今夜因为王起之事，寨中未免人心惶惶，因此厨房里只准备了简单的食物，谨言所带来的夜食也不过是清粥小菜。
然而今夜陵洵却没有再亲自下厨讨好心上人的兴致，即便看着清粥，也腻歪得不想下咽，时常看向窗外出神。
“主公还在想吴青的事？”穆九问。
陵洵半晌才回过神，不禁摇头苦笑，“不是，我只是觉得自己既无耻，又矫情。”
穆九放下碗筷，容色严肃：“不知主公何故这样菲薄自己？”
“其实如果不是我将那汉中使者拦住，以汉中实力，断然无法与陈冰的凉州兵抗衡，不出几日便会倾城投降，汉中子民也可免于战火屠戮。可是我为了保住清平山，为了一己私欲，将那城防布兵图交出，名为好意，实则陷数十万无辜百姓于水火之中，不知造下多少杀业，又令多少江河山川化为焦土，怎可说不无耻？事情既然做了，我又在这里愧疚仓皇，怎可说不矫情？”
“主公所言差矣。”穆九语气忽然变得严厉，“陈冰性情残忍，视人命如草莽，并非天下英主。若是他每夺一城都如此轻而易举，实力只增不减，必定势如破竹，收揽大半江山。然而以此人德行，终究无法登临九五之位，那么如今他所掌子民，注定要成为权力更迭的牺牲品。主公今日之举，看似荼害一方，实则却是救了他日万民性命。主公若想做明主，兼爱天下之心固然重要，却不可拘泥于小仁小爱，殊不知大恶即善，大善亦恶。”
大恶即善……
陵洵反复思忖这四个字，忽然笑开，“怀风，你这四字可是不得了，不知道可以给多少人做遮羞布。”
然而穆九却无意与他说笑，“主公可还记得漆器村那一晚，我问主公的三个问题？”
陵洵终于收了嬉笑的神色。
他怎会不记得？
那晚在漆器村里，忽然有一队骑兵侵袭村庄，扬言奉皇上旨意寻找君王阵，若不是有惠娘出来以阵术相护，后又有一队神秘的贪狼国黑衣人从天而降，那些村民恐怕要倒大霉。
当时陵洵数次要暴露自己上前相助，却被穆九拦住，于是心有不快，认为穆九冷情，甚至产生和他分道扬镳的想法，却被他振聋发聩的“三问”问得无地自容。
已有心系天下子民的胸襟，却没有心系天下子民的杀伐，不如继续回去做个贩布商。
这是穆九当时对他说的话，至今仍在他心中铮铮有音。
陵洵答：“我自然记得。”
“主公想要成就霸业，是为救天下人，而非一人，几人，亦或是一城之人，穆九还望主公谨记。”
“怀风教我的，我字字不敢忘。”陵洵冲穆九施了个弟子礼，可片刻后，终是苦涩道：“其实这些道理我都明白，只是心中还是没法释怀，一想到那些因我而死的人，尤其还是手无缚鸡之力的普通百姓，我就觉得如芒在背。”
室内一豆烛火，将两人隔案对坐的身影勾勒到墙上，明暗之间竟似融为一体。
这一次穆九没有再说宽慰陵洵的话，只是沉默半晌，才幽幽叹道：“然而想要这天下，终归是要死人的，如今也只是个开始罢了。”
陵洵看着面前的端方男子，见他眸深如水，不知是不是因为他的这句话，竟莫名从后脊梁生出一股寒意。
房门又被敲响。
那莫名弥漫于室的深沉压力也被随之打破。
门吱呀一声推开，外面探进来一个手持羽扇的人。
“哎呀，看来我来得不凑巧，打扰了，二位继续，继续。”岳清悠哉悠哉就要转身离去，还非常体贴要将门关上，却被陵洵叫住。
“明轩，回来，你有什么事？”陵洵倒是庆幸岳清的突然造访，实在是方才和穆九所谈话题太过沉重，压得他喘不过气。
既然被主动邀请入内，岳清自然不再说什么告辞的话，再次将门推开，大摇大摆走了进来，顺便审视地扫了一眼蒙尘的地砖，和室内略显凌乱的摆设，不由嫌弃地撇嘴，好像进的不是人住的房间，而是狗窝。
“有事说事，别说没用的屁话。”陵洵见他表情，就知道他要对自己的住处挑三拣四，直接拿话堵回去。
“也没什么，只是闲得无事，想邀请风爷去看看我新养的八哥。”岳清扇着羽扇，不紧不慢道。
陵洵讽道：“我看你来了清平山以后的确是太闲了。”
岳清却回答得理直气壮：“风爷一走就走了一年多，可知道我是如何在益州将你的家底保全？就是卖给你做头只知道拉磨的驴，也要给个喘气的时间吧？”
陵洵自知理亏，忙赔笑脸，“明轩是该好好歇着了，你那八哥在哪？几斤几两？毛色可好？我明天再去看。”
岳清冷冷瞥了陵洵一眼，不再搭理他，转而对穆九拱手道：“正好，既然穆先生也在，也省的我再跑一趟，明日有空便和主公一起来赏八哥吧！”
陵洵本以为岳清有事要与自己商量，只是见穆九在此，才不好直接开口，却没想到他晃了这一圈，倒当真是来寻自己赏鸟的，不光让自己去看，连穆九都要捎带上，实在是闲得长毛，看来应该给他找点事做。
目的已经达成，岳清便告辞，才推开门，便忽见西北边天光乍亮，又是轰隆一声滚雷般的炸响，差点将岳清闪了个跟头。
“哎呦，这鞭炮的劲儿可真够大。”岳清并非不知那是汉中交战，却还是调侃着说了一句，施施然离开。
陵洵觉得简直丢脸到姥姥家，实在不想让穆九觉得他们锦绣楼没有一个是正常人，然而当他看向穆九，却发现他竟然一直注视着岳清离开，眼中似流过暗芒。
第二日，陵洵都忘了岳清要找自己去赏八哥，或者也可能是他根本就没有把这当回事，但他没想到的是，穆九却主动来寻他，要去找岳清赏八哥。
“一只破鸟有啥好看的。”陵洵实在是提不起兴致，如今益州百来号人需要安顿，他还有那么多事要做，有那闲功夫不如睡觉。
穆九道：“这毕竟是岳掌柜来清平山后第一次下帖邀人，不可驳面。”
陵洵想了想，觉得穆九说的有道理。平日里他们怎么厮混没大没小都无所谓，可是在清平山的众山匪面前，他总要给岳清足够的尊重，毕竟他是不可多得的人才，日后还有许多事需要他帮忙打理，若是一来就立不住威信，日后做事未免会束手束脚。要知道这些大字不识只知道动粗的山匪们，向来都是欺软怕硬的混蛋。
可是很快陵洵就发现，他根本就不该为岳清考虑那么多，因为他根本就是有病。
原来他不只邀请自己和穆九，甚至把清平山大半山匪头头全都请到他那个小院，不仅包括钟离山王大阮吉等人，甚至不知使了什么手段，连对他们一向不待见的吴青也邀了来。
目的居然就是为了看鸟。
“多谢大家捧场，快快入座，在下准备了简单的茶点，尽请各位享用。”岳清还兴致勃勃立在门口招揽客人，那神态简直和当年在锦绣楼做掌柜时别无二致。
看到方珂在院子里如一阵旋风似地给各位山匪头子倒茶递点心，就差来一句“客官您要点什么”，店小二行头便齐活，陵洵终是忍无可忍，深吸一口气，过去将岳清一脖领子提溜到旁边，低声道：“你搞什么名堂！”
“手，手手！你洗手了么！”岳清惊慌失色道。
陵洵撂开他，“你最好给我个解释。”
岳清老神在在地笑：“哎，你急什么，我真是让你们来赏八哥的。”
陵洵：“……”
最终陵洵还是拿岳清没办法，他嘴太严，卖起关子来难缠得很，于是索性任他胡闹去，走进院落捡了穆九旁边的桌案落座。
岳清见人来得差不多了，终于决定开始正戏，命仆人从屋内推出两只鸟笼，鸟笼上均蒙着黑布。
“我说岳先生，您到底让我们来干什么？我这还要带人下去采买呢！”
“就是，我还要去修水车，如今开春了，庄子上的人还等着汲水耕作。”
这些山匪本就没什么耐心，要不是看在陵洵的面子上，谁会大早上闲得蛋疼，来看什么鸟？
“知道各位繁忙，放心，岳某不会占用大家太多时间，实在是有些稀奇事，岳某不吐不快，想要和大家伙分享。”岳清笑得简直就像过年给小孩发糖的兔爷，额头点个红点就可以上年画了。
“不就是一只八哥么，有什么好看的！”众山匪嘀咕。
岳清终于给仆从使了个眼色，让他们将其中一个鸟笼的布摘下，只见笼中蹲着一只又白又胖的雪团子。
“哎呦！这八哥竟然是白色的！”有人惊呼。
然而也有人不屑，“这鸟我在岳先生来的那天就瞧见了，不过就是长了一身白毛嘛，稀奇归稀奇，又有什么好看的？”
正当众山匪议论纷纷时，岳清又让人将另一只鸟笼的布取下。
在场之人定睛看去，不由齐齐倒吸一口凉气。