“到了，这便是鄙宅。”
马匀指了指店铺左侧的大门。
大门上方同样也悬挂着一方牌匾：马府。
看这架势，必然又是大富之家。
“文星，有没有兴趣进古韵斋参观一下？这是匀之自家经营的店，里面有不少古玩、书画、古籍之类。”
顾鸣眉头一扬，笑道：“那一定要参观学习一番，看看有什么借鉴之处。”
“咦？文星你也在经营古玩？”
“不，我的规模可比你家小多了，只是一个书斋罢了。”
说话间，三人走进古韵斋。
“小的见过少爷，见过二位公子。”
一个伙计赶紧迎上前来热情招呼。
“嗯，我带两个朋友随意参观一下，你不必跟着。”
“是，少爷。”
顾鸣下意识环顾四周，发现此店的规模还挺大。
再参观了一番，除了楼下的店堂，二楼更是收藏了不少精品古玩、字画、古籍。
三楼则为储藏室、会客厅、帐房等。
参观时，马匀主动介绍道：“这店铺乃是我太祖爷爷当年告老还乡之后一手创办的，至今已近百年。
他老人家一向喜欢古玩，也擅长鉴别古玩，创办此店纯属爱好。
之后，我太爷爷慢慢将之发扬光大。
这些古玩字画也不全是收来的，有很多是有人典当，或是在此寄售……”
听到这番话，顾鸣不由心里一动，顺口道：“如果是图个兴趣爱好，那么古韵斋这个名字很是贴合。
但，如果从商业的角度考虑，小生愚见，不如更名为淘宝斋或许更好。”
“淘宝斋？”
马匀眼神一亮。
“嗯，不错……”许加应若有所思点了点头：“古玩行业鱼龙混杂，若能淘得一宝无疑为一大快事，淘宝斋，这名不错。”
“哈哈，好，有机会我便与父亲商议商议。”
参观完毕，一行三人直接从穿越店铺后堂来到后院。
院中的布置很是雅致，典型的江南园林风格，颇有一种曲径通幽处的意境。
穿过圆拱门，便抵达了一处独立的小院落。
“少爷！”
一进去，便有丫环上前见礼。
“嗯，翠儿，快去泡茶，完了再准备一些瓜果。”
“是！”
翠儿应了一声，又冲着顾鸣二人福了一礼这才转身而去。
过了一会，茶先端了过来。
不久，翠儿又与另一个丫环分别端着削好的水果，以及花生、瓜子放到桌上。
“翠儿，吩咐厨房准备一些拿手小菜，就说本少爷要宴请两位贵客。”
“是，少爷。”
等到丫环离开之后，三人便开始喝花、吃瓜子、聊天，大有一副相见恨晚之态。
正所谓人以群分，物以类聚。
志同道合，自然便有聊不完的话题。
读书人之间的话题，最多的自然便是诗词歌赋，风花雪月。
正聊的开心，一个年约二十七八的女子带着丫环迈着小碎步走了进来。
一袭淡紫长裙，挽着云鬓，肤白貌美，气韵空灵。
人未到，便有一缕暗香先一步随风袭来。
“小娘，你怎么过来了？”
马匀当即起身施了一礼，并下意识问了一声。
此女乃是马匀的父亲纳的小妾，小名蝶儿。
“小娘听说你有贵客，特意过来打个招呼。”
“见过夫人~”
许加应与顾鸣分别起身见了个礼。
“二位公子不必多礼！”
蝶儿盈盈回了一礼。
“呵呵，小娘有心了，多谢小娘！”
马匀乐呵呵道谢一句。
“你这孩子，跟小娘还这么客气……”
寒暄几句之后，蝶儿辞别而去，唯院中留下一缕余香。
蝶儿已经走得不见人影，顾鸣的眼光却依然瞟着院门方向，一副若有所思的样子。
见状，马匀不由皱了皱眉。
虽说自古文人多风流，可……蝶儿是她小娘啊！
“咳，文星，喝茶喝茶！”
许加应也发现气氛有点不对，赶紧干咳一声善意提醒，也免得大家尴尬。
这下，顾鸣终于回过神来。
先是歉意地笑了笑，随之瞟向马匀解释：“匀之兄不要误会，我只是感觉你家小娘有点不对劲……”
“嗯？她……怎么了？”
马匀愣了愣，下意识问。
顾鸣迟疑片刻，看了看四周，见到丫环都站在院门外候着，这才压低声音道：“根据我的判断，她应该不是人……准确地说，非人类！”
“啪~”
许加应正端着茶碗，结果手一颤，茶碗失手摔落地上。
站在院外的丫环听到声音急急走了进来……
“翠儿，收拾一下重新泡一碗茶来。”
“是，少爷。”
不久后，翠儿重新泡了一碗茶送过来。
“好了这里没你们的事，都去外面候着。”
等到丫环一离开，马匀这才瞟向顾鸣疑惑地问：“顾兄何出此言？小娘嫁过来已逾十载，从来没有发现她有什么不对劲的地方，怎么会……不是人类？”
“十载么……”
顾鸣喃喃自语了一声。
又道：“但，我有九成的把握断定她绝非人类，应该是妖化形为人！”
“这……文星，你是不是……咳，产生了什么错觉？”
许加应干咳了一声询问。
“不可能，不瞒二位说，我曾学过一些术法，在郭北县时也曾亲自出手降过鬼，降过妖，从未看走眼过。
你家小娘虽已化形，但隐隐间还是有一丝妖气泄出。
她的身上是否一年四季皆有一种天然的花香味，而非脂粉香？”
“这个……倒也是，小娘从来不用胭脂水粉。”
“那么她可能是一只花妖之类……”
换作他人，顾鸣真心懒的解释。
不过与马匀二人也算是一见如故，既然遇上了不妨管上一管。
正所谓眼见为实，耳听为虚。
当下里念头一动，桌上摆着的茶水、果盘等物瞬间消失不见。
“这……这……”
经举顿让许加应二人瞠目结舌。
顾鸣笑了笑，念头一动，桌上的东西又一一还原。
这下，马匀不再疑它，赶紧起身拱手施礼：“小弟之前多有冒犯，还请顾兄多多见谅。”
“匀之兄客气了。不过此事也不必过于惊慌，既然她嫁到你家十余载，想必不是害人的妖。
但还是得弄清她的身份与目的，以免酿成后患。”
马匀一脸凝重点头：“嗯，二位请稍候，容我与父亲商议一下……”
过了一会，便陪着一个四十余岁的男子走进院来。
顾鸣二人分别起身见了一礼。
彼此介绍了一番，马正山上前冲着顾鸣拱了拱手：“看不出顾公子竟然是个高人，马某有失远迎！”
“马老爷客气！”
“其实……蝶儿她……的确不是人类。”
“啊？”
一听父亲这话，马匀不由大吃一惊。
敢情，父亲早就知道？
“只是，之前我求过一个高人，让他制作了一道符放在蝶儿身上，这样便可以最大程度遮掩她的气息，一般人根本无法看出蝶儿的底细。
没想到，顾公子竟然一眼便看了出来，可见修为一定高深……”
随后，马正山主动讲了一下缘由。
当年他带着两个下人一起外出收帐，路经一处荒僻的树林边时，发现了一幕神奇的事。
一只体形庞大的黑猫正在追逐一只约脸盆大小的斑斓蝴蝶。
蝴蝶明显已经受伤，翅膀也缺失了一小块，飞得偏偏斜斜，眼见着就要落入猫爪。
马正山一时产生同情之心，不顾一切抓起石头去驱赶那只黑猫。
没想到，那只黑猫凶性大发，竟张牙舞爪扑了过来。
所幸两个手下都带了刀，拼死反击之下终于将那只大黑猫赶跑。
但马正山却被抓伤，没过多久伤口便开始发黑化脓，人也跟着昏迷过去。
眼见着快不行了，结果一个女子及时出现，将之救醒。
马正山自然感激不尽，再三道谢。
没想到，女子却坦诚了身份，说她正是那只被猫妖追杀的蝴蝶。
如若不是马正山施以援手，她怕是早被猫妖给生吞了……
“后来，蝶儿为了报恩便委身下嫁为妾。她的身份一直是个秘密，除了我与那个道人之外，外人根本不知。
没想到今天……还是免不了被人识破。”
说到这里时，马正山不由摇头苦笑。
“老爷~”
这时，院门口突然传来蝶儿的哽咽声。
“蝶儿，你……你怎么过来了？”
马正山急步上前相询。
“妾身……妾身有所预感，所以……所以想过来解释一下……”
说话间，蝶儿眼神复杂地瞟向顾鸣。
“没事，我已经给顾公子讲清楚了，虽然你……你是蝶妖，但是心地善良，知恩图报，顾公子必然不会伤害你。”
马匀也起身冲着顾鸣拱了拱手：“顾兄，既然小娘无心伤害我父亲，且是为了报恩而来，还望顾兄高抬贵手，不要为难她。”
顾鸣叹了口气：“既无害人之心，我自然不会出手。不过，要是遇上其他高人可就说不清了。
所以我建议夫人还是少出门为妙，以免招来不必要的麻烦。”
闻言，蝶儿赶紧上前福了一礼：“多谢公子，公子的嘱咐蝶儿定然铭记于心。”
马正山也长长松了口气，随之急急冲着马匀叮嘱：“此事万万不可外传，包括你娘亲也不能透露半句。”
“孩儿知道。”
当晚，马正山安排了一桌丰盛的酒席款待顾鸣二人。
喝得尽兴了，三人这才趁兴而归，返回客栈。
第二天上午，顾鸣先去办正事，找到了一个姓宋的官员，并拿出陈子白托人交给他的拜贴。
有人情自然好办事，很快便办妥了乡试资格，并领到了入场编号与相关证明。
午后，又去城里逛了一圈，特别是贡院四周更是逛了个遍，也算是提前踩个点，尽快熟悉一下环境。
一直转到日落时分方才返回客栈。
刚到客栈便被马匀拽着一起去喝酒，说是邀请了三个朋友，大家彼此认识一下。
喝就喝嘛，反正闲着也是闲着。
结果到了地方才发现，这帮家伙挑选的地方并非酒楼，而是一艘泊在河边的画舫。
要说起画舫，自然要数京城秦淮河最为知名。
有人形容说，就连那秦淮河水，都沾染了缕缕脂粉香，由此可见有多么繁华……