自家孙子气坏了自家大伯, 这事让卫父非常难受, 他本来养了只鸟来打发时间, 白天都会提着笼子出去溜溜，有时去茶馆听说书, 有时去听场戏。最近几天老爷子哪儿都不爱去了, 倒是记得他的八哥儿, 想起来就去喂食……他心里揣着事神思一恍惚喂起来就没完没了，在他不懈努力之下，本来品相上乘的八哥儿在短短一旬之内胖了不少。
吴氏对鸟不感兴趣, 平常不去看的, 偶然间瞧见一回差点没认出, 回身问三房的大孙子砚台，问他最近看过他爷养的鸟吗？
“上个月我还玩过, 爷养得挺好。鸟怎么了？放出来把玩给它飞了？”
“那倒不是。”
砚台有点口干，端起茶碗正想喝水，就听他『奶』说，那鸟胖了不止一圈，才不过十来天就从小雀雀长成大雀雀了。
小雀雀长成大雀雀？？？
砚台没顾得上把茶往嘴边送，他低头瞅了瞅腹部以下……险将茶碗打翻。
“『奶』啊, 您也用词也太别致了。”
吴氏没品出孙子口中的怨念，还挺得意说：“那可不，我不别致能生出你爹这么有本事的儿子？你爹那完完全全就是继承了我身上的优点, 那聪明劲儿跟我是一样一样的。也亏得像我, 像你爷就瘸了。”
砚台瞅瞅他『奶』：“这话您说着, 我爹他承认吗？”
“他还能不承认吗？”
“『奶』咱们不说这个，说雀雀，雀雀还行吗？”
“丑是丑了点，倒还是活蹦『乱』跳的。也亏得你爷养的是鸟，就他那种喂法，有事没事一把食儿，要是咱家有个鱼池子，这会儿全要翻白肚皮了。”
砚台笑了笑，说胖点好，那鸟能养出肥膘来，也算有口福的：“说到鱼池子，『奶』你想住那种带园子，园子里面有假山流水鱼池子的大宅院吗？我以后给您挣去！”
吴氏其实也不是很想，她原先没见过所谓的大户人家，头年因为给皇后哭丧，宫里也去过了，去过一回就不太想去第二回，那里头好是好，规矩太多，规矩多就算了，皇宫地盘太大一路走进去腿都能走酸。
从那之后吴氏就感觉宅院不用太大，能住的开就行，等砚台跟宣宝成年了，那可能还得搬一回，否则成亲之后住不开，如今这么还是挺舒服的。
不过孙子主动说要给她换大宅院，吴氏也不会泼冷水，就答应下来，说等着跟砚台享福。
祖孙两个说着话，姜蜜抱着福妞从外面进来，看儿子在，姜蜜问他没在读书？
“功课都做完了，进来陪『奶』说说话，”他说着站起来凑到姜蜜跟前去，“娘刚才忙什么呢？妹妹今天乖吗？张嬷嬷呢？”
“刚替你爹收信去了。”
“难怪说看到门房小跑着进来，谁送来的？”
看婆婆也听着，姜蜜跟着落了座，让福妞靠自个儿怀里，说：“郭大人送来的。”
郭大人……
砚台一时之间真没想起家里认识姓郭的人。
姜蜜点他脑门一下，提醒道：“你爹的旧时同窗，三榜进士出身在地方上当官那个。”
砚台脑子里一下浮现出个方块脸，他想起来了：“感觉好多年没到咱家来过，他跟爹还有往来？”
“有啊，怎么没有？你爹的私信没拿出来度而已。”
“那他现在怎么样了？混得好吗？”
“当官三年算一任，正常跟科举走的，你爹基本是破格提拔。头年底郭大人就干满一任了，我听你爹说除非在地方上干得非常好深受百姓爱戴，否则一任期满之后可能还要连一任，之后才会考虑提拔。从这两年的往来信件看，郭大人估『摸』还在当他的县令。”
砚台刚才顾着看妹妹去了，他是随口问的，听娘亲解释之后反而有些不解。
“县令不是七品？从七品往上升有这么难？”
“你若后台很硬或者本事很大就不难，对寻常官员来说不是那么容易。上面的缺口不多，等一个提拔机会的不少。做京官穷归穷『露』脸的机会还多些，在地方上哪怕立了功好处也不一定落到自己头上，可能上峰就把功劳截了。倒霉碰上这种事，吃亏就只能认，少有人敢拿鸡蛋去碰石头。所以说，有些外放出去之后一辈子都回不来京，兴许就被摁死在地方上，两三任能提拔上来都算干得好的。”
砚台一脸的原来如此，说：“那我爹还是很有本事并且运道也好的？他都没去过地方。”
“以后总会轮到。”
姜蜜扔下这六个字，把吴氏都惊着了，她四下看了一眼见屋里没外人，坐近了小声问：“媳『妇』儿你是不是知道些啥？”
“闲聊时听相公提过，说他把通政司这边理顺了说不好会换个地方呆，以后也有机会出去走走。皇上轻易不敢出京，哪怕出京巡视看到的也是地方官想让他看到的东西，不见得就是实情。因为相公善于观察发现，又敢想敢说，可能过几年在三品位置上做稳当了，口碑资历都熬出来了，要出去走走的。相公说皇上总觉得咱们家穷，穷得叮当响的穷，迟早要给他发财的机会。”
“发财？？？”
“外任就是发财，朝廷给地方官的养廉银很多，要是盐政漕运那边的一把手，属地方官，除俸禄之外每年能拿三万两的养廉银。那些位置没人能做长久的，一任期满都会换人，只要是皇上心腹品阶到了，轮上机会挺大。尤其漕运，是年初南下到各省收粮，收到之后年末押送回京，一路要经过许多省份，能看不少风土人情。”
吴氏完全屏蔽了其他内容，只听到一句：每年三万两养廉银……
俸银才一二百两，养廉银这么多？？？
姜蜜说那是大肥缺，朝廷是要有些表示，要是个贪官去干一任，一任期满能捞百万雪花银。
“媳『妇』儿你说那个是几品官？”
“漕帅是二品官。”
“是文官？”
“是文官，称一声帅是因为押运粮草贡物怕半路遇事，出门都有武官带兵护送，漕帅能调好几千精兵，权势极大。”
吴氏听着就感觉有猫腻，原先媳『妇』儿啥都不知道，这会儿说起来头头是道的，这是去了解过啊。
能让媳『妇』儿特地去了解，那岂不是……？？？
娘诶，亲娘诶。
他儿子过几年就要出去挣大钱了？
一年三万两？
更别提漕运上南来北往的买东西捎东西得多方便？
吴氏人还坐那儿，魂魄已经出窍了，脑子里就是一箱箱的雪花银。心说这安排好，干个三年能把孙子孙女的聘礼嫁妆全挣回来，那就不愁，再也不愁了。
姜蜜扶额，她看屋里没别人才说了两句，说完婆婆飘了。
“回神了娘，我听相公说那些瞎猜的，当不得真。过我嘴，如您耳，可不能再给其他人知道，否则我以后就真不敢再说什么。”
“媳『妇』儿放心，我知道，你还不相信老太太我？”
姜蜜又看向砚台。
砚台一下坐正了：“娘放心，不该说的我一句不会往外说，我口风紧着呢。”