按照朝廷的制度，乡试之前要张榜公示考试时间、地点，以及正副主考官、十八房同考官、外帘官的名字。
一般来说，都会提前七天公告。
可今年的却提前到八月一日，得到这个消息，苏木一大早就出门来到北直隶总督衙门看榜文。
整个北直隶的考生加一起两千出头，将总督衙门拥得水泻不通，苏木也是挤了半天，出了一声臭汗才挨到榜前。
今科的正副主考官都是翰林院的学士，主考官姓杨名廷和，许多考生以前也没听说过这人。
但苏木却吓了一跳，这个杨廷和不就是正德朝和嘉靖朝的内阁首辅吗，他儿子杨慎更是明朝三大才子之一。如果自己这期能中举，做了未来首辅的门生，对于将来的仕途却有极大好处。
他也不知道在正式历史上，杨廷和是否主持过这一期北直隶的乡试。估计这本就是一件小事，不见史料也属寻常。
至于考场，一看，整个北直隶的秀才们都气炸了肺，却不是在京城中，而是安排去了通州。
原来，以前北直隶的秀才参加乡试，都是在顺天府贡院，而顺天府的考生则安排去通州的学政衙门。
今天却掉了个个儿。
说起来，如果是在现代社会，从北京城边坐车去通州，也就是一个到一个半小时车程，也不算个事儿。
在现代社会，北京城大得惊人，都五环六环了，从城东去通州也没多远。
可这里是明朝，苏木和其他秀才都住在内城，离通州远得很，足足有三十多公里路。
当然，如果坐船也不过一天时间。
问题是今天的天气也邪性了，热得厉害，一连四十多天没下去，河水都浅，行不了船，只能坐车过去。
七十多里地，需走两日，还有中暑的危险。
就苏木所知，这古代的路可不好走，旅途劳顿，折腾一气，还怎么保证考试状态？
同他一样，其他秀才们也都大为不满，同时鼓噪起来。
听到外面的喧哗，总督衙门里走出来一个官员，着对士子们拱手道歉，说总督到山西公干去了，什么时候回来说不准。
秀才们不依，又喊，这衙门里就没个主事的吗，出来负责。
那官员苦笑着又不住作揖，说各位士子，直隶总督衙门本就不是一个常设机构，日常事务自有其他衙门经手，他们也就是个摆设，做不了主的。
再说，还有几日就是乡试了，各位就别折腾了，还是抓紧时间去通州吧，还能腾出些时日温习功课。
听他说得有理，众人也没有个主张，都非常郁闷。
大家都东一块西一陀，以地域聚集在一起，商量着结伴去通州的事情。
苏木也很是烦恼，除了今日，还有八天就是乡试，路上再扣掉两天，留给自己的就只剩六天功夫，那么，什么时候去通州为好？
正思量着，突然间就有一群秀才走过来，远远就喊：“子乔，子乔，我等估摸着你今天会在这里，果然等着了。”
为首的正是孙臣和木生，还有三个秀才，都是保定府的来参加乡试的考生。
苏木一看孙臣，心中有些尴尬，上次他胡乱说了个地址骗他，这回见了面，须有些不好意思：“原来是子相兄和木兄，见过各位兄台。”
孙臣却好象不记得那事一样，挽住苏木的手就不住地摇，然后哈哈笑着：“子乔，见这你就是好，咱们正好聚一聚，等下再一道商议去通州的事情。走走走，咱们去酒楼小饮几杯，小弟做东。”
众人也都同时叫好。
苏木推辞不过，只能去了。再说，能够和这么多人搭伴去考场，路上也不寂寞，却是一件好事。
他在保定连中三元，如今也算是当地的一个名人，其他书生对苏木也非常恭敬，都说今科乡试，保定也没有什么人才，估计也就苏木能够说稳中举人，至于其他人，尽人事听天命吧。
苏木心中也是苦笑，童子试难度小，运气也好，他才侥幸得了秀才功名。不相会试，因为事先得知道考题，三个指头捏田螺—稳拿。
这次乡试得全凭真本事去考，过去了，未来就是一片坦途。过不去，这辈子也就这样了。
他从未有过如此地紧张，这感觉比当年进高考考场还甚。
喝了半天酒，苏木和孙臣和木生等人商量好了，再在京城温习四天，六号那天出发，八号到通州，休整一日，八月九日进考场正好。
木生说他已经提前雇好了两辆驴车，六个人正好挤一辆，通州那边也有个亲戚，正好去他家投宿。
孙臣等人一听，不依，说这么多人两辆车怎么挤得下，再说两个大男人，得多重啊。一头驴子，拉得动吗？怎么说，也得雇几辆马车才不至于耽搁了。
木生笑道：“各位兄台你们也不出去访访，这京城中还雇得到马车吗？整个北直隶的秀才可都在这里，两千多人，就算再多的马车也不够用啊？”
众人都说是这个理。
木生又道：“别小看这京城的驴子，那可是选用优良品种杂交之后的大青驴，个头力气都大，就是脾气暴躁些，更御使言官一样，一点就着。”
众人听他说得形象，都扑哧一声笑了起来。
一席酒足足吃了两个时辰，大家这才约了时间地点，各自散去。
等回到家，已是中午。刚一进小天井，就看到朱厚照翘着二郎腿坐在椅子上，手捧一叠稿子看得入迷，口中啧啧有声：“好看，好看，不错，不错。”
而小蝶则一脸怒火地蹲在檐坎边声，撒气似地洗着衣裳。
刘伴和侍卫却不在。
苏木一看到朱厚照，脑袋就开始发涨：“来了，这都好几日没来，我还以为你忘记这个地方了？”
“怎么会忘记呢，你这里这么有意思，我早就想过来了，只可惜，我那日被你师兄打了一拳，鼻子流血，家里人以为我上火，不许我出门不说，还灌了我几天汤药，苦得我……”朱厚照呲着牙，一脸痛苦。
他那日哄骗弘治皇帝说自己上了火，太子身染贵恙，这可是不得了的大事，于是太医又是凭脉，又是处方，忙了一气，开了好几张方子。
可怜未来的正德皇帝龙精虎猛，这辈子就没吃过药，苦得他叫爹喊娘。
而下火的药中大多是黄连之类的凉药，又是出奇的难吃。
将如山的药物吃完，朱厚照已经有心理阴影了。
“师弟……”苏木这才想起朱厚照说的是胡进学。