“接下来老生之战，各位准备！”长老高声道。
“接下来看我的！”凤玉儿拍胸自信道。
萧炎炎点头：“好，师姐加油！”
向阳等人需准备，纷纷离场。
铁塔身旁空出位置。
他身后仍站着周涛等人，莫羽未走，转头时见莫羽在看她。
她一回头，莫羽却低头。
看来我越来越受欢迎了，萧炎炎暗乐。
她径直走向铁塔。
“炎炎师妹，恭喜，真厉害！”铁塔竖拇指夸道。
萧炎炎装羞笑道：“哈哈，侥幸而已！”
想到那铁锤，她想请铁塔再做把剑。
未开口，铁塔先道：“炎炎，我再给你做件灵器吧！”
“师兄，我正想麻烦你呢！”她惊喜，未料他已有此意。
“铁塔师兄真好！”
她感叹，改天定请他来寒月峰吃饭。
老生战很快开始。
比起新生，他们的战斗更绚烂。
但排名变化不大。
清幽峰因沈依莲不在，刚突破九重的叶琳琳难挑大梁，从第三跌至末位。
凤玉儿凭神兽体质同阶无敌，夺第二。
萧炎炎虽获新生第一，但老生排名占比更重，寒月峰列第二。
领完第二名奖励，她与凤玉儿回寒月峰。
溪边，两人缓缓落下。
见她归来，她养的那条雷劈焦鱼跃出水面，拍水嬉戏。
比起初见，鱼身焦黑淡了许多。
细看之下，焦黑隐现青光，头顶双包更显眼。
“小青，别闹！”
萧炎炎轻斥，早发现它焦黑下的青光，取名小青。
她愈发确信自己猜测没错。
小青听她训，安静浮水面，两眼亮晶晶看她。
凤玉儿站在她身后，与小青保持距离。
随着焦黑渐退，小青愈发活泼，她对它生出莫名畏惧。
这让她费解，却真切存在。
而且小青灵智颇高，每次她们到来，它似早有预感等候。
知是萧炎炎救它，对她极为亲近。
萧炎炎右掌轻扬，空间戒指闪光，一个水槽浮现。
槽中十条似锦鲤却生触角的奇鱼游弋。
此乃龙骨鱼，传含龙族血脉，珍稀无比。
第二名奖励的十条龙骨鱼，价值十枚五品丹药。
她将鱼投入溪中，意外一幕发生。
小青见龙骨鱼，眼放光芒。
十条龙骨鱼却如见天敌，疯狂逃窜，却被结界挡住。
小青正欲追击。
萧炎炎一把抓住它，提在手中，似亲它，实则耳语一句。
小青一僵，不敢妄动。
“走吧，师姐！”
她满意点头，与凤玉儿回峰顶。
劳累一日，她们又至水潭。
拿第二的凤玉儿却不甚开心。
眉间隐带愁绪。
萧炎炎首次见她如此忧郁。
她运转古凤血脉，压下枪，游到她身前，疑惑道：“师姐，你拿第二怎还不高兴？”
凤玉儿叹气，自嘲一笑：“你可知，两年前我已先天境九重，比大师兄还强。”
“两年过去，他破后天境，我仍卡在九重巅峰！”
“啊？”
不知她是凤凰族的萧炎炎一愣，这速度确实慢了。
不该啊，两年前她能达九重，天赋应远超大师兄，怎会两年无寸进。
“师姐，是身体出问题了吗？”
她直问，眼珠不自觉瞥向凤玉儿天鹅般雪白的脖颈下方。
“你看哪？我外表没事！”凤玉儿抬她下巴，拍她头。
“哦，那哪有问题？”她略失望，未显露。
凤玉儿叹息，想了想，决定告诉她，她已非外人。
她凝视萧炎炎，沉声道：“其实，我来自凤凰族！”
“啥？”
萧炎炎猛跳起来，凤玉儿竟是神兽凤凰。
这可是世间顶尖神兽族之一，连太古遗种都难匹敌。
凤玉儿续道：“但我父与白狐族母通婚，致我血脉驳杂，受族群排斥。”
“父母盗凤凰族至宝古凤血脉，强注入我体内。”
“我一直无法炼化融合，受其影响，境界难提升。”
“原来如此！”
萧炎炎低语，瞥她一眼，难怪初见她时，自己血流加速。
原来她身怀古凤女帝血脉。
我也有，且几近完整。
古凤女帝灵魂还沉睡我体内。
但女帝血脉怎会外流？
她研读过此界历史，女帝从未婚配啊。
这谜团怕要待女帝苏醒揭晓。
凤玉儿父母本想以此血脉补她残缺，谁知适得其反，阻她修为。
要解困，须炼化她体内古凤血脉，或抽离它。
抽血脉她做不到，楚傲灵也未必能。
不是不能，而是以楚傲灵实力，强抽恐危及凤玉儿性命。
唯有炼化她体内血脉是最佳途。
可如何炼化？
萧炎炎陷入沉思。
忽地，她脑海闪现四字。
“你，她，双修！”
“啥？”
她惊叫出声。
那是灵魂深处的回应，古凤女帝给的答案。
她震惊，她怎知我在与凤玉儿说话，莫非她醒了？
“炎炎，怎么了？”
凤玉儿被她突喊吓一跳。
“没事没事。”她随意一笑，心中却波涛汹涌。
女帝若醒，以她现实力，必被夺舍。
好在脑海再无异动。
她松口气。
双修？
她瞥凤玉儿，要解她血脉之困，竟要与她双修。
这啥意思，可信吗？
见凤玉儿脸上不甘，她犹豫是否告知。
可想起她平日的火爆脾性，和毫不掩饰的胸怀。
还有此刻，她在自己眼中一览无余。
算了，先不说，若暴露男儿身，怕被她五马分尸。
至少待修为与她相当，有自保之力再提。
现在先瞒着，待时机成熟，她能接受时再说。
“炎炎，帮我擦擦……”凤玉儿轻唤。
“好嘞，师姐！”
她甩头，不再多想。
“师姐，我会按摩，要不要试试？”
“好啊！”
“按脚行吗？我也擅长！”
“这……”
未等回答，她已潜入水下。
凤玉儿闭目，一脸惬意。
“炎炎有点东西啊！”
清晨第二日，天色刚泛起鱼肚白。
萧炎炎早早爬起身，今天她要赶往炼器峰，与铁塔师兄商讨她心仪武器的样式。
她照旧扫了一眼凤玉儿，那丫头还沉浸在梦乡之中。
昨晚她费心为凤玉儿全身舒展筋骨一番，彻底让她松懈下来，此刻仍未睁眼。
披上师姐赠予的那袭粉白流仙裙，萧炎炎迈着轻盈的步子蹦下山坡。
下到山脚，她才收敛步伐，换上一副娴静的模样。
“师姐早安呀！”
“师姐，你来得真早！”
沿途不少新入门弟子纷纷向她问好，萧炎炎笑意盈盈，逐一回应，温柔可亲。
只是这样寒暄着实耗神，她索性拐进一条幽静小径，才觉自在许多。
漫步在蜿蜒的窄路上，她无需再拘束，足下轻快如风。
“咕噜噜……”
忽地，一阵酒液吞咽的声音钻进耳畔。
萧炎炎心头一紧，忙收起那散漫的心绪。
循声望去，只见一块僻静的石台上，许褚斜倚其上，手握酒瓶，一口接一口地灌着。
他神态落寞，满眼尽是消沉之意。
“奇怪，前几日我才给他打过气，那时他还挺振作，怎么又萎靡成这样！”
“看来我得化作希望之光，点亮他的斗志，顺便再赚些魅力值！”
萧炎炎迈着轻步靠近，柔声道：“许褚师兄？”
正沉溺于闷酒的许褚被这清甜的声音唤醒，猛地直起身子。
见萧炎炎款款走来，他愣在原地，心道炎炎师姐怎会到此？
听她唤自己师兄，他腼腆一笑：“炎炎师姐，还是喊我师弟吧，如今你是新生中的顶梁柱了！”
“行吧，称呼而已，无妨，那我就叫你许褚！”
萧炎炎轻笑，随即毫不拘谨地在他身旁落座。
许褚见她如此靠近，心跳加速，脸颊微烫，毕竟青颜榜第一的美人就在身侧。
若非早知她性子豪迈，他险些误会她对自己有意。
她歪头轻问：“你这是怎么了？独自在这灌酒？”
“看你这模样，好像满心郁闷啊！”
许褚长叹一声，眼神闪烁，似乎有话难以出口。
半晌，他突兀问道：“师姐，若你只剩几月光阴，你会如何度日？”
萧炎炎闻言一怔，这话莫非暗示他身患重疾？
不像啊，昨日与他切磋时，他还生猛如虎，气色也好得很。
看出她的疑惑，许褚轻笑：“我没事，只是想听听师姐的看法！”
她略一思索：“那自然是尽兴去做想做之事，日日都要快活无比！”
许褚凝视她那明艳无双的面容透着无限憧憬，疑惑道：
“明知命不久矣，你怎还能如此欢愉？”
“那还能怎样？像你这样醉生梦死吗？你想想，开心也是一天，愁苦也是一天！”
“既是如此，何不乐乐呵呵地活，把未了的心愿一一实现，那才更有价值！”
“还能给旁人留下美好回忆，让他们永远铭记你！”
“若你还能感染他人一同欢乐，将来祭拜时，兴许他们多给你烧几沓纸钱呢！”
许褚本听得入迷，最后一句却让他捧腹大笑。
炎炎师姐看似温婉，内心却跳脱灵动，真是个俏皮可人的女子。
他起身甩开酒瓶，双手高扬，豪声道：“师姐说得有理，我不该如此自暴自弃！”
“我还有太多未尽之事，太多遗憾待补！”
萧炎炎听他语气有异，忙问：“等等，你这话听着不对，真得了什么不治之症？寒月宗长老和掌门都束手无策吗？”
许褚摇头：“师姐可知我是大周的三皇子？”
“知晓，玉儿师姐提过！”
许褚遥望大周方向，忧心道：“近年父皇身子愈发虚弱，可储君之位迟迟未定！”
“父皇原想将皇位传我，可我两位兄长势力雄厚，握有大周半壁江山，父皇也不得不顾忌！”
“我从不拉帮结派，只想独善其身，无依无靠！”
“父皇因此也考虑将帝位交给大哥或二哥之一！”
“我深知他二人秉性毒辣，若登基，绝不会留我性命，哪怕我毫无争位之心！”
“哪怕仅有一丝威胁，他们也不会手软！”
“于是他们先将我发配到最弱的寒月宗，还派人在外监视，防我逃离！”
“只待新帝登基，便将我押回，或囚一生，或直接除掉！”
萧炎炎这才明白他为何如此低落，原来性命早已悬于一线！
皇权之争，果然冷酷至极。