院首跪在地上，寒气渗入膝盖，引来阵阵刺痛。
明武帝睁开眼，看着摇摇欲坠的院首，问道：“朕能否再过一载？”
院首跪拜在地上，头触地发出一声闷闷的响声，嘴巴紧闭不敢出声。
“今日，朕不曾召见你。”明武帝重重的闭上双眼，挥手让他退下。
次日，明武帝旨意下达：太子运送大军粮草前往边关，代朕稿赏三军。
明武帝的身体昨日众大臣都见到了，结果在这个骨节眼上派太子外出……
傅明渊在谢卿屋子，嘱咐她，“我也不知道什么时候回来，你……要替我照顾好母后。”
言下之意，若遇到什么难处了，记得求助王皇后，不丢人。
谢卿点头，明白现在的局势对他们有多不利，“爷什么时候启程？”
“三日后。”
三日后傅明渊带着粮草和一队大军前往边关，这三天的时间，傅明渊忙得像一只无头苍蝇，出门在即，他头一次没有时间见苏婉一面，就匆匆离开。
苏婉听说他离开时只叹了一口气，把苏林氏通过线人传进来的信烧毁。
明暗晦涩的火光照映在脸上，就像如今这个暗中翻涌的朝局。
初冬来临，又是一年冬天，寒风刺骨，苏婉站在窗前看着外面萧瑟的风景，忍不住感慨——她刚嫁给傅明渊的那年冬天好像也是这么冷。
那年……渝州水患；那么今年……
“啪！”
秦嬷嬷的手无情的把窗关了上去，“夫人再怎么喜欢吹风也要多穿点。”
苏婉的思绪被打断，看着眼前头发已经花白的秦嬷嬷，心软成一团，一把搂过秦嬷嬷的手，撒娇道：“好啦嬷嬷，我知道了，你就饶了我这回吧。”
要问谁最禁受不住苏婉的撒娇？秦嬷嬷榜上必有名。
“前几日夫人不是说想喝牛乳吗？”秦嬷嬷说道，把桌上刚拎回来的食盒打开，“快，趁热尝尝。”
暖烘烘的牛乳，让苏婉从头到脚都热乎起来。
天一冷，身体差的人就更差了，明武帝病弱而住进了凤仪宫，由王皇后照料。只是直到如今，明武帝依旧把持着朝政没有放权，只余下几件不要紧的事交予睿、荣两王。
王皇后照顾起病人来，苦得便成了谢卿。王皇后把宫中琐事划分两份，一份交给位高权重的孟贵妃，另一份送到了东宫。她的原话是——
“迟早你也得处理这些事情，晚点不如早点，本宫相信陈郡谢氏女子的能力。”
话都到这个份儿上了，谢卿只能接过。
于是，谢卿开启了忙忙碌碌的生活。直到某天，傅静和抱着一个垂耳兔玩偶出现在她眼前。
十二岁的傅静和已经稳重许多，少有出现今日这样天真浪漫的模样。
“这是从哪里来的？”垂耳兔浑身雪白，耳朵又长又绒，不说手感，单是多看两眼都会喜欢到不行。
“妍娘娘送的。”傅静和抱着兔子，小心翼翼的问，“母妃，有什么问题吗？”
如今的她已经不在天真的认为侧妃苏婉与自己母亲没有多少利益纠纷。
谢卿伸手摸了两把，暗自点头——手感果然跟想象中的一样好。不过摸着摸着，谢卿就想到了去年腊月，自己忙着给处理合宫琐事时，苏婉带领吴思几个在汐云阁打牌、喝酒、围着炉子吃大餐……
傅静和看着自己的母卿神色从满意到不悦，表示看不懂。
“母妃，怎么了吗？”
“没什么。”谢卿恢复神色，鬼使神差之下伸手揉了一把傅静和的脸，“去玩吧，没事儿。”
十岁后傅静和就不许大人再揉自己脸了，现下被谢卿偷了袭，当即闷闷不乐的抱着娃娃走了。
“啧，”谢卿看着她的背影蹙眉，“人小脾气大。”
谢卿嫌弃归嫌弃，却不针对傅静和那吹弹可破的脸，那滑嫩嫩的触感，确实不错。
次日，苏婉被叫到了正院。
“妍娘子脸色不错。”谢卿幽幽的说道，这语气，像极了深闺怨妇。
苏婉咽了咽口水——入冬后谢卿就免了妾室的请安，而后傅明渊又出远门去了，她日常猫冬，躺着当咸鱼，气色自然而然的被养了起来。
“殿下瞧着憔悴了许多，可要多多休息，切莫太操劳过多。”苏婉看了看谢卿眼底的微青，斟酌着开口回复。
谢卿看着面色红润的苏婉，再摸摸自己的脸，叹气，“本宫已经人老珠黄了。”
苏婉低头盯着自己的脚尖，没有接茬儿。
“处理事情来总是心有余而力不足。”谢卿想到案板上那一打又一打的账本，语气中带了好几分真心实意的哀愁。
苏婉继续低头……
谢卿看着苏婉不搭话，也懒得继续演戏了，直接说，“今日一见，娘子气色不错，想必可以替本宫分忧几分。”
“嗯……”苏婉木木的点头，随后反应过来，“啊？”
“东宫的诸多事宜就交由娘子处理，若有什么拿不定主意的，娘子尽管来问本宫。”谢卿看着错愕的苏婉，幽怨的心既然就这样被治愈了几分。
“可是……”苏婉还想再挣扎会儿。
“账本本宫已经命人送到汐云阁了，娘子若是无事，就回去看看账本吧。”谢卿如实告知：把苏婉前脚来到正院，后脚她就命人送账本去汐云阁的事情告知。
苏婉石化了——不带您这样玩赖的呀。
“本宫想了想，你自己一个人做这些确实会忙不过来。”
苏婉狠狠的同意了，正准备哭两嗓子。
“所以让静和过去帮你打打下手，”谢卿把在一旁看戏的傅静和推了过去，“她人小不懂事儿，但是脑子灵光，有什么的娘子尽管使唤。”
言下之意就是傅静和什么都不会，你要好好教她。
苏婉：“……。”
“好了，时候也不早了，你们快去汐云阁看账本吧。”谢卿把人赶了出来。
苏婉站在茫茫雪地中还是没有想明白今天怎么了，怎么就人在家中坐，活儿从天上来了？
傅静和看着石化到不想说话的苏婉，开口安慰，“妍娘娘不用担心，母妃规矩向来严，那些宫人太监是不敢为难咱们的。”