贪狼王病逝，其三子即位，这消息就像长了翅膀，从江的那一头飞到江的这一头。似乎是打定主意要作对，趁着人家国丧时，向来避女色如避蛇蝎的陵少将军竟然要娶亲了，而且还是娶袁公的小女儿，并声称要大办三天流水席，长江南岸挂满十里红灯。
正赶上过年，再加上这一喜一丧两件大事，荆州百姓可算是有了谈资，尤其是衡芜城内，街头的茶馆酒肆里几乎处处可见人们三两成堆地讨论。什么陵少将军与袁家小姐乃佳偶天成啊，什么陵少将军掷千金购置聘礼啊。还有从北面逃过江的夏人向大家讲述见闻，说那贪狼族的三王子生着三头九臂，乃魔龙托生，会呼风唤雨，也只有陵少将军武神转世，可以勉强镇得住。
陵洵和袁熙站在江边栈道上，向着烟雾飘渺的对岸望去，为了彰显陵家与袁家如今在大夏举足轻重的地位，接亲当日，新娘不乘喜轿，而是乘喜船逆江而上，沿途经过三十多个郡县，每到一地都有迎亲队伍吹鼓奏乐，直到衡芜码头。因婚期还有不到两个月，如今这江畔各处码头已经锣鼓喧天地布置起来了。
“袁老二，你这可是坑了你妹子啊。现在九州皆知她要嫁我，你说这事以后可怎么办？那可是你一母同胞的亲妹子。”陵洵盯着两个小水兵挂灯笼，江畔风大，两个毛头小子挂了半天也没挂上，一会儿我背你一会儿你踩我，搞了半天最后还是决定去拿梯子。
袁熙笑得像个奸商：“放心，我妹子早就有了心上人，两人情投意合，只是我父亲拦着，这一回正好生米做成熟饭，日后我那妹子恐怕要将你当恩公了。”
陵洵倒是来了兴致，“听说袁公极疼爱幼女，既然是她有了心上人，怎么还要把她许配给我？”
袁熙这回倒是收敛了笑容，眼中现出冷色，“她所心悦之人，正是子规。”
陵洵起初还愣了一下，心说子规又是哪个，直到袁熙提示，子规是徐光的字，他才想起袁熙身边的那个心腹大将。当日袁熙被异母哥哥所害，困于大水之中，只有这徐光不顾一切去寻他，的确对袁熙忠心不二。听说自从袁向在江东站稳脚跟，向朝廷请封扬州刺使，徐光便接任水军都督之职。以徐光如今在江东的地位，娶袁公之女，也不算是亏待了袁小姐。
那么袁公为何要阻拦这门婚事？
陵洵再看袁熙，心中顿时了然。只怕是如今袁子进在江东势大，遭了他父亲的忌惮了。
他也不再深问，如今大江两岸都有结界守护，那看似无物的江水上空，却泾渭分明地反射着不同颜色的天光，陵洵目光在那结界光壁上略扫而过，“大婚当日，便是起兵之时，你家小妹的安危我恐怕顾不上，你可有派人手？”
袁熙道：“放心，这些就不用你劳神，你倒是有没有想出方法，破开对面那守护阵而不被察觉？毕竟我们使出这么一招‘暗度陈仓’，若是刚渡江就暴露，就白忙活了。”
陵洵唇角勾起，“那阵法可是贪狼三王子亲自布下的，你说放眼九州，还有谁能动了他的阵术而不被察觉？”
袁熙心里一紧，猛地回头看陵洵：“你说什么？那结界是穆……是那人亲自所设？”
陵洵直望着那滔滔奔流的江水，也不知心里在想些什么，只将那栈道桅栏上的一个针别大的虫眼，抠来抠去抠出个坑，“看来也只有我亲自走一遭了。”丢下这句话，他便转身离开。
袁熙看着他迈着大步渐渐消失在栈道尽头，不由攥紧拳，竟忽然生出懊悔之意。
他出此计策，与陵洵商定假借大婚之由，趁贪狼王刚死，贪狼王廷内还不稳定，借机渡江北上。僵持三年，这是他们最好的起兵机会，若是等到那位雄才大略的三殿下将两个兄弟解决掉，坐稳了王位，他们恐怕就再也别想收回江北六州了，非但如此，也许连江南这半壁江山都保不住。
可是袁熙没想到，这先头部队就要由陵洵亲自率领。若是早知如此，他还会出这个主意么？想到陵洵会与那人相遇，袁熙心中竟生出一种不好的预感。
洛阳城廷尉狱的天牢里，一个身形魁梧的中年男人正闭目靠墙坐着，他唇上蓄着齐齐整整的小胡子，头发被编成密密麻麻的发辫，再拢于一处在脑后盘成小髻，俨然是贪狼贵族的发饰。牢门外忽然传来响动，男人缓缓睁开眼，那一瞬间眼中射出精光，不过很快他又闭上眼，动也不动地继续靠着墙，唇边却浮起一丝讥讽的笑。
“大殿下，王上他来看您了。”典狱官将牢门打开，对男人道。
穆九走进牢房，便让典狱官退下，他身后跟进来一个侍卫，侍卫手中捧着一个四方的木盒，恭恭敬敬放在大王子面前，为他打开盒盖。
浓重的血腥味扑面而来，大王子猛地睁开眼，看着锦盒中死不瞑目的人头，突然恶狠狠地瞪向穆九。
“乌维干！你这个血统不纯的下贱杂种！！竟敢残杀兄长！”
那锦盒内装着的恰恰是二王子的头颅，二王子与大王子一母同胞，看到自己嫡亲的兄弟被杀，大王子一时间竟有些失控，再也维持不住淡定。
穆九负手立在大王子面前，眼睛漠然地垂着，似乎只是在看一条吠叫不止的疯狗，他淡淡道：“大哥，夏人有句话，叫‘以其人之道还治其人之身’，我也只是将当年你们对我做的事原数奉还。如今二哥已死，你想等的援兵只怕也等不到了，看在兄弟一场，你还有什么话要与我说？”
大王子知道，这回他连最后一点希望也没有了，望着面前这从小就不喜的异母弟弟，他近乎是咬牙切齿道：“非我族类，其心必异，父王当初就不该让你生下来！你和你那个疯子母亲一样，是贪狼的灾祸！你将我和老二杀了，贪狼的八大贵族部不会放过你！”
穆九任凭大王子叫嚣，听着那早已经习惯的恶毒诅咒和辱骂，竟也没有生气，直等大王子骂累了，他才重新开口，“今日我来，也只是告诉你二哥的死讯。毕竟……”说到这里，穆九顿了顿，那一直没有什么波澜的眼底似乎也被这天牢中的阴冷黑暗笼罩，“毕竟，无尽的等待，才是最折磨人的。”
这样一句感叹，落到大王子耳中，却是成了刻意的讽刺和炫耀，大王子向前一扑，似是要将穆九生吞活剥，可是他手脚皆束缚铁链，仅挪了半步便动弹不得，只好双眼发红地瞪着穆九即将离开的背影，觉得就算伤不到他，也非要恶心恶心他，于是忽然哈哈大笑起来。
“乌维干！你以为你很了不起么！你和那疯女人弄得那什么君王阵，若是我没有猜错的话，最后的结果应该是一兵不出就能拿下整个大夏江山吧！”
穆九背脊一僵，停住了脚步，缓缓转过身，居高临下看着大王子，目光前所未有的严厉。
大王子恶劣地笑起来，对着穆九啐了一口，“不愧是夏人的杂种，满肚子阴谋诡计。你与那大夏将军的儿子勾搭成奸，想借他之手，扶他上位，等他对你百依百顺，还不是任你操控？夏人不知不觉间换了主人，哪里知道你竟是贪狼的王子。可惜啊，好好的算盘，到了最后一步落空，却被那小将军发现了。如今你算计来算计去，杀父弑兄，也不过是得了半块江山，真替你累得慌。你可知，那小将军到底是如何发现的？恐怕你到现在也没有想明白吧？”
“是你们？是你们动了手脚……”穆九去而复返，一步步逼近大王子，那双幽黑的眼睛直望过来，声音愈发轻缓，“你们做了什么？”
大王子最讨厌的就是这人那副高深莫测，总是泰然自若的样子，让人觉得在他面前，好像所有人都是傻子，是任他磋磨的棋子，因而见穆九脸色变了，他觉得分外解恨。
“呵呵，你想知道？我凭什么……”
然而大王子后面的话还没来得及蹦出来，就被穆九卡住了咽喉。
“你们做了什么？”
穆九还是面无表情，只是那目光第一次让大王子觉得害怕。他和他近在咫尺，几乎能嗅到他身上浓浓的杀意，那扼住他脖子的手好像冰冷的铁钳，只要微微一用力就会将他脑袋掐下来。
“你如果不说，我有的是办法让你开口。”
见大王子咬牙不语，穆九微侧首，在他耳边轻声说了一句。大王子瞳孔微缩，终于说出实情；“我，我让人给那小将军通消息，帮他找到当年给穆寅看病的大夫，又在那里，安排了知道旧事的宫女……”
穆九的手终于松开，大王子匍匐在地猛烈地咳嗽，好不容易才顺过气，却又幸灾乐祸地笑起来：“你真应该看看那小将军知道你不是穆寅儿子时的表情，哈哈，从小当做恩公的人，甚至还做过那等媾`和之事……哈哈哈，他得多伤心？恐怕是真的对你动了心吧，也真是瞎了眼……”
大王子还在讥讽，可是穆九却什么都听不见了。
“王上？您可是要回去？”
跟随的侍卫见他们的新王上神情恍惚，半天都没说话，也没有动，小心上前询问。
原来是这样知道的。
原来是那个时候，才知道的……
侍卫吓了一跳，因为他们的王上终于有了反应，却是露出一个温柔至极的笑。那笑容好像一泓春泉，将王上身上的寒冰一点点融化，直溢到明亮的眼眸里。
“他骗了我。”穆九喃喃自语，怔忪失笑，“我被他骗了……”
侍卫更加好奇，怎么王上被人骗了，还会如此高兴，相传王上母妃有疯病，他们王上该不会也继承了这疯病吧？
穆九离开了天牢，一步一步走出廷尉狱，在他身后，黑暗的囹圄被遗落，他只朝着那被光照射着的地方行去，等到终于站在碧落苍穹下，向南而望，他自袖中取出一串白璧无瑕的串珠，温凉的触感自掌心传遍全身，好像轻握住那人的手腕。
他竟感觉到一种前所未有的救赎。