萧暄虽然席间跟步凉两个人又闹了不愉快，但也觉得这是几年来，吃得最安心，也是最有食欲的一顿饭。
他听了司墨的规劝，还是先让栀香煎了药服下，才预备去找祝南星商议明天的事。
一碗苦汤下肚，司墨适时地递上一颗糖果。
“王爷。”
萧暄知道祝南星正在气头上，无可奈何地接过纸糖，剥了纸放入口中。
“我看夫人喝药时的表情也没觉得那么苦，她是不是故意给我这里加了料？”
司墨听萧暄少有的孩子气抱怨，有些忍俊不禁。
“如果真是那样，王爷该庆幸夫人端上来的不是毒药。”
萧暄脊背一阵发凉，不由得想起武大郎和潘金莲的故事。
司墨的笑脸在一瞬间变得有些晦暗，他从怀里摸出一封信，对萧暄说道。
“王爷，这是锦都加急送往县衙的最新一道密旨，圣上的意思是如果与怒族和谈的事久攻不下，不排除会强行让王爷接受和亲的建议。”
萧暄的脸阴了阴。
“圣上的意思？哼，圣上的身体一日不如一日，到底是谁在背后操作别人不知，你我难道还不知？”
司墨挠头：“王爷是说，背后推动和亲之事的是云家人？”
萧暄想到云珩此前为了争取祝南星所做的手脚，嗤笑一声：“八九不离十。”
“这件事...”司墨有些迟疑：“不告诉夫人能行吗？”
萧暄唇边挽起一丝坏笑：“当然，不行。”
祝南星前脚还盯着那奇怪的花纹愣神儿，后面听到萧暄此行来的目的竟然还有和亲一说，气得直跳脚。
“人家和亲为表诚意，都是派王子啊公主去的，怎么也轮不到你一个外姓的郡王吧，这样不尊重人家的部族，真的不会越谈越急眼吗？”
萧暄见祝南星一脸的醋意，心情都变得开朗了许多。
“这不过是对怒族求和态度的一次试探罢了，权谋之术耳，那龙波应苍的小女儿如今才不过十岁，嫁过来不是要当女儿养？”
祝南星撇嘴：“哦，自己的女儿不养去养别人家的女儿？”
萧暄让她小点声，不要吵醒已经睡着了的小瓷娃娃。
“我在女儿心里的地位已经够危险了，这件事千万别让她再知道。”
说罢示意祝南星手里的花纹：“这是...”
祝南星正愁自己看不见后背，没办法比较两个花型，于是利落地解开自己的外衣。
萧暄有些不知所措：“在孩子面前，不好吧...”
祝南星捣了他一拳：“你想什么呢？”
说着将花样和手帕都递给他：“你比比看，两个花纹有没有什么区别。”
萧暄不明所以，但还是听话地用帕子浸了热水，依照记忆中的位置，敷在祝南星的后背肩胛处，直到那花纹显现。
祝南星迫不及待地问道。
“怎么样？”
萧暄仔细分辨：“笔法形状和图样，几乎一模一样，只是夫人你背后的这个并不止绽放开三片花瓣，而是五片...”
说着，他提笔在祝南星画的图样处，又填了两笔指给她看。
“竟然还不一样？”
祝南星喃喃说着，转过身来看着萧暄。
“我原以为是自己喝多了，所以才忘了什么时候找人纹了个这样的花型在背上，可是今天给思儿挠痒的时候，发现她的背上竟然也有一个，你手上拿的就是我刚刚临摹下来的。”
萧暄也吃惊不小。
他对祝南星情根深种到记得她身上的每一寸肌肤，如今想想若不是她自己心血来潮纹了个这东西在背上，其出现的时机还真是有些突兀。
“夫人你天生有耐药性，思儿又不受毒虫毒物的侵扰，或者是家族遗传下来的？”
祝南星摸着下巴回忆。
“以祝兰芝那个性子，如果有任何异于常人之处绝对会嚷嚷得满世界人都知道，所以肯定不是祝家...”
如果不是遗传自祝庆环，那唯一有可能的就是祝南星那个早逝的娘亲了。
想到此处，她神情可见地落寞下来。
萧暄用手掌覆盖在祝南星的背上。
“没关系，我们慢慢查，这一次有我陪你。”
或许是有了萧暄在身边，这一夜祝南星睡得尤其安稳。
梦中她无数次来到那个奇怪的岛上，不过有了之前的经验，这一次祝南星很快地来到那棵烧焦了大树旁。
焦黑的树坑内，嫩绿的芽已经长起了成了小腿高。
祝南星抓了一把地上的土，摊开手任其簌簌地落下。
突然那树苗以肉眼可见的速度疯长起来，直到将祝南星整个人都盖了起来。
“啊！”
她猛地从梦中惊醒，阳光透过竹窗中照进来，打在萧暄那张棱角分明的清俊面孔上。
思儿也抬着头看她。
“娘亲，王爷叔叔他们早就起床等你啦，快来把早饭吃了呀~”
祝南星揉揉眼睛，对萧暄说：“你一直没回去？”
萧暄将手帕打湿，为她洁面。
“夫人在这，我还能回哪里去？”
说着，他早就对思儿的称呼有些不满，于是跟她商量。
“王爷也是叔叔，步凉也是叔叔，这样叫是不是对我有些不公平？不然这样好了，你叫王爷爹爹怎么样？”
思儿一撇嘴，叉着腰道。
“你也对娘亲好，步凉叔叔也对娘亲好，没有本质上的区别呀！”
萧暄现在最不希望的就是别人拿他跟步凉相比较。
“那对于思儿来说，也不一样吗？”
小瓷娃娃一脸认真。
“对哦，这么多年来步凉叔叔都对思儿很好，依你的说法，思儿要认步凉叔叔做爹爹！”
说完脚底抹油，直接冲出竹屋，对着守在门口的步凉就是一个滑跪。
“干爹在上，受女儿一拜！”
祝南星看萧暄因为弄巧成拙而气到内伤的样子，不厚道地笑出声来。
萧暄一掐她的腰：“还不是你生的小捣蛋鬼。”
祝南星笑笑：“给她一点时间，任谁突然从天上掉下来一个亲爹，也不能接受吧。”
萧暄皱眉，别的他都可以等，但是自己的女儿管别人叫爹这事，换谁也不可能等的好吧！
尤其这个“别人”还是情敌。
于是他思索了片刻，牵着祝南星来到步凉和思儿面前。
“祝思卿。”
小瓷娃娃听到有人连名带姓地叫她，诧异地回过头来。
只见萧暄长身而立，站在阳光下美好的模样，胜过世间任何华丽辞藻的形容。
“本王跟你打个赌，这次我保你娘亲毫发无伤地回来，你就要改口叫我爹爹，并且改姓祝为姓萧，如何？”
梅透一整个无奈住了，拉着司墨小声嘀咕。
“咱们家主子这命也是绝了，明明是亲爹，想要宝贝闺女改姓还得打赌...”
司墨用胳膊杵了他一下：“要我说王爷这叫投机取巧，不打这个赌他能看着夫人受伤？”
梅透愣住：这么说好像也对。
果然，小狐狸哪里是老狐狸的对手，当即击掌为誓。
“成交！”
祝南星扶额提醒她：“你怎么不问问他要是输了怎么办？”
没想到话没说完，萧暄和思儿竟然统一了战线，异口同声道。
“闭上你的乌鸦嘴！”
由于这次行程的目的是探查，不宜大部队一起行动。
所以萧暄只让司墨点了几个身手好又伶俐的侍卫跟着，在附近找了一个以采茶为生的向导，加上步凉和祝南星一共正好十个人，向着传说中的雾谷出发。
有祝南星在，一行人并没有过多受到蚊虫的叮咬。
采茶的贩子一个劲儿地夸这防虫药好，改有时间再进山，一定问祝南星采买一部分。
边南的天气阴晴无常，刚刚还明日高悬，晒得人冒烟，转眼间阴云密布，说话就要下起雨来。
茶叶贩子指指山腰处的一处洞穴，问萧暄几人。
“几位大人，下雨的山路太过危险，我知道这附近有一处洞穴，不如我们从中穿过去吧。”
司墨因为有了之前被暗算的经历，对改路进洞一事有些敏感，当即揪起茶叶贩子的衣领。
“谁不知道这边南的溶洞地形复杂多变，一不小心就会迷路，你处心积虑把我们引进去有什么目的？”
茶叶贩子欲哭无泪。
“大人误会啊，这下雨又不是小人能控制的，再说洞中也不是全然辩不清楚方向，这不还有清繁江的支流引路么？”
茶叶贩子说着话，雨点就已经噼里啪啦地掉下来。
步凉看了一眼天色道：“这个时节的大雨容易引发山洪，冒雨走山路确实有一定的危险。”
萧暄也明白这个道理，递给祝南星一个眼色。
后者立刻会意往茶叶贩子口中塞了一个什么东西。
“好了，这下不管他是想见财起意扔下我们，还是另有目的都不怕了。”
祝南星拍拍手对茶叶贩子道：“我不想形容没有解药会死得多难看，所以你最好老实一点。”
茶叶贩子心想我这是招谁惹谁了。
将大伙儿带到大片的香果树和杜鹃花的附近，指着林立的翠竹弱弱地说。
“大人，山洞低矮，走水路方便些。”
司墨为了保险起见，轮流让人看着茶叶贩子，这才跟步凉进到山洞中探了一下水路的深浅。
两人带头忙活了一番，扎起了五个竹排推入水中。
步凉站在头一个，固定住竹排以防它被水冲远，一边向祝南星伸出手。
萧暄原本手摇折扇侧立一旁，见此情景当即伸手握住步凉的，另一只手揽了祝南星的腰肢，推她上了竹排。.qqxsΠéw
事后还不忘对步凉说了句“多谢”。
幼稚的样子，常常让祝南星觉得这两人加一起有五岁么？
司墨带着两个侍卫走在最前面开路，几张竹排紧跟着，慢慢驶入洞穴深处。
边南的暑热与锦城不同，潮湿的空气伴随着热浪打在人身上，说不出的黏腻。
而这山洞中的气温却并不高，水更是凉得有些刺骨。
茶叶贩子解释说，这是临近雾谷最高的山峰上面有雪线的缘故，或许有雪水融化后流进了清繁江中。
祝南星格外好奇，也问别人要过来一个火把，四处观瞧着。
由于火把的亮度有限，并不能照到远处的景象，多数嶙峋怪异的石挂，只是在火光前一闪，就重新隐入黑暗之中。
加之上面夹杂着莹莹点点的光，让人仿佛进入了光怪陆离的迷宫之中。
在溶洞中行驶，光源成了最重要的因素，为了防止祝南星在四处观望时被撞伤，萧暄和步凉点亮好几只火把，一同帮她照明。
有了更多的火光，不远处的两侧洞壁上的情形也能很好的观察到。
全是一排排天然形成的光滑的溶岩梯田，层层叠叠的如同大海扬波，真像是一片凝固了的银色海洋。
一个巨大的朱红色天然石珠倒悬在河道正中，在石珠后边，河水流进了一个巨大兽头的口中，那巨大的石兽如蛇似蝎，好像正在张开血盆大口，疯狂地咆哮，露出满口的锋利獠牙，想要吞咬那颗石珠。
而时间就凝固在了这一瞬，它的姿势被定了格，恐怕在这里已经保持了几千几万年。
“这好像并不是天然形成的吧，我们也许快到了？”
祝南星指指那个怪异的兽头。
司墨闻言问那个茶叶贩子。
“前面是什么去处？”
茶叶贩子最远曾经到过雾谷的边缘，期间走过无数次大大小小的溶洞，印象中并没有一处如同眼前这般，有这么巨大的石刻啊。
于是支支吾吾说不清楚。
“似乎...穿过这个山洞，好像...就能看到雾谷的入口...”
茶叶贩子刚说完，四周隐隐有什么东西窸窣作响。
司墨想起上次被阴的经历，一把刀就架在了茶叶贩子的脖颈间：“这是什么声音？你又耍什么花样？”
茶叶贩子欲哭无泪：“我...我什么也没干啊...”
祝南星却让他们收声：“嘘，别吵。”
萧暄和步凉一前一后将祝南星夹在中间，也仔细辨别着声音的来源。
这时身后的竹排上，有人看到上面爬着两三条扁圆的肉虫，奇道。
“哎？这是什么？”
祝南星闻言拿着火把照过去，立刻高声提醒道。
“别动！那是蚂蟥，会吸人血的！”