皇宫中。
魏无忌拜见楚皇。
“无忌，你来有何事？”
“回禀父皇，儿臣新收得一员将领，名唤程咬金。他武艺绝伦，善于带兵。”
“前不久，还剿灭了邰元山的山贼。”
“儿臣考校过他的兵法，所学也是颇有所长。”
“儿臣认为，可以调他去征北军，协助儿臣训练士卒。”
“因为军中将领确实很缺乏，各军都有职务，实在调不出更好的将领。”
“不知父皇意下如何？”魏无忌说道。
“既然你觉得好，便重用吧。只是...他的来历，你清楚吗？我听说他是主动找上门，向你求官的。”
显然而然，楚皇已经知道，驸马府和校场比武之事。
虽然他信任魏无忌，却不太信任程咬金。
“父皇放心，儿臣早已经查清楚，他是我楚国人。”魏无忌道。
“如此甚好。朕封他为扬武将军，协助你训练征北军。”
“谢父皇。”
魏无忌都没有想到，事情会如此顺利。
这下，他不用整天待在军营里了。
将征北军交给程咬金训练，绝对比他自己训练还要好些。
..........
冬月。
北齐国使臣周元，来到郢都。
他是奉了高演的命令，前来商谈宛城之战的赔偿问题。
前些时日在宛城，魏无忌就与周元说了，宛城之战涉及数千百姓的生死，不仅要安抚百姓，还得赔偿楚国的损失。
其中就有名誉损失。
周元当时为了结盟，全都答应下。
现在国事平稳，两国已经正式结盟，还会不会遵守之前的约定？
魏无忌很不放心，前往大殿参与这场谈判。
殿内。
楚皇设宴款待。
大将军王大富、丞相周祥都在。
还有太子楚姬。
魏无忌依旧坐在王大富的身边，不显山不露水，只作为旁听客。
王大富低声道：“驸马，我听说高演继位，是你相助的？”
“你现在才知道？”
“原本不知道，还是陛下告诉我的。”
王大富笑道：“驸马好手段，孤身入益都，轻易办成了此事。若是换做旁人，怕是怎么死的也不知道。”
“区区小事，何足挂齿。”
魏无忌摆了摆手，端起茶喝了口。
王大富无语。
在魏无忌看来，这不过是一件很小的事，但在他看来却是大事。
当他听说北齐换国君，是魏无忌在暗中操作，已是佩服的五体投地。
这种事换做他人，怕一辈子也办不成。
而魏无忌却能很轻易的摆平。
“使臣来我楚国，是为商谈宛城之事？”楚皇问。
“是的陛下。”
周元起身说道：“前段时间在宛城，我们两国之间有一些误会，现在两国已经结盟，误会也该解开了。关于宛城之战的赔偿，请陛下明示。”
“这...”
楚皇看向魏无忌。
这些日子，他都在忙征北军的事，还有与赵国、北庆国谈判，商谈虎口之战的赔偿。
而对北齐国，却从为想过。
魏无忌会意，起来说道：“关于宛城之战的赔偿，吾皇早有示意，北齐国当赔付八百万两白银，五万石粟米，以及开放北齐国边境的商路。
以后两国商队往来，都不得阻拦。
不知使臣意下如何？”
周元回过身来。
他看见魏无忌，就不由得头疼。
上次在宛城，就弄的他很没面子，现在又是与魏无忌谈判。
周元深吸了口气，回道：“驸马可知五万石粟米，能养活多少百姓和军队？”
“这与赔付有关吗？”
“当然有关！”
周元说道：“在上一战中，我北齐损失十万精锐，之后组建大军，又招募了十万青壮。百姓已经没有劳动力了，又正值冬荒，哪里有五万石粟米，这不是强人所难吗？”
“陛下，吾皇愿意给八百万两白银，但是粟米...实在拿不出。可否以其他东西替代？”周元这话是朝楚皇说的。
此时。
楚皇激动得身体都在发抖。
他这段时间与赵国、北庆国谈判，好说歹说，才讲好五百万两白银。
而魏无忌方才开口就要八百万，还外加五万石粟米、以及两国通商等条件。
楚皇本以为，周元会严厉拒绝，没想到只是嫌粟米太多。
按这也谈判下去，八百万两绝对稳了。
楚皇强自镇定的道：“粟米可以晚些给，明年、后年也无妨。”
“这...”
周元并没有立刻答应。
事实上，高演给他的最大数额是一千万，只要在一千万两以内，都可以答应。
现在虽没有一千万，可是魏无忌多要了五万石粟米。
要知道乱世之中，粮食比白银珍贵。
周元不敢贸然答应。
魏无忌哼道：“八百万两白银和五万石粟米，已经是最便宜的价格，这还是吾皇看在两国交好的份上，如果我们之间没有结盟，岂是这点钱粮就能打发的？”
“驸马只说楚国的损失，可有想过北齐国的损失？”
周元道：“吾皇与驸马早已经说好议和，驸马也已经答应，却在回宛城后，灭了我十万北齐精锐。如果真要算...还不知道谁赔谁呢！”
“哦？”
魏无忌笑道：“照你说来，还要我赔你？”
“不敢。只是希望楚国能看在这一节上，少要一点赔偿，也算是两国交好的诚意。”周元道。
“少废话！”
魏无忌垮下脸道：“宛城之战，是由谁引起的，你我都清楚。我为何灭你十万军？是因为龙旭屠杀我国百姓，我难道要做视不管吗？”
“周元，我把丑话说在前头，这五万石粮，是抚慰受难百姓的，北齐国若是拿不出来，休怪老子翻脸！”
魏无忌爆了粗口。
这在两国交谈期间，是极不礼貌的。
周元怒不可及，却又不敢发作，憋的满脸通红。
他转身朝楚皇拜道：“陛下，北齐确实拿不出五万石粟米，还望体谅。”
“朕刚才已经说了，可以缓付。”
楚皇也没有松口。
“是...”
周元咬牙应下：“北齐...愿意拿出五万石粟米，抚慰楚国边境受难的百姓。”
“早说不就结了。”魏无忌回到座位。
楚皇已经笑的合不拢嘴，举起酒樽道：“请使臣满引此樽。”
“谢陛下。”
周元哭丧着脸，喝完杯中酒水。
王大富朝魏无忌竖起大拇指：“驸马真是天人，开价这么高，北齐也能答应。”