既然领主和指挥官都决定了，整个军营就忙碌了起来。负责后勤的辅兵们准备干粮，检查保养士兵们的装备，而明天将要出征的士兵们则停下了训练，专心养精蓄锐。
得知明天要上山去剿灭灰地精，士兵们都有些惴惴不安。虽然经过这段时间的训练，他们的体魄都增强了不少，实力也都有所提升，普遍拥有了一到二级的“士兵”职业。但当他们要面对真正的魔物时，依然很没有底气。
作为一种著名的魔物，地精虽然个体武力并不强大，造成的破坏却很多。尤其它们的智力并不低，不仅懂得使用武器，甚至还能够布置陷阱，战斗的时候施展各类战术也司空见惯。根据冒险公会的统计，对于初出茅庐的冒险者们来说，最危险的敌人就是地精，没有之一。
民间到处都流传着关于地精的恐怖故事，小到某某商人带着驴马外出，被一群地精袭击，虽然自己跑了但牲畜和货物却都丢了，大到某某村子被大批地精攻破，除了几个实力较强的卫兵突围逃走之外其余男女老幼以及牲畜都被杀了而且被吃了……甚至还有一个著名的传说，说地精们当年也建立过一个国家，一个野蛮而凶狠的国家。这个国家甚至于还拥有自己的守护神，它们那独特的“地精语”就是这位神祇创造的。
当然，这些故事里面以讹传讹的较多，地精虽然凶恶，虽然繁殖比较快，但它们并不喜欢打硬仗，最喜欢的就是柿子拣软的捏。即便是缺乏粮食的荒年，它们也宁可杀死同类为食。都不会跑去攻击人类的村落。
那些所谓“被地精毁灭的村子”，一般都是被盗匪祸害了，假托地精之名——或许这也不算是栽赃陷害。毕竟在很多人看来，盗匪跟地精。其实也没什么分别。
至于地精王国和地精之神，维耶当年曾经很好奇地打听过，然而就算是从古神时代活到现在的元素之神们，也不记得有过什么地精王国存在。地精一族的历史其实并不算很久，甚至于还没有人类悠久，它们是诸神创造生灵时候的副产品之一，诞生的时代大致上在人类和兽人出现之后一些，约摸千儿八百年的样子。
“不过呢。世界很大，只能说主位面和常见的那些位面里面没有地精王国，也只能说万神殿的诸神里面没有地精之神。”当隋雄好奇地询问时，维耶最后是如此说的，“世界很大，比我们所能了解的更大，甚至于比我们所想象的也更大。或许在某个我们不知道的世界里面，存在着地精的国家；又或许它们真的有守护神，只是没有正式接受神职，没有踏入万神殿……”
“世界这么大。什么都是有可能的。”
克里克麾下的士兵们当然不可能有维耶这种文艺青年的浪漫范儿，他们只知道自己将要踏上战场，和危险的魔物厮杀。
这太可怕了！
虽然按照肖恩骑士的说法。他们训练了两个月，又全副武装，如果连区区一群地精都打不过的话，还不如吊上绞刑架去，这样起码能够用来吓唬吓唬小偷。但他们自己，可是对自己一点信心都没有的。
毕竟，短短的两个月之前，他们都只还是一群普普通通的农夫或者力工而已。
谁见过农夫和力工去跟魔物战斗的？这种事情，连听说都没听说过啊！
但是。不去战斗不行。军令如山。
基恩男爵领的军纪也是很严厉的，虽然在克里克的要求下。废除了一些过于严苛的军纪，也取消了那些会给士兵带来伤残的惩罚方式。但对于这些老实人出身的士兵们来说，训斥、饿肚子、关禁闭，再加上一些在肖恩看来简直不值一提的轻度体罚，就已经足够让他们恐惧。
相比和魔物战斗的危险，违反军纪被惩罚似乎更加可怕！
所以尽管士兵们胆战心惊，却也只好努力给自己鼓劲，自己安慰自己。
看到这种情况，克里克皱了皱眉，派人去找来了正带着几个士兵巡逻的“三箭”瑞德。
瑞德是一位非常资深的冒险者，当年他曾经和迪沃尔·欧斯骑士一起冒险，闯下了不小的名声。同在冒险队的还有基恩男爵领光辉之主教会的副祭，牧师“火锤”莫顿，以及基恩男爵领目前主管情报的拉佛尔先生——这位如今文质彬彬如同绅士的官员，据说当年还有个很可怕的外号，叫做“背刺”。
肖恩的实力毋庸置疑，虽然年纪轻轻，可他已经是一个总等级六级的骑士，称得上年轻有为。但和瑞德这个江湖前辈相比，无论实力还是冒险经验，他都还嫩着呢。
别的不说，瑞德目前的等级是十五级——他原本是个十四级的冒险者，加入基恩男爵领至今，居然又提升了了一级“军官”，这就稳稳地踏入了高阶领域。
相比之下，肖恩·詹姆斯的父亲霍华德·詹姆斯目前也才九级，其中还有两级“领主”这个老实说算不上战斗职业的等级呢。
真打起来的话，詹姆斯家族父子三人联手，多半都不够瑞德一个人打的。
当瑞德得知克里克要让士兵们明天进山去剿灭灰地精，顿时就明白了为什么军营的气氛这么沉重，于是哈哈大笑，表示自己可以临时开个课，给士兵们讲解关于灰地精的知识，以及和它们战斗的要点。
克里克并没有贸然答应，而是先转头看向肖恩。
虽然他是领主，可肖恩才是这支部队的指挥官，在他下决定之前，理应尊重肖恩的态度，起码要询问一下肖恩的意见。
肖恩一愣，没料到男爵大人还会先征求自己的意见，这份尊重顿时就让他心中一暖，忍不住笑了，用力点头。
“没问题！”他说。“瑞德先生是我的长辈，他要说的这些都是前辈冒险者们用鲜血甚至生命总结出来的宝贵经验，能够有幸聆听。是我和我部下们的荣幸！”
克里克也笑了，肖恩这小子比他老子可机灵多了。对得起那十一点的智力。
有道是花花轿子众人抬，肖恩的恭维和尊敬，让瑞德也很是受用。他微笑着摸了摸修剪得很漂亮的两撇胡子，点点头，便开始讲课。
“先问个问题，这里都有谁见过地精？”
士兵们你看看我，我看看你，个个摇头。只有肖恩举起了手。表示自己见过。
他当然见过地精，还杀过不少呢，他六级的骑士等级可不是从天上掉下来的。
看到这种情况，瑞德笑着摇摇头，拿出了一块投影水晶。
投影水晶是一种比较昂贵的魔法道具，能够将使用者记忆中的画面投影出来。不过它对于使用者的要求很高，如果是施法者的话，要求中阶水平，而如果不是施法者，则要求高阶水平。
瑞德也是最近又提升了实力。才能很好地使用它。可即便如此，他投影出的画面有些模糊，犹如老式电视录像在电脑屏幕上播放出来一样。
不过就基本科普的层面来说。这样的画面也能凑合，起码可以让士兵们大致了解所谓“灰地精”究竟是个什么玩意儿。
“灰地精的‘灰’指的是它们的肤色。”瑞德一边投影，一边讲解，“一般地精的皮肤是绿色或者灰绿色的，但灰地精的皮肤是灰黑或者浅灰色。和普通的地精相比，它们更加高大一些，力气也更大一些，但相应来说，就没有一般的地精那么敏捷。”
“这一点一定要记住。这意味着你们不用担心它们打输了一溜烟逃跑，因为它们跑得不是很快。”
“但是。这也意味着它们的近战能力比一般的地精要强。”瑞德投影出来的画面变化了一下，画面中原本光着身子的灰地精穿上了树皮、藤蔓和木头做成的铠甲。手上拿上了磨尖的木质长矛，看起来顿时多了几分危险。
“它们能够使用长矛，虽然比你们的长枪短得多，而且也不算太尖锐，可如果被刺中缺乏防护的部位，依然会受伤，甚至会很严重。”瑞德强调，“但不要太害怕，你们的铠甲足以抵挡这种武器，所以只要保护好那些缺乏铠甲防护的部分就行。”
士兵们转头看看正在接受保养的铠甲，心里顿时多了几分底气。
“不过和地精的战斗中，最危险的其实不是它们的长矛，而是弓箭。”
瑞德说着，又改变了投影的画面，这次是个异常高大的地精，拿着一把木弓，摆出射箭的姿势：“地精很擅长自制木弓，虽然它们的箭射不远，但在近距离上，那些从木弓射出的用骨头或者牙齿作为箭尖的箭矢，也是很危险的。”
“但我又要告诉你们一个好消息，灰地精和它们的远亲不同，它们不擅长射箭。你们不用担心会遇到普通地精里面所谓的‘射鸟者’，那样瘦小却极为敏锐的家伙，在灰地精里面是成长不起来的。”
“当然，你们也不能因此就小看了灰地精的射手。它们或许射得不够准，但它们的弓可比一般地精的弓要强劲，被射中脑袋的话……呵呵，我想不用我多说吧。”
士兵们纷纷缩了缩头，一个个都打定主意把头盔戴牢了，绝对不摘下来！
“最后，你们要担心的就是地精萨满。老实说我不觉得这群二三十个的地精里面会出现萨满，正如它们不大可能有酋长一样。但如果有了的话，那么你们唯一要做的就是避开它，离的越远越好——萨满法术的一个特征就是射程短，只要你们不作死靠近某个空着手戴着骨头项链，或者拿着骨头魔杖的地精，就不用担心这个。”
投影的画面又变化了两下，先是地精萨满，然后是一个异常雄壮，眼睛里面闪烁着和别的地精截然不同的智慧光芒的地精。
“这两个你们记住就好，地精萨满，地精酋长。真遇到的话，交给你们的指挥官去对付，光凭你们……至少现在还对付不了它们。”
瑞德说完，转头看向肖恩：“你有合适的武器吗？”
“有，我有一套精制的盔甲和两把不错的剑。”
瑞德点点头，想了想，从自己左手手腕上摘下一个灰色的护腕，递给他。
“我冒险中得到的战利品之一，食人魔护腕。”他说，“它能够增强你的力量，是我最重要的装备之一，先借给你用一段时间吧。”
肖恩一愣，仔细看着那件颇有名气的魔法装备，犹豫了一下，才用双手接过了它。
“我不会让您失望的！”他严肃地说。
他小心地戴好护腕，顿时觉得一股力量从心底涌出，随手拿起旁边的一根木棒，一用力就将它给拗断了。
而在克里克眼中，他的属性里面已经多了一条“特殊装备，力量加二”。
看到这一幕，克里克心中一动，有了一些灵感。
或许……自己该调查一下部下们的装备情况，帮他们准备一些魔法装备了。
诸如食人魔护腕这种中阶水平的魔法装备暂时买不起，但像是“蛮牛护腕”之类的低级魔法装备，还是可以买一些的嘛。
团购的话，没准还可以打个折，顺便包个邮什么的……(未完待续。)