潘府。
由于家中的孩子已经被张瑜带去了王府，现在潘元绍孑然一身，却又乐得清闲，手中拿着一本孙子兵法，看的津津有味。
而对面坐的不是别人，正是目前张皓的手下红人，在亳州之行中立下奇功的张小天。张小天已经身居副千户之职，在张皓的手下备受重用。在这个非常时期，本来应该避嫌的张小天，此时却正襟危坐，坐在了潘元绍的对面。
当初张皓向潘元绍要人的时候，潘元绍将张小天推荐给了张皓，这位被潘元绍从死人堆里面捡出来的孤儿，从他的帐下亲兵走出来的小将，在高邮城围之战中崭露头角，而后在亳州之行中彻底发迹。
潘元绍不看张小天，只是抬手指了指桌子上的茶杯，说道：“喝茶。”
张小天连忙端起茶来，就像执行命令一样，猛灌了一口。身上浑没有了在张皓身边的机灵劲，只是一脸敬仰地看着他曾经心中的军神。
潘元绍说道：“你不该来的。”
张小天连忙道：“别人怎么说我不管，但是张小天知道没有将军，也没有张小天的今天。”
潘元绍摇了摇头道：“你到了皓哥儿那里，就要忘了在我手下的一切，这样才是一名合格的军人，要不然让皓哥儿怎么能放心的用你。”
张小天回道：“都同在大周的军营中效力，何分彼此。即使在二公子手下，也不影响我对将军的敬重。”
潘元绍抬起头，怔怔地看了看张小天。嘴角上带着不明觉厉的笑，说道：“浅薄。你应该知道我现在的处境吧！”
张小天说道：“小天知道。但是小天相信将军绝对是清白的。”
潘元绍反问道：“那我要是不清白呢？”
张小天不可思议地看着潘元绍，嘴里糯了半天，终究没有说出话。
潘元绍摇了摇头，自顾自地看书去了。
张小天此时郑重地跪倒在地上，说道：“将军对小天恩重如山，小天无以为报。而二公子对小天有知遇之恩。如果到时候真难两全，小天有死而已。”
说完跪在地上，低头不起。
潘元绍起身拍了拍张小天的肩膀，说道：“你起来吧，有这份心就够了。”
张小天浑浑噩噩地走出潘府的时候，他到现在也不敢相信潘将军有不臣之心，但是这句话确实从潘元绍的口中说了出来。
抬头仰望太空，秋高气爽，天高云淡。但是在张小天的眼中显得格外刺眼，再回头看了一眼潘府醒目的门楣，心中叹道：“将军，你到底要干什么呢?”
彭府。
自从那日与张士诚和李行素分开之后，彭辉隐隐已经明白了张士诚的用意，也更让他坚定，他必须要做一些事情，要不然对于世子张旭，面临着难以想象的局面。这对于身为“帝师”的彭辉而言，是绝对不能接受的结果。
在潘元绍被闲置，张瑜回府发酵地愈演愈烈之际，今日彭府迎来了一名客人，这个客人不是别人，正是潘元绍的弟弟潘元明。
潘元绍作为潘系力量的中坚人物，更是潘元明的长兄。此时潘元明心急如焚。他不知道大哥潘元绍在想些什么。也断然不能让潘家就此沦落下去，此时望遍高邮的高层，唯一能够提供帮助，也愿意提供帮助的可能也就是这个右丞相彭辉了。
众所周知，大周军中柱石，有着军神之称的吕珍。他的儿子吕小九和张皓好的都要穿一条裤子了。现在吕小九更是负责飞龙密探，那么吕珍肯定是看着张皓那边的。
那边军中势力方面，张旭就大大地落后于张皓了。毕竟和张旭关系密切，且明确支持张旭的军中将领，只有他的四叔张士信一人，无论的资历和军功影响力方面，吕珍是张士信远远不能比拟的，这个时候彭辉对于潘元绍，这个军中第二号人物的投靠绝对持欢迎的态度。
潘元明思量再三，终于坐不住了。找到了彭辉的门下。在此多事之秋之际，彭辉愿意接见潘元明，足以说明彭辉对潘系将领的重视。
彭辉和潘元明相对而坐。
只见彭辉缓缓地捧着一杯茶盏，坦然道：“按照主公的性格，现在肯定只是怀疑，要不然早就把你们兄弟二人拿下了。”
潘元明悲愤道：“我潘家跟随主公起事，一直忠心耿耿，绝无二心。现在主公以莫须有的罪名要拿下我兄弟二人，不怕将士们寒心吗？”
彭辉笑道：“都是当年‘十八扁担起义’的老兄弟，知根知底的，但是人心总是会变的，谁都知道财帛和权力会不会动人心？”
潘元明忙道：“连彭丞相也不相信我们兄弟？”
彭辉只是看着手中的茶盏，悠悠地品了一口。只见彭辉的冷静的声音传来：“当年你们潘家的家兵，那可是冲锋陷阵的好手，可是仗越打，你的潘家的家兵却越少，这些人都到哪里去了？”
潘元明说道：“大哥当年从潘府招募了两百家兵，这些年南征北战，伤的伤，死的死。已经所剩无几，剩下的人大哥说都给足了金银，让他们返乡了。这些人的抚恤和遣返的银子都是我潘家出的呢！”
彭辉说道：“那这也是你们潘家的一家之言，如果取信于主公，如何取信于悠悠众人？”
潘元明垂头丧气道：“这该如何是好？那些回乡的家兵总不能一个个找回来了吧！”
彭辉继续说道：“潘营中走出的将士皆对潘将军忠心有加，张皓手下的将领张小天前两天在如此局面下，丝毫不避嫌，拜会潘将军。据我了解，还有不少将校要么对潘将军的处境不满，要么口出怨奎，对主公不满呢？这句话说好听点就是你们兄弟二人治军有方，但是不好听就是军中只知潘将军，不知主公，难道这不是取祸之道吗？”
潘元明脸色有些发白，他何曾想到大哥的治军有方，竟然成了取祸之道？难道这就是古人所说的“伴君如伴虎”吗？
此时没了主张的潘元明呢喃道：“那该如何是好？”
彭辉看时机成熟，说道：“所谓福兮祸所依，祸兮福所伏。如果你们兄弟真的没有二心，我未尝不能在主公面前力保！”
潘元明连忙拱手道：“我兄弟二人忠心天地可鉴，彭丞相还请在主公那里表明一二。”
彭辉继续说道：“但是你知道我的身份除了丞相之外，还有一个身份就是世子老师......”
潘元明咬了咬牙道：“以后我兄弟二人定当竭力辅佐世子殿下！”
彭辉满意地点了点头，继续说道：“既然是投靠，让我相信你们兄弟的诚意，我希望有一个投名状！”