能淹死人的河流，如今已枯得只剩细细的一股，就像田间排水沟一样大小。
开春以来，整个渝州府下的雨屈指可数，便起下得小，淋不透土地，所以春耕拖到了夏天也没办法将粮食种上。
旱灾已成事实，今年这年景农民是注定颗粒无收了。
不过这旱情影响整个渝州府，朝廷也是十分重视，各种赈灾措施也开始出台，最明显的就是每隔一段时间各地里长（相当于镇长）便会召集里各村里正开会，让里正向村里传达朝廷赈灾措施，以防受灾村民爆乱。
五月气温越发高起来，眼看这一季的番薯差不多到了收获的季节。陈三妹原本打算这季收了在继续种，可若这老天爷在不下雨，他们便无法在取水灌溉，在继续种估计也种不了。
气温高，似乎空气中都夹杂着一股子的热浪。
大人们都下地了，家里的女孩子怕晒黑了，都躲在家里。
陈家姐妹都聚在老宅里纳鞋底打络子，陈三妹受不了这种热，想起上一世的空调冰箱，顿时觉得自己如今觉得尚可的生活简直就是原始人的生活，落后又苦逼。
“受不了啦，咱们一起做冰棍吃吧！”
陈三妹起声长叹，怎么上次去镇上就没想过买些芒硝回来备用，现在想做冰棍，还得顶着大太阳去镇上，想想都觉得心累。
“冰棍？什么是冰棍？”二妹陈秋问道。
“冰棍啊，就是冰块里混入糖和一些喜欢吃的绿豆或糯米之类的冰啊。”
古代的孩子也真是可怜，这么热的天连冰棍都不知道是什么。
“热糊涂吧？大夏天人都快被晒化了，哪里来的冰。”陈慧笑着说，手上打络子的速度却不慢。
“魔怔了吧，成天脑子里不知道都在想些什么。”陈秋笑着打趣。
“什么魔怔了呀！”陈三妹撇嘴道：“没有冰咱们自己做不就好了呀，这有什么难的？”
“看看，这人果然是魔怔了。我活这么大可没有听说过冰还能自己制作，这不是比老天爷还厉害吗。
老天爷尚要冬天才能结冰，你竟能在夏天制冰？”陈娇也笑着打趣，一时间一众姐妹皆在笑话陈三妹。