“这十多年来不是一直唤他‘桃符’么，怎么现在就变成‘殿下’了？”就在司马攸将潘岳搀扶起来好言宽慰之际，一个讥诮的声音忽然从书房门口传来，竟是齐王妃贾荃突破了门外阻拦的侍从，径直走到了司马攸和潘岳面前。
“见过齐王妃。”潘岳有些尴尬，连忙朝贾荃行礼。一瞥之间，他觉察到随着李夫人的去世，贾荃的神情也越发清冷孤傲，那薄薄的嘴唇，尖尖的下颏，以往只觉得明快清丽，此刻却显出了几分乖戾刻薄，让潘岳陡然想要退避三舍。
此刻贾荃还在为母亲李夫人服丧，脂粉未施，只穿了一身白色的细麻单裙，头上松松插着一根白玉钗，与平日潘岳所见严妆华服的形象截然不同。她的发髻稍稍有些凌乱，显然也是晨睡初起，听闻潘岳来访就匆匆赶了过来。
“檀奴你何必如此客气，就算你不来求他，我们贤明的齐王殿下又何曾会对别人的事情袖手旁观？”贾荃转头望向默立在一旁的司马攸，挑衅地扬了扬下巴，“反倒是有的人，背后向你捅刀子，现在还能没事人一样来求你帮忙，这厚颜无耻的程度也真是让人叹为观止了！”
“荃姐姐！”司马攸到现在都延续着年少时对贾荃的称呼，也延续着从小对贾荃强势态度的退让，然而这一次贾荃的言论却连司马攸都无法容忍，“你言重了！檀奴做事自然有他的考虑，你怎可不分青红皂白就侮辱他？”
“我不分青红皂白？”贾荃冷笑着盯住潘岳，“难道让太子娶我后母的女儿不是你潘岳潘大才子的主意吗？当初我成了齐王妃，继母郭槐就十分嫉妒，扬言日后要让她的女儿比我嫁得更好。这下你帮她遂了心意，她们母女嚣张跋扈倒也罢了，你却让桃符如何自处？你这样做，对得起桃符多年来一直维护你的恩情吗？我要是你，根本就没有颜面再进齐王府大门，更遑论求桃符救你未婚妻一家了！”
“王妃的意思，也是指责我背叛了齐王殿下吗？”好不容易等贾荃疾风骤雨一般发泄完了，潘岳才苦笑着回应了一句。
“难道不是吗？”贾荃见司马攸要开口，抢在他前面厉声道，“太子要娶亲，百官中有的是适龄待嫁的闺秀，为何一定要选贾家的女儿？何况听说天子一直中意的是尚书令卫瓘的女儿卫瑾，若非我继母郭槐贿赂杨皇后，凭她那两个女儿的品貌，又怎么能成为太子妃的人选？一旦他们真的联姻成功，我父亲只怕就会彻底偏心到太子那边，跟我和桃符就更没有亲情可言了！既然如此，那你当初冒死规劝文皇帝让桃符娶我，以便借我父亲的力量保护桃符，岂不是成了一个笑话？”
“那王妃的意思，此事应该如何？”潘岳见司马攸不开口，心中微冷，苍白着脸问。
“自然是群臣进谏，劝阻天子立贾家女儿当太子妃！”贾荃一愣，随口道，“而你若要证明没有背叛桃符，就应该第一个上书劝谏！”
“够了。”司马攸再也听不下去，制止了贾荃对潘岳喋喋不休的斥责，“太子娶亲是天子家事，你那两个妹妹也没有任何失德之处，你让檀奴去上书劝谏，岂不是要害死他吗？”
“他都不怕会害死你，你还怕害死他？”贾荃怒道，“他不知其中利害，难道你自己也不知道？天子原本就对你猜忌有加，对我这个贾家长女嫁给你也耿耿于怀，否则为什么我的山奴是名正言顺的嫡子，这么多年来天子却不肯册立他为齐王世子？以至于那个生了庶子的胡姬还有非分之想……”
“王妃慎言！”司马攸听她挑明了多年来的难言之隐，厉声呵斥了一句。他难得动怒，这声呵斥果真让贾荃一愣。但她也不过只愣了一瞬，随即冷笑着转换了话题，“何况我的母亲至今停灵未葬，若是继母的女儿成了太子妃，我母亲就再也无望归葬贾家坟茔，岂不是要成一辈子的孤魂野鬼？这让我做女儿的日后有什么面目见她于九泉之下？”说到后来，她的语声虽依旧凄厉，眼圈却已是红了，连忙掏出手帕狠狠擦去夺眶而出的泪水。
因为李夫人的事情，齐王夫妇一直关系紧张，甚至不再同室歇宿，可这样当面争执潘岳还是第一次遇见。他明白这一切都是因为自己所引发，终于忍不住道：“王妃说完了吗？若是说完了，能否听我一言？”
“你别说了，听檀奴解释。”司马攸将激动的贾荃按坐在榻上，目光清澈地望着潘岳点了点头。他虽然相信潘岳不会做出对不起自己的事情，但能亲耳听听他的想法，更能让双方安心。
书房内霎时间安静下来，潘岳却没有急着开口。他走到司马攸宽大的书案前，将一片散开的竹简横架在一方小小的青玉印章之上，又转身从一旁的棋盒中取出了三枚象牙雕刻的象棋子——一枚“帅”，一枚“将”，还有一枚“相”。
“这是当今天子，这是齐王。”潘岳将“帅”“将”两枚棋子分别放置在竹简两端，轻轻移动竹简的位置，细薄的竹简便无法保持平衡，倾斜着一端触上了书案，两枚棋子也从竹简上滑落下来。
“天子与齐王的位置有尊卑高下之分，就像这枚竹简两端各有长短，不可能被支点五五分割。”潘岳指了指斜置在印章上的竹简，将“帅”、“将”两枚棋子重新放置上去，“有了贾司空，就算竹简两端长短不均，也终能保持平衡。”
“这枚‘相’就是我父亲？”贾荃看潘岳将“相”与代表齐王的“将”放置在一处，恰恰将竹简平稳地保持在小小的印章之上，若有所悟，“你这竹简，代表的就是朝廷局势吧？”
“王妃所言甚是。”潘岳点了点头，缓缓道，“朝廷局势向来错综复杂，各方力量也是此消彼长。此刻若是两枚棋子所在那一端太重，王妃觉得会发生什么情形？”
“竹简会连同三枚棋子一起倾倒下来。”贾荃不假思索地回答。
“是的，所以这种时候要保持平衡，只有一种方法。”潘岳说着，伸手将紧靠着“将”的“相”向另一端拨动，当它停留在竹简中心某一个位置时，三枚棋子又重新固定住了竹简的平衡。做完这些，潘岳闭目舒了一口气，不再多说什么。
“你明白了么？”见贾荃依然怔怔地盯着竹简和棋子，司马攸笑了笑，开口解释，“檀奴的意思，虽然我与贾司空平素政见多有不合，但在天子心中，我们毕竟有姻亲关系，荣辱与共，就像靠在一起的两枚棋子一样。如今这种关系既然已被有心人利用挑拨，为了维持大局的平稳，唯有让贾司空与天子拉近关系，在我和天子之间不偏不倚，才是避免朝局震动的最好方法。”
“而且这样还可以避免另外一种更可能出现的结果。”潘岳指了指那枚“相”，“贾司空被派驻关中，一旦离开朝廷中枢，就会像这样——”他伸手将那枚“相”取下来捏在手中，原本好不容易保持平衡的竹简顷刻间倾斜下来，所有的棋子都咕噜噜地滚落在了书案上。
“所以一旦贾司空离开洛阳，我和天子之间就失去了调节的力量，情况只会变得更糟。”司马攸平和地对呆若木鸡的贾荃道，“檀奴一向都明白贾司空对我至关重要，所以宁可让他亲近天子，也绝不能让他离开朝堂。现在你明白了这制衡的道理，知道自己错怪檀奴了吧？”
“知道是知道，可我还是不甘心！”贾荃憋着一口气，有些埋怨地盯着潘岳，“今后我要是在后母那边受了气，可要唯你是问！”
“这些事情，就不要当着檀奴说了。”司马攸见贾荃终于平静了一些，转而对潘岳和声道：“杨刺史的案子，我一定会尽力。檀奴就放心好了。”
“那就拜托了。”潘岳重重地点了点头，只觉得自己和贾荃一样，都在尽力压榨着司马攸瘦削的身体里残存的力气，顿时又是心疼又是羞愧，当下拱手一揖，“既然这样，我就先告辞了。”
“你要去哪里？”司马攸敏锐地捕捉到潘岳眼中不同寻常的情绪，忽然一把抓住了他，“你救不了他们的，唯一能做的就是安心等待！”