“不行，我必须回保定城了，谁也别拦着，车套好没有？”苏木恼火地说着，两个前来服侍他的军户后生则笑嘻嘻地不住拱手，道，明天再说，明天再说，总须得等到胡老爷同意才好。
第二天一大早，苏木就起来了。
胡百户照例不在，问其他人都推说不知道。
距离府试还有一天一夜，如今的他还陷在百户所里，道路泥泞且长，苏木不由得心中一阵焦急。本打算不管不顾地扭头就走，可没有车马，就算走回家去，也赶不上了。
那些军户却诸般推脱，死活不愿套车，弄得苏木处于爆发边沿。
正要发怒，胡进学一脸忿忿地过来，进屋后朝苏木连连使眼色。
苏木见他表情诡异，正要问，心中突然一动。这个胡百户自从来百户所之后就没露过面，明明知道自己要去参加科举，却用杂务将自己陷在这里，这事显然不想表面上看起来那么简单。
两个军户还在不住的赔笑，胡进学突然骂了一声：“你两个鸟人，子乔这几日事务繁忙，你们不但不好生侍侯，却来鸹噪，端的可恶！”说完话就伸出巴掌在其中一人头上拍了三下。
然后背着手，关了大门，忿忿而去。
苏木顿时抽了一口冷气，这不就是《西游记》中的桥段吗？
这个段子当初在学堂的时候，大个子还同自己讨论过。
今日突然来这么一手，难道他是在给自己传递信号，说他夜里三更天要从后面来找自己。
心中疑惑，苏木也不闹了，就那么沉着脸坐在书房里喝茶。
见苏木也不吵着要走，百户所里的人也放松了警惕。
不过，那两个军户后生还是一刻不离地呆在苏木的身边。
苏木好象有些明白了，这个胡百户好象是不打算放自己走的。也不知道这厮究竟是怎么回事，却要做出坏自己功名的事情？
童子试三年两期，今年考不成，明年还可以参加。又不是乡试，错过了还要等上两年，他冒着彻底将自己得罪干净的危险这么做，究竟是为什么，叫人想不通啊！
晚饭苏木吃得早，天还没黑就上了床。为了避免睡死过去，他特意灌了一大杯茶。心中已有计较，且等到三更天，若大个子来还好。如果没来，也管不了那么多，想办法先离开。
在床上躺了大约三四个小时的模样子，后面的窗户“吱啊！”一声被人用匕首挑开，一条魁梧的身影站在窗户外，压低声音喊：“子乔，快走，我已经备下了快马，连夜赶回保定，还来得及参加府试。”
苏木心中正在琢磨那胡百户为什么要恩将仇报，听到大个子喊，翻身起窗。不紧不慢地穿好鞋子、衣服，走到窗边小声笑道：“原来是进学啊，大半夜的，急着回保定做什么。后天就是府试，从这里过去，也就两天工夫。等天亮了，我自问胡老爷要辆车就是。这黑灯瞎火的，路上行去，须不方便。”
“你……你，你怎么还看不出来，我叔是不想让你参加科举，你若是中了个秀才，他的计划可就落空了。”大个子气得不住顿脚。
苏木听大个子这么说，心中一个咯噔：果然如此，那胡百户果然是不想让我参加科举。可我对胡百户不但无怨，还有救命大恩，他怎么可以做出这种恩将仇报的事情来。不行，今天必须把这事情问清楚，否则我莫名其妙地被一个军官给盯上了，这感觉可不太妙。
他并不急噪，反笑眯眯地说道：“进学，我同胡老爷宾主一场，相交甚笃，他怎么可能害我。再说我刚帮了胡老爷一个大忙，他怎么可能害我。”
“子乔，快走吧，个中原由，一时也说不清楚。马厩那边，那个马夫已经被我给罐醉了。若不快走，等他醒过来，你就走不脱了。”
“你这话说得奇怪，怎么就走不脱了。还有啊，你身为一个晚辈，在我面前说胡老爷的坏话，可不是君子所为。”苏木故意一皱眉头：“进学，你还是回去吧，今天这话就当你没说过，我也没听到。”
胡进学急得额头上全是汗水，气道：“子乔，你是正人君子，我却是佩服的。可是，可是……”
“可是什么？”苏木扬起了眉毛，目光在黑暗中如刀子一般：“进学，你我同窗一场。在我内心中已经将你当成最真诚的朋友。朋友相交，贵在坦诚。若我就这么不明不白走了，岂不让你叔侄反目，这种事我苏木是无论如何也做不出来的。进学，听说你小时候吃过不少苦。后来得了你叔提携，这才进学堂读书识字，将来没准能袭了他的百户军官职位。切不可触怒了胡老爷，毁了前程。今天你若不把事情说清楚，苏木誓不出此房一步。”
“也罢。”见苏木处处为自己着想，胡进学心中一暖，感动得眼睛都湿了。
事到如今，他也顾不了许多，一咬牙，道：“叔对我的大恩，胡进学自然是没齿难忘，也不敢奢望那百户军官的位置。实际上，叔已经在私底下说过很多次，说是若有将来，会将百户军官的位置传给子乔，让我等将来好生服侍你。”
苏木这回才是真正的满头雾水了：“这话说得我怎么听不明白，我与胡老爷非亲非故，他怎会将官位传给我。再说，苏木乃一芥书生，将来可是要科举出仕的，怎肯去做武职？”
胡进学哎一声：“子乔啊子乔，这事全百户所的人都知道，也只瞒了你。你马上就要做我们胡家的上门女婿了，如今，我叔已经去了保定城。说是要去苏家提亲。走的时候，叔叮嘱我们要把你看好，不可放你走了。”
“啊！”如同一个晴天霹雳砸在头上，苏木忍不住大叫一声。
惊得大个子慌忙从窗户外伸出手来将苏木的嘴巴死死捂住：“别叫别叫，子乔，快走，快走，再迟就来不及了！”
苏木自然知赘婿在古代究竟意味着什么。
在现代社会倒插门也许算不得什么，只要两口子关系好，也没什么要紧，以前该怎么过，现在还怎么过。可在古代，你一旦进了人家的家门，将来就算生了孩子，也只能随母亲的姓氏。这才注重香火延续的古代，那可是不要祖宗的大逆不道的丑行，要被世人说唾骂的。
而且，赘婿地位很低，甚至连家中的奴仆也比不了。
就这样，如果夫妻两感情深厚，还能忍受。
问题的关键是，赘婿不能参加科举。
苏木现在好不容易立志要在这个世界上混个达官显贵做做，如果连科举都不能参加，平白给胡家当下人，还不如杀了他的头。
微一沉吟，苏木立即想通其中的关节。这事肯顶是苏三老爷与胡百户合谋，只要自己做了胡家赘婿，大房的土地肯定就会收归公中。而胡百户受了自己这么大的恩，居然做出这种对不起我苏木的事情来，当真是可恨到了极点。
此仇不报，非君子所为。
苏木想到这里，立即朝胡进学长长一作揖，真挚地说：“进学的深情厚谊苏木铭记在心，日后必有厚报。”
“现在可不是说这些的时候，子乔，府试要紧，在耽搁就来不及了。”大个子不住口地催促。
苏木这才醒悟过来，忙翻了窗户出去。
好在马厩的马夫还没醒来，可看到里面的几匹高大的马儿，苏木却傻了眼睛，忍不住说：“进学，我可不会骑马。”
“别急，我来带你。”大个子忙给两匹马配上鞍子，将苏木扶上马，自骑了一匹。
吆喝一声，引着苏木飞快地冲出百户所。
道路依旧泥泞难行，但雨却停了，有一轮新月升在天边，将地面照得银白一片。
二人就这么跑了半夜，到天两的时候，歇了歇马，吃了点干粮，又上马朝保定方向飞奔而去。
如此一日，到府试报名这天傍晚，总算是看到了保定城墙，还来得及在关城门之前进城。
“子乔这是要回家去吗？”大个问。
苏木本来是打算回家去的，可转念一想。如今胡百户和苏三爷正在商议自己的婚事。现在若是回去，岂不平白落到他们手里。如果那苏三老爷和胡百户一翻脸，把自己关起来，或者直接送进洞房，还怎么进考场。
如今之计，得找个隐秘之处躲上几个时辰。
“去林家书坊，找林老板。”
等将苏木送到林家书坊门口，大个子将苏木扶下马，擦了擦额头上的汗水，长长地吐了一口气：“可算是到了，还来得及。子乔，你一定要考中啊！”
苏木郑重地朝大个子点了点头：“进学，苏木不会让你失望，也不会让韶先生失望的。”
书坊的伙计看到苏木身上又是泥，又是水，笑则后开玩笑说：“这谁呀，跟个泥猴儿一样？”
胡进学大怒，提起鞭子就要打。
苏木一把拉住他的手，摆了摆头：“都是自家人，无须如此。”
坐了一天一夜马儿，大腿都被磨破了皮，身子也好象被抖散了架，只想洗个澡，好好睡上一觉。
林老板听到外面闹，就走了出来，一看，吓了一大跳：“子乔，你怎么了，今天晚上不是要参加府试吗，怎么弄成这样？”
苏木一摊手，笑道：“我听说你这里风水好，准备来你这里睡上一夜，卯时才进考场，怎么，你不欢迎我。”
林老板：“你要住我这里，好事啊，平日里求都求不来。”
苏木大步走进去：“但需一点，这事得保密，别对其他人说我在这里。”
林老板点了点头，慌忙让人准备洗澡水和干净衣裳。