西域大大小小的部落非常多，这些部落名义上属于某一国家，但是由于统治力不够，只能算是部落。这三千人有的是西夏军队打仗抓来的俘虏，有的是奴隶贩子抓来贩卖的。
武松说：“你们自由了，各自回去吧。”
丝毫没有想象中的欢呼，这三千来人只走了三百多人，其他的都原地不动，不是不想走，而是不能走。首先古代的路太难了，不知道路。其次，在西夏境内跑不了多远不是被抓就是被杀。第三，现在是寒冷的冬季，没有充足的准备就走完全就送死，还不如跟着大部队。
通事过去问了问，他们都愿意跟着队伍。
武松说：“好，凡事跟随者视为自愿跟随，敢有不听指挥，不听将令，私下逃走的，斩立决。”
武松从士兵队伍里选出了百十人，命令他们作为队长，带领二万七千人。这些人虽然看起来瘦骨嶙峋，但是能被选到矿山来劳作，而且这么长时间还没饿死，足以说明这些人的强壮。
奴工们砸烂脚镣，整齐排列，兵器是没有的，但是开矿用的锄头，铁铲是有的。
铁矿护卫们战死的战死，逃走的逃走，留下了大量的给养。
厨房里米粥，馕饼，老咸菜随便吃。本来矿工们还想吃点儿死马肉呢，马肉多的是，但是这群人多半肠胃不好，贸然吃肉很可能出毛病。朱武安排只能吃些小肉粥，严禁多吃，否则严惩不贷。
为什么说矿工们也按军事化管理，因为这是打仗的过程，一不小心就是全军覆没的下场，所以得狠下心来管理。
矿工编制为二十七个营，以营为单位各营各自准备干粮，什么馕饼，燕麦，大麦，小米都往身上背，干瘦的身体背四十斤，拿着武器还照样跟上大队。天不亮就走了，中午的时候队伍已经向北进发了一百多里地，队伍又再一次躲到了一片山林里。
中军帐篷，首要的几位负责人开会。朱武说：“咱们冒着这么大风险是奔着西夏马匹来的，西夏马比辽国草原马高大有力，适合装甲骑兵，不可多得的好马。所以抢马还是第一位的。”
武松嘿嘿一笑，道：“马场距离此地还有二百多里地，带着三万矿工去抢马虽然声势浩大了，但是速度慢了，我打算分兵。我，李逵部，袁朗部带领三万矿工殿后。程智留下参谋，朱武军师，晁营长，刘营长，史进营长，武营长去抢夺马匹。”
朱武道：“那不行，太危险了，哥哥的亲兵营不过五百，李逵部不过一千，至于三万矿工虽然都自称中原人被打草谷过去的，难保没有西夏奸细，万一内部有变又刚好遇到敌人就麻烦了。我建议哥哥把武壮那一营留下来，来多少追兵都白搭。”
晁盖说：“我们骑兵营九百多人，九百多把短龙火铳，再加上刘营长的二百门虎蹲炮，这火力绝对是横着走。又有史进兄弟数百人，抢马易如反掌。反而是哥哥在后面压力很大，三万矿工不仅仅不能打，反而是个累赘。”
武松点点头：“好吧，武壮部留下，明早咱们就分兵，但是距离不能拉开很大，斥候两个小时联系一次。”
“诺。”
第二天就分兵了，朱武晁盖等人先走了，留下了大部队慢慢而行。
武松也不着急了，一天走八十里，到时候就驻扎。边走边训练，边训练边吃好吃的，矿工们的身体慢慢恢复，起色也逐渐有了起色。
而且这几天也不是光训练，从队伍中揪出来了几十名冒充矿工的看守，这些看守都是西夏军的人，留不得，当时就给砍了。
几天下来，队伍也整齐了。虽然看起来没什么战斗力，但是人人拿着锄头铁锹还是威武的。武松看了不住的点头，旁边程智道：“哥哥，这些矿工回到大宋大部分都要回家的，你高兴个啥？”
武松说：“回家没什么好了，他们地已经被人瓜分了，而且回去了官府还会把他们看做西夏的探子，我决定把他们带到草原去，在赤峰草原，百草沟草原有咱们新建的三座城池，这是安插在辽国境内的匕首。”
程智惊讶的半天合不拢嘴，道：“这，这可能吗？”
“辽国地大物博，尤其是草原上根本没有有效的统治，完全可以的。”武松解释说。
当晚，骑兵巡逻队带来了一个坏消息，追兵来了，而且是不低于一万的轻骑兵，并非是西夏的二线部队，而是从宋夏对持前线的永乐川调来的一万轻骑兵，看来大宋和西夏有和谈的迹象。
樊瑞道：“哥哥，这是敌人完全来送马的了，虽然这里是利于骑兵作战的平原，可是不要忘记如今是冬季，滴水成冰，我们用沙子铸造障碍墙，制造出有利于步兵作战的地形，然后以火铳射击，把敌人引进阵地战，到了矮墙环绕的阵地里骑兵威力就打折扣了，三万矿工发挥实力的时候到了，定能赢的这一仗。”
武松说：“冰墙是个好办法，但是我不想矿工参战，伤亡太大就可惜了。李逵，武壮，你们各还有多少大爆竹。”
李逵道：“连番恶战，每人还有三个。再多也没了。”
武壮说：“七八千个，我们怎么用这个。”
武松说：“好，武壮营主要还是用火铳，调拨三千个给李逵部，咱们连夜修沙墙。”
矿工们吃饱喝足正准备睡觉呢，忽然军令要修沙墙，哪里敢怠慢，沙墙好修，不用太高，一米多点儿就行，半米来宽，冬夜寒冷，只需取水往沙墙上一泼立刻就结冰了。别看沙墙简单，武松让士兵试试，坚固如同钢铁一般，除非罗平那样强壮的家伙，一般人别想推倒。
追兵来的很快，和武松亲兵进行了小规模的交战，没占到什么便宜，有些气急败坏，武松缩回了外围的斥候，在冰墙前结阵，一千五百名步兵排成三排，在阵前，旁边是五百名骑兵在两翼。
火铳兵气定神闲，因为准备充足，身前放着低矮的拒马和数道铁丝。
(本章完)