正当李国栋在广东紧锣密鼓的训练新军的时候，锦衣卫送来了洪承畴来到湖广的消息。
得到这个消息，李国栋眉头紧锁：“洪承畴是我们最凶恶的敌人，此人诡计多端，只可惜我们新军还未练成，能够防御洪承畴的就剩下忠贞营和军户了，他们又不是洪承畴的对手。看来，本国公得亲自跑一趟武昌。”
倘若新军已经练成，哪里需要担心洪承畴？哪怕来十个洪承畴都不怕，只要按“A”平推过去就是了，十个洪承畴都不是对手，那就是实力碾压，在绝对实力面前，任何阴谋诡计都是浮云。
可惜目前新军尚未成形，李国栋的首要任务就是把洪承畴阻挡在长江以北。
韩大山、郝摇旗、张世文、王辅臣、王全和何兴等将领都已经去了广西追击伪永历朝的军队了，目前李国栋身边可用的将领就剩下曹变蛟一人，留在广州的淮军也不多，只有三千人，其余的广州守军都是一些工程兵、军户、民兵、民壮、衙役、白役之类的非正式军人。
三千淮军，除去担任新军教官的一千人之外，李国栋可以带走的只有两千人。广州城的城防工作，就交给工程兵、军户和民兵。反正他们要对付的敌人很简单，是一些不甘心失败的地主武装，不需要他们对付任何正规军。若是进攻广西的韩大山他们还能把伪朝军队给放到广州来，那么这些指挥官也太不合格了，总之这种事情就不可能发生。
广州的经济，有方以智、陈子龙和宋应星等人管理，也可高枕无忧。
李国栋安排好了事情之后，就带着曹变蛟和两千淮军，离开广州，往武昌方向出发了。
湘江，一支中等规模的船队顺流而下，船队中最大最奢华的一艘大船上，李国栋舒舒服服的靠在长椅上，沈云英坐在他边上，脑袋靠在他的肩膀上。小丫鬟珊儿在边上忙前忙后，进进出出船舱，端来一盘盘水果，清理果皮瓜子壳，还不时给两人的杯子中倒满酒。
本来李国栋没叫沈云英过来，是她自愿跟过来的，说国公爷身边没有人照顾，她带着丫鬟珊儿，一路上也好照顾国公爷。
年仅二十三岁的沈云英，若是放在李国栋原本那个时代，还只是一位刚刚大学毕业的小姑娘，过年回家还要在父母怀里撒娇。可是在这个时代，她已经接连经历了丧夫丧父之痛。现在她跟着过来，都是因为那日酒后，两人的冲动发生了事情。可是李国栋却无法给她一个名份，自觉得心里很对不起这位姑娘。
“沈姑娘，要不你就进了我国公府，我给你一个名份吧。”李国栋道。
沈云英却倔强的摇了摇头：“奴家不要什么名份，只要跟着国公爷，照顾国公爷，国公爷不嫌弃奴家是寡妇，奴就已经心满意足了。”
她小寡妇的地位很尴尬，更尴尬的是李国栋已经有妻妾了，沈云英一代女杰，总不可能跟了李国栋当小的吧？而李国栋又不是陈世美，不可能做出休妻再娶的事情。如果他是那样的人，早就娶了公主了，也好拉近同崇祯的关系。
给平妻身份？平妻是经商之人在外面娶的女子，又称为对房。这对于朝廷官员来讲是不符合制度的，所谓的平妻，事实上只比小妾地位高一点。
沈云英突然觉得一阵不舒服，她推开李国栋，跑出船舱外，趴在船沿上，张开嘴对着江中一阵呕吐。
“小姐，你怎么了？是不是晕船了？”珊儿连忙上来，轻轻拍着沈云英的后背。
“珊儿，我没事，你回舱里伺候国公爷吧。”沈云英红着脸道。
崇祯二十一年二月初一，李国栋来到了武昌。
南阳城外，一群绿营清兵簇拥着一名头戴红色顶戴的清廷高官，走上了一座高台，台下密密麻麻站着仍然身穿汉人服饰的士绅、家丁、奴仆。
这么清廷高官就是洪承畴，下面那些百姓，都是从湖广逃难来到大清境内的湖广士绅、地主以及他们的家人。因为这时候大明的势力还很强大，因此多尔衮也不敢强行剃发易服，除了当官、当兵的必须剃发易服之外，还有就是参加科举要剃发易服，普通的老百姓没有强行规定，所以在这时候的大清境内，满清服饰和汉人服饰并存。
“各位父老乡亲们！”洪承畴站在一群被忠贞营从长江以南赶走的士绅面前，“明国皇帝崇祯昏庸无能，重用奸佞，听信谗言，祸害百姓，已是天怨人怒。昏君还重用闯贼余孽，搞得湖广百姓民不聊生，昏君干的这些事，和贼寇有何区别？如今大清天子仁心宅厚，要帮助各位夺回祖祖辈辈留下的土地。我们帮助你们，当然也需要你们的支持！”
台下的士绅们感动得痛哭流涕，纷纷高呼：“大清皇上英明，洪经略英明！”
洪承畴做了个手势，示意大伙们安静，他又拉开嗓门，继续大声说道：“各位父老乡亲们，贼寇肆虐，这就需要各位父老乡亲们拿起武器对付贼寇！大清皇上令老夫前来湖广，还拨了银子武器给老夫，就是希望各位父老乡亲们组建民团，自发抵抗贼寇！”
说完，洪承畴转头喊得：“把兵器和粮食抬上来！”
一群绿营清兵抬着沉重的箱子走到台上，有人打开了大木箱，只见里面放满了大刀、枪头、鸟铳等各种兵器，有些箱子内装的是弓弩、箭矢、弹药等。台下还有清兵推着车，车上满载着一袋袋粮食。
“朝廷支助各位父老乡亲们自发组建民团对抗贼寇，武器和粮草我们大清提供，但是人手还得你们各位自发组织。还请各位父老乡亲们前来登记造册，我们将会根据名单来发放武器和粮食。”洪承畴大声喊道。
大清无私的援助，对于这些士绅来讲无异于是雪中送炭。这些湖广士绅日子苦啊，先是被李国栋的军户所压制得佃户都跑光了，接下来李国栋又招安了闯贼余孽组建了所谓的忠贞营，然后士绅们被忠贞营祸害得惨了，他们的土地被没收，分给了那些泥腿子，家里祖祖辈辈传下来的土地就这样被瓜分了，来不及转移的金银财宝都落入那些泥腿子手中。
还有昏君的锦衣卫，那些鹰爪孙做起事情来，比泥腿子们还狠。泥腿子只要财产，一般情况还不会杀人。可是锦衣卫来了，不仅是没收田地，没收财产，还要杀人！不知道多少士绅惨遭锦衣卫杀害。
被多尔衮任命为川、陕、豫、鄂、鲁五省经略的洪承畴已经到了襄阳。洪承畴到了襄阳之后，并没有贸然对活动在鄂西山区的忠贞营发起进攻，而是采取了屯田、修建棱堡工事，并收编湖广士绅的民团，以他们为主力，步步为营的办法逐步蚕食忠贞营的地盘。清军以士绅组建的还乡团为先锋，向忠贞营控制的村庄发起进攻。
四川的赵良栋，也根据洪承畴的计策，以守为攻，修筑成都、巴西、绵州、汉州等各大城池的防御工事，在交通要道修建棱堡，限制大西军的活动范围，再以堡垒工事为依托，步步为营，进攻大西军占领的乡村。
赵良栋也帮助士绅组建了还乡团，专门用来对付被大西军洗脑的农民。