正午的街上人流喧扰，但巡检差役少了很多，都是去吃饭了。自从铁慈来了之后，取消了之前的很多非必要的开支，挪了一笔钱出来，作为伙补。夏日凉茶，冷冬宵夜，加班简餐，好歹能给艰苦的巡逻差事去燥取暖。又专门联系了几个厚道店家，每日固定给这些差役提供饭食，价钱会比市面上便宜一些，但常有差役往来，店里就无人滋扰，这些店家也颇乐意，供应得很是周到，这项福利施行之后，眼见着差役们做事都勤勉了许多。
铁慈路过那固定吃饭的食堂，还顺便进去看了看，见支应得妥当，又嘱咐班头安排人换班，不要一窝蜂的去吃饭，这才掀帘出来。
出来却看见了县令大人，这位不是在喝酒就是在喝酒的路上，此刻却在这小饭铺面前逗留，神情若有所思，铁慈感觉好像看见了树懒忽然开始狂奔。
她上前施礼，顺便又把县令往旁边带了带，以免他看见路边等候的沈谧那一家子，生出什么枝节来，不过其实倒也无妨，县令大人也未必认得，毕竟今天他又称呼她：“张公子，别来无恙？”
铁慈道：“见着公祖，有恙自然也是无恙的。”
她的风趣令县令多看了她一眼，又看看后头人来人往的饭铺，有一瞬间铁慈觉得他似乎要说话了，但他最终只是挥挥手。
铁慈也便笑着告辞。
赤雪在铁慈身后无声地叹口气。
又一个没福气的。
那边铁慈离开，县令却没有立即走，立在原地，久久凝视着她的背影。
他身后，随从的师爷轻声道：“东翁，这位既然来自盛都，这半个月您也瞧见了，是个有魄力有心思的。如此，您何不……”
县令抬手止住了他的话。
半晌，这位似乎一直沉迷酒乡的一县之长，眼底掠过一丝苦痛之色，冷冷道：“李尧横行乡里，一手遮天，挤走架空了一任又一任的县令，显见得背后有人。又岂是一个无权无势的苑马卿之子能动得的？”
师爷道：“但是……”
“之前咱们也不是没试过法子。请托路过的述职布政使带了陈情书上京，结果如何？石沉大海不说，当年我的考绩还莫名其妙落了个中下！险些就被降级！还不如后来天天喝酒，还能得一个中上呢！你想想，一个公子哥儿，有点小聪明，能顶什么事？把希望寄托在他身上，他混上几个月便拍拍屁股走了，我却要留在此地，直面李尧撕咬，又算是什么事？还不如混过这三年！”
……
转过几条巷子，尽头一座小院，门前打扫得干净，沈谧扣动门环，不一刻一个婆子来开门，操一口极其难懂的口音大声向沈谧问候，似乎听力还不甚好。
沈母亲自下厨，不多时饭菜端了上来，样数不多，但清爽精美。其中有一味豆腐，洁白细腻，浑然如玉，滑嫩的豆腐居然雕琢成五瓣花状，旁边衬以绿叶，仔细看却又不是绿叶，是以绿豆磨细成泥做成叶状，绿豆清香与一种淡淡奇香融入鼻端，只教人心神一爽。铁慈却瞧着觉得有些眼熟，用勺子舀了一勺吃了，熟悉的鲜美滋味在舌尖弥散，她手微微一顿。
这是鸟脑豆腐。
宫廷御宴中的名菜。
大乾规矩，光禄寺管上至皇帝下至禁卫的所有人的吃喝，御膳也好，官署伙食也好，庆典大宴也好，皆出于光禄寺。可光禄寺的从员手艺实在平平，不过做些鸡鸭鱼肉，还做得粗糙。盛都有谚语“翰林院文章，武库司刀枪;光禄寺茶汤，太医院药方。”（《万历野获编》有“京师名实相违”条目）所谓名不副实也。
后来便由内监做菜，太监绝后又爱钱，得了钱也没啥事儿好干，便去琢磨吃喝。他们做的菜上了好几个档次，可谓食不厌精脍不厌细。其中鸟髓豆腐就是太监首创，以百种鸟的脑子点制豆腐，鲜美香嫩难以言喻。
铁慈身为皇太女，自然吃过这菜。此刻这豆腐虽然味道有些区别，毕竟在这小县城中，到哪寻百鸟脑髓。但肯定是鸟脑髓制作无疑。
太监赖以发财的秘传手艺，一般不会对外传授，只有交好的官宦或者太监有心讨好的家族，才得一二秘方。
沈谧出身，必定不低。
铁慈目光在沈谧手上掠过，看见有弹弓勒伤的痕迹。
想收集这许多鸟脑髓，也不容易吧。
她只微微一顿，便恢复如常，正要再舀一勺，忽然听见一阵振翼之声，这声音听着着实熟悉，她便抬头。
因为屋内狭小，气候温暖，饭桌便摆在了院中，她这一抬头，就看见前方海东青流线般掠来，那双金钩般的铁爪下，竟然还抓着一个人，那人一臂横端，姿态舒展，红衣飘散，腰细腿长，在湛清的天色背景下猎猎鲜明着。
他就这样被鹰一路携来，衣袂如铁横渡天际，所经之处有人发现，一路惊呼声跟随。
铁慈在看见那条红影时，就已经迅速站起，起来的时候还不忘飞快喝完豆腐，又抓走了一根烤棒骨，两个金银羊肉卷馒头。
她刚刚撤出饭桌范围，哗啦啦一阵响，那鹰那人已经越过院子中一株樟树，携着鼓荡的风，眨眼便到了桌子上方，红衣人大声道：“好香！”一俯身正正抄起那盘豆腐，也不怕烫，哗啦啦往嘴里一倒，咕咚一咽，眼睛一亮，绽开一个蜜一般的甜笑，“好吃！”
海东青于此时敛翅，他双足落地，抬起手臂，手臂上装着一个铁筒，铁筒套在海东青的爪子上，他卸下铁筒，拍拍海东青的爪子，那鹰落在他肩上，他便将还剩下一点豆腐的盘子凑到海东青尖喙边，道：“兄弟，尝尝？”
那鹰泛着金光的眼眸一闪，微微偏了偏头，仿佛在闻那豆腐。也不知道是不是嗅见了真正的兄弟的气息，忽然眼神一厉，一翅膀便把那豆腐给扇了一地。
那鹰喙上还沾了一点豆腐，铁慈看见它脑袋一偏，把豆腐给喷了。
铁慈觉得此时应有呸声配音。
红衣人也不以为杵，笑道：“好啦，知道你不爱吃素，可我觉得这个好像是荤的哎……啊那吃这个，这个好。”抽起一根卤棒骨，往上一扔，那鹰一偏头叼住，咔嚓一声，那骨头便碎了。
沈谧早在海东青往自家飞来时便捂住了妹妹的眼睛，又护卫母女两人进屋去了。此刻出门转身，看见这一幕，脸更白了。
他眼珠一转，就看出来者不善，且来者为铁慈而来，十分聪明地一个转身，又进屋了。
红衣人自然是丹野，十分自来熟地坐下，对着铁慈弯眼一笑，自己也抽出一根棒骨，横着撕咬，他那牙竟然比鸟喙还坚硬锋利，也是咔嚓那么一声，骨头裂成两半，他挑出长长的一条骨髓抛起，仰起脸张口接住，下颌薄而锋利，阳光下线条流畅。
铁慈鼓掌：“贤昆仲真是一副好牙口！”
丹野又是一笑，眼眸弯弯的十分喜人，像是没听懂铁慈骂他是鸟，十分与有荣焉地点头道：“墨野喙可裂金石，还最喜欢吃小白脸和人妖的肉。”
他大抵不熟悉中原话，说起话来一字一顿很慢，听起来憨憨拙拙，特别诚恳。
铁慈也像没听懂他在骂自己人妖，很捧场地道：“是吗？真棒。不愧是您的小鸟。请问阁下携弟忽然而至，是找在下有事？”
丹野趁她说这句话，已经扫荡了桌上一半的菜，难得嘴还有空说话：“当然。上次咱们还没比完，你怎么就跑了？”
他望定铁慈，忽然慢慢一笑，一笑龇出一口雪白细密的牙。森森的瘆人。
“不是说好了。赌输了，就回去做我爹的妾么？”