楚皇神色惊愕，众人皆目瞪口呆！
竟然是叶翎？怎么会是她？
素来两国联姻，都是皇子公主的结合。所以包括楚皇在内，原本众人都以为，定是楚灵芸了！可没想到，东晋皇室看上的夜王妃人选，竟然是南楚的战王妃叶翎！
而且，听蒙璈所言，是因为南宫珩心慕叶翎，才要求娶！
南宫珩与叶翎的交集，所有人都知道。前年西夏百里夙成亲那次，两人在婚宴上一曲琴箫合奏。据说那首丧曲，哀戚婉转，让在场之人，只觉悲凉恐惧，毛骨森立！
因为一首丧曲，南宫珩竟然对叶翎心动了？果然是琴痴，与众不同……
楚灵芸脸色绷不住地难看，内心愤怒至极！这明明该是她的姻缘！她才是南楚最尊贵的公主！叶翎一个丧父丧母的小寡妇，凭什么跟她抢？叶翎……叶翎……又是她！
楚灵芸只觉恨极怒极！几欲吐血！
她深吸一口气，皮笑肉不笑地说：“蒙将军真是说笑了。叶翎可是南楚的战王妃，战王遗孀，哪能再嫁他人？这岂不是辱没战王？”
蒙璈神色淡漠，看了一眼楚灵芸，问道：“不知这位是……”
楚灵芸神色一僵，自己表明身份：“我乃是南楚三公主楚灵芸。”
“南楚的公主是可以代替楚皇陛下决定大事的？本将倒是失敬了。”蒙璈面无表情地说。
楚灵芸皱眉：“蒙将军误会了，我只是好心提醒一句。”
“本将奉命前来求亲，正与楚皇陛下商议，并不想跟无干之人多说废话。”蒙璈冷声说。
楚灵芸的脸色像是被雷劈了一样！无干之人？废话？蒙璈这是在赤裸裸地羞辱她！
“楚皇陛下，意下如何？”蒙璈再问楚皇。
他已言明，只是奉命行事，所以没有改变任何事的权力。东晋皇室说要为南宫珩求娶叶翎，南楚若是不同意，和亲便不存在。不可能换人。
楚皇明白。但如此意外的情况，让他心情一时有些烦杂，脸上笑容早已消失。
楚皇看了一眼叶缨，她垂眸端坐，看不清情绪。
“蒙将军，”楚皇开口，“叶翎是南楚的功勋之将，且是战王遗孀。不知她是否愿意再嫁，朕需要与她商议过后，才能做出决定。”
楚皇很客气，谁知蒙璈神色淡漠地说：“楚皇陛下，本将并不认为这件事需要商议！”
楚皇拧眉：“蒙将军的意思是？”
“请楚皇陛下，现在就给本将一个明确的答复！”蒙璈冷声说，“若是成，那就定下婚期。若是不成，本将今夜离开回东晋，有要事要做。我们都不必耽误彼此的时间！”
南楚百官，神色都变了！
蒙璈虽然高冷，一开始还算客气。如今，突然强势起来，符合东晋皇室一贯作风。
蒙璈的话，个中深意，聪明人都听得出来。东晋要为南宫珩娶叶翎回去，没有商量的余地。答应了，娶，结盟。不答应，立刻翻脸。因为东晋并不是非要跟南楚结盟不可。这是南楚期待的，需要的，对东晋来说，有其他的选择。
而蒙璈所言，他离开回东晋，有要事要做。身为东晋主将，他口中的要事，应该就是跟南楚开战……
楚皇脸色难看起来。他本想缓口气，商量一下，也问问叶翎的意思，但没想到，东晋如此强势，一点余地都不留！
楚皇本想问叶缨是什么意见，但话到嘴边，又收回去了。若是叶缨当众表示不乐意，他听是不听？
又沉默片刻之后，楚皇微叹，点了点头说：“朕已说过，欲与东晋结盟修好，和亲之事，没有异议。战王妃虽与战王成亲，但尚未圆房，战王便已归西。朕一直以来，也体恤战王妃辛苦，本想为她寻一好归宿。东晋夜王既然诚心求娶，就这么定了吧！”
楚皇后面的话，说是为了叶翎好，完全是在找补，为了面子上好看。
“如此甚好。”蒙璈颔首，“吾皇已选定吉日，三月十八为婚期。下月十五，夜王殿下将会亲自前来南楚，迎娶叶小姐。”
东晋完全是雷厉风行的做派，一切都计划好了。
楚皇笑得有些不自然：“好。”
“本将一路劳顿，想先回驿馆歇息，不打扰楚皇陛下和诸位的雅兴。告辞。”蒙璈谈完正事，一句废话没有，起身就走。
待东晋的人走后，楚皇面色一沉，拳头紧紧握了起来！
百官都噤若寒蝉，眼观鼻鼻观心。别说楚皇，他们这些人都觉得东晋太横了！但西夏国意欲进犯南楚，南楚绝对不敢在这个时候再得罪东晋！
楚灵芸神色一变再变：“父皇！叶翎本事那么大，若她嫁去东晋，定会背叛南楚，到时危害极大！这门和亲，绝不能答应！”
楚皇正心中憋闷，听楚灵芸这话，当即怒气升腾，冷冷地说：“住口！蠢货！你倒是想嫁，人家根本看不上你！还在这里搬弄是非！”
楚皇金口玉言的羞辱，杀伤力极大。
南楚百官看着楚灵芸，眼中不由都带了嘲讽。是啊，她是金枝玉叶的公主又如何？跟惊才绝艳的叶翎相比较，堪称庸脂俗粉草包废物！东晋南宫珩素来得晋皇宠爱，就算要和亲，也不可能看得上楚灵芸！抛开叶翎的寡妇身份不提，她的确就是南楚最出色的女子，没有之一！
很多人都觉得，南宫珩看上叶翎这件事，绝对是真的。他看不上楚灵芸，天经地义！合情合理！
楚灵芸如此用力过猛地装扮，自认为非她莫属，着实可笑！
楚灵芸脸色煞白，浑身颤抖，急火攻心，双眼翻白，直接晕了过去！
楚皇神色不耐：“把她带下去！”
楚灵芸被抬走后。看楚皇脸色很差，正在气头上，其他人也不敢乱说话。
楚皇再次看向叶缨：“叶缨，你的意思呢？”
叶缨神色淡淡地说：“末将无话可说。”
楚皇已答应和亲，再问叶缨，没有意义。
宴会散了，但诸位皇子，以及朝中重臣，包括宋清羽和叶缨在内，都被留下议事。楚皇派人出宫，找叶翎过来。
叶翎还没到，楚皇让留下的人，发表看法。
太子楚明恒最先开口：“父皇，东晋分明是要强娶！太不把我们南楚放在眼中了！先前叶翎不是说，如今东晋和西夏最明智的就是拉拢南楚，跟我们结盟，对付另外一个吗？东晋这是想拉拢我们，联手对付西夏，竟然还这么横！父皇方才便是不答应，那姓蒙的也不敢翻脸！”
楚明寅蹙眉，开口说：“太子皇兄所言，我并不认同。东晋是打算跟南楚结盟，但他们如此强势的举动，是在告诉我们，就算结盟，也是东晋做绝对主导。我认为，蒙璈的言行，意在威慑。西夏大军已兵临城下，没有选择余地的是我们，并不是东晋。”
宋茳深深地叹了一口气：“皇上，叶翎的亲事，没有经过她同意就定下，老夫觉得，有些不妥。毕竟她不是寻常女子。”
楚明恒轻哼了一声：“宋国公这话是什么意思？叶翎再厉害，那也是南楚的子民。如今南楚局势危急，需要她远嫁和亲，父皇没有决定的权力吗？难道叶翎说不愿意，就由着她，等着东晋也打过来？”
宋茳皱眉：“老夫不是那个意思。”
“父皇，儿臣看，此事不必再议，给叶翎下一道赐婚圣旨便是。她素来忠心，当初圣旨赐婚便嫁了战王云尧冲喜，这次嫁的人是一国王爷，而且无病无灾，她有什么不满的？”楚明恒轻哼了一声说，“叶缨，你说呢？”
叶缨沉默不语，并没有理会楚明恒。
宋清羽微叹：“皇上，事到如今，不如好好考虑以后的事。”
楚皇神色微凝，就听宋清羽接着说：“末将倒是认为，叶翎去和亲，比公主和亲更好。三公主声称叶翎本事大，会背叛南楚，危害极大。末将认为此乃无稽之谈。叶家的根在南楚，叶翎忠心耿耿，便是远嫁，定也会心向南楚。有她从中牵线搭桥，南楚跟东晋结盟之事，便没有问题。甚至于，南楚想要翻身，也未必不可能。”
楚皇心中一动！
宋清羽的意思是，让叶翎远嫁，等于派叶翎前去做南楚的细作！以她的本事，嫁去东晋后，大有可为！
楚明寅表示认同：“父皇，宋将军所言，正是儿臣想说的。儿臣相信东晋夜王定是真心爱慕叶翎，才会有这桩和亲。从长远来看，这是好事，父皇大可不必因为蒙璈的态度而介怀。”
楚皇深深地看了叶缨一眼，收回视线，叹气点头：“既然如此，不再多言，就这么定了吧。叶缨，天色已晚，朕就不见叶翎了。你回去，好好规劝，跟她言明其中利弊。朕希望，她以大局为重，不要任性。”
叶缨垂眸：“是。”
楚皇的意思，为了南楚，他认为应该牺牲叶翎的终身大事。不论叶翎是否愿意远嫁南宫珩，此事都无可更改。而且叶翎和亲后，必须继续为南楚筹谋，毕竟叶缨和叶旌都在南楚。叶翎应该理解，并接受这样的安排。
叶缨和叶旌出宫，骑马回府。
而先前被楚皇派去找叶翎的人，半路又被撤回去了。
进靖王府，叶旌冷哼一声：“虽然我们知道是怎么回事，但皇上甚至都不打算问二姐一句她是否愿意！”
叶缨神色平静：“为君者，他的行为很合理，不必在意。”
若她们姐妹希望楚皇真正关心她们的意愿，那就是笑话！是愚蠢的！
君臣有别，楚皇对她们的信任和重用，前提是她们有能力有价值，说白了就是利用她们，来维护楚氏皇族的皇权。别说今夜楚皇不问叶翎一声，再次定下她的终身大事，就算蒙璈说，东晋要求杀掉叶翎，才会与南楚合作，楚皇都未必会拒绝。
一个好的皇帝，必然是冷血无情的。楚皇所表现出来的那些宽容善意，不过是手段罢了。
叶缨和叶翎早就认清这一点，所以并没有将自己的命运交给楚氏皇族来左右。他们的所作所为也表明，的确不配。
叶尘玩累了，趴在南宫珩怀中睡着了。
已是半夜，花灯会结束，路上没有行人，南宫珩一手抱着叶尘，一手牵着叶翎，回到靖王府。
进修竹轩，南宫珩送叶尘去睡觉，叶缨正在等叶翎。
“宴会好玩吗？”叶翎进门笑问。
叶缨摇头：“不好玩。和亲之事，已经定下。”
叶翎有些意外：“这么快？皇上没说考虑一下？没打算问问我的意思？就这么答应了？”
“东晋蒙璈很强势，没有留余地。”叶缨把宴会上的事，跟叶翎讲了一遍。
叶翎点头：“这个结果，我很满意。”全程不需要她参与，也不需要她伪装什么。如今在很多人眼里，她是被强迫和亲的，甚至会对她有些同情？
叶翎回房，就见南宫珩不知从何处找来一堆做花灯的工具和材料，正在神情专注地裁纸。
因为答应了叶尘，要给他做一盏小鹿花灯。
“鬼兄，我姐说，皇上坚持，只能三公主去和亲。”叶翎叹了一口气。
南宫珩头都没抬，不甚在意地说：“我明儿去把楚三八给砍了！小叶子你别吃醋，快来帮我。”
叶翎扶额，一听就知道南宫珩根本不信。
叶翎过去帮忙，两人一起做花灯，也没说话，怕吵醒了叶尘。
南宫珩对此十分擅长，并没有用多长时间，就做好了一盏小鹿花灯。
虽然小鹿的身子脖子都是方的，有棱有角，但看起来更萌更可爱。南宫珩又取了纸笔和颜料来，精心描绘。
做好后，点上蜡烛在里面，吹了房间里的灯。
南宫珩提起来，笑着问叶翎：“如何？”
“鬼兄真是心灵手巧，很漂亮。”叶翎夸了一句。
“有奖励吗？”南宫珩唇角微勾。
叶翎起身，隔着桌子，送上一枚香吻作为奖励。
南宫珩把小鹿花灯挂在床边的架子上，这样等叶尘醒来，一眼就能看到，给他一个小惊喜。
等要睡觉的时候，南宫珩握着叶翎的手问：“咱们，今日已经定亲了吧？”
“这么自信？”叶翎反问。
“当然。蒙蒙是我小弟，我教过他要怎么做，不会有问题。”南宫珩神情愉悦。
叶翎嘴角微抽：“蒙蒙？尧尧？鬼兄你确定你的袖子没断？你娶我不会是欲盖弥彰吧？”
南宫珩伸手，稳稳地抱起躺在中间的叶尘，放到了最里侧，拉过叶翎就是一个深吻，用行动来表明，他是不是欲盖弥彰……
次日一早，叶尘醒来，看到床边的小鹿花灯，喜欢得不得了。
虽然白天灯灭了，但叶尘还是爱不释手地提着，在院子里跑来跑去，小鹿点点就跟在后面，画面十分可爱。
清早，楚京传开一个让人震惊的消息！
东晋与南楚联姻，求娶的不是南楚公主，而是战王妃叶翎！楚皇已经同意了！
有人忍不住感叹：“叶翎真惨！当初战王快死了，皇上赐婚让她冲喜，出嫁当天变寡妇。如今又要她远嫁东晋去和亲，唉！”
“是啊！她出身那么好，本事那么大，结果还是身不由己。”
“东晋那个纨绔七皇子，怎么配得上战王妃啊？她真是可怜。”
……
如叶翎所料，这桩和亲，同情她的人真不少。因为她的经历世人皆知，惨是真的惨。当初一道圣旨赐婚，冲喜变寡妇。如今又是一道赐婚圣旨，这日一早就送到了靖王府。
楚皇问宣旨太监，叶翎接旨时，表现如何？
宣旨太监说，叶翎很平静，无悲无喜。
薛氏和温敏不知内情，心疼叶翎，本想来看望她，却被宋清羽劝住了。说事情已无可更改，叶翎知道怎么做，安慰是多余的。
灵秀宫中，楚灵芸昨夜被气晕抬回来，半夜苏醒后，闹到了天亮。
宫女都战战兢兢的，有两个被楚灵芸责骂殴打，伤得不轻。
“叶翎……叶翎……当初的云尧，就是被你这个贱人给克死的！如今又跟我抢！”楚灵芸眼眸阴鸷，脸色铁青，“这个贱人，一定跟我命中相克！”
心心念念的好姻缘，又飞了！楚灵芸已然崩溃，脸色扭曲，恨不得撕了叶翎！
窗户开着，下人都在外面。突然有什么东西飞进来，落在了楚灵芸脚下。
楚灵芸神色一变，捡起来，是一封信。
打开，字迹凌厉，其中的内容，让楚灵芸猛然瞪大眼睛！满是不可置信！
片刻后，楚灵芸回神，又把信中内容看了两遍，脑海中浮现出昨夜见到的那个美男子幽寒如冰的侧脸，不由心跳加速，眸中出现一丝喜色！
这是蒙璈给她的密信！
信中蒙璈先是致歉，说他只是奉命办事，昨夜话说重了，过意不去，请楚灵芸原谅。
而后，蒙璈说他对楚灵芸一见钟情，但他身为东晋臣子，奉命前来办事，若是向楚皇求娶楚灵芸，定会让晋皇认为他三心二意，儿女情长。
所以蒙璈说，若楚灵芸对他有意，希望楚灵芸可以对楚皇表明心迹。由楚皇主动提出，再加一桩和亲。这对两国结盟，十分有益，想必楚皇不会拒绝。到时他身为东晋臣子，南楚皇室主动要将金枝玉叶的公主下嫁，他顺理成章地接受，事情便成了。
楚灵芸不由心花怒放！蒙璈喜欢她！想娶她！
这个认知，让楚灵芸瞬间把南宫珩和叶翎抛在脑后，心中狂喜！这才是上天给她送来的姻缘吧？蒙璈是东晋年轻一辈之中最出色的存在！出身将门，实力超群，容貌气质都十分出众！不在云尧和宋清羽之下，除了身份之外，绝对比南宫珩更出色！
楚灵芸在想，东晋和南楚反正是要结盟的，若是有两桩和亲，就让叶翎嫁给纨绔南宫珩，而她嫁给蒙璈，双喜佳话！楚皇自然乐见其成！
楚灵芸神情激动，又看了一遍信中的内容，就见字迹慢慢变浅，而后消失不见。
楚灵芸皱眉，继而又想到，这应该是蒙璈为了稳妥起见，怕她不答应，避免留下把柄吧？果然是谨慎的人。
“来人！”楚灵芸把那张纸收起来，叫了宫女进来，给她沐浴更衣，精心描画妆容。
宫女都觉得很奇怪，不知道楚灵芸心情怎么突然又好起来了？但也不敢问。
楚灵芸收拾停当，前去拜见楚皇。
楚皇本不想见她，但她声称有极为重要的事情，执意求见，不肯离开。最后还是见了。
“何事？直言！”楚皇神色有些不耐，看着手中的奏折，头都没抬。
楚灵芸微微一笑，柔声说：“父皇，是喜事，希望父皇成全。”
楚皇拧眉：“什么喜事？成全什么？你又看上谁了？”
楚灵芸神色一僵，定了定神说：“父皇，是东晋的蒙将军对我有意，想要求娶。”
楚皇不可置信地看着楚灵芸：“你说什么？你不会是癔症了吧？”
“父皇请相信我，是真的！”楚灵芸神色认真地说，“蒙将军想办法给了我一封密信，先是因为昨夜的事跟我道歉，而后表明心迹。他希望这门亲事，我们南楚主动提出来，因为他是东晋的臣子，若他来提，怕引起晋皇猜忌。”
“信呢？拿来给朕看！”楚皇冷声说。
楚灵芸摇头：“为了稳妥起见，那封信他做了处理，现在已经没有了。”
楚皇冷哼了一声：“我看你真是癔症了，胡言乱语！退下吧！朕就当你没来过！”
“父皇！”楚灵芸神色一急，跪了下来，“我发誓，我所说的每一个字都是真的！若有一句虚言，天打雷劈！蒙将军在东晋执掌兵权，若是我能嫁给他，对南楚有极大的好处！”
楚皇的手，顿了一下，眼眸微闪：“灵儿，你当真收到了蒙璈给你的信？”
“是！”楚灵芸重重地点头，“我胆子再大，也不敢编出这样的故事来骗父皇啊！蒙将军本就是不苟言笑的性格，昨夜初次见面，那样对我，实属正常。万一……”
“万一什么？”楚皇眼眸微眯。
楚灵芸小心翼翼地说：“万一他真的对东晋皇室有二心的话，也不是不可能。娶了我，拉拢到南楚皇室，或许是另有图谋。但，这对我们，绝对是好事！”
楚皇神色一变再变，开口吩咐：“去东晋驿馆，请蒙将军入宫，就说朕有要事相商！”
“是，皇上！”御书房外有人应声离开。
楚灵芸面露喜色，楚皇说让她到偏殿去，等蒙璈来了，先不要露面。
东晋驿馆。
蒙璈见到楚皇派来的人，就跟着进宫去了。
见到楚皇时，楚皇微笑着请他落座。
“不知楚皇陛下有何事？”蒙璈神色淡淡地说。
楚灵芸在偏殿，偷偷往这边看。看到蒙璈如雕塑般精致的侧脸，不觉心跳加速，甜蜜不已。她想以前那些都是上天给她的磨难吧？云尧是短命鬼，宋清羽是死断袖，南宫珩是个纨绔，而这个真正优秀的男人，才是她的归宿……
“蒙将军可曾婚配？”楚皇笑着问了一句。
蒙璈摇头：“不曾。”
楚皇迟疑了一下，有些话，不太好说，但关起门来商谈，不如直言。于是楚皇就半开玩笑地问了一句：“朕的女儿灵芸，蒙将军昨夜见过，觉得如何？”
蒙璈反问：“楚皇陛下这是什么意思？”
楚皇笑说：“灵芸昨日一见蒙将军，倾慕不已。朕在想，如果蒙将军也有意的话，倒是一桩美事。蒙将军意下如何？”
蒙璈皱眉：“楚皇陛下的美意，本将心领了。不过本将对楚三公主无意。告辞。”
蒙璈话落起身就走，楚灵芸神色一急，从偏殿冲出来，挡住他的去路，痴痴地看着他：“蒙将军！我知道你心中有顾虑，但我已经说服我父皇主动提亲，你明明喜欢我，这是要反悔吗？”
蒙璈拧眉：“你在说什么？我听不懂。请让开！”
“蒙璈！是你给我写的信，是你先说喜欢我的，如今你到底在怕什么？怕晋皇猜忌你，又不敢娶我了？不管发生什么事，我会跟你站在一起，南楚就是你的靠山！”楚灵芸看着蒙璈神情激动地说。
“什么信？”蒙璈神色冷漠，“楚三公主，如果你再这样胡言乱语的话，本将就不客气了！”
“蒙璈，你说了要娶我的……”楚灵芸的脸色难看至极，“你说过的，怎么这么快就不认了？你让我怎么办？你还是男人吗？”
楚皇脸色铁青，重重地砸了一下镇纸：“混账！还不快让开？对蒙将军说些什么鬼话？癔症了吗？”
蒙璈转头，神色淡淡地看着楚皇说：“楚皇陛下，南楚是礼仪之邦，这次本将前来楚京做客，觉得一切都好。但这位三公主……本将冒昧给楚皇陛下一个忠告，她脑子或许不太正常，应该趁早医治。若治不好的话，也请不要让她出来吓人！”
蒙璈话落，绕过楚灵芸，大步离开。
楚灵芸跌坐在地，面色灰败，口中呢喃：“为什么……怎么会这样……他明明是喜欢我的……他说要娶我……”
楚皇被蒙璈的话气得脸都绿了！看着楚灵芸，恨不得撕了她！
“来人！”楚皇怒喝，“三公主得了疯病！把她关到幽若宫去，没有朕的命令，不准出来，谁都不准见！”
楚灵芸猛然瞪大眼睛，连滚带爬地跪下，哀求不止：“父皇！父皇我错了！我真的错了！我没有说谎，我发誓！是有人陷害我！是有人故意害我！父皇你信我啊！我没有疯病！没有！”
“带下去！”楚皇冷冷地说，看着楚灵芸的眼神，再没有任何感情，只有厌恶。成事不足败事有余的东西！丢人现眼一次不够，竟然没完没了！
楚灵芸被堵了嘴，拖到了冷宫幽若宫去，关了起来。楚皇派了两个掌管后宫刑罚的嬷嬷去管教她，没有旁人伺候，也不准任何人探视。
皇后小平氏前来哭诉求情，被楚皇骂了回去。
却说蒙璈，出宫回到驿馆，进房间，就见一道熟悉的背影站在窗边。
“末将参见夜王殿下！”蒙璈恭敬行礼。
“蒙蒙，在我面前，不用装。”南宫珩回头，唇角微勾。
“末将没有装。”蒙璈板着脸说。
“这么多年了，大哥对你这么好，都换不来你一个笑，真是伤心啊！”南宫珩似笑非笑地说。
蒙璈嘴角微抽：“夜王殿下有何吩咐？”
“你方才进宫，有没有发生什么有趣的事？跟我讲讲。”南宫珩神情愉悦地问。
蒙璈皱眉：“楚三公主的事，是你做的？”
南宫珩爽快地承认了：“我帮你给她送了一封求爱信，以她的性子，定会心花怒放欣喜若狂，等不及想要嫁给你，哈哈！”
蒙璈脸色一黑：“请夜王殿下不要污蔑我的名声！我眼睛又没瞎！”
南宫珩唇角微勾：“所以，你这不是有机会进宫当面拒绝，给她严冬般的冷酷吗？”
蒙璈面无表情地说：“没事找事。”
“刚刚还毕恭毕敬的，现在就敢说我坏话了？蒙蒙你还说你不是装的？”南宫珩笑意不达眼底，“不过没事找事，我不认。最开始那个楚三八设计逼我家小叶子殉葬，我还没跟她算账。结果我就离开几日，她竟然又算计起小叶子的姐姐，撺掇南楚太后下了一道侮辱人的圣旨，后来又口口声声说，小叶子跟宋美人暗中早已勾搭在一起！臭三八，如今想必被当做疯子关起来了吧？这样才好，她总是到处蹦跶，污了我家小叶子的眼睛，我会心疼的。”