如意居。
大管事不解的问柴荣，“爷，眼下那沐姐儿正是春风得意的时候，您怎么不留着祝四霖，也好让沐姐儿做个助力，反把他送了回去？就凭她家舅舅几人，又如何能辖制得住她？”
柴荣把手中折扇慢慢打开，笑得颇有几分意味深长，“就是在这样时候，才要把人送回去。否则，拿什么讨人家欢心？”
讨……欢心？大管事也算是看着柴荣长大的，听了此话，简直如五雷轰顶。
要说他们家这位爷从小到大，什么时候讨过别人欢心？尤其是女人。上赶着来讨他欢心还来不及，哪有需要他讨好人家的时候？要不是他清楚的看到眼前之人确实是柴荣，换个人来传话，他都不会相信。
不理会大管事的这些纠结，柴荣摸摸小胡子，又扔下一个重磅炸弹，“你说，我是不是也到了应该娶妻生子的时候了？”
大管事的下巴快掉地下了，半天才回过味来，“爷的意思是……”
柴荣一笑，又收起了手中折扇，“仔细想想，是个很不错的选择啊。沐氏女儿，听说可是会亡国的呢！”
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平王府的除夕，过得是花好月圆。
而破园的除夕，却因为一人的到来，生生的就跟掉进汤里的老鼠屎似的，把这美好气氛弄得让人恶心之极。
“母亲，您就跟我回去吧。您住在这儿，这让御史瞧见，不是给儿子找事么？”
眼看欧阳锦这时候还只顾着自己的前途，老太太睨他一眼，淡淡道，“哪个御史要参你，你就跟他说。你娘住的不是别人的地方，是拿我大儿媳妇嫁妆换来的地方。她虽早已过世了，到底也是我们欧阳家的人。我受她的孝敬，跟受你的孝敬也是一样的。”
欧阳锦给这绵里藏针的话刺得脸色难看之极。儿子家里不住，去住死去儿媳妇嫁妆租来的地方，这道理是说得过去，可要让别人怎么看他？连死去媳妇的嫁妆都不放过，让他还怎么在官场上立足？
往旁边一瞟，谭氏眼下跟他是一条绳上的蚱蜢，只得厚颜上前道。“母亲生气也情有可原，可怎么说都是一家人。又是大年三十的，母亲就是不给我们颜面，也请给孩子们一点颜面。回去吧。”
这还象句话。瞟一眼跪在后面的欧阳庄蕙兰等几兄妹，老太太的脸色总算是和缓了三分，不过她却不会这么轻易放过欧阳锦。
“你们就别劝了，我是不会回去的。你们那里房子又小，我若去了。必定折腾得你们也不安生。就是嘴上不说，时间一长多半心里也要生怨言。我这老婆子上京也不打个招呼，害得你们难做。横竖这破园也算是有我大孙子的一份，他家先生都住得，我这当祖母的也没什么住不得。你们真要怕过意不去。以后每天早晚勤快些来请安侍奉，旁人也挑不出什么毛病来了。”
嘿！欧阳康给祖母揉捏肩膀的手一顿，差点笑出声来。
再偷瞧欧阳锦的脸色，活跟吞了个苍蝇似的，青中带绿，不觉心中大快。到底还是祖母，收拾人就是厉害！
欧阳家在南市，破园在北市，眼下天寒地冻，晚上来倒还罢了，要是每天一大早还得来请安，那可真是要人半条命了。欧阳锦逍遥快活了大半辈子，眼下要他来受这个罪，真是比什么都狠。
连谭氏的脸色都不大好看了，可能挑老太太的理吗？她入门这些年，儿女都快成亲了，没在老太太身边尽过一天孝道，眼下不过是让她每日来请个安，她敢说个不字？
她没吭声，有那蠢的要说话了。
伍姨娘哼哼唧唧的道，“要说，来给老太太请安也是我们的本份，只是哥儿姐儿们年纪还小，身子又不大牢靠，这样大冬天的跑来跑去，万一冻着病着，倒是不大好吧？”
欧阳锦知道这话于理不合，可他如今就盼着有个出头鸟来说说好话，是以不仅不怪罪，还默默纵容了。
看他眼神往自己身上一瞟，紫姨娘也凑趣的道，“伍姐姐说得是呢，老太太一向慈和，想必也是不忍心看着大家挨冻生病的吧？”
屋子里一时静默下来，看到慕兰气忿忿的想说话，欧阳康赶紧递个眼色过去，欧阳庄及时拉住妹妹，只听祖母发话了。
轻轻嗤笑一声，老太太眼皮子都没往那两个姨娘身上扫一眼，只盯着欧阳锦，“我们？大家？什么时候一个妾室也有资格跟家里的老爷太太，哥儿小姐们并称我们大家了？看样子，这个家里的规矩是要好好理一理了。想我们欧阳家，虽称不上名门望族，倒也不是那等根基浅薄的暴发户。从今儿起，你们每天来这里跪上一柱香，好好静静心吧。”
欧阳锦的脸又从绿变黑了。除了请安，还要罚跪，这岂不是偷鸡不着蚀把米？他都多大年纪了，这样天天罚跪好看么？
可老太太悠悠道，“不愿意来的就别来，我也不勉强。眼看着我也是抱重孙的年纪了，难道还要提着鸡毛掸子一个个追打不成？至于有些人，就别自以为是的往前凑了，纵是来了，我也不受这份礼。”
伍姨娘和紫姨娘还没明白过来，欧阳慕兰却忍不住揶揄道，“祖母的意思是，二位姨娘可以请回了，这下你们也不怕冻着病着了吧？”
“慎言！”老太太其实对这个性格直爽的大孙女很有好感，不过该教的规矩一定要教，“有些话让管事妈妈去吩咐就完了，你一个大家小姐，别失了身份。慕兰慕梅姐俩就留下跟我作个伴，庄儿你算是有半个官身的人，这些时也留下跟你大哥一起出去多走动走动。兄弟俩相互照应着，到底便宜些。”
好嘛，这样一来，真正要起早贪黑跑来跑去的只有欧阳锦谭氏和欧阳廉了。不过袁姨娘暗下决心，纵然老太太没点到她的名。她也一定要来。
伍姨娘紫姨娘两个蠢货哪里知道大户人家的规矩？能在长辈面前立规矩，这可是福份，回头还能往儿女脸上贴金。老太太肯把慕梅带到身边教养。这就是天大的恩德，她又怎会不知好歹。错过孝敬的机会？
只是欧阳庄却道，“祖母好意本不该忤逆，但哥哥这儿要服侍祖母，又要照顾妹妹们，本就辛苦，我还是住回家里吧。不过每日多走动走动，倒也误不了多少事。”
谭氏听得红了眼圈。儿子肯定是怕她太辛苦，所以宁肯自己辛苦，也要陪着。看他面上，想必老太太也不会为难得太久了。
老太太略带赞赏的看了这个孙子一眼。心中暗忖，这谭氏是毛病多多，但两个孩子却着实教得不错。
只没想到，欧阳廉听说欧阳庄要回去，他倒会顺杆爬了。“二哥既要回去，我倒想留下跟大哥作个伴。大哥这园子里有两位大名鼎鼎的先生呢，跟他一起，也能多得些进益，求老太太成全。”
老太太不悦的瞥了一眼过去。还没发话，欧阳康却已经笑道，“三弟愿意上进自是好的，你要愿意，就过来随我一块狗读书吧。”
欧阳廉心中一喜，没想到欧阳康这么好说话。这样既能免过起早贪黑之苦，又能跟着欧阳康结识贵人，也算给自己镀镀金了。
只他却不知道，欧阳大少是个天生的劳碌命。每天起得比鸡还早，睡得比耗子还晚。跟他一起读书，嘿嘿，那回头才是有罪受了。
不过老太太却有几分纳闷，把人赶走了，私下问大孙子，“你从前不是个爱多管闲事的性子，怎么倒耐烦招呼他？”
欧阳康正色道，“从前我年纪小不懂事，只知事不关己，高高挂起。可如今年岁渐长，孙儿越发明白，一损俱损，一荣俱荣的道理。三弟是有许多毛病，可他到底也是欧阳家的人。若是日后弄得太不象样，迟早也要连累到家里。所以不仅是他，还有庆弟，我都想请老太太多操一份心。日后在他们的婚配上帮着相看相看，那就是家门之幸了。”
老太太没想到他竟然能说出这番话来，诧异之余却又颇感欣慰，“你是真正长大了。相比起来，祖母都没有你思虑深远。好吧，只要祖母这把老骨头在，定会为你这些弟妹们打算一番，叫他们日后少拖你后腿。毕竟眼下可是我们要高攀了呢，可不能给你丢脸才是。”
欧阳康听出弦外之音，俊脸一红，“祖母又拿我说笑了！”
老太太乐呵呵的慈爱笑道，“去吧，把你家先生请来。”想想又道，“把杜师傅也一并请来。”
欧阳康心知这是为了什么事，赶紧颠颠儿的跑去请人了。老太太没有成见的愿意一起见先生和杜叔，想必他们也会十分高兴吧。
可老太太看着他的背影，却收了笑容，露出几分沉思。
贺嬷嬷低声道，“老太太，这件事，您真的决定了么？”
老太太叹道，“就凭他爹那个不成器的样子，怎么可能让国公府答应这门亲事？不这么办又能怎样？”
贺嬷嬷道，“可咱们不是有信物么？施家人眼下虽是平步青云了，但我看施家二老，还有施家蕙娘都不是那等背信弃义之人。”
老太太点头道，“我也信得过施家人。可眼下她家真正作主的是谁？是念福她爹！既要人家心甘情愿把闺女嫁来，总不好拿从前之事来挟制人家。咱们要结这门亲，就得拿出些诚意来。唉，只盼着我这法子能行，日后也能给康儿省好些麻烦了。”
贺嬷嬷担忧道，“可若是让老爷知道咱们给大少爷订的这门亲事，只怕是绝对不肯的。”
“他不肯？”老太太嗤笑起来，“他连切结书都敢写，眼下哪还由得他不肯？这也活该是他的报应！真没见过这么当爹的，见孩子有点事情，就连亲生骨肉都不认了。这样的爹，我都羞于让康儿认他！”
才说着话，听报苏澄杜川已经来了，老太太忙收了神色，换了笑颜，“不好意思，先生才回，就打扰您了。”
可苏澄却给老太太深施了一礼，肃容道，“这么多年，还是第一次有长辈愿意同时见我和杜川，就为这个，老太太就值得受我们一拜。”
老太太宽容一笑，“年纪大了，还有什么看不开的？你们是真心拿康儿当自家孩子看待的，这份恩义我老太婆心里有数。咱们都别客气了，快坐下吧。眼下关于康儿的亲事，我想听听二位的意思。”