林家夫妻离京之后, 姜蜜跟婆婆吴氏感慨来着。原先看男人一路考上来顺顺利利的, 她都没觉得科举非常难, 哪怕理智上知道不容易, 实际感触不深。当时只顾着做倒霉梦去了, 基本上只要卫成能平平安安进考场，出来就有，姜蜜对本朝科举的认知一贯有误。
包括后来，她梦到砚台三元及第，其实都加深了误会程度，直到林举人上京。
太多年没往来, 平常都想不起来这一家子, 重逢之后姜蜜想起来了, 想起林举人当年还跟卫成一起去应过乡试, 他乡试就考了好几届，好不容易考中, 早早上京来为会试准备了半年，结果还是不理想。
“我记得他比相公还要大三五岁，得有三十二三, 再考一届哪怕能中也上三十五，若还是不中到时候就更尴尬，要是把握不大还是该去谋官看看, 想直接谋个七品县令是不太可能, 把要求放低, 谋八、九品的地方小官不是没指望。”
原先卫成考科举时, 姜蜜同他聊过以后的打算，当时没想着能留在京城，心里觉得他这个出身最理想就是放出去在地方上熬着。
要是放出去，肯定是从县里做起。
进士出身可直接从县令做起，要是举人去谋官，比较理想是县丞，次一些是主簿。这两样需求的人数少，要是谋不上可以去县学试试，做学官油水没衙门多，好歹也有官身了，对普通人家出身耗不起的读书人来说，反正先做着，再慢慢争取。
吴氏对这些了解不多，说：“他不是讲自己没后台也没靠山，区区举人出身不好谋官？”
“我听相公说地方小官几乎都是举人出身，哪有考中了进士去县衙当县丞主簿的？进士老爷也不会去县学做学官啊。从他们宿州府学出来已经在地方上当官的就有好几人，其实可以跟人打听看看，像县学有名额就让人推荐一下，说难也不难。比如郭进士，如今也是一方县令，从往来书信上看他在地方上干得挺红火的，给同窗一个公平竞争的机会还不容易？”
“媳『妇』儿你的意思是……？”
“林举人估『摸』是想从县令县丞做起，县里一二把手的确不是那么好谋。他想再考一届，能中进士把握就大很多，您看郭进士，考中回去没几个月就有好消息传来。本来想法是没错，就怕三年后还是不理想，那就难受了。”
要是二十多岁还年轻耽误几年倒也没什么，都过了而立之年，家里上有老下有小，这么耗着风险有点大。
姜蜜不爱做梦，她务实。
听着就感觉这个决定不太明智，因着是别人家的事，她没说什么。林举人既然决定了，他想拿进士出身，你去劝他不会高兴的。
吴氏跟林家那头本来就不熟，她听姜蜜说完，想了想：“人就是这样，他举人都考不上的时候想着能中举就太好了，真正中了举，不得把目标往上提一提？还有一点，他这回要是很平淡的落榜，不一定会想再应一届，还是不甘心，可能觉得有机会是走错路才没取中。”
人就怕不甘心。
老大老二越来越不像话，不也是因为不甘心吗？
兄弟飞黄腾达了我还在乡下窝着，不甘心。
一母同胞原先同一个屋住着现在成了两类人，不甘心。
……
“自家人不甘心起来你都拦不住，莫道外人。他怎么选左右跟咱没关系，看在人是老三旧时同窗的份上咱院子借给他白住半年，隔段时间让奴才过去问候一回，怕他俩在京中过年太冷清又给送了年货，能照应的全照应了，读书考试是自己的事，谁也帮不了他，还要再应一届那就回去闷头苦读呗。”
姜蜜点点头：“也是当初跟林家嫂子挺聊得来，他们家虽然在府城住着其实也不是那么好，只不过普通人家。林嫂子做梦都盼着男人有出息能给她挣个好日子，看她揣着希望来满是失落回去，也挺不是滋味儿的。”
“三年一届，多数人都是失望而归，要不然怎么说科举难？”吴氏端起茶碗咕咚两口，然后放下擦了擦嘴，让姜蜜就别管他们，多想着福妞才是。
孙子已经有两个，还都是聪明相，看着以后就有本事，吴氏就没盼着再来个带把的，觉得这胎是孙女才好。要是孙子，宠过了都要挨老三说，是孙女就不用怕。
吴氏都幻想过孙女应该长什么样。
顶好跟她娘一般好模样，也来个旺命，当姑娘时在家享福，嫁出去了跟夫家过好日子。
吴氏仔细安排着姜蜜的一日三餐，还给她配了些适合孕『妇』吃的零嘴，掐指一算等天热起来她慢慢就该显怀，这胎既然是过年怀上，算算应该在十月间临盆。
算明白之后，吴氏安排负责采买的婆子找了裁缝上门，先订了批放宽尺寸的夏衫。
又想到两个孙子也长高了些，给他们量了体，也定了几套。
“光给我们做吗？爷呢？『奶』呢？还有我爹。我爹天天上衙门，不充面子？”砚台量尺寸的时候也不安分，嘴上不停念叨。
吴氏笑呵呵说：“我跟你爷不缺衣裳穿，倒是老三可以做两套，就照上回量的尺寸，媳『妇』儿你去挑料子，你眼光好。”
姜蜜颔首：“爹娘也一起吧，没得晚辈穿新衣长辈干看着。”
本来只是给姜蜜备几套夏衫，结果演变成全家一起制新衣。裁缝高兴了，记好款式尺寸这些准备出府之前还在奉承吴氏，吴氏听着也很高兴，让好生做，能让人满意以后做衣裳还找他。
卫家和和乐乐过着日子，姜蜜卸下管家的担子踏踏实实养这一胎，本来舒坦日子过着，结果平地又起了波澜。宫里的消息，皇后病重，恐怕不好了。
本来卫成是跟皇帝站边的，皇后好不好都不碍着他，左右中宫如今只剩下最后这点体面，翻不出浪。
可就算要崩，她也不该崩在这节骨眼。
一旦皇后没了，须得停灵七日，朝臣包括内外命『妇』要为皇后哭丧。大臣们有公务在身，倒是不用一直守着，命『妇』们日日都得进宫，跪半天才能回来。照祖制，太上皇包括皇帝没了国丧三月，太后或者皇后没了国丧二十七日，这是最少的。国丧期内不能宴乐嫁娶，这个还不妨碍姜蜜，守灵哭丧就太为难她了。
卫成听说皇后抑郁成疾，是心病，治不了，恐怕命不长了。
自打听说他就在心里求爷爷告『奶』『奶』，还指望漫天神佛保佑皇后多活一年。
也不知道是临时抱佛脚不管用还是皇后她不配得到保佑，反正情况没有好转。
其实从太子毁容破相皇后就很崩溃，她娘家又接连出事，最后她爹直接没了，这一没还拖着全家一起退出了朝堂，兄弟们不得不回乡丁忧，职位陆续被顶，前途黯淡。
回想起太子出生之时，皇后有多风光？
不过短短数载已然落魄至斯，尤其在国丈没了之后，但凡出身不错的妃嫔都能不给她脸，她顶着皇后头衔，根本形同虚设。
各方面的打击使她陷入抑郁，抑郁成疾。
这两年皇后一直有些病恹恹的，瞧着精神也不太对，尤其最近半年，人都有些痴了。会走到这一步也没多意外，皇后要不行了，她自己心里有数，说想见皇帝一面。皇帝让太医好生用『药』，没去看她，坤宁宫人来求了几次，皇帝忙着主持殿试，在点完状元榜眼探花之后才往坤宁宫去了一趟。
帝后单独说了几句，说的什么没人知晓，等皇帝离开坤宁宫，不多时，皇后崩了。
皇后这一崩，最近怀孕的内外命『妇』就倒了霉，跟着倒霉的还不止她们，这届状元都还没来得及骑马游街国丧就来了。
人活着的时候再怎么不是，死了总要给些体面，皇帝没下她脸，吩咐一切照规矩办。当日外命『妇』就着丧服进了宫，齐整整跪在皇后的坤宁宫外，吴氏和姜蜜同样是四品诰命，也逃不脱，幸而会试放榜就已经是四月中旬，殿试考完之后皇后才断的气，这时候都五月间了。
五月初气候还算不错，天气不冷不热的，这么跪着倒不是太难受。
本来红白喜事有冲撞，像孕『妇』产『妇』都不能进灵堂，这没关系，反正大臣们的老娘和夫人是在殿外跪成一片，有资格进去的也就妃嫔包括宗室女眷。总之你怀着也不影响，该到还是得到。
又有说怀着身孕去守灵哭丧对自己和孩子都不好，要是自家办白事，得长辈首肯倒是可以避一避。皇后崩了，谁还能躲得掉吗？
姜蜜这胎刚怀上的时候不太安稳，后来仔细养着，现在还挺好的。她也没有真的很为皇后难过，就是进宫走个流程，不至于说伤心伤肝，这样倒还熬得住。
算算月份，姜蜜是四个多月的肚子，她比最近刚怀上的幸运得多。
那些刚把出喜脉的才真晦气。
自家喜事撞上国丧不说，还没怀稳当就要进宫去哭丧，想不去还不行。
原先吴氏做梦都想看看宫里头有多好，这回进宫去她却没闲心看了，她一直在注意三儿媳『妇』，生怕跪久了不好。外命『妇』是卯时进宫，跪在坤宁宫外，跪到申时。夏半年天黑得晚，跪完出宫的时候看着也才半下午，跪着的时候吴氏不敢说话，跪完出去她总要扶着姜蜜。之前卫家是没有车轿的，也是为了出宫之后回府方便，他们新置了一辆马车。
那几天只要坐上马车，吴氏就要伸手给媳『妇』儿『揉』『揉』膝盖，边『揉』边问她怎么样？有没有不舒服？
回府之后，大夫已经等着了，总要把个脉才能放心。
皇后停灵这七日，吴氏天天都提心吊胆着，卫成也不放心，偏偏有孕在身的不止一两人，大家都跪得，你也不能去求恩典，只能咬牙硬撑。家里人人都觉得皇后崩得不是时候，最想得通倒是姜蜜自己，还反过来安慰说乡下地方怀着身孕还要下地，下地不比跪几天辛苦？
“爹娘相公都别说了，砚台和宣宝也不许『乱』说话，越是这种时候越要慎言。”
吴氏叹口气。
不说就不说吧。
她心里有一箩筐的意见，说出来也不能改变什么，还有两天，还得接着去。
卫家这边还算谨慎，再揪心也没说出大逆不道的话。就有不谨慎的，觉得皇后死得不是时候，她死了还要命『妇』去哭丧，冲撞了自家喜事。之后两天，通政司接到弹劾贵妃娘家的奏本，有大臣状告贵妃娘家兄弟不敬皇后，在国丧期间大放厥词，还不光是这样，他还同爱妾行了房事。
皇后失势以来，贵妃成了后宫里第一得意人，的确有些张狂过了。
卫成看到这本奏折就猜到皇上不会轻轻放过，应该会借此压一压贵妃。果不其然，国丧没过，贵妃就被降了一级，打回妃位，她娘家也受了罚。
这个时候，哭丧的可算哭完了，想到跟着不用再进宫，姜蜜在马车里就长长的舒了口气。跪这几天倒不至于伤着胎儿，还是亏她身体。她大门不出二门不迈仔细调养了月余时间，才把亏掉的气血补起来。扶着圆滚滚的腰身看着日益凸显的肚子，姜蜜念了不止一句佛，只想求后面几个月平平安安，别再生事。
前面怀着砚台和宣宝的时候都很顺利，跟之前比，这胎算得上坎坷。
好在娃坚强，回回都有惊无险，这还稳稳当当在娘胎里待着。