尚林苑的牢狱远在鹤华台的西北，隔离南北两道诸多殿宇，倚于深林，嵌在绝壁，其门禁有一百卫士列阵，拒马重重，进出者手续繁杂，森严无比。
宋言站在狱门外等待公孙玄章的手信，彼时他看到有两人临近，不由目光一沉。
来人是阿尔赫烈和阿聿，阿聿上前与守卫交谈，阿尔赫烈信步走在后头，隔着几丈距离与宋言目光交视。
二人初次相见却如旧人深悉，眉眼之下满是胜负，火花瞬燃。
宋言向来举止有礼，可这一次他并未向阿尔赫烈施礼，反而挺直了身板冷若冰霜地看着对方。阿尔赫烈微微侧眸，唇角含笑，余光透着不加掩饰的讥讽。
男人们心思深沉又极其敏感，千万种愁绪中唯情意难染，可一旦入心，哪怕落叶无痕，仅是一缕清风于他们来说，都是一场山呼海啸。
宋言拳头紧握，往前走了走。
阿尔赫烈索性正面相对，直视宋言。
阿聿与守卫说明来意，转眼便见自家将军正用他那冷漠的眼眸寻衅旁人，对方难掩愠怒，气氛剑拔弩张。
阿聿从未这般好奇过，凑来问道：“将军认识此人？”
“不认识。”
“不认识？”阿聿好奇更甚，有些难以置信，“可你二人瞧着马上就要持刀论剑！”
阿尔赫烈抬起下颚：“小小侍卫，何来资格与我相对。”
阿聿哪里见过将军这般较真模样，忍不住笑出声来，阿尔赫烈收回目光转而看向他，阿聿立即正正神色，轻咳半声：“那确实不配。”
阿尔赫烈不再与宋言交锋，转身进入狱中。
宋言也及时敛回情绪，耐心等着。
***
此次尚林刺杀事件以萧明月为轴心牵连了几十人，鹤华台的苏尔夸夸便在其中。但苏尔是乌州人，又是阿尔赫烈的仆从，故而只是关了一日作好案简便可以释放。领人的事本归阿聿管，可阿尔赫烈也跟来了，不消多问，阿聿也知将军何意。
牢狱内外早已打点，阿聿与苏尔守在甬道处，看着阿尔赫烈朝向里间。
苏尔问阿聿：“将军要去救萧娘子吗？”
“萧明月是被皇后关在这里的，将军救不了。”
“那将军去做什么？”
阿聿倚靠在石壁上，环胸说道：“就是随便看看啊。”
苏尔虽是一个小仆，但也跟随将军数年，将军从来不会做随便之事，阿聿不说他便不问，只管安心地一同守候。
***
阿尔赫烈沉步而来，走到里间狱室。
萧明月不知为何没有上榻，而是卧在了地上，她双目紧闭未有反应，似乎没有察觉门外声响。
阿尔赫烈俯下身来，隔着木栏伸手探向萧明月的颈下，脉搏微弱，肌肤滚烫，他指尖微凉，在触碰到高热的时候已感知到异样。
阿尔赫烈从腰间的玉壶中取出一粒药丸塞进萧明月的口中，因不见她喉间滚动，便捏其下颚，指腹顺着咽喉滑了滑，直到她咽下。
阿尔赫烈起身立定，片刻后，萧明月被齿间一阵苦味激醒，她猛地咳嗽几声，伏在地上又呕了一口血。但这次呕血却有不同，只觉淤积胸口的恶气一下子就散了，呼吸顿时轻快。
彼时萧明月撑起身子，拢了拢散肩的长发，这才看见门外站着一人。看清是阿尔赫烈时，她的心绪陡然不平，气息有些急促。但她只是抬头望着他，没有说话。
阿尔赫烈回望的目光淡漠，他问：“看什么？”
萧明月别过脸去。
“看着我。”
萧明月看过来，开口唤了声：“乌州的右大将军。”她的声音嘶哑，听着十分孱弱，“你来做什么？”
“自是来看看你。”
“我有什么好看的。”萧明月抿了抿唇，不愿在他面前示弱，于是撑着双臂颤颤巍巍地站起身来，“看完了吗？”
阿尔赫烈瞧她脚步虚浮，丹田气薄，便知她受了内伤，那粒药丸服用的很及时。他回道：“我知你心中不快，只是不知你是因为我隐瞒了身份，还是因为陆姩利用了你们？”
萧明月不语。
“镇北侯与广灵王合谋叛乱，陆姩为报灭门之仇加入其中，他们密谋数年，此番落败，倒与你有很大的关系。”阿尔赫烈这话引得萧明月变了神色，他继续说，“镇北侯欲杀太子作乱皇室，那日若不是你，也许太子就没命了。”
萧明月心中已有所猜测，她张了张毫无血色的双唇：“水居，是太子……”
“你一直想知道这场选妃的背后在隐藏什么，今日我便告诉你，我与太子及其他尊师会聚在此，不是为了霍家选妇，而是要为乌州择选一位和亲人选。”
“和亲？”萧明月脸色煞白，上前一步抓住木栏，“是与乌州和亲？陆惜芷六年前不是嫁去乌州了吗？”
“她死了。”
萧明月眸中生雾，乌黑的瞳孔散失光彩，她快速将脑海中的乱麻悉数捋平，在清晰的那一刻顿时哑然。
真是好大一场谋局。
***
陆九莹为了救她远赴长安，到了尚林之后两人费尽心思想要拔得头筹，三次考校中不乏她出谋划策，原以为自己胸有成算，却不想这一切本身就是一场算计。
萧明月缓缓松开木栏，垂手后退半步。
她突然想到什么，问道：“陆姩知道吗？”
“她若不知，就不会入尚林参与作乱了。”
陆姩定是知晓的，所以才会在前一日请宴陆九莹，让其退出。即便陆九莹没有答应，那日高台之上，陆姩独自揽下罪过保全了陆九莹，从始至终她都没有残害之心。可陆姩谋乱失败，真的是因为镇北侯没能刺杀成太子吗？
萧明月凝眸看向阿尔赫烈，狱中灯烛轻燃，淡淡光影拂过二人的眉眼。
她问：“你曾让我劝阻九翁主不要去三雍宫，是何意？”
阿尔赫烈双手负于身后，指尖捻了捻。
萧明月不等他答，含怒开口：“因为你担心九翁主真的要退出选妃，所以激将于我，原以为你与陆姩有所交往，如今一看，你从未想过帮她……你救太子，让九翁主入殿，是不是早就知道陆姩要谋反，想要她的命！”
阿尔赫烈神色不动，依旧那般冷漠：“可以这么说。”
“你害了陆姩！”
“她与镇北侯府密谋造反，倒成了我的错？萧明月，眼下你受累身处大狱，不去操心自身安危和九翁主的困境，倒去关切一个死人？”
萧明月再度哑然，陆姩坠入火海身殒，通过考校的便只剩陆九莹和年婕瑜，年婕瑜是太傅之女，高门大族，自是有办法逃离这场困局，可陆九莹身世多舛，如何能解？想到此，萧明月只能硬着头皮开口：“圣上欲选和亲之人，是谁？”
她问得如此理直气壮，阿尔赫烈不免觉得好笑：“你为什么觉得我会知晓呢？”
萧明月死死地盯住阿尔赫烈的眼睛，揣摩这句话的含义，末了，她听出来了，阿尔赫烈并不知道圣意如何。为此她心烦意乱，转身以背向人：“不知道还来此处做什么？”
阿尔赫烈往前走了一步：“我来是想告诉你，凡事如何计较，唯命重矣。”
萧明月此时回头看他，狱中闪烁的烛光映着男子的眼眸格外亮堂，在那一瞬间，她突然觉得这双眸子似曾相识，不禁回身往前，再次走到木栏之处。
阿尔赫烈看着萧明月抬起手来，遮住自己的眉眼。
他的眸光动了动。
“我以前是不是在哪见过你？”
萧明月问话的时候声音微颤，便是那须臾，她觉得浑身热血，心跳加速。
阿尔赫烈敛眸：“你在说什么？”
“你以前去过憉城吗？”萧明月突然这般问道。
“没有。”
萧明月手臂一滞，随即垂落，她道：“是我认错了，你怎会是他，那位叔伯看着得有四五十岁了。”
“哪位叔伯？”
“我在憉城时结识的一位甜饼铺老板，他惯以衣帽遮面，从未显露过真颜。”萧明月看着阿尔赫烈回话，“我家商队出事的时候，他曾给我留下过线索，说起来，他救了我家，也救了我。”
阿尔赫烈似乎不想听她说旧事，抬臂理了理袖腕，敛合衣襟。
萧明月抿了抿唇，她也是糊涂了，这二人年纪不符，身份不同，怎会是一个人呢？可不知为何，适才她见着阿尔赫烈隐隐灼灼的目光，竟入神看走了眼。此刻阿尔赫烈冷漠相对，她便心中有数，只得无言回到榻上，跽坐在木案旁。
阿尔赫烈感受到她低落的情绪，从袖中抖落一块物什。
那是一块甜饼。
他本想递给她，可是忆起曾在憉城县牢时，他给过一次甜饼，那个骄傲的女娘反口讥讽此举是在喂狸奴，还十分刁钻地挤对人。
***
此时萧明月没有当初的锋锐，孑身端坐在暗处，满是孤寂。
阿尔赫烈收回甜饼，往后退了一步，他道：“小侯爷陆灏已经苏醒，听太医令说他中了剧毒，那毒已入脏腑，延至四肢，如今他口不能言，足不能行，再也不是以前的那个他。此毒应是陆姩所为，陛下怜惜小侯爷，已经遣人将其送回府中疗养。”
萧明月略显平静，淡淡说道：“这般看来，他是活下来了。”
阿尔赫烈顿默，而道：“多言数穷，不过保命而已。你好自为之。”
萧明月并没有回头看他，听着脚步声远去，方才抬眸望向那片光明。