祝氏一门烹饪的精髓是用火吗？
是。
只是用火吗？
不是。
比用火更加高妙的，是对菜式的正确理解与接受。
不要去记每一道的做法步骤，而是领会到它的独特之处，做出最合乎你自己心意的菜式，奉献给每一位食客。
只有真正你喜欢了，你欣赏了，带给食客的，才是最好的盛宴。
所以，拿不拿得动菜刀重要吗？
会不会用火重要吗？
二十年前的祝四霖，极于火，输了。
二十年后的祝四霖，忘了火，赢得了所有人，包括对手的敬重。
祝四霖在笑声中溘然长逝，念福在厨房里，做拔丝红薯。
对于师父来说，没有什么样的纪念，比自己重新学会掌控火候更加有意义。
所以念福不会浪费时间去哭泣，磕头，烧纸。失去了火神的祝福怕什么，这世上的厨子难道就不烧菜了吗？
为什么别人做得到，她就做不到呢？
可还是，失败了。
没事，我可以再来。念福提一口气，想去涮锅再来过，却被一只手按住了。
欧阳康怜爱的看着妻子憔悴而瘦削的脸，“行了，今天就到这里了。要是让你师父看到，你这么辛苦，他也会心疼。”
他怀里的小薯仔不知道发生了什么事，只是冲着情绪低落的娘，展开一个傻乎乎的笑容，似是想逗她开心。
念福默了默，终于解下了围裙。
在去给师父磕了个头，上了柱香，念福回房后，欧阳康已经把小薯仔哄睡了，静静的看着她。
望着儿子恬静的睡颜良久，念福才艰涩的开了口。
“师父……我很后悔……”
欧阳康什么也不说。把她搂到怀里，轻轻拍着她的背。让妻子隐忍许久的泪，落在他的肩头。
祝四霖不是个讨喜的性子，甚至有些孤寒冷僻。
他不象苏澄那么博学风趣。也没有杜川那么亲切随和，甚至都比不上高老大夫慈祥豁达。
说真的，没什么人愿意跟他亲近。甚至，包括念福。
除了做菜，如今回想起来，似乎很少跟他呆在一块，谈谈天，说说地。
到后来，他选择呆在念福不愿踏足的平王府，交往就更少了。
可祝四霖真的是个冷情的人吗？
小薯仔去那儿玩。他每回都会亲手给孩子准备吃的。
念福病倒了，他会给这个徒弟炖汤。
而今，他更是用生命教给念福做菜的真谛。
还有，帮她消灾。
没有人说，可念福骗不了自己。
师父想要教她。有许许多多的办法，他为什么要选这一种最决绝的方式？
因为那些谣言。
他在帮她告诉所有人，尤其是龙椅上的那位。他们祝氏一门，不过也是普通人。一样有生老病死，真的不用担心。
而他一死，还有什么理由把她和柴荣牵连到一块儿？
这世上有些人，天生会笑。会让你觉得掏心窝子的体贴与温暖。可也有一些人，天生就跟那外表粗糙的花岗岩一样，只会用最笨的方式，保护你，对你好。
念福很后悔，后悔没有对师父更好。
她应该多体贴他。多关心他，多带小薯仔去看看他，陪陪他，哪怕被他嫌弃，只在那儿坐一盏茶的工夫。都应该去的。
可她从今往后，再没有了这样的机会。
子欲养而亲不在。
这样的哀痛，是足以割裂人心扉的。
“以后，让我们的这个孩子做厨子吧。”欧阳康将手轻轻搭上她的小腹，“做一个全天下最厉害的厨子，让所有人都知道，他是祝氏门徒。”
“不。”念福抹去眼泪，坚定的说，“祝氏最好的门徒是我，他只能做最好的徒孙。我们都会是全天下最厉害的厨子，让所有人都知道。”
欧阳康亲了亲妻子湿润的眼角，慎重的说，“你们一定会做到的，我相信。”
※
皇宫。
太监低低回禀，“今日前朝又有人奏议太子之事，提的是楚王。”
王皇后蹙眉，“怎会提他？”
“据奏称，楚王已经得了一子，已经一岁了。”
那个病殃子居然也有儿子了？王皇后没说话，但脸色有些不大好看了。长子有了长孙，按理说，这就是最合适的继承人。
可这让王皇后如何甘心？皇上的嫡子只有楚齐晋三王，外加她生的十四子，新封的睿王。
晋王已死，楚王体弱，且多年无子，她原本一直觉得齐王才是最大的竞争对手，可如今楚王有了儿子，这又有了新的变数。
“快去传王大人进宫。”
是。太监应了，半日不到，王粲就出现在了皇后面前。
“你说此事，要如何应对？”
王粲笑容微苦，“皇后娘娘是不是太心急了些？不过是个才一岁的孩子……”
“孩子都一岁了，才报到宫里来，你觉得他们就没有所图吗？”王皇后的声音有几分凌厉，“本宫把你调到京里来当这个奉迎使，你知道费了多少心机？如今那卓日烈就要走了，难道就这么眼睁睁的看着？皇上的心思你应该比我更明白，怎么就不能想法子立下一功？”
王粲跪地，“臣无能，有负娘娘重托。”
王皇后微吸了口气，强自按捺下脾气，“眼下也不是要怪你，你起来吧。其实要说起对草原部族的了解，嘉善郡马应该算是一个，你何不去找他聊聊？况且你们还那么要好，他应该能帮你出出主意。”
就是要好，才开不了口。
抢了人家的功劳，还得让人过来帮你？这也太欺负人了。
王皇后却是不觉，挑了两样小孩子的玩具要他一并带去，“就说是本宫赐给你的。”
这又怕惹上是非，还想拉拢人的把戏，会不会太低级了？
王粲无法，收了东西。回头抽了个空，来破园拜访了。
欧阳康大方收了东西，又挑了几样好东西给他，“如今也不方便邀嫂子和宝儿来走走。这些东西帮我们带去，就说郡主一直很惦念他们。”
王粲更加惭愧了，“你明知道，我不是为了这个不带他们来的。你也该知道，如今好多事，我也是身不由己。”
欧阳康正色道，“我还记得初到京城，一应人情世故什么都不懂，全亏兄长和嫂子提点。说真的，最早要不是有你们帮我。我早就打退堂鼓了。你是知道我的家事，你和嫂子在我和郡主心里，一直是当成长兄长嫂一样敬重的。有些客套的话，咱们之间就别说了，说了就伤情份了。”
王粲一跺脚。“拿酒来！让弟妹去炒几个小菜，咱们好好喝上几杯。”
欧阳康这才笑了，吩咐家里备了二人爱吃的酒菜，独在园子里寻个清静处，好生聊了一回。
等王粲走时，天早黑透了。
欧阳康带着身酒气回来时，念福正哄着儿子睡觉。一见爹回来了。胖白薯又精神了，翻身爬起，要跟人玩。
借着酒劲，让儿子骑脖子上，出去玩了一圈飞飞，小薯仔最后一点精神头耗尽。咯咯咯咯傻笑了一回，顶着根冲天辫的大脑袋往柔软的被子上一埋，还撅着屁股就睡着了。
颇为好笑的把儿子放平睡好，念福才问，“心里痛快了？”
欧阳康长叹一声。“王兄着实是憋屈得狠了，皇后如今一心想扶睿王上位，可这样的立储大事，怎么好争？可他劝了又没人听，还偏要把他往前推，净干些不着调的事。如今他倒是想脱身，也不知怎么办。”
念福默了默，“只怕王皇后还想把咱俩绑上贼船吧？”
欧阳康讥讽道，“她还没这个胆子，有你那个名声挡着，她想赐件玩意儿，还得转个手。可见皇上的心意，她也不是十分吃得透的。”
念福忽问，“那你觉得会是谁？”
欧阳康轻笑，“不管选谁，都不会是个奶娃娃。如今又不是天下太平多少年了，前朝教训犹在，皇上应该不至于糊涂到这个地步。”
他说的教训念福不知，不过念福却记得明朝燕王那一段历史。朱元璋为了孙子继位也算是殚精竭虑了，杀了那么多老臣，还熬到了孙子长成。可他一死燕王就反了，皇帝椅子还没坐热就给人赶了下来。
王皇后原也是个聪明人，只可惜到底还是看不开。或许到了她那个位置，就很难再看开了吧？
念福不关心高显要选谁当接班人，她只告诉欧阳康，“咱们家就不要去抱大腿了，老老实实过日子，比什么都强。”
从龙之功虽大，风险也大。他们两公婆天生胆小，有如今的日子就够了，没兴趣烈火烹油，鲜花着锦。
欧阳康还道，“我倒是宁肯皇上允咱们告老还乡，一家人弄个院子，修个农庄，清清静静的过日子，比什么不强？”
念福瞅他一眼，“那你就等着在这破园慢慢变老吧。”
欧阳康撇撇嘴，“那也不错，反正有你陪着。我成老头子了，你也该成老太婆了。”
念福忽觉好笑，“到时薯仔也该成亲了吧？到时他要娶个媳妇回来跟我不驱动盘怎么办？我们婆媳整天斗法，他应该很憋屈吧？”
欧阳康看着她一脸的幸灾乐祸，很是无语，“你好象还很期待？”
“那当然。”念福恶趣味的憧憬起来，“我要做个恶婆婆，成天揪媳妇的小辫子。”
欧阳康同情的看儿子一眼，睡觉睡觉。
没几日，有一封信送到了破园。
***
旺财：我总算知道，这家爱揪小辫子的传统是从哪儿来的了……
白薯：财哥，来，给你也编几个。嗳，别跑那么快！