在晋城的角落里，三名姿容绝世的男子相对而饮，他们身边是普通的市井凡人，有推车经过的货郎，有互相牵着手跑过来说悄悄话的年轻女子，有路过的行人……偶尔还有一群孩童大笑着跑过，其中有一个跑得慢的小姑娘不小心摔倒，正要磕在路边的大树之时，那大树却好像往后挪了一寸，巧妙地避开了小姑娘。
她撇撇嘴，本想哭出来，却发现疼痛并没有如期而至，与此同时，一股似有若无的风将她轻轻托起。
小姑娘木愣愣地爬起来，她的小脑瓜还意识不到事情的不寻常，抬头发现小伙伴们都跑远了之后，立刻举着手里的小风车追了过去。
那树下的三人明明都没有动，却各自显露神通，在不影响天道变化的前提下，帮那小姑娘避开了一劫。
然而这不过是一件不会影响事情本质的小插曲，真正能撼动天道规则的劫难，就算是大乘修士，也无能为力。
譬如曾檀陨落，譬如七国之乱。
芮栖迟之前一直在调查义量镇惨案，前几日得知玄铁矿山一案，他隐隐感觉到夏时与这些案件牵连在一起绝不单纯，而七国的动荡又让人隐隐觉得诡谲，因此才来晋城再向夏时询问。
却没想到遇到这两人。
芮栖迟依旧不动声色，他与凉君是旧相识，界主夏承玄在灵端峰拜师学艺时，他还是夏承玄的师兄，他与凉君的关系虽然也很微妙，不过总体来说，他们目前是同一阵线。
三人各自饮下一杯后，沈昭那双媚得比凉君亦不遑多让的丹凤眼轻轻眯了眯，似是在享受，他放下酒杯道：“不愧是青丘狐王的珍藏，这坛醉里乾坤，的确是难得的美酒。”
凉君轻笑：“酒要与天下英雄同饮方才畅快，只可惜到了我们这个位置，竟连帮一个小姑娘，也要思虑再三，推演无数，人生不如酒意，我再不曾放肆醉过，再不曾入那醉生梦死的酒中乾坤，为此憾事，当浮一大白。”
再饮一杯。
沈昭亦是斟满杯中酒，低声道：“因为力量是容易令人堕落之物，不管是自己，还是他人，当你拥有了力量，便走上了一条身不由己之路。不过说起对于力量的把控，天下无人能及太和，此番偶遇灵端峰峰主，方知闻名不如见面。”
刚刚芮栖迟的一手“乾坤寸移”已初具大乘境之悟性，沈昭亦觉惊艳。
芮栖迟把玩手中那青瓷酒杯，垂眸道：“莫说太和，任何一个奉行君子之道的地方，都会以心中原则为界域，而力量？不过是个幌子罢了，利益才是世人永恒的追求。”
曾檀陨落，也只是七大宫与世家之间利益角逐的结果罢了。
这一番话颇合沈昭口味，单凭他在天元2018年独自深入虎穴调查人间大劫真相，就足以证明这位魔君亦是热血之辈。沈昭举起酒杯，微微向芮栖迟一敬，一饮而尽后道：“如今七国已起乱象，又有天极榜促使年轻一代修士自相残杀……那么两位可否满足我的好奇心，魔尊界主之子入世，又代表了什么？”
那一层面纱终于被沈昭亲手揭开了。
无论是凉君还是芮栖迟，都是深不可测之人，但在夏时的问题上，两人出奇的默契。
芮栖迟道：“承太和道统之人，终生以守护人间为己任，既然他是太和弟子，那么他的一切，由太和负责到底。”
沈昭听后只是微微一笑，他眼波微动，已有计较。
凉君则依次为三人满杯：“话已至此，大家不妨坦诚以待。我此行是为追查一件兽族密案，当初千丰城城主紫覃的独子被捉到晋城惨遭毒手，此事已由我亲自办理。”
提起正事，诸人都是神情一肃。
“那倒是巧了，我来晋城也是为了一件悬案，并且还与太和颇有渊源。”沈昭看向芮栖迟。
“可是魔修楚嵩与义量镇一案？”芮栖迟轻蹙眉头，他知道此时必然会惊动沈昭，“楚嵩已在太和监控之下，我曾去过义量山的现场，虽然很难分辨，不过那里的确有另一人的气息。魔君大人可有收获？”
楚嵩的案子原本由言真门上报给当地的守夜人，而夏时将楚嵩送入太和后，才由芮栖迟接手调查。
沈昭笑道：“我的确追查到一人，不过那人用了非常规手段，自尽身亡了。”
凉君想起自己曾经追捕的凶犯，就算是大乘修为，都没能阻止那人自爆，他沉声道：“那便更巧了，我追捕的那人，也是在我眼前生生自爆，最后只剩一团血雾，死得倒是干净。”
三人瞬间沉默，某些奇特的巧合，将这两件看上去完全无关的案子连接在一起。
自爆身亡的疑犯，晋城，夏时。
芮栖迟看着桌前的杯中酒，在那轻颤的涟漪中，低声道：“看来晋城，也要变天了。”
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在人间长达十万余年的动荡中，防御阵法是最先普及的修真法门，除了七国联盟以外，几乎没有军队配置，而在七国联盟内，每个国家都有四方大营，但城池却只有阵法守护，并无驻军。
因为凡人无法突破护城大阵，而护城大阵一旦被破，也不是凡人军队能挽救的。
所以晋城的防卫基本等同于无，安放之与其他贵族一样，也养了私兵，只是他对养兵没什么兴趣，一百步兵大概还不如一个修仆有用，因此只养了一百五十名，负责晋城的安防和巡逻。
城主府的巡逻队会在每天子午两个时辰，分别在南北两座城门上用特殊的瞭望法宝检查一番——如果不是魏楚两国正在交战，只怕这个步骤都会省去。
这一日，负责南城门的巡逻兵牛二照例打着呵欠，在午时的毒日头下慢悠悠地往城墙上爬，他腰里还揣着几个暖乎乎的肉馅大包子，那是他最近的相好，南街包子铺的老板娘趁他巡逻的时候偷偷塞过来的。
牛二一边爬城墙一边掏出包子大咬一口，鲜烫的肉汁瞬间溢满口腔。
啧，这食物就像女人的心，熨帖，他琢磨着上了城门就快点下去，还来得及在换班前去包子铺亲热一番。
城门上的瞭望法宝呈长筒状，头大尾小，架在一个可以活动活动的铜台上。这法宝不用激活，通过护城大阵的运转提供灵力，因此随时都在运转，只需要牛二推移法宝，用肉眼看一看周围概况就成了。
牛二对这件经年使用的法宝早没了敬畏之心，用刚抓完油包子的手握住手柄，把眼睛凑过去，漫不经心地一看。
“啊！”牛二立刻大叫一声放下法宝，“他爷爷的，什么东西这么晃眼！闪瞎老子了！”
瞭望法宝可以观测半径达到方圆数千里，牛二心道晦气，微微眯起了眼睛，又看了过去。
没想到这第二眼，让牛二的冷汗“唰”地一下铺满了后背。
“……这，这是怎么回事？”他慢慢松开了瞭望法宝，“楚国的军队怎么会在这里？我一定是看错了……看错了……”
千里之外，那在阳光下发出灼目光芒的，是军队的铠甲，而跟随大军行进的节奏在天上不紧不慢飞动的，是密密麻麻的修士！寒光闪烁，铁甲银枪向晋城方向奔袭而来。
牛二连滚带爬地往城墙的最高的台子上跑去，那里有一座大钟，用来示警。
晋城建城已有几万年历史，这座警钟，第一次被巡逻兵敲响了。
牛二撕心裂肺地喊着。
“敌袭！楚国敌袭！！”
沉重的钟声响彻在晋城的每一个角落，所有人都停下了手上的事，望向钟声传来的方向，听着这陌生的声音。
“钟声？谁家孩子在胡闹吗？晋城可从来没响起过钟声。”
“阿娘我害怕，是不是妖兽又来吃人了？”
“怕什么，咱们有护城大阵呢，城里不是还有修士的商铺吗？都慌什么！”
“对，这一次真有事，咱们也不去城主府，直接去东市找那些修士去！”
也有退役下来的巡逻兵目光露出恐惧之色，喊道：“那是警钟，是晋城的警钟响了！”
……
在城主府的安放之正在欣赏最近得到的一副戏虾图，他听到钟声时，吓得差点撕碎了手中的画。
那是警钟！
安放之立刻取出随身携带金色小铃铛，捏在手中摇响。
自放弃了安尘后，他手下掌管防务的变成了另一名修仆安泺。
一个身量中等，样貌平平的男子立刻出现在安放之身后，他毕恭毕敬地回话道：“是巡逻兵牛二发现了敌袭，声称用瞭望法宝看到了楚国的军队。”
“你去查明情况，另外，准备好传送法阵，然后封死城主府。”
安泺的眼角微不可查地抽动了下，他仍是恭谨地道：“如今有兽族和魔修的店铺在晋城，其实城主大人……”
安放之脸色阴沉了下来。
“谁让你多话的！你这废物东西懂什么！那些修士根本就不会在意凡人，我是走是留他们根本不在意，那我为什么不走？你以为我傻啊？”
安泺不敢再争辩，他躬身行礼，消失在了黑暗之中。
而此时，牛二仍然疯狂撞着警钟。
这一刻，他觉得整个晋城都在他的身后。而他，不能停下来。
要让所有人都知道，他的邻里乡亲，他的同僚，他那温柔可人的老相好……逃，快逃！