“八皇弟，叶大将军，你们这是聊什么呢？”楚明恒走进来，目光从楚明寅脸上扫过，落在叶翎脸上。
叶翎面具遮脸，楚明恒脑海中浮现出昨日所见她那张毁容后满是红疹的脸，皱了皱眉。
楚明寅心中微沉，没有再做纠缠，因不想让楚明恒知道他在追求叶翎，决定暂时作罢，起身跟叶翎告辞。
“八皇子慢走。”叶翎声音淡漠。楚明寅的确聪明，但叶翎真不喜欢他，甚至觉得他很烦。
“太子皇兄，不一起走吗？”楚明寅问。
“我还有事要跟叶大将军谈。”楚明恒摇头。
楚明寅想起，昨日楚明恒见到叶翎时的异样，猜测他们之间真有秘密。眼眸微闪，还是离开了。
“太子殿下，有何贵干？”叶翎对楚明恒则是厌恶了。这个色鬼，三番四次想要得到她，目标明确，只图美色，根本不在意她的死活。
楚明恒确定楚明寅已走远，才坐下，看着叶翎冷声说：“我还真是小看你了！”
“过奖。”叶翎随口说。
“没想到，你跟安乐楼，也有关系。”楚明恒提起那三个字，语气极其不善。
“我跟安乐楼没关系。”叶翎实话实说。
“哼！别装了，苏棠给我下了毒，是你指使的吧？”楚明恒冷声问。
叶翎眨了眨眼：“太子殿下，你这是……解不了毒，想让我帮你找解药？”
楚明恒心思被戳破，也没有否认：“只要你把解药给我，以后我不会再找你麻烦！”
叶翎闻言就笑了：“你找我麻烦？我好怕啊！”
楚明恒听出叶翎的嘲讽轻蔑，心中怒起：“别以为你立了功当了将军，就可以为所欲为！这南楚，日后是我的！认清你自己的身份！”
“第一，我没有为所欲为；第二，你现在还不是皇帝；第三，南楚日后是不是你的，我看未必。也请太子殿下认清你自己的身份，龙椅还没坐上，就别在我面前抖威风了。你的毒，谁下的你找谁去，反正那人是你主动招惹的。你想动我，我好不容易躲过一劫，还得负责帮你解毒？送你四个字，臭不要脸！”叶翎话落，扬长而去。
楚明恒气得脸都绿了，握拳狠狠地砸了一下桌子，又疼得龇牙咧嘴，却也不敢闹大。
叶翎带着桂濠离开青云城，越过乌江，往扈城而去。随行的有墨竹，以及一队近千名士兵。
叶翎走后，楚明恒和楚明寅也离开青云城，押着罗焰，往南回京城复命了。
再过两天就要过年了。
关于刚刚过去的南北大战的真相，扈城和崇明城，都已传开。
身在扈城的南楚大军自然是欢欣鼓舞，而崇明城的北胡将士，一个个快怄死了！
在发现桂濠和叶翎一起失踪的时候，崇明城的北胡将领就知道出大事了！连忙让人禀报北胡皇帝，等待进一步的指示。
而指示还没来，从南边儿青云城传过来的爆炸性消息，人尽皆知。
北胡南楚常年战争不断，北胡也曾在叶晟和“云尧”手下，输得很惨过，但没有一次，输得这么丢脸，这么憋屈，输成了个天大的笑话！
崇明城中，气压很低，士气低迷，甚至是焦躁。
有将士叫嚣，要把被南楚利用作弊手段轻易夺去的十座城池打回来！
但桂濠被擒，其他将领不敢擅作主张，两方一时相安无事。
叶翎带着人进扈城，南楚大军列队欢迎，爆发了震天的欢呼高喊。
南楚将士都不再叫她战王妃，而是叫她“叶大将军”。
同样的称呼，曾经是属于叶晟的。在南楚人的心中，这是一种传承。叶翎继承其父衣钵，继续守卫南楚。
叶翎喜欢。她如此努力，目的之一，就是要甩掉身上这个“战王妃”的标签。
战王名义上是云尧，实则是南宫珩，后者不为人知。关系太复杂，叶翎乐意当寡妇，但更想做自己。
明日就是除夕。
叶翎很遗憾，在这个世界的第一个新年，不能跟姐姐弟弟和宝宝一起过。
但时间赶到了现在，她不能半途而废，必须把这边的事情处理好，坐稳这个主将的位置，日后他们姐弟三人的日子，就会好过很多。
进城的时候是傍晚，入夜时分，叶翎在扈城城主府，跟南楚的四位大将会面。
这四人都曾先后追随叶晟和“云尧”。叶翎在军中，本身背景雄厚，这些人对她不会有太大敌意。而这次她的“战术”，实在高明，这些人也由衷佩服。再加上圣旨已下，倒也没有一个对叶翎不满的。
只是四个平均年纪将近四十岁的大将，虽然相信叶翎智勇双全，但不太清楚叶翎在正规战役上，是否懂得用兵之策。
不过这不是当下的问题，叶翎找他们，只是谈与北胡交涉之事。
用桂濠，换崇明城，对南楚大有益处。叶翎把计划跟四将说了，他们认为可行。
“叶大将军，若北胡恼羞成怒，舍弃桂濠性命，全力反攻，以扈城的不利地势，我们这边，未必招架得住。”一个老将开口说。
叶翎点头：“宋老所言有理。但我详细调查过桂濠的背景，他战功显赫，在北胡威望高，势力大，十年前就已卸甲。因完颜婧父兄皆战死，北胡缺将，皇帝三次相请，桂濠才答应再次出山。刚刚过去的战争，北胡军中不明真相的将士被上位者操纵利用，失去疆土，颜面扫地，心中本就郁愤。若主将被擒却不救，眼睁睁地看着桂濠被南楚虐杀，只会让北胡将士更寒心。因此，在我看来，北胡皇帝救桂濠的可能性，七成以上。当然，我们也要随时做好再次开战的准备。”
宋姓老将听叶翎所言，有理有据，态度客气，又顾及他的颜面，心中感叹，此女真有乃父之风！当下更是信服。
是夜，一支利箭带着叶翎亲笔所书的信函，射到了崇明城南城楼上，很快被送到了城中暂时主事的将领手中。
而北胡皇帝的圣旨，在第二天清晨，抵达崇明城。
不出叶翎所料，北胡皇帝下令，不惜代价，救桂濠！
除夕已至。
正午前，北胡人来扈城外喊话，请叶翎出来相见。
叶翎的要求，在昨夜的信函中，已经阐述得清楚明白。用崇明城换桂濠，不可破坏崇明城中原有的防御工事和水源。
北胡人只想早点平息此事，不希望再拖到新的一年，提出今日酉时正，双方交易。
这一天，北胡大军以及百姓，统统撤出了他们精心挑选的新的边城，退到了崇明城后五十里的蒲雪城。
巧的是，崇明城与蒲雪城中间，也有一条大江，叫做明雪江。这条江，将会成为南楚和北胡新的边界。
酉时将至，叶翎押着桂濠，带着一队人马，进了崇明城。
空无一人的崇明城，无声地欢迎他们的到来。叶翎在查看过崇明城的城墙和水源都没有被动手脚之后，上了北城楼，兑现承诺，将桂濠直接扔了下去！
短短数日，桂濠已被折磨得不成人样。断了一臂，手筋脚筋都被挑断，为了活命，他当众交代了北胡与罗焰勾结的始末，如今，即便活着回归北胡，日后也是个废人了！
南楚将士，离开扈城，进驻崇明城。
叶翎从青云城过来的时候，安排其余的将士，随后运送粮草和酒肉前来，已经到了。
叶翎下令，今夜庆功，大家一起共度除夕。
崇明城中一派热闹欢腾。叶翎跟四位将军喝了两杯酒后，借口不胜酒力，离开回房。
这里是崇明城城主府的主院。房间是北胡的风格，装饰奢华艳丽。
这会儿还不是很晚，叶翎推开窗户，外面寒风呼啸，窗边放着凤音琴。
叶翎落座，素手轻弹，一曲花好月圆从指间流泻而出。
一曲作罢，叶翎竟觉有些失落孤单，摇头笑笑，这种情绪真是有点陌生。
她不想对人产生依赖，却避免不了对人生出牵挂。家中姐弟，可爱的宝宝，都是她认可的亲人。在这特殊时刻，抑制不住地思念起他们来，恨不能会飞天遁地术，立刻回到楚京战王府，与家人吃一顿团团圆圆的年夜饭。
叶翎深吸一口气，起身叫墨竹：“我要亲自下厨做饭，你去备些食材来。”
墨竹有些意外，但还是认真记下叶翎说的食材，立刻去准备了。
院中有厨房，靠谱的墨竹把食材备好，生了火，才过来禀报叶翎。
叶翎叫了墨竹一起进厨房，让墨竹给她打下手，包饺子，炖排骨，烧鱼，炸鸡，忙活了起来。
墨竹一边摘菜洗菜，一边看着叶翎娴熟的动作。她这个新的主子，真的给了她太多太多的意外。
叶翎做了四个硬菜，包了一大盆饺子，还炖了个萝卜排骨汤，让墨竹帮忙，一起端到房里去。
“哑叔，七星，过来吃年夜饭。”叶翎叫了一声。
哑奴和七星本来被叶翎安排在隔壁房间休息，闻声立刻过来了。
七星二十多岁，高瘦的竹竿身材，容貌平平，不爱说话，见叶翎，叫了一声：“夫人。”叶翎让坐，他就坐下了。
哑奴和墨竹也落座之后，叶翎扫视一圈，微笑点头：“不错，咱们凑一块儿也挺热闹了。这段时间，多谢你们三个对我的照顾和帮助，我敬你们一杯。”
哑奴连连摆手。墨竹说这是她应该做的。七星皱了皱眉头，却在想，他早已给南宫珩传信，为何南宫珩始终没出现，也没有给回信呢？
叶翎坚持敬酒，四人就喝了一杯。
放下杯子，叶翎拍手：“开饭！”她脸上的红疹今日正好消了，没有留下任何痕迹。
叶翎的手艺没得说，做的菜也是足够的。哑奴很高兴，对着叶翎竖起大拇指，尤其喜欢那盆白白胖胖的饺子，一个一个吃着不停。
墨竹是个孤儿，这是她出生到现在，第一次除夕夜安安稳稳地坐着，吃这样丰盛的年夜饭。她鼻子微微有些发酸，心想接下来要好好学厨艺，不能让主子给她做饭吃。叶翎对她的好，她要加倍报答。
七星一边吃，一边还在惦记他家主子。若是南宫珩知道，他跟叶翎同桌吃饭，吃的还是叶翎亲手做的年夜饭，七星觉得南宫珩可能会想打死他……
最后饭菜全都被哑奴和七星清了盘。墨竹不让叶翎管，她收拾了碗碟拿去洗。哑奴吃多了，说要出去转转，消消食。
七星准备回隔壁房间，走到门口，驻足回头，对叶翎说：“夫人，主子在逍遥谷，距离此地甚远，有正事走不开，所以才未过来。”
叶翎愣了一下，又笑了：“你跟我说这个做什么？他想去哪里便去哪里，我管不着。我早说让你走，不必跟着我的，你怎么都不肯。”
七星微微皱眉：“夫人放心，主子肯定会回来的。”
叶翎扶额：“得，你去休息吧。什么时候想走就走，不想走我还管你的饭。”
七星默默地出去了，叶翎脑海中浮现出某人戏谑的脸庞，摇头失笑。还真是阴魂不散，自己走了，又留个影子在这儿盯着她，真够可以的！
叶翎也没打算守岁，洗漱过后，就上床睡觉去了。
夜色已深，大雪纷飞，崇明城中热闹消歇，归于沉寂。
一道黑影如墨羽般，穿过风雪，悄无声息地进了崇明城，径直往城主府的方向来了。
叶翎又做梦了。
梦中还是那个老朋友。青面獠牙的鬼，一刻不停地追着她，那鬼的眉眼清晰，赫然就是南宫珩。
叶翎在睡梦中微微蹙眉，翻了个身，压到了什么东西，睫毛微颤，睁开了眼睛。
“小叶子！”
熟悉的声音传入耳中，叶翎迷迷糊糊地眨了眨眼，呢喃一句：“死鬼，走开！”
叶翎下意识地伸手，把压在她身子下面的东西拿走，结果抓到了一只温热的大手。
叶翎猛然惊醒，坐起来，她的手还抓着南宫珩的手，而南宫珩就坐在床边，看着她，疲惫的脸上露出一个大大的笑容来：“小叶子，新年快乐！”