旬假回来一日还不觉得, 待国子监岁末考完, 出了排名，监生们收拾妥当回家过年。卫煊一回来, 前头两日全家还围着他打转, 过几天谁见他都不新鲜，日子就回到往常。
每到年前姜蜜总是很忙，哪怕跟前有荷花帮衬, 有不少事还得她亲力亲为。
就比如府上的账目, 有账房做好，荷花熬了几日审过一遍，审完列了个单子将全年的各项开支结算出来，月钱多少, 赏钱多少, 吃穿用度多少, 人情往来多少……拨着算珠打明白之后，她拿着最后这单子去给姜蜜看了, 姜蜜已经把进账合计出来, 这么一算，她感叹道幸而从淮安回来之后又置了家当, 不然在这么大宅院里住着, 收支很难平衡, 零零碎碎的支出太多了。
“是太太远见好。”
荷花过来之前姜蜜在吃乌鸡汤，她也让嬷嬷给侄媳『妇』盛一碗，使眼『色』让她坐：“说了好多回, 你称我婶婶便是。”
“我想着公私还是分清楚，说正事就得有个说正事的样子。”
姜蜜上下看她一眼：“你如今越发有管家娘子的派头，稳得住『性』，做事也妥当，比刚到我跟前那两年踏实多了。”
“还不是您教得好。”
“我教是一回事，也要你肯学，又想起来你刚上船那会儿大字不识，现在也是能读能写。也不要骄傲，你那字儿还写得不大好，有时间多练练。”
“婶婶说的是。”
荷花捧着乌鸡汤边暖手边喝，姜蜜又道：“上次交代的新衣裳做好了吗？跟着要过年了，做好就赶紧送去各院。也问问老太爷老太太他们，还缺点什么或是想吃口什么。跟着来走礼的慢慢要多起来，寻常往来的你登记收下，后面回赠一份差不多的，遇到送重礼来要知会我。府上还要装点一番，旧尘除尽之后灯笼该挂的挂，窗花该贴的贴，要能看出年味儿来。这年除夕我跟老爷恐怕还是要进宫，还是像前两年一样的安排，让你当家的跑趟大哥府上同『毛』蛋说，叫他们别忙活，上这头吃年夜饭都陪老太爷老太太守岁。这些可记住了？”
“我记住了。”
“对了，还有。”
荷花将汤碗都放了，请婶婶接着说。
姜蜜转头看向贴身伺候的嬷嬷，嬷嬷会意，取来个巴掌大的藏蓝『色』的锦盒，姜蜜伸手拿过，没打开看，直接递到荷花跟前：“这枚小平安扣我拿去开过光，给你们猫崽儿。”
猫崽儿就是虎娃同荷花生的娃，搬到这边宅院来半年之后有的，那时候府上差不多已经忙完，都过上清净日子，荷花边养胎边学着做事，生下儿子之后坐了三十天月子，出来梳起『妇』人头就当上管事娘子。
也就那会儿姜蜜才知道，她前头一直没怀不是因为不易受孕，就是不想怀在外头，怕耽误事，有意避着。上了京城之后又忙了好一段时间，等忙得差不多他俩想着岁数到了，是时候生，这才放心怀的。
生下来果然是符合卫家传统的男娃，没有惊喜。
取『乳』名的时候本来一早说随当爹的叫虎崽儿，卫成说还是该避讳一下，没得当爹的虎，做儿子的还是虎。本以为他们会另外想个，结果两口子也不着调，直接把小老虎头上的王字拿了，叫他当了猫。还说猫有九条命，叫猫崽儿好养活。
猫崽儿是乾元二十四年怀上二十五年生的，眼下是二十七年尾，他两岁多了。荷花作为府上的管事娘子，跟前有个丫鬟伺候，那丫鬟她懒得带，平素都派去看着猫崽儿，三不五时将人抱去老太太跟前，给老太太逗个趣儿解个闷。
卫家孙子辈的从『毛』蛋开始排队说亲，现如今『毛』蛋和虎娃已经有后，砚台过不到一年就能接媳『妇』过门，春生也在相看，跟着就该是宣宝。
宣宝走的是他大哥的老路，准备先应科举再谈婚事。
……
姜蜜还在为过年做安排，卫煊回府来往各个院子都去过，给他爷『奶』请过安，同大哥聊过国子监岁考的题目，两兄弟好一番交流。回身又去看了妹妹，他过去的时候妹妹在画红鲤鱼，听说二哥哥来，她放了笔就迎出门去。
“二哥不去跟『奶』跟娘说话，怎么到我这儿来？”
“说过了，来看看你。”
福妞就转了一圈，让他好生瞧瞧，问十天没见变好看没有？
“好看，家里头你最好看。”
这话让福妞分外感动，她牵着哥哥的一袖子让他到旁边来坐下，坐下才捧着脸说：“还是二哥你好，大哥这阵总跟我闹，他可烦人。”
“……为什么闹？”
“还能为什么，为嫂嫂呀。”
“小妹是不高兴你哥定下婚事之后重『色』轻你？”
福妞觉得，全家上下说话最毒的当属二哥。别看他多数时候话都少，一张嘴能噎死人。尤其进了国子监后，因为在家的日子特别少，他每次回来都很珍惜，会尽量多说一点，不像之前只听不张嘴。这么一“尽量”就让大家伙儿被噎的次数猛然增多。
像这会儿，福妞觉得重『色』轻你简直绝了。
她叹口气：“我还能跟芳妤嫂嫂争风吃醋不成？分明是我同嫂嫂感情好，大哥嫉妒我来着。定下婚事的时候两家不是还挺陌生，他们两人互相之间也没几分了解，娘就让我在同准嫂子相处时多提一提哥哥，我提了，捡着说了好多大哥的事，结果你猜怎么着？咱们大哥身上还有包袱，他想在他媳『妇』儿跟前当盖世英雄来着，嫌我崩了他高大全的形象。就在二哥你回来之前，前两天他才给我上演了出卫青天审案，叫我一五一十将前后全交代了，说什么抗拒从严坦白从宽。”
卫煊满是怜爱『摸』『摸』妹子头帘，问：“你坦白了。”
福妞气鼓鼓的，她重重点头，说：“他戳我额头，还要给我改名儿，准备取消我叫福妞妞的资格，以后就叫傻妹。”
“你没去跟爹告状？妹啊，你长这样到爹跟前肯定是一告一个准的。”
福妞：……
“我是想去，大哥说马上到年底吏部忙成球，滚都滚不过来，叫我不许拿鸡『毛』蒜皮的小事情去烦爹。我想着好像也是，爹跟娘最近都好忙，爹忙衙门的事，在做岁尾的总结报告，娘忙咱们府上，布置宅院安排节礼。”
卫煊听着笑了。
问他笑什么，他没应，心想自己在国子监这段时间，府上大哥开窍了，妹子也懂事了些。又一想福妞她从来都很体贴，没胡闹过。
卫煊走神的时候，福妞吐槽完她大哥翻过那页，问起国子监里：“小唐哥哥在国子监学一年了，他怎么样啊？哥你同我说说。”
“想听他岁考排名？在新进来那批里面很好的。”
“还有呢？他人缘好不好？别人羡慕嫉妒欺负他吗？”
人缘和处境啊，其实都比大哥当初强，他到底是谦谦君子，瞧着就是品行高洁那款，同窗喜爱与他结交。嫉妒他的或许有吧，这点卫煊不清楚，只是觉得长成唐怀瑾那样，多少总会遭人嫉恨的，他生得太俊了点，几个人排着走出去会被一眼看到的永远是他。
前些年大哥还说，说小时了了大未必佳，等他长开没准就瘸了，妹妹看脸的，到时候保准不喜欢他！
唐怀瑾这都十二三了，也没有要瘸的迹象，反而因为一年年读的书多了，气质比早年强，卫煊实心实意的觉得他大哥的盘算要落空。妹子压根就不是三心二意的人，哪怕这年出去走动不少，最后惦记的还是唐家的。
说起来，等到过年唐大人又该携妻儿登门拜访。
在出去任过乡试主考之后，他回来就调进吏部，做了父亲的下属，是从五品的员外郎。之后这三年踏踏实实做了不少事，前几个月升成四品郎中。这些事卫煊也就是听过一耳朵，没特别关心，他心思主要还是用在读书上面。
家里人其实没给他什么压力，可他对自身有要求，想着做大哥的三元及第了，他不能差太多。再过两年下场应试也得拿回一个过得去的成绩，不然对自己都没法交代。
毕竟是一样从娘胎出来，一样受父亲早教，一样跟游先生启蒙，一样考进的国子监。
他不求超越哥哥，也想拿个三鼎甲回来。
手把手带的两个学生都出息，游先生办那学堂也好收人不是？
兄妹两个起先还好好说话，后来就变成各自走神，走着神，听奴才嚷嚷说亲家老爷来了。说他不知道去砸开了哪个冰面，钓起来鲜鱼，亲自带着人送了一大桶来，这会儿人还没走，在跟老太爷和老太太说话。
卫煊抚平衣摆，准备过去看看，问妹妹去吗？
他妹已经跟到旁边。
“走吧，咱们也去见见大哥他未来岳父。”
兄妹两个都知道那是个不着调的，做好了准备过去，不像见到的却是他跟二老相谈甚欢。卫彦这个岳父真的绝了，一方面他和喜欢听戏遛鸟的老爷子有很多话说，另一方面他在脾气上也实实在在对了老太太胃口，三人同屋分外和谐，活似失散多年的一家三口。
老太太见着孙媳『妇』的爹就跟见着亲儿子一样，让他没事常来，不需要送鱼都可以来，还说老家那头拉了不少年货过来让他回去的时候带一车走：“不是啥稀罕物，你别跟我客气，就全是老家亲友送来的腌腊肉土产，你京城人也尝尝我们南边过年的味道。”
芳妤她爹也没客气，点头说好好好，还朝进门那方瞅了瞅，回头问老太太：“我女婿他不在府上？”
“在的，催他去了，跟着就来。”
他嘿嘿笑：“我就随便问问，他要是忙就别麻烦。”
“他忙啥？顶多就是让他娘安排去给阖府上下写福字写对联，先写好放着过几天好贴。”
“是听说女婿字儿挺好，不忽悠你们我们芳妤也不错，从小跟她祖父学的，字和画都比我这当爹的强。”
……
卫煊领着妹妹过去的时候就在门口撞上大哥，他们兄妹三个一起进的，进去就撞见这和乐融融的一幕，想着前两天大伯过来还遭了老太太嫌，亲儿子倒是不如亲家老爷地位高，得亏大伯今儿没过来，让他亲眼看见该多委屈？
兄妹三个请了二老安，又问候了客人，才各自坐下。卫彦就坐他岳父下手边，对面是弟弟妹妹。
这天来到卫家，实实在在让亲家老爷感动了，那感觉比回去对着自个儿亲爹还自在，像鱼儿下水，似倦鸟归巢，他叭叭聊了半天也不觉得口干，后来时辰差不多该走了还依依不舍，带着那车年货回去的路上还在砸吧嘴。
真好，要是他爹康郡王也像这样该多好！
一家人就是要这么亲亲热热的，日子过着才舒坦！
亲家老爷拉着一车南方土产回去，一进门对着三个面无表情。他爹、他娘、他夫人齐刷刷朝他看来，又同时挑眉。
“又怎么了？我先说，我最近啥也没搞，就是嘴馋想吃两尾鲜鱼带人去凿了个冰。”
“凿了个冰，弄了点鱼，然后呢？”
“那我还能吃独食儿不成？我麻溜的分成两桶，让人抬了一桶回来，还有一桶我亲自送去女婿家里。”一说起这个他就高兴，又自觉找了个椅子坐下，端起茶叶水咕咚灌了一口，接着道，“你们不知道人家府上那个气氛，那个浓浓的亲情啊，真的感人！我过去先跟他们府上老太爷老太太聊，又跟女婿聊，聊完遇见亲家回府站着跟他说了几句，看天『色』差不多准备走，人家又装了一车土产让我拉回来尝尝，说都是老家亲戚朋友送的，南边的年货。”
康郡王都不想追问他是怎么聊的。
看他这么高兴猜也猜到了。
“你可真有主见真有想法！你个混账！”
“您就是看我不顺眼，我做啥都挨骂。给女婿送鱼错了吗？大冬天的鱼不便宜，甚至有钱还买不到呢，我都选的鲜嫩的肥硕的大条的给他们，人家收着可高兴了。”
“送鱼没错，鱼去就行了，你去干啥？你还专挑年前最忙的时候逮着人全家聊了个把时辰，你说什么了？哪那么多话？”
“就唠唠家常呗，夸夸女婿，顺便也说说我们芳妤，不得让人知道我女儿好吗？她明年就要嫁过去，我先给她铺陈铺陈。”
“唉哟我看了你气大，你给我滚！”
做儿子的从小到大滚过不止一回，麻溜的就要跑路，又被当爹的叫住。
“等会儿。”
他在门边站住，慢吞吞赚回来，怂怂的问：“爹您老人家还有什么吩咐？”
“你走的时候人家是不是让你常去？”
“是啊，他家老太太特稀罕我，比娘还稀罕我些，拽着我说有事没事儿多去坐坐，鱼不去都没啥让我去就行。”
“人家那是客套话，你别当真的听。”
当晚，芳妤就从她娘口中听说这事，听罢乐不可支。当娘的嗔她：“你爹就是个不着调的，也不知道出去跟人说了什么，你怎么还笑得出来？”
芳妤给她娘拍拍后背，让消消气：“爹都说了卫家老太太喜欢他，那就是真喜欢，娘放心吧。”
“你一天没出嫁我都不放心，哪怕你嫁出去了，我还得惦记着女儿在夫家受没受委屈。所以说家家都想生儿子，也不光是为传宗接代，还有就是儿子能留得住，长大了也是娶别家女儿回来。辛辛苦苦养个女儿好不容易大点儿，瞧着亭亭玉立的就要嫁人，说是都在京城里住着距离不远，要见面容易，实则你想想，谁家夫人见天儿往娘家跑？”
“娘舍不得我，我知道，我也舍不得娘。”
跟芳妤说了没两句，当娘的就忘了原先的来意，她本是憋得难受吐槽老爷来的，结果才起个头就让女儿带偏了话，最后母女两个谈了回心。待回去自个儿院子里，见着老爷她才想起送鱼的事。
“老爷您可长点心吧，别再坑你闺女。”
“我只不过送了个鱼，鱼嘛，年年有鱼。”
“你还夸女儿了。”
“芳妤多好，我说着就没忍住稍稍吹了几句……”
“吹的什么？”
“还不就是品貌才情文思孝心这些。”
“你还嫌不够？人家爹出去都说小女愚笨，就你，哎哟你可厉害了，不等人家起头，你敲锣打鼓先夸了一圈。”
“我是受了他们家老太太感染，他们家老太太脸比我厚，从儿子到媳『妇』到底下的孙儿，全让她吹了个遍儿。亲家母就比你稳重，当婆婆的拉着她的手夸，她脸都没红过，很端得住。”
作者有话要说： 姜蜜：二十年前还是脸红过的……