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韩国，新郑。
已是十二月初，中原迎来了入冬以来的第一场雪。伴随着这场大雪，喧嚣了一年的中国大地也随之安静下来。十月下旬以后，天下发生了两件大事，皆与秦国有关。
第一件事是秦王长子、公子冉意外死于郢都。秦王虽知此事多半为公子市余孽所为，但依旧迁怒楚国，责令楚国限期交出凶手。楚王自以为秦国国力大损，必定不会为此事大动干戈，因此未予以重视。
不料秦王却不顾朝臣反对，派武安君白起率五万之兵，自汉中郡沿汉水而下，攻打楚国。楚国一时不察，损兵折将，只能调集大军严守郢都。白起却放过郢都，一路西行，攻克夷陵，再次火烧了楚国先王陵寝。
十一月末，白起在杀敌三万后，虏鄢城之民两万户退入汉中郡，并火烧鄢城。同月，秦国杀楚国质子，秦楚两国由此决裂。
第二件事是秦王立公子柱为太子，并大赦天下，发布求贤令。六国之人凡有去秦献安邦定国、富国强兵之策者，悉赐千金，封侯。
连番的大战极大地损耗了各国的国力。对胜利者一方的赵、魏、韩、齐四国来说，需要很长一段时间来消化来之不易的战果，再轻启战端的话只能是被战争拖垮。
对失败者一方的秦、楚两国来说，舔舐伤口，稳定国内是当务之急。没有绝对把握的情况下，劳师远征只能是自取灭亡。因此，各国都是不约自主地依靠险要之地设防，拒敌于国门之外。
虽然临近新春，新郑却没有多少热闹的场面。一方面是今年连番大战，韩国损失颇重。另一方面则是韩王的病情日益加重，中间虽有过好转。但没过多久又是日薄西山。太子然下令大赦天下，并亲往太庙祭祖祈福，但这一切都不能挽回韩王的生命。
十二月十五日，巳时三刻。韩王驾崩于承乾宫，为王二十三载，时年六十有二，谥曰釐。太子然亲扶王棺至兴平陵下葬。
丁酉，太子然亲往太庙祭祖、登基。祭曰：“姬韩第十代诸侯王然，年二十有五岁，已冠，带剑，受命于天，承祚于祖。秉政于朝，百官贺之，宗室佑之，记于史册，特高于太祖景侯之庙。先考釐王之庙，告于先祖襄王之庙，告于曾祖宣惠王之庙，告于高祖昭侯之庙，谨以太牢祭之，尚飨。”自此，太子然正式成为韩国第十代国君。
一月十日。韩王然举行登基后的第一次朝会。
群臣行过大礼后，韩王然开口了，“寡人虽刚继大统，但亦深知国事之艰辛。所赖诸卿殚精竭虑，为寡人安邦定国，此功不得不赏。来人啊！宣旨！”
侍立在一旁的宦者令随即拿起诏书。念道：“王上有旨：为彰大臣之功，明大臣之职，开新国之风，特废卿、大夫之爵。设十二等爵位，一等为君。二等为侯，三等为伯，四等为子，五等为男，六等为县侯，七等为乡侯，八等为亭侯，九等为镇国中尉，十等为辅国中尉，十一等为奉国中尉，十二等为云骑尉。”
宦者令稍微停顿了一下，接着说道：“丞相张平，四代相韩，有大功，封长信侯，仍为丞相。”
张平随即出班，跪谢道：“臣叩谢王恩。”
韩王然不过是将爵位分得更细了一点，自己又被封为侯爵，因此老成持重的张平并没有出言反对韩王然打破陈规的做法。
宦者令继续念道：“中大夫张禄（即范睢）不畏艰险，潜入咸阳，行离间之计，义渠与秦国反目成仇，秦国不战而败，有大功，封文兴侯，任御史大夫，有监察百官、代王上起草诏书、协助丞相综理大政之责。”
范睢没想到自己会一下子被提拔到如此高位，当即喜上眉梢，跪拜道：“臣叩谢王恩。”
底下的大臣你看看我，我看看你，皆是一片羡慕、嫉妒、忌惮之色。张禄立此大功，群臣是知道的。御史大夫虽然是新设之职，但职位如此显耀，掌管所有御史，这本不该由一个“外人”来担任。但如今王上初等王位，锋芒毕露，威望如此之盛，群臣只能顺从。
“将军暴鸢，无战不胜，无城不克，甚得寡人心意，封勇武侯，任太尉，负责治军领兵，对外征伐。”
“臣暴鸢叩谢王恩。”暴鸢激动得无以言表。
韩国历来不重视军方势力，这个时代虽然大多数官员是出将入相，但暴鸢却是一个例外。除了领兵时能见到些军方的影响力，其他时候，韩国的武将都是活在文官的阴影之下。现在暴鸢被封为侯爵，在暴鸢看来，这是一个再明显不过的信号。
“客卿陈筮，足智多谋，忠心不二，封忠信伯。加封少府韩文为威远伯，宗正韩辛为诚意伯，司寇韩安为恭正伯，司空季应为德信伯，司农李高为隆兴伯。”
“臣等谢王上隆恩。”
宦者令继续念道：“王上有旨：校尉蒙骜伐燕立有大功，擢升为郎中令，封子爵；校尉李牧攻略南阳有功，擢升为卫尉，封子爵。太常公孙士，兢兢业业，封子爵。”
“臣谢王上隆恩。”蒙骜等人纷纷跪谢。
其他大臣暗想蒙骜、李牧皆是韩王心腹，获得擢升理所应当。郎中令执掌宫外安全，卫尉执掌宫内安全，这两个都是要害职位，等闲人还真无法胜任。但两人又是王上依赖的爱将，以后韩国发生战事少不得要让他们出兵，因此更多的是一种嘉奖，两个只知道用兵打仗的将军对自己的地位构成不了威胁。
看到台下群臣一片欣喜，韩王然心中也是暗自得意。新王登基，一切在于求稳。韩国受“术治”影响颇深，对外界新来事物怀有极大的排斥，必须一步步引导。在自己完全掌握朝政之前，步步为营，各个击破是为上道。
秦国如今实行的是二十爵制度，鼓励耕战，奖励军功。如果自己照搬的话。群臣必定以为自己要学习商鞅变法，反对之声必定强烈。但自己偷梁换柱，先立下十二爵位制度，并授予朝中大臣以高爵。这样。百官们只会欣喜于自己的爵位之高。等到他们适应了，自己也掌握了大权，树立了王上的权威。到时言明士卒也可凭借军功获得爵位，他们即使反对也没用了。
韩王然对眼下朝廷中百官的职位俱没有变动，只效仿秦朝增设了御史大夫、卫尉、郎中令三个职位，这样在最大程度上保证了既得利益者的利益。韩王然知道，改革必须一步一步来，卫尉、郎中令对韩国宗贵们影响不大。唯有御史大夫位高权重，但自己刚刚继位，想必这个面子还是有的。事实证明。韩王然的决定是正确的。
赏赐完群臣，韩王然接着说道：“我韩国北临赵国，西靠秦国，东倚魏国，南接楚国。乃四战之地。寡人以为，若要守土必用忠勇之臣，一郡之守务必仁义而爱民，这样方能使敌人难下一城。关于上党、三川、颍川、南阳四郡的郡守人选，众爱卿以为当选何人？”
众臣一听韩王然的话语，就知道韩王然肯定是对这几个在职的郡守有想法。上党郡守韩烛欺压良善为御史弹劾，已经被贬为庶人。颍川郡守、三川郡守一个告老还乡，一个得了恶疾去世，南阳郡守则是一直空缺。眼下，韩国仅有的四个郡居然全部在郡守一职上出现了空缺，倒也算是奇葩。
刚刚被封为长信候的张平出口了，说道：“王上。臣以为南阳、三川两郡毗邻秦国，极易受到来自西方的攻击，因此这两郡郡守必须是文武兼备，忠勇爱民之人。至于上党，毗邻赵国。有太原、河东作为屏障，选一老成持重之人担当郡守即可。颍川郡则是国本之所在，不容有失，当选一德高望重的宗贵担任郡守，如此才能服众。”
韩王然暗暗点了点头，在眼前这个局面来说，这样的做法确实是对的。于是韩王然出口问道：“长信侯可有什么人选推荐？”
张平心里面计较了一下，回道：“臣以为，韩英乃宗正少卿，知书达礼，谦和谨慎，可为颍川郡守。”
韩王然点了点头，韩英这个人自己是听说过的，出事圆滑，在宗贵中风评一直良好。以他为颍川郡守，可行。
“那就加封韩英男爵之位，继任颍川郡守吧！”韩王然下了决心。
眼见韩王然点头，张平心中一喜，随即言道：“至于上党郡守的人选，臣以为御史严圭可堪重任。”
“严圭？”韩王然念叨着这个名字，有些疑惑。
张平见韩王然对于这个名字不甚熟悉，于是解释道：“严圭此人虽然从未身居要职，但却对韩国忠心耿耿。其献言虽少，但每每必说中要害。先王在世时，曾夸奖他耿直，多有嘉赏。”
“那就依丞相所言吧！”反正不是一个重要的职位，权且听张平所说的。这次朝臣们好像商量好了似得，对张平所说的每个建议都不反对。韩王然可不想变成一言堂。
于是，韩王开口对张禄（即范睢）说道：“文兴侯，丞相已经举荐了两个郡守的职位，甚和寡人心意。依你之见，三川和南阳的郡守当有何人来任啊？”
韩王然的一句话就引得群臣纷纷侧目。很明显，韩王然有意拔高文兴侯的地位。从韩王然让他和丞相一样，推荐两个郡守的人选就可以看出，韩王然想让文兴侯和长信侯分庭抗礼。
众臣一脸期待地望着文兴侯，期待他的答复。文兴侯却是不急不忙地回道：“王上，臣以为，秦国虽然元气大伤，但不出两年必定卷土重来。甚至只需一年就会率先攻打我韩国。其中，秦军最有可能的就是沿商於道兵发武关，或沿汉水而下直抵邓县，继而北上南阳。眼下魏国横亘于函谷关门前，秦军若是敢出函谷关，必定又会遭到我三晋的阻击。因此，对秦国来说，攻打南阳是他们的上上选择，一者南阳地处我韩国最西南，一旦有变。救援必定无法及时；二者拿下南阳后，秦国可北上经略三川、河东，两面夹击我三晋。”
见群臣暗自点头，文兴侯继续说道：“因此。在秦国拿下南阳以前，三川郡应该是安全的。南阳事关韩国安危，其郡守是重中之重。臣以为，上党郡尉靳黈可为南阳郡守。”
“靳黈？”许多大臣对这个名字只是有些印象，不过韩王然的印象显然更深一些。此人历史上曾任上党郡守，秦国占领华阳之后上党成为飞地，为保一时之安，“自己”竟然下令将上党献给秦国。靳黈不从，“自己”就命令冯亭代替他，哪想到冯亭也是不从。将上党献给赵国，引发长平大战。
韩王然唯一可以确定的就是靳黈是一个忠良之辈，至于他的才能，史书记载的不多。不过，范睢听从自己的指令结交群臣。当是对他有比较深的了解。想到这里，韩王然开口了，问道：“众卿以为如何？”
暴鸢曾与靳黈同处一军，当然是不遗余力地说道：“臣以为靳黈可堪重任！”
其他大臣一想到秦国时刻都有可能发兵攻打南阳，自然也是不愿意自己的人担当这么危险的职位，于是也纷纷言道：“臣等附议。”
“好！那就依众卿之意。擢靳黈为男爵，为南阳郡守！”韩王然出口道。
截止到现在。三郡郡守的任命都没有什么太大的问题。颍川向来是由宗贵担当郡守一职，现在不过是照搬传统。上党郡则是贫瘠油水不多，历来没有多少宗贵会争取在那里就职，新拿下的南阳则是处于秦国兵锋之下，有些朝不保夕，宗贵们的兴趣也不大。唯有三川郡。繁华至极。先王在世时韩然就对宗贵们染指此处多有不满，如今韩然继承了王位，宗贵们可不希望韩然一下子把自己的油水全部捞走。
但现在文兴侯还没有把话说完，众臣也不能硬插话，只能耐心听文兴侯说道：“三川郡位于颍川、南阳之间。乃天下龙脉之所在，又扼守函谷。只要守住了就可保我韩国安宁，若是失去了则受制于敌。臣以为，华阳县令冯亭可堪此任。”
范睢刚一说完，就有人跳出来反对了。靳黈是郡尉，升一级成为郡守那是无可厚非。但冯亭只不过是一小小县令，论资历论政绩，比他强的人有很多。凭什么升他为三川郡守？而且，冯亭此人刚正不阿，实在是一个不好打交道的人。以后自己在三川郡的生意可不好打点。
“王上，臣以为冯亭此人名声不显，无以震慑住三川郡境内的官吏、庶民。不如挑选一王室宗贵镇守之，如此，王上当高枕无忧！”宗正韩辛率先跳了出来。
韩王然朝韩辛望了一眼，记在心里。此人乃是掌管王族和外戚亲贵的官员，其党羽遍布朝廷，心腹颇多。家里面更是有数个商行经营丝绸、粮食生意。纸张发明后，他也欲插手此事。后来得知这件事是自己做主后才悻悻罢手。不过，饶是如此，他也垄断了新郑纸张的生意。其余小的商人只能从他的商行进货，否则少不得遇上土匪、山贼打劫的倒霉事。
“呵呵，诚意伯以为当选何人？”韩王然饶有兴趣地问道。
自己早就料到这件事不会一帆风顺，如果没人反对，韩王然才会觉得奇怪呢！
“额……”韩辛有些措手不及，自己只顾着反对，没想到该派何人了，眼下也只能硬着头皮说道：“臣以为，太仆韩扩可堪此重任。”
韩扩马上就急了，自己容易吗，自己好端端地执掌韩国的马政，偏偏要被宗正推荐去当那三川郡守。虽然自己是向宗正求官不假，毕竟韩国少战马，自己这个差事油水不多，但也没想到宗正要把这个烫手山芋给自己啊！
依照文兴侯的分析不假，三川应该是安全的，但秦国向来不按照常理出牌。魏国在函谷关面前的防线就像是纸糊的一样，一捅就破。秦国要是真发了疯攻打宜阳、伊阙，自己就真遭罪了。
更关键的是，三川这么繁华，宗正肯定时不时来麻烦自己。文兴侯明显就是韩王用来监察百官的，到时候自己吃不到羊肉惹得一身骚就得不偿失了。
韩王然这个时候却是笑了，问道：“韩太仆，你以为你可堪此任吗？”
韩扩如蒙大赦，当即忙不迭地回道：“臣以为，当下我大韩良马越来越多，发展骑兵时机已经成熟。臣浸染此业多年，还是继续为王上培育战马好。”言下之意，不言而喻。
宗正韩辛当时就愣住了，不怕神一样的对手就怕猪一样的队友。三川郡守这么好的差事韩扩居然不要，真是脑袋发了烧，也罢，以后休想麻烦自己给他谋个好差事。
韩王然这个时候转过身来，对心里暗自咒骂不已的韩辛问道：“太仆不愿担任此职，宗正可有其他人选吗？”
韩辛细细想了一下，如今宗贵要么身居要职要么身份太低，自己都不好向韩王举荐。不然再闹出了笑话，那自己可就成了笑柄了。想到这里，韩辛低下头，回道：“臣没有了。”
“那众爱卿呢？冯亭此人在华阳风评极好，寡人当初为太子时之所以获胜，其出力颇多。如果众爱卿没有什么合适人选的话，那就任命冯亭为三川郡守吧！”韩王笑吟吟地说道。
众臣哪里还不知道韩王的心思，这是再明显不过的暗示了。除非有人愿意冒着得罪韩王的风险，放弃自己的要职，毛遂自荐。否则，与韩王有旧的冯亭是当定了三川郡守。只要控制住郡守底下的县令，三川还不依然是自己的底盘，因此，众臣们齐齐说道，“但凭王上决定！”
“好！那寡人就封冯亭为三川郡守，即刻上任！”