暗沉的黄铜浮雕贴在议事厅正中的石壁上，柯恩看着上面的图案，脸部控制笑容的肌肉蠢蠢欲动。
雕刻的是一只手指尖长着利爪的褐黄猴子，髭须光润浓密，从树叶间探头而出，将一只鸟雀擒入掌中，迅捷似风。
这即是飞狨，氏族的图腾。
一万五千年前精灵族群结束了乱世纷争，废除了野蛮的部落规则，以律法和礼仪建立了全新的帝国，图腾这种原始的象征不再流行，但被许多氏族保存下来，成了祭祀供奉的对象，高贵心灵的寄托。
穿着华美精细的衣物，措辞文雅，武艺精妙，却缅怀一头野兽，想到这儿，如果不是在开家族会议，柯恩笑得眼泪都快出来了。
一个文明的社会关系，往往取决于生存的方式。
繁衍的困难，人丁在战争中的消耗，不菲的育儿成本，使得妻妾制度在帝国中飞快的推广开来，并且女性也要积极的投入生产和军事活动。
为了降低继承权产生的内耗，嫡长子继承制也纳入了帝国法律的保护。
柯恩·飞狨就是整个精灵婚姻风俗的产物，一个母系势力低微，才干较为出挑的次子，被氏族首领看重，接纳进了决策圈，可他没感到跟以前有什么不同，他可以在会议中发言，然而没有人支持他，还会遭到冷言冷语，平日里一言一行都有人盯着，远不如往常自在。
他宁愿自己是个平民，不用背负家族的使命和野心，氏族的出身带不来柯恩想要的东西，他不能追求自己的理想，亦得不到心上人的青睐，“真龙骑士”成了他仅存的梦。
“上遥州的前线传来了消息，尤因坦借着山洪阻路，舍伦军队人乏马瘦的机会，取得了一次小胜，击溃了人类的先锋军，斩首上千，听说近日就有他的特使回城，来势汹汹啊。”飞狨氏族首领展开了当天的议题。
“他一定是想说服总督大人，动员遥州的民兵，增援他麾下的部队，本来各家的村落因为战乱荒芜了，边界的森林被烧毁了不少，正是要稳固下遥州国土，恢复产业的时刻，为何要穷追猛打呢，还不是贪图军功。”一个族中长老说到。
“尤因坦一定是想反攻进入舍伦王国境内，在他看来下遥州无险可守，无关紧要，真是个不知同胞疾苦的武夫，我州出产丰沃的林地，有三分之二在下遥州地区，而毗邻的麋鹿堡山地贫瘠，攻入敌境也挽回不了损失啊。”一个族中长老又说。“定辽城内不单粮食涨价了，烟叶和酒水以及香料的价格，都在疯涨。”
“将军大人有他自己的考量吧，会不会是舍伦王国有大军在后，他不得不趁胜追击，积累优势，以便应对敌人更凶猛的攻势？”柯恩开口了。
在氏族内人人都知道他是有名的“帝国派”，私下嘲笑他是个连立场都分不清的家伙，还声称是为大局考虑，也不想想没有氏族哪儿来的大局。
“我年少的弟弟，不要被‘驱云大将’的美名迷惑住了。”
柯恩的兄长，也就是族长的第一顺位继承人，站起身，环视议事厅内的氏族骨干成员，摆足了派头，“我委托帝都内的朋友打探消息，得知了尤因坦这么做的理由，据说是御前九位枢机卿中的某位大人年岁渐高，过几年就要空出卿位，尤因坦想借着与舍伦人交战的机会，捞足功勋，为升迁蓄势呢。”
“什么？”
“竟然有这种事？”
“狂鹫氏族是想用我们的血，来换取权势呐！”
议事厅里一时众情纷涌，这个消息令柯恩也无话可说。
“枢机卿的官位不是小事，狂鹫确是个声势煊赫的氏族，可尤因坦的资历似乎浅薄了些。”一位在州中任职多年，详知官场旧事的老迈长辈问到。
“叔祖父，您忘了么，就算是哪位背景深厚的大人补上了卿位，总有原来的官位空出，尤因坦依然能去谋取禁卫将军或枢机副卿的位置啊，他巴不得能早日离开遥州这种偏远之地，也不在乎我们这些本州的氏族了。”柯恩的兄长继续说到。
老态毕露的叔祖父摸着没剩几根的头发，显出一副自己老糊涂了的抱歉表情，他的寿命已时日无多了。
“所以，我决定了。”发起议题后一直没有说话的氏族首领，表态道，“香萝氏族已经联合了其他的几个氏族，准备一齐向总督大人谏言，只等我们飞狨氏族加入，尤因坦·狂鹫的决策，视本州子民的流离失所于不顾，吾族当要主持公道。”
“总督大人会听取我们的建议么？”柯恩问，帝国为了避免政权割据的情况，一州总督不会任用当地人士，就利益范围上看，总督大人理应和遥州将军荣辱一体。
“总督大人器量不凡，我们一定能说服他的。”氏族首领不经意地瞪了次子一眼，说到，“好了，会议结束，柯恩，你留下来。”
待众人走出大厅，只剩下父子两人时，氏族首领面色不愉的看向次子，问道，“怎么，你对这件事情很不满意？”
“是的，父亲，吾族虽是遥州根基最为厚重的氏族，但几千年来一直都困在帝国一隅，我觉得都是一直在重复今天这样的事情。”柯恩直言不讳，一点儿也没有跟阿洛缇表白时的那种腼腆。
“为什么？”氏族首领没有生气，颇有耐心地咨询次子的意见。
“香萝氏族这么做很好理解，他们缺乏积累，必须串连本州豪强，取得领导地位，深植关系脉络。”柯恩在父亲面前侃侃而谈，“但这一步吾族已然走过，再回头去抢夺名分，只会尾大不掉，被累赘攀附拖垮，吾族下一步要做的，应该是帮助总督大人，协理州政，以博得皇帝陛下的信赖，而这个位置，遥州尚没有氏族达到。”
“哈哈哈，”飞狨氏族的首领大笑，“不知天高地厚，世事说起来容易，做起来难啊。”
见到次子被自己笑得面红耳赤，氏族首领收住了笑声，他知道这个孩子自尊心强，便说道，“所以我才会送你去参选‘真龙扈从’，虽说成为‘真龙骑士’的机会渺茫，但选拔的过程有可能上达天听，开拓眼界，结识外州的俊才，不过会议上说的那事，我还是要虚与委蛇一番，狂鹫做得也有点出格了。”
“我懂了。”柯恩听出了父亲对自己的期望，他顺从的回答道。
“还有一件事，我听说你喜欢上了一位同学是么，她还是个乐师家庭出身的歌女？”
这话让柯恩忐忑起来，父亲的语气有些轻蔑。
“她……她是个很有出色的姑娘，她参加表演是因为……”
“不用解释了，我听说过她让香萝家的小姐吃了苦头，算得上是学府的优秀生徒，但你还是少跟她来往比较好。”
“父亲，为什么，以她的能力，将来出人头地获得名位也未可知，况且我又不需要像长兄那样继承什么。”柯恩被阿洛缇拒绝过了，再受到来自家族的打击，对于这个少年来说有些无以承受。
“你将来会有什么地位我不敢保证，可这个鲁莽的姑娘，冒犯了名门望族，在本州出人头地是很难了，比如这次的晋级，她恐怕要白忙一场，再等十年吧。”
柯恩·飞狨怛然失色，父亲话中有话，“您是不是知道些什么？”
“这件事吾族没有参与，我也是收到些谣传，是说这次有子裔提前晋级的氏族，要一齐给她个教训，具体是什么教训我不知道，你放心，他们自重身份，不会伤及一个少女。”
太可耻了，柯恩心中怒火满溢，什么不会伤及一个少女，他亲耳听阿洛缇诉说过自己的梦想，若是因为氏族的卑鄙手段不能晋级，不能参选“真龙扈从”，这就是对阿洛缇最大的伤害了。
我该怎么做呢，愤怒过后，柯恩发现，他能做的实在是太有限了，对情势一无所知，除了提醒阿洛缇小心之外，什么都做不了，一种泥沼般的无力感浸透了少年的心。