朱家大堂上，朱父听了媳妇的话，道：“旭东帮苏大人做事，哪能不花钱。对了，旭东到底是花了多少钱，搞得那朱小姐要搞这么大阵仗？”
朱旭东媳妇看了眼他，见他埋头在那吃饭，还是答道：“这些年我不知道，据说第一年就花了三万多两，第二年更多，四万多两。”
朱父和朱母惊讶的张大嘴巴，心道：完了，这个败家子，怎么花这么多，那苏大人疯了不成，还让他做事，给他发工钱，提供吃住，难道那苏大人是更大的败家子，可又有多大的家业经得住这样败下去？
朱父合拢了嘴，问道：“那就是旭东这些年也要花这么多喽？”
朱旭东媳妇点点头，道：“这两年，院里也不公布了，只有他们自己才知道。”
朱父把筷子往桌上一拍，道：“旭东，以前你花家里的钱天经地义，如今帮人家做事，苏大人也未曾亏待过你，怎么能花这么多钱，你又能给他赚多少钱，人要有感恩之心，多想想别人的不易。”
朱旭东正想答话，朱志文不答应了，道：“爷爷，先生曾经说过，任何知识都是无价的，不能用银钱来衡量。同时，知识又是廉价的，只要你肯努力都能学到。父亲所做之事，对研究院有很大帮助，是无价的。所以，孙儿同意您要对先生感恩的话，但是对父亲因为研究花钱的说法不赞同。”朱燕雯在边上显然也是这个看法，哥哥说完之后也是嗯的一声，重重点头。
朱父看着两个孙子辈，实在无法理解这个世界怎么了，朱旭东倒是适时开口道：“爹，您不用担心，我做的事苏圣平很支持的，不在乎我花多少钱。您不知道，以儿子花钱的数量，在院里也就排在前列，还有比儿子更能花钱的呢。”朱旭东说的是实话，他媳妇说他一人花掉那么多钱不准确，严格意义上说是他的研究项目花掉了那么多钱。今年研究院里其他项目，比如令谷英的炼钢，花掉的就比他多得多。
朱父、朱母再次目瞪口呆，花掉几万两，还不在乎，这是什么状况。朱旭东晓得父母无法理解，赶紧转移话题道：“媳妇，你还没说苏圣平到底有没有给我发奖金呢？这可是他答应的，我要是没有，其他人不更没有？”
他媳妇答道：“发了，每年都有，我都给存着，将来给志文娶媳妇，给雯雯置办嫁妆呢。”
朱旭东问道：“哦，随你处置，不过到底是多少。”
见公公婆婆也给这话题吸引了，他媳妇有意洗刷丈夫以前给公公婆婆留下的恶劣印象，得意的一笑，道：“刚去那年时间短，只有一百两。接下来五年，第一年六百两，第二年一千两，第三年一千两，第四年一千两，今年说是你有重大贡献，特别奖励两千两。”
随着朱旭东媳妇报出数字，桌子上的人都瞪大了眼睛，朱父、朱母更是傻傻的看着媳妇，一副不信的样子，倒是朱旭东点点头，道：“有就好，不在乎多少，总算是识货，不过似乎多了点。”
这一次的家宴让朱父、朱母深受冲击，以他们的见识，已经完全无法理解儿子的事业，孙子、孙女受到的教育。
邵堂已经三年没有回安下村了，往年都是把过年轮休的机会让给自己的下属，今年大家一致认为班长应该回家看看。邵堂从善如流，就提交了轮休申请，得到批准后，为了路远的人先坐船离开，直到十二月二十八才坐船回崇武，赶在除夕前到家。
三年没有回来，小山村发生了很大的变化，新起的房子多了不少，转过山道看到家的时候，才发现原来自己的家也翻新了。再一看，邻居邵远家、安云天家也多新建的房屋。几年时间不见，也不知道邵远在商社做的怎么样，云天在科学研究院有没有整出什么名堂，云飞在书院的学业怎么样了。
邵堂回家，对于邵家来说是一件大喜事，起先因为不确定是否回来，就没给家里写信，等到确定后再写信也没必要了，正好给父母一个惊喜。邵父开心的拿出了一串鞭炮在家门前点燃，算是告诉全村家里有喜事，请大家明天来吃酒菜。
最先赶到邵家的是临近的邵远，紧接着安云天和安云飞两兄弟，四个打小一起长大的朋友多年未见，此次重逢，自然欢喜不已。邵堂父母也赶紧招呼他们入座，准备酒菜给兄弟几个食用。
多年未见，酒桌上邵堂不免问起了兄弟们的情况。先是有心成为王少杰第二的邵远说到：“我一开始是在府城这边，培训结束后就分派到江宁府两年，因为考核优等，就调去了江西九江府做两年副管事，年底前才回来，过了年培训三个月就要到宁波府做管事。”
这些事情，安云天他们之前就知道，邵堂还是第一次听说，不免为邵远叫好，开玩笑道：“在这么下去，早晚有一天会成为商社的大管事。”
邵远倒是成熟了很多，道：“那时候小，不懂事，才会这么说。出去这么多年，遇到的事情多了，现在我已经转变想法，就跟公子说的，无所谓赚到多少钱、做多大的事，平凡的位置也能做出不平凡的业绩，只要自己努力奋斗过，至于能达到什么样的高度都不重要，重要的是以后老了回想起来，可以骄傲的跟自己说一句：我这一生没有白过就行了。”
邵堂和安云天纷纷叫好，赞同他的观点，安云天接过话头，道：“我加入科学研究院，被朱旭东师父挑中，跟着他搞研究，我们院里有保密规定，有些事情不能对外讲，就连你们也不例外，所以我干什么就不说了，关键是我们能够开心的做自己喜欢做的事情，而且还有丰厚的奖金哦！”
安云飞听了不屑的说：“整天就知道显摆你的奖金。”
安云天接过话道：“云飞，你不懂，我这不是显摆奖金有多少，就像公子说的，知识是无价的，但是知识却是能够转变成价值。就说我们发明的那个卷烟器，你知道能替商社从元人那里赚回多少钱吗？再说了，奖金多不好吗？家里的房子不都是靠奖金造起来的。”
安云飞哼的一声，道：“那是爹娘辛辛苦苦捕鱼捕虾卖给酱料厂赚回来的。”
安云天呵呵一笑，道：“那你知道酱料厂是怎么来的？方子是研究院农学研究所研究出来的，厂子是工业园联合王少杰他们开设的，酱料是商社卖到各地的。”
邵堂笑着制止两兄弟继续争辩，问道：“云天你还没说你们奖金有多少呢？”
安云天神秘一笑，问道：“你们先说说。”
邵远不满的说：“这小子每次都不愿讲，我来说，我今年的拿的工钱是副管事级的，有三十两，考核是优等，又奖励了十五两。邵堂，你呢？你们民团打海盗缴获岂不是很多？”
邵堂笑笑道：“缴获是不少，不过我们有军律，军长也一再告诫我们，不要拿百姓一针一线，所有缴获都会还给被海盗劫掠的百姓。”安云天和邵远纷纷叫好，就连安云飞也是频频点头。
邵堂接着说：“我现在是班长，一年的饷银有三十两，今年的考核也是优等，不过奖金只有十两。另外据说还有什么养老金，不过现在拿不到，据说要等退出民团一次性给，或者每个月分发。”
安云天和邵远纷纷说到：“我们那也是这样，只是现在还没人退出，不知道是不是真的。”
邵堂答到：“放心，军长说过，这个养老金是为了解决我们的后顾之忧，让我们老了之后有生活保障，他说话算话，我们对他有信心。对了，云天，你到底有多少奖金。”
安云天喝了口小酒，咧嘴一笑，道：“我的工钱比不过你们，现在还只是学徒，每年只能拿二十两。不过今年我们跟着师父，搞出了一些东西，院里说我们有重大贡献，给我们发了奖金，有这个数。”说完伸出四根指头，在他们三人面前摇了摇，道：“四百两。”
三人都是哇的一声，都不信的问到：“这么多？”
安云天笑笑，道：“千真万确，我把钱存在钱庄里了，等着娶媳妇用。”说完自己在那哈哈大笑。兄弟们说到奖金，不是为了比较，而是为了畅谈这些年的收获，见都有所收获，不免都很开心。唯有安云飞在那闷闷不乐的样子，邵堂见状，转头问道：“云飞，还没恭喜你进了泉州书院呢，日后定能一举通过国试。”
安云飞苦笑的摇摇头，道：“我自己会努力的，哪有那么容易，只希望能通过书院选拔，去见识一下国试，要不是通不过国试，说不定还要回来跟你们混饭吃。”
安云天听了不开心道：“你总是这样子，当初说要读书做官的是你，如今这副模样的人也是你，打小你就是我们四人中最聪明的，要是你肯加入研究院或者物流行、商社，肯定不比我们差。”
安云飞哼的一声，道：“你们走的都是旁门左道，我要学的是匡世济民的大道，跟你们不一样。”