新二师举行授旗仪式后,原先还有些无所适从的新兵一下子有了归属感,逐渐融入新集体中。
四面旗帜代表了新二师四大主力出炉,如同日军联队旗一样,吴铭赋予了四面团旗特殊的意义,激励了官兵士气,使得部队的向心力和凝聚力大大增强
第二天训练场上气氛陡变,本来有些懒散的官兵,再也没有偷奸耍滑的心思,面对大幅度增加的训强度,没有一个人叫苦叫累,跟随各级军事主官,团结在各团旗帜下,尽情挥洒着汗水。
鲜红的旗帜高高飘扬,迎风招展,深深地铭刻到每一个官兵心中,宁死也不愿意给自己团的旗帜抹黑。
新鲜血液大大充实了新二师的肌体,部队精神风貌焕然一新,新二师的光荣和传统得到了传承和发扬。
众多官兵不断地提高自己的技战术水平,潜移默化中,逐步成长为这支钢铁部队中的一块厚重的基石。
虽然回到平湖师部后,吴铭依然将大部分精力放在部队的整训丨上,但视线一刻也没有离开淞沪战场。
十一月二十二日,日军第六师团得到后方补给,恢复了对嘉兴城的攻势。
张发奎率部奋勇抵抗,同时严令各部积极增援,总算是让第六师团在嘉兴城下受挫。同日晚上,第十军司令部从第十八师团和国琦支队各抽调一部,绕过嘉善防线,配合第六师团加强对嘉兴城的攻势。
在这种情况下,坚守嘉善城已经没有必要,在嘉善苦战七日的中国军队回撤嘉兴城,日军步步紧逼,分别从西北、北面、东北和东面冲击嘉兴城中国军队防线。
二十三日清晨,数万日军以大炮和航空火力掩护,又调集三十多辆坦克打头阵,从四个方向轮番冲击中国军队防线。
中国军队以火箭筒和无良心炮应对日军的坦克,再以血肉之躯硬扞日军冲击,从日出一直杀到日落,日军不得寸进。
次日上午,日军再次以密集炮火轰击中国军队防线,战场上血肉横飞,尸横遍野,敌我伤亡均重,日军再度不支,仓皇撤退。当日下午,故技重施的日军继续以飞机大炮轰击中国军队防线,苏嘉铁路防御阵地率先被日军突破。随后,第六师团以一个联队展开步兵冲锋,在上千发炮弹开路后,快速突入嘉兴城。日军将轻重机枪架在屋顶,向对峙的中国军队猛扫,枪林弹雨中,中国军队决死拼命,无奈日军涌入城池的军队越来越多,嘉兴城在炮火中摇摇欲坠。
平湖以北地区发生的一切,令吴铭忧虑不已,但他不知道嘉兴城的实际情况比他预料的还要危急得多。
坐镇南京准备迁都事宜的蒋委员长,将新二师全歼日军第一一四师团和野战重炮兵第六旅团,收复全公亭、金山卫等失地的消息在中外记者会上发布,引发国际舆论巨大反响。一时间,《中央日报》、《大公报》等报纸纷纷报道新二师的战绩,举国都是一片称颂声。
宋氏三姐妹在南京发起为新二师将士募捐的活动,共筹得一百万大洋的捐款,军政部截留二十万后,其余款项由战区司令部下拨,结果落到吴铭手里只有五十万。
由于新二师隶属右翼军张发奎麾下,蒋委员长通电嘉奖张发奎指挥有功,同时附带一份抵御日军于嘉兴城外的命令。
正是由于有蒋介石这道严令,张发奎不得不命令麾下死守嘉兴城。
日军步坦协同能力很强,再加上山炮、野炮和步兵炮的合理运用及飞机的及时增援,让固守嘉兴城的中国军队损失惨重。
刘建绪统率的第十集团军,麾下第四十五师、第五十二师早已在前期作战中损失巨大,至今没有得到补充,而此前由湘西子弟组建的第一二八师分驻宁波、象山、镇海、奉化一线,一直到十一月初都未经历战事,直到日军登陆后才奉命紧急开赴嘉善阻止西进之敌,与一○九师并肩作战,在嘉善苦战七昼夜,全师损失也很巨大。几个暂编旅连续作战,十不存五,也无力抵抗。
就是在这种情况下,日军依然用去三天三夜才拿下嘉兴城北一角,不得不说中国军队表现出了血性和勇气。
夜色里,带着前线最新战况,刘建绪闯入位于南湖长生桥的右翼军司令部作战室,对在隆隆的炮声中凑在地图前查看敌我态势的张发奎道：“司令官,不能再守下去了,兄弟们伤亡惨重,再坚持下去部队都要打光了”
“不行”
张发奎脸黑得吓人,大声道：“委座的命令是不能让敌人进入嘉兴城一步,现在日军已经攻入城池,你我就该戮力杀敌,倾尽全力把日军逼出城池,就算最后力有不逮,我们也要自杀以谢国人,现在你却动摇军心……”
说到这儿,张发奎全身瑟瑟发抖,怒发冲冠：“你若再说退,休怪老子军法从事我命令,你我两军必须在这嘉兴城,跟小鬼子拼个死活”
刘建绪有点儿无语地看着张发奎。
张发奎秉性忠烈,九一八事变后,张发奎主动请缨抗日,率部北上援助东北军马占山,但军费无着落,部队无法开拔。次年十九路军在上海跟日本人打起,张由北上援马改为东向援蔡,但军费还是无着落。第一次淞沪会战结束,张再次要求率部援黑龙江,蒋介石不允,反将其调往江西“剿共”。张发奎痛感国事危急而报国无门,于当年十月只身出国游历欧美。
张在国外宣传抗日救国受各地华侨欢迎,在伦敦他发表谈话说：“如有机会,余愿率一旅之孤军奋起抗敌,期有报国仇于万一也。”在美国,一位医生名叫雅仑,用一个传家之宝的酒杯盛满白兰地对张说：“在我有生之年,如你能打败日本,情愿把这杯子送给你”。张发奎毫不犹豫一饮而尽。
三五年春张回国到南京见蒋介石,提出：“今后中国之出路,唯有抗战之一途”,蒋许他日后为抗日先锋。
七七事变后,张发奎表示：“如果这次再不能对日作战,我决定入山为僧,今后永不问世事”。八一三事变,日军进攻上海,张任第八集团军兼右翼军总司令,在浦东击败日军数十次进攻并亲自指挥炮兵轰击日军司令部和日军于黄浦江上的战舰,给敌以重大威胁,被誉为神炮。
随着日军在杭州湾登陆,蒋改任张指挥左翼及中央军。面对残局,张发奎仍表示：“尽最后一分力,流最后一滴血”。
对于这样一位忠于国事的将领,刘建绪本来不该再劝,但权衡敌我力量,他依然苦苦建言：
“司令官,北线我第十集团军已经快失去战力,而东线第五十五、第六十二和第六十三师也是受创严重,其余各部一时间来不及增援,我们现在是四面楚歌啊”
张发奎瞪着刘建绪,冷笑道：“那请问新二师是怎么做到的？平湖地区防线漫长,新二师只有一个师,在日军飞机和舰队炮群威胁下,硬生生扛了半个多月,还打了日军一个反击,将日军一个师团及一个重炮旅团给灭了。现在我们有六个师又四个旅,兵力比吴铭足足多了四倍有余,难道还不能将日军驱逐出嘉兴城吗？”
刘建绪都快哭了,谁不知道吴铭那家伙是一个妖孽啊？人比人气死人,谁敢跟那个愣头青比？
内心哀叹,刘建绪再次劝说：“司令官,新二师武器装备冠绝全军,当初在玉山演习时,以一敌三依然获得胜利。我们还是现实点儿,认清敌我力量对比吧”
“新二师战斗力虽强,但我们六个师又四个旅固守城池,远比新二师暴露在平原地区任凭日军舰炮和飞机轰炸好吧？天时地利人和,我们全占了,为什么不能继续抵抗下去？”越说张发奎怒气越甚：“吴铭能在绝对的逆境下率领新二师击溃日军,难道我们就不行吗？我看还是某些人作战意志不坚定吧”
刘建绪郁闷极了,就在他苦着脸准备上前线督促部队时,忽然想起一个主意,赶紧道：“司令官,你看这样如何,新二师乃是国军中难得的精锐,而嘉兴是乍嘉国防线核心重镇,我看于脆调吴铭部北上驰援,这样或许能将进城的日军赶出去”
张发奎深深地一声叹息,他实在是对麾下各部恨铁不成钢。
同样都是国军,新二师屡次取得大胜,成为国军在淞沪战场上的唯一亮点,与之对比的是手下各师连遭败绩,更有部队出现逃兵、溃兵,让张发奎恨得牙痒痒。
现在嘉兴城已经到了最危急的时刻,也让张发奎准确地认识到新二师的真实实力,没有别的办法,他只得听从刘建绪的建议,向新二师求救。
张发奎的求援电发到新二师指挥部,引起轩然大波。
明亮的马灯下,张瑛指向作战地图,不屑地道：“有些人脸皮可真厚啊嘉兴城有六个师又四个旅驻守,哪怕各部折损近半,也可以拼凑出三个整编师来。有着大量民居的防御,又没有日军舰队重炮的轰击,压力比起我们当初可小多了,却依然要向我们师求援”
戴子冉道：“从情报部门传来的嘉兴城的防御战来看,确实是错漏百出。从死守城外防线半步不让,到被日军攻入城池后拼命反击、简单粗暴地用人命去硬扛日军的炮火。如此拙劣的战术,哪里能打胜仗？”
吴铭的看法与戴子冉、张瑛迥异,毕竟嘉兴一战国军的表现还是可圈可点的,当下道：“说什么呢？你们也不看看我们是什么装备,别人又是什么？仅以第一二八师为例,这支部队由湘西地方保安部队改编而成,士兵多使用汉阳造老套筒,全师排一级有捷克式轻机枪三挺、营一级有装备三十节水冷式重机枪六挺的重机枪连一个,师直属炮营只有十二门8l迫击炮,无战防平射及高炮,如不是从右翼军司令部领到八具火箭筒和十二门无良心炮,根本无法对日军坦克产生威胁。就是这样的部队,依然在嘉善苦战七日,在嘉兴又连续作战两天两夜,已经很骁勇了还有张发奎,他表现出了一个军人的血性,远比华北战场上那些逃跑和叛变的将军好多了。”
“这就对了……若是碰到华北战场上那些逃跑将军,那不是更糟？”龙韶罡为吴铭的话打起圆场：“相比之下,我们至少不用担心张司令会逃跑甚至变节,把我们的腹背留给敌人”
戴子冉、张瑛细细一想,默默地点了点头。
“老龙说得很对,嘉兴城危急,我们不能不救”吴铭当机立断：“嘉兴地处我师的防线北翼,一旦失守,坚守平湖也就失去了意义,所以从全局考虑,我们必须得分兵前往救援。”
既然吴铭下定决心,大家也就不再考虑其他,开始讨论选派哪一支部队前往嘉兴。
戴子冉一下子想到陈彦华的补充一团：“师座,补充一团驻防于王店与硖石一线,有便捷的铁路和公路与嘉兴城相连,可以快速驰援。我师四个主力团刚刚补充满兵员,磨合不久,贸然出战,恐有不妥”
戴子冉的建议深合吴铭之心,陈彦华的补充一团与四个主力团是相同配置,是补充旅当之无愧的主力,陈彦华这货也是打仗的老手,有他出马,吴铭能够放心。
根据吴铭的意见,戴子冉立即拟定电文,命令陈彦华率部向嘉兴城进发。同时,新二师各部进入紧急状态,一旦嘉兴不稳,全师撤离平湖与乍浦防线。