柳湘莲跟在川儿后头踅过月洞门进西花厅。
这里离王攸的外书房颇近，只一墙之隔，中间开了扇门，以便王攸接待外客。故此这西花厅自然成了王攸平素宴息之地，也算是装修的十分雅致，来衬托主人的风趣。
二人徐步而入，但见绣阁参差，文窗窈窕，循廊曲折，一路珠箔湘帘，横钩斜卷直达外书房，来往插红戴绿的丫头足有二三十人，绰约惧是妙龄绝色。
见他二人过来，各自垂手侧立让路。
川儿这才有功夫和柳湘莲说话，低声道是：“柳公子，今儿你是府上贵客。我家主子吩咐了不必拘束。至于酒菜吃食，盥洗沐浴，换洗衣裳以及住宿厢房，甚至是柳公子的马匹，皆已安排妥当，无须担忧。——请这边走，这就到了——此外，我家主子三年前便被朝廷罢了官，柳公子也不必以大人相称，至于个中缘由，恕在下无权奉告——请！”
柳湘莲虽心中疑惑，可还是点了点头，再抬头瞧时，已经到了抄手游廊尽头，外厢朱漆柱间都用紫檀木雕花隔了，廊下挂着五六只鸟笼子，迎面门额上白底素绢裱着“青云轩”三个字，却是贾宝玉的父亲贾政手书纂字，虽算不上上品，但腾蛇钩曲间也有一番情致。
进了门，入眼所见的是一架五彩水晶屏，整个外书房后墙卧地到顶皆是用大玻璃镶嵌，隔着玻璃向外看去，是一方池塘。
池塘正中间立着假山石，水里荷叶漂浮，虽已枯败，但也可想象夏天时荷花盛开的美景，水里养着几十条锦鲤，五颜六色的正在嬉戏游动，至于玻璃窗处的那一根钓竿，更是让人觉得惬意。
再看书房东西两侧，满当当的全是书卷典籍，一张大理石大案横亘在当中，案上除却文房四宝外，还多了几株植物盆栽。
川儿瞧见柳湘莲眼睛看着那几株植物，便笑着解释道：“那是我家奶奶的手笔。”
柳湘莲闻言，忙收回目光，不禁暗自嗟呀，感叹这里不过是一处书房，就这般精致华美，又何以想象那公门侯府的人家内里是怎地富丽堂皇。
王攸出自金陵王氏不假，可在柳湘莲看来，金陵王氏仍旧比不得像荣国府，宁国府那般的人家，是以他无法想象，也叫他这样的人意消兴灭。
“柳公子，你在此处稍待片刻，我家主子马上就来。这是茶水糕点，请用！”此时，一个俊俏丫鬟端了份茶食走了进来，稳当的放下后，偷偷瞧了柳湘莲一眼，又羞答答的迅速跑了出去。
川儿砸吧砸吧了嘴，失笑道：“家里的小丫头们还不懂规矩，柳公子请吧。”
“好，多谢。”柳湘莲慢条斯理的抓起茶碗，呷了一口，又品尝了一下盘中糕点，只觉美味，笑赞道：“贵府的糕点当真不错，就是不知......”
“哈哈，柳公子有所不知，这糕点外头是买不到的，您就算是去了京城，也是没有的。兴许宫里头有，不过在下也吃不准，毕竟我是个奴才，从未进去瞧过。不瞒柳公子，这糕点是照着我家主子写的配方做的，原是去年我家太太生辰时，我家主子奉上的寿礼。太太尝过后，也是如柳公子这般到处寻做糕点的厨子，哈哈哈......”川儿捧腹乐道，顺便给柳湘莲解释道，“后来咱们这些做奴才的也都有了口服，至于这糕点的妙处就在于其中的馅儿，不同于外头那些干巴巴的，这是流动的，就像是那水，用主子的话叫‘流心’。”
“流心，好，好名字。”柳湘莲将剩下半块点心卧于掌心，细细端详起来，果真如川儿所说，那馅料与水一般流动，倒是别致。
正沉吟间，便听得门外头传来王攸的声气，“柳兄，对不住，怠慢了。”
柳湘莲忙起身让座相迎，拱手作揖道：“王探花客气了。”
“川儿，你去花厅瞧瞧酒菜备的如何了？好了，便来请。”王攸当即吩咐道，川儿应声便告退了出去。
王攸看着盘中的半块流心糕点，也是一怔，然后笑道：“滋味如何？”
“妙不绝口，堪称上品！更雅致的是这‘流心’二字，形神兼备。”柳湘莲毫不吝啬的夸赞道。
王攸满意的点了点头，虽有些恭维，不过他并不计较。
“柳兄这是打哪来，又往哪里去？”少许片刻，王攸问起柳湘莲意图。
柳湘莲忙将自己的计划全盘托出，王攸听罢，反倒眉头一皱，柳湘莲自然察觉到王攸神情变幻，不由问道：“可有不妥？”
“呃......”王攸欲言又止。
柳湘莲急道：“莫非有什么难处？”
“柳兄，弟有句话不知当讲不当讲。”王攸也是怕接下来的话戳中柳湘莲痛处，于是放低姿态，以弟自称。
柳湘莲面色也随之凝重下来，论身份地位，他自然比不得王攸这样的世家贵胄，可对方竟自降身份，又说出这样的客套话来，不得不让柳湘莲惊心的同时，又对未来产生一丝迷惘。
“请讲！”
“弟奉劝柳兄不要入京。若是柳兄不弃，可在拜访完令姑母后，再回洛阳，攸必扫榻相迎，为柳兄置办产业，再觅得一佳人为妻，就此定所，如何？”
柳湘莲细细盯着王攸，猜不透对方的意思，如此倒不是不可以，只是柳湘莲觉得若是答应了王攸，那以后就要受制于他，毕竟受人恩惠，总要相报的。
柳湘莲不做声色的问道：“岂不知你要我做什么？”言语之间有些疏远和寒意。
王攸感觉得出，起身道是：“柳兄入京不过是为寻一处宅院定所，觅一佳人为妻，从此不问外事，逍遥自在。可是京城并非柳兄落户安家之处，相反还会成为痛心绝性之地。我与柳兄曾共乘一舟，劈波斩浪，算是有一份交情，自不愿看见柳兄飞蛾扑火，自取灭亡。”
见柳湘莲仍是一脸疑惑，王攸再道：“柳兄若一定要去京城，攸想要兄一件东西以作小儿满月之礼，不知兄可否答应？”
“何物？”
“鸳鸯剑！”