情长戚以永慕兮，思弥远而逾深。
——潘岳
承光殿密信事件就这样不了了之。表面上看贵人胡芳洗清了自己的冤屈，还将明光殿内的皇后杨艳气得卧床不起，赢得真是风风光光。然而就连杨艳和赵粲都料不到的是，她们虽然没有扳倒胡芳，却成功地在天子司马炎心中种下了一根刺。
这根刺的名字，就叫做潘岳。
世上男子总是对妻子的忠贞分外敏感，更何况九五之尊的天子？联想起自己当年还是晋王府大公子时初见胡芳的情形，司马炎在冷静下来后蓦地记起，那时候胡芳就是因为女扮男装冒充潘岳才惹恼了九叔司马伦，这么说，胡芳与潘岳的交情，只怕并没有像其他少女逐车掷果那么单纯。
司马炎越想越是烦躁，但他毕竟迷恋胡芳的美貌，并不想将自己对胡芳的怀疑透露给任何人。于是他招来刘渊，只命他差遣手下线人打听潘岳这些年来的风化德行，若有任何风流失德、干犯礼法之处，都不得遗漏统统报来。
司马炎登基以来，虽然洛阳檀郎名声响亮，司马炎却不过读过他一篇《藉田赋》而已，从未当庭召对过。因此司马炎对潘岳的印象，除了当年为了解救嵇康率领三千太学生奔赴洛阳东市，剩下的便是曹魏景元年间的上巳节，司马炎跟随父亲司马昭乘舟洛水，亲眼目睹洛阳民众争睹檀郎、掷果盈车的那一幕了。
桀骜抗命、哗众取宠，这就是潘岳给司马炎留下的印象。因此虽然齐王司马攸屡次推荐潘岳大才，又献上字字珠玑的《藉田赋》，司马炎也借口朝中大臣风评不高，不顾潘岳年年考绩之优将他弃而不用。
洛阳檀郎虽然文辞高妙，更出名的只怕还是他倾国倾城的美色，否则怎么会让琅琊王司马伦为了他偷盗御裘，又怎么能让那圣人一般的齐王司马攸也对他死心塌地地维护？司马炎不无鄙夷地盘算着，这样一个动辄引发诸多女子拦车逾墙的美貌才子，刘渊要找出他几条失德丑行，实在是易如反掌。只要坐实了潘岳的罪名，自己要惩治他就连齐王司马攸也无话可说。
司马炎耐心等待了数日，却始终等不到刘渊的回禀。他忍不住再度召见刘渊催问进展，刘渊却只能焦头烂额地回禀：“潘岳多年来谨言慎行，在女色方面尤其审慎，从未有任何瓜田李下之举。臣这些天命人查访，只知道常有女子在他家墙头门外偷窥，可潘岳总是目不斜视。就连最近有人登门提亲，他也毫无兴趣……”
“废物！”司马炎懒得再听下去，“朕就不信，他是个无情无欲的木头人！”
见天子不悦，刘渊眼珠一转，当即笑道：“臣也不信。有些人看上去贤德，只是善于作伪，一旦近身观察，立刻就能撕下他的伪装。”
他这句话果然提醒了司马炎。潘岳至今拒绝成亲，难道是因为心中有人求而不得？想起胡芳和潘岳之间那若有若无的牵连，司马炎心中一动，若是将这二人同置于一处，岂不可以验证二人之间确否有私情？
“潘岳现在是什么官职，俸禄几何？”司马炎想清了此节，口气轻松。
“潘岳现为贾司空府中七品司空掾，俸禄四百石。”刘渊对答如流。
“传朕的旨意，征召潘岳为虎贲中郎，俸禄六百石，入宫扈从！”司马炎遽然下令。
“陛下？”刘渊眯起了眼睛。虎贲卫士是天子贴身宿卫，若非弓马娴熟，则必为重臣贤达之子，以示君恩亲厚。潘岳既非武士，又非高门贵胄，怎么会被骤然提拔到天子近臣的位置？难道司马炎将他召到近前，只是想要抓住他的错处好施以严惩？
“齐王一直向朕荐举潘岳的才能，此番就算是遂了齐王的意吧。朕倒是想见识见识，他在朕眼皮底下，能翻出怎样的妖孽？”想起潘岳与齐王司马攸非同寻常的关系，司马炎冷冷一笑，唇角抿出一道残忍的弧线。他记得父亲司马昭临死前不仅殷殷嘱托自己以后要善待弟弟司马攸，也曾提过潘岳性情纯良，若无大过不可加害，可若是潘岳自己犯下大错，那就怪不得他司马炎依律处置了。
天子的诏令很快下达到了司空府，府中同僚听闻潘岳得以升迁，纷纷前来恭贺。就连已经当上贾充的乘龙快婿、由司空掾擢升为散骑常侍的韩寿，也特地回到司空府向潘岳道喜。
“虎贲中郎虽是武职，但多以勋贵之后担任，父死子继，阖门荣宠。安仁你此番不仅可以随侍天子驾前，还可以结交同僚中的世家子弟，日后前途不可限量，实在是可喜可贺呀。”韩寿笑意盈盈，眼光闪闪。
“那以后还要请韩兄多多提携了。”潘岳知道韩寿担任的散骑常侍也时时随侍天子，以备顾问，看他此刻一派春风得意之态，便知道他与贾午成婚之后夫妻恩爱仕途顺畅，不由在羡慕之余生出一丝悲凉。
虽然在出仕多年之后才得到了人生的第一次升迁，潘岳却感受不到多大的欢愉。他记起自己当年与杨容姬订亲时，曾向岳父杨肇扬言：不到品秩五百石时绝不迎娶杨容姬。如今这么多年过去，他终于从四百石的司空掾变成了六百石的虎贲中郎，可他想要迎娶的那个女子，却已经被锁在金丝笼中，再也不得相见。
这姗姗来迟的六百石俸禄，对潘岳而言，更像是讽刺。
虽然心中惆怅，一想到进宫宿卫有可能见到杨容姬，潘岳又渐渐期待起来。上次镇国大将军胡奋允诺让夫人代他给杨容姬送信，他思前想后，总觉得此事干系太大，一旦被发觉杨容姬必死无疑，因此考虑再三，只写了一首既无抬头又无落款的离合诗，托胡夫人送入宫去。
虽然知道自己那首诗寓意隐讳，胡夫人能够入宫探望女儿的机会也寥寥可数，可潘岳心中仍然隐隐期盼着杨容姬的回复。这种期盼让他如坐针毡，等到进入宫禁就任虎贲中郎一职时，他内心深处更加渴慕着能见杨容姬一面。哪怕只是在人群中遥遥望见一眼，也好。
“虎贲”一词意为老虎一般奔走的精锐武士。西汉末年设虎贲郎，以虎贲中郎将为统领，作为天子的贴身亲卫。虽然虎贲中郎将及下属的虎贲中郎、虎贲郎中等皆为武职，但后世多以世家亲贵子弟担任，就连官服中的虎纹纱縠单衣制式也与文臣相差不大，唯一还能体现文武之别的除了所佩刀剑，就是头上的鹖冠了。
虎贲军身为宫城禁卫，平时守卫皇宫，天子出行时则随行前后，拱卫皇室。不过潘岳担任虎贲中郎后虽然可以进出宫城，却也局限在天子接见群臣的太极殿一带，至于后宫自然无法涉足。因此履职半月有余，并未能窥见杨容姬的分毫身影，一切按部就班，无趣却也平静。
然而眨眼之间，变故便已到来。