何老四摇摇头，试图驱赶掉脑中乱糟糟的思绪。身边的队员们惊惶不安，纷纷言称眼下最要紧的事是尽快逃离。正在这时，距离营地百米之外的森林边，又出现了几个食人生番的身影，引起众人一片慌乱。这几个食人生番并不靠近，只是在远远的窥望，显然是等大队人马赶到。何老四心中也明白得尽快离开此地，当下便命令收拾东西撤退。护卫队长是个精细人，他拿了随身的东西，又带几个队员前往文莱人抛弃的营地去拿东西。由于走得匆忙，文莱人营地中还留了不少物品。
要返回文莱，最稳妥的办法是顺着河流往下游走，何老四也正准备这么做。只不过他们还没有动身，河下游方向的森林中便传来此起彼伏的啸叫声，随即大批的食人生番便出现在森林边缘。他们约有二百余人，皆全身赤裸皮肤墨黑，不少人脸上还有红白色的涂青，或手持弓箭或举矛持盾，呜哇呜哇往探矿队员冲过来。眼见如此阵势，何老四急令往河上游逃。此处河滩地势平坦无险可守，如果能逃到几里外的山上，便可以凭借地形优势固守待援，或许能逃出生天。
何老大带着众人先行撤退，护卫队长带了几名队员留下来断后。他们凭借着几条人枪，竟然将蜂拥而至食人生番逼回了丛林之中。断后队员所用的军队淘汰火枪只是膛线磨损厉害精度下降，威力却不弱，往往打贯前一个人之后，又将后一个人击倒。话说食人生番的队形如此密集，射击根本就不需要精度，甚至不需要瞄准。侥幸冲在到近处的食人生番更为倒霉，数枚手雷在他们中间轰然炸起。即便皮甲都挡不住这些抵爆破碎片，何况是赤身裸体。枪声和爆炸的巨响之下，食人生番在丢下了十几具尸体之后，又潮水般退了回去。他们大部分往河流下游而去，只留了几十人在森林边缘，距离断后的护卫队员不过二百米。
断后的护卫队员也损失较大。一名队员被食人生番投来的长矛扎中胸口，骨制的尖头已从其后背透出，不多时便咽了气。另一名队员中了两支毒箭，胸口部位的并有射穿皮甲，被小心翼翼地拔了出来，中箭的手肘却在片刻之间变得乌黑。如果毒素随血液回溯到心脏，其性命定然不保。护卫队长眼疾手快，当即拔出刀来将其整只手臂斩掉。一时间鲜血四溅，巨大的痛楚之下，被斩掉手臂的队员惨叫一声，霎间脸色变得惨白。护卫队长也不多话，拿了草药末撒在伤口，又用棉布止了血，最后用绷带缠上。做完这一切，他又往食人生番方向开了一枪，随即带着手下往何老四等人的方向而去。
眼见护卫队长率人往河上游而去，食人生番也远远跟了上来，吃了大亏的他们不敢靠得太近。越往上游走，河面越窄河水越浅。到山脚下时，河流已变成了浅浅的小溪。虽然后有追兵，何老四仍让大家停下来休息，因为此时空气中的臭味已经到了无法忍受，头晕脑胀的地步。要说护卫队长也真是个细心人，他命令手下拆开所带的急救包，用里面的棉纱和绷带做了口罩，用溪水浸湿之后遮住口鼻。戴上这种简易口罩虽然仍然呼吸不畅，但吸入的空气变得清新了许多，至少不会再喉咙发痒肺部发痛。
护卫队长的方法乃是霹雳军中用来对付疫病与瘴气。急救包也是欧阳轩所发明，别看其结构简单，但极为实用，一经问世便在广泛运用在霹雳军的各个行业。一个标准的急救包里，有用来缝制伤口的针、小刀片、草药包、细绳、棉纱和绷带。刀片、针这两样精细工业品产自星岛，草药包来自流求，棉纱和绷带来自天竺。棉花已在巴蜀大面积种植，但要运来星岛，运输成本也极高。从成本角度考虑，星岛、流求甚至济州等霹雳军工厂所用的棉制品原料，都来自于天竺，毕竟海运的成本更低。
借着制作简易口罩的间隙，何老四数了数尾随在后的食人生番人数——足足有五十余人，而已方只有十七人，其中包括一名伤员。如果敌人没有见血封喉的毒箭，探矿队员有信心击败甚至重创这些食人生番。只不过即便有是火枪和手雷，他也不愿意与食人生番再发生战斗，因为即便胜利已方也会死伤惨重。故虽然明知道前方山体诡异，何老四仍带着队员们顶着臭气往前而去。就在双方在河滩地交火之时，天空下了淅淅沥沥下了一场小雨。此刻山坡上，那些覆盖黄色的不明物在雨水之下，袅袅升起几不可见的烟尘。
此时何老四和几个技术员已经猜出山上的黄色为何物了——硫磺，这不仅是制造黑火药的主要成分，也是重要的工业原料。霹雳军起家之时，硫磺来源为炼铁的副产品。川西的黄铁矿含硫量高，并不是优质的铁矿，需要去除硫磺等杂质。去除铁矿石中的杂质虽然麻烦了点，却解决了制备火药所需要硫磺问题。流求发展工业之初，因为一时间没有在岛上找到硫磺矿，只得通过贸易解决。星岛只是一个方面几十里的小岛，岛上并没有发展工业所需的资源，全靠贸易输入原料。如果能从只有几百里外的婆罗洲找到这种工业原料，自然是再好不过了。
矿石的对寻矿人来说，就如鱼对猫的吸引力，加之食人生番仍在后面步步逼来。何老四一咬牙，便带头往山上走去，其余人见状皆鱼贯而上。在山上，硫磺已不再是山脚下薄薄的一层，而将山体全部覆盖，这也是山体及周边草木不生的原因。越往山上走硫磺层也越厚度，在半山腰，何老四用长矛探了下硫磺的厚度。那二米有余长矛直至尾部尽没，也没有触到底。此时护卫队长提出，食人生番并没有跟上山来，是否返回，却遭到了技术员们的一致反对。对这些敬业的探矿队员来说，宝藏就在眼前，仅仅因为危险便前功尽弃，会一辈子不安心。
不用猜也知道，那些食人生番没有跟上来，是受不了硫磺的毒气。他们虽然是土着，但也受不了硫磺毒气长期的侵润。在食人生番们看来，只要守在山脚，那些外来者必然被山上的毒气薰死。事实上食人生番的判断是正确的，即便有简易口罩，攀到山顶的何老四等人也感到呼吸困难，除了因为攀爬气喘吁吁，也是因为口罩不再湿润，使得硫磺毒气更容易通过棉纱。当然相对于口鼻刺痛，山顶的景致却让探矿队员在感到不虚此行。在山顶，他们看到了山体的全貌——圆锥形山体乃火山喷发形成，俯身望向中空的山体内壁，里面硫磺的数量十分惊人。眺望山体四周，周边几座山也同样是寸草不生，覆盖了厚厚的一层硫磺。