伴随着第二护卫营整编的结束，北伐脚步声也渐渐临近。
亳州的消息传来，刘福通在亳州举起讨元大旗，军旗上书“虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天”。
红巾军分兵三路，东路以毛贵为主将，乘坐海船出海，目标直指山东。中路军以关先生和破头潘为主副帅，由山东曹州出发，西进山西，将雁门收入囊中。西路军由李武、崔德率领，白不信、大刀敖、李喜喜等高手悉数在列，兵锋直指陕西。
四十万红巾军大举北伐，一时大都风声鹤唳。
当日，刘福通以反元联盟盟主之名，以鲜血书就义词，命令联盟的各方势力加入北伐，支援红巾军作战。
在接到消息后，不管是出于大意还是走走形式，群雄皆动。
徐寿辉以陈友谅为大将，张定边为副帅，直取扬州。
濠州郭子兴以朱元璋为主帅，郭小宝为副，举全州之兵，大举进攻应天府。
四川陈友定率兵出川，山东王权起兵呼应，重庆明升和徐州孟海满以及广西杨完者悉数出征，就连“海贼王”方国珍也率水师北上，华夏大地一时风声鹤唳，狼烟四起。
当日张士诚命令北伐军以张皓为主帅，淮安总兵王学武为副帅，率领第一护卫营、第二护卫营以及淮安驻军的第三护卫营、第四护卫营以及第五护卫营。统共五万大军，出淮安，直指归德府，与北伐中路军呼应。
所谓第一护卫营就是以原护卫营为班底，整编高邮守军以及加入的新兵，统共一万人，以唐静为指挥使，朱亮为副指挥使。
至于李成则重新回到重要的侍卫统领的岗位上面发光发热。张二公子丝毫不理会李大将军哀怨的眼神，在没有找到另外一个高手之前，你哪都别想去！
第二护卫营以潘家嫡系部队改编改编，以王越为指挥使，所率精锐统共九千余人。这些军士都是跟随义军南征北战的老兵，以善战而闻名。
淮安的驻军主要是跟随张皓夜袭淮安的班底组成，由此改编为三个护卫营，分别由清河崔家族弟崔泰、早期投入义军的“金镗无敌将”吕具，以及张小天担任指挥使。
没错，就是那个很会抢戏的张小天，这次亳州之行，张小天首先孤身潜入敌营，第一时间发出信号。又在盱眙委身敌营，在最关键的时候打开城门，可以说没有张小天，就没有如今的淮安和盱眙。
等到论功行赏的时候，新编第五护卫营的指挥使一直没有确定人选，张皓就将张小天推荐了上去，这下所有人都没有意见了，没办法，人家的军功摆在那里。这名年纪轻轻的原“潘元绍所部潘元明将军领衔第二营副百户”也终于成为一名实打实的将军，位列五大指挥使之一。
同时还有以飞龙密探为班底改编的斥候营，作为斥候营统领，吕小九也第一次踏上了征途，谁让人家光荣地完成了吕家传宗接代的任务，这次吕小九带着燕小甲以及冯虎等人，可谓是精锐主力尽出。
这群人分明是眼红张小天的军功，那厮出来的时候还只是一个小小的百户，没想到跟着张皓走了一圈，摇身一变，就成了指挥使，怎么不让他们这些飞龙密探的“老人”羡慕嫉妒恨呢？
一个有经验的斥候甚至能顶一个千户营，为了权宜行事，张皓索性就改编了飞龙密探，将飞龙密探分成两支，高邮由相先生领导的谍报司，还有就是跟随出征吕小九统领的斥候营。
这次张皓为了方便统筹调度，保留了护卫营的名称，将参战部队进行统一的改编。本来张皓只是一个念头，历来在权力中，军权乃是非常敏感之所在。不知道张士诚出于何故，允许张皓改编了五万人的军队。
如果张皓将这这五万将士整编得当，他的地位已隐然与吕珍和潘元绍并驾齐驱。成为另外一方巨头，而他还有一个敏感的身份，就是张士诚的次子。
出征在即，张皓却是一身便服，身上束着玉带，头上插着玉簪，手握折扇，要是不说话可谓是一个翩翩浊世佳公子。马车上的张皓看着自己，良久才说了一句：“真他娘的帅啊！”
本来出征各项事务繁杂，这几天张皓忙的也是脚不沾地。但是这个人的邀请张皓没有办法拒绝，他就是目前高邮的群臣之首，左丞相李行素。
这段时间，李行素都在府上养病，朝中事务基本上由彭辉来处理，鉴于彭辉的良好表现，张士诚已经撤销了彭辉“戴罪立功”的处罚。事后听到这个消息让张皓大为不满，只叹：“真黑啊！”
马车终于在一处府邸停了下来，已经是淮安府尹的李伯升还没有赴任，此时站在李府的门口，看到张皓的车队，连忙迎了上去。
张皓掀开车帘，从马车上轻飘飘地落了下来。李伯升笑道：“去亳州的时候公子还不能做到如此举重若轻。”
现在他已经能够摸到金刚境的门槛，如果不出意外，再过上半年，他就是实打实的金刚境的高手了，这样的进境连高若男都说是罕见，说不得意连张皓都觉得自己有点虚伪。只听张皓假意谦虚道：“哪里哪里，雕虫小技而已，不知道李丞相现在身体如何？召我来有何要事？”
李伯升想到父亲，脸上马上现出一层阴霾，叹了口气道：“父亲本就是术士，知道自己大限将至。所以想在公子出征前见公子一面。”
张皓郑重地点了点头，整理衣冠走进了李府。
李府规模不大，李行素早期的生计就是给他看宅子，府上设计自然出自于他的手笔。一花一草，一水一木，都暗合天道。
张皓走进去，宅子的装潢谈不上华丽，但是处身其中，却又极其舒适，只觉得这草木和亭榭之所在，都恰到好处。
在李伯升的引领下，张皓来到一处一亩见方的水塘处，水塘边弱柳扶风，带起一池清水的层层涟漪。一个白发苍苍的老人悠然地坐在躺椅上，手边放着一支鱼竿，池塘中的鱼儿将鱼饵已经啃食殆尽，老人却丝毫没有抬杆的意思。
张皓的声音响起，笑道：“李丞相真的好享受，此处风生水起，天上云卷云舒，如此能够偷得浮生半日闲，此生足矣。”
白发苍苍的老人就是高邮一人之下，万人之上的左丞相李行素，看到张皓前来，李行素带着苍老的声音笑道：“都道高邮张二，乃是世所罕见的无敌战将，没想到男大十八变，稍稍一打扮，竟然出落的像个秀才一样俊朗。这还是当初人见人嫌的混世魔王吗？”
高邮府中已经很少有人再提及“混世魔王”的名号了，只有李行素这样的人物，在张皓面前，才能肆无忌惮地揭起张皓曾经的糗事。
张皓深以为然道：“李丞相，你还真别说，我感觉自己好像越来越俊俏了，以后实在不济，到一个豪门富户当一个上门姑爷，绝对拿得出手。”
张皓修习太极心经和白莲心经，对体质和相貌都有一些潜移默化的影响，只是张皓自己不自知罢了。
李行素一阵畅笑，紧接着是止不住的咳嗽声。张皓连忙上去扶着李行素，帮忙拍着李行素的后背。
良久，李行素才停止了咳嗽，摇了摇手道：“无妨，今天没有外人，我像往常一个叫你皓哥儿，你也别叫什么丞相了，还想当初一样叫我李老头吧！”
张皓从善如流，笑道：“好的，李老头。”
待张皓自来熟地躺在另外一个躺椅上，舒服地呻吟了一声。
李行素不由地哑然失笑：“都道这权力诱人，如今皓哥儿已经从当初的混世魔王成了大周的枢密院副使，掌管着数万财富的大周票号，不知道皓哥儿觉得这权力的滋味如何？”
张皓在躺椅上眯着眼睛，想到了梦中一世红楼梦的一首曲子，情不自禁地哼了起来。
“世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！”
“古今将相在何在？荒冢一堆草没了。”
“世人都晓神仙好，只有金银忘不了！”
“终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。”
“世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！”
“君生日日说恩情，君死又随人去了。”
“世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！”
“痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？”
听着张皓的这首《好了歌》，李行素浑浊的眼中泛出一丝精光，品味许久之后才叹道：“没想到皓哥儿小小年纪，所唱的歌却如一个看破红尘的老僧一般。如果世间功名如浮云，那你这两年如此奋进到底是为何呢？”
“无他，自救与救人罢了！”
李行素追问道：“何谓’自救‘？何谓’救人‘？”
张皓自然不能说自己做梦梦到了张家的灭门，只是说道：“群雄环伺，强敌在侧。张家进方有方寸之地，退就是万丈深渊。”
李行素点头道：“主公，枭雄也。但是老道自始至终觉得主公可为一方诸侯，非帝王之相！”
张皓疑惑道：“李老头，这我就奇怪了，既然你不看好老张，为什么还要在她手下为官呢？”
李行素哑然失笑道：“潦草半生的一名臭道士，一方诸侯难道不值得我委身吗？”
张皓重重地点了点头道：“那确实！”