金属阶梯在第八十七级突然向右急转，潮湿的石壁上开始出现菱形排列的荧光苔藓，幽蓝的光斑像散落的电子眼注视着三人的脚步。林悠的战术靴碾过最后一级台阶时，靴底的压力传感器突然发出轻响 —— 地面材质从合金钢转为带有弹性的防滑聚合物，深灰色的表面下隐约可见淡金色的电路纹路，像凝固的熔岩流在地表蔓延。
\"气压正常，但空气里有乙硫醇的气味。\" 李薇的战术面罩自动分析着气体成分，护目镜右下角弹出红色警示，\"是防篡改系统的标志气体，说明这里的空气循环系统还在运作。\" 她抬起手腕，黑客终端的金属触须无声刺入墙壁缝隙，数据流如荧光蚯蚓般顺着墙面游走，\"墙体含 37% 的记忆合金，结构在自主调整...... 见鬼，走廊在缓慢变形。\"
张野的突击步枪枪口扫过头顶交错的管道，那些手腕粗的银色管道正渗出淡粉色液体，沿着管壁形成细小的生物电流，在黑暗中勾勒出星核集团的徽标。当他的探照灯扫过右侧墙壁时，嵌在墙内的透明观察窗突然亮起，里面漂浮着半具浸泡在琥珀色培养液中的人体 —— 胸腔以下被机械肢取代，脊椎处伸出的神经束正与天花板垂下的管线相连，心脏部位跳动着结晶状的发光体。
\"保持队形，每隔十米检查一次坐标。\" 林悠的探测器紧贴地面，全息屏上显示的三维地图正在诡异地自我修正，原本笔直的走廊在屏幕上扭曲成 dNA 双螺旋结构，\"李薇，把终端接入主通风系统，我们需要知道守卫的部署路线。\"
当三人踏入圆形大厅的瞬间，天花板上的冷光带突然由青转红， thousand 盏菱形灯组同时亮起，将整个空间照得如同冰冻的琥珀。大厅直径足有五十米，地面由十二块扇形金属板拼接而成，每块板面上都蚀刻着不同阶段的人类进化图谱 —— 从猿类到智人，再到最后一帧浑身覆盖鳞甲的未知生物，眼球位置凸起的触须正缠绕着变异植物。
\"结构扫描完成，\" 李薇的声音带着颤音，终端屏幕上跳出成串的红色警告，\"这里是基因进化实验室，所有建筑材料都植入了生物芯片，墙壁里有活的神经组织...... 看上面！\"
张野的枪口本能上抬，只见穹顶中央悬挂着直径三米的玻璃球体，里面漂浮着由无数发光菌丝组成的大脑状物体，每条菌丝末端都连接着细小的摄像头，此刻正像水母触须般缓缓转动。当他们的身影进入球体扫描范围时，机械合成的电子音突然在颅骨内炸响，不是通过空气传播，而是直接震动听觉神经：
「检测到未经授权的原生人类个体，基因适配度 0.7%，启动净化协议。」
林悠的探测器突然发出刺耳尖啸，全息屏上代表危险的红点从四面八方涌来。他眼角余光瞥见右侧走廊地面突然裂开，六台蛛形机械守卫从升降口中爬出，金属肢节摩擦声中，每条腿末端的锯齿刀刃正在高频震动，空气被切割时发出蜂鸣。这些守卫的躯体呈椭圆状，表面覆盖着可以反射光线的液态金属，当它们静止时几乎与环境融为一体。
\"能量护盾！\" 李薇的黑客终端迸溅出火花，她突然发现自己的终端正在被反向入侵，星核集团的徽标在屏幕上不断放大，\"它们的控制系统用的是活体神经网，常规电磁干扰无效！\"
张野的第一梭子弹打在领头守卫的躯干上，7.62 毫米穿甲弹在液态金属表面激起涟漪，弹孔在 0.3 秒内自动愈合。他咒骂着切换成燃烧弹模式，枪口喷出的火舌将守卫笼罩在高温中，却见液态金属在高温下转化为气态，形成的金属蒸汽反而顺着通风口向他们涌来。
\"打关节！\" 林悠的生物能匕首划出蓝光，刃口特有的高频震动波切开守卫的机械关节，黑色机油混着神经液从断裂处喷出。当他砍断第三只机械腿时，地面突然传来震动，扇形金属板开始逆时针旋转，将三人向中心的圆形凹槽推送。李薇的地质雷达显示，凹槽下方五百米处存在巨大的生物反应，像是某种正在沉睡的巨型生命体。
\"抓住扶手！\" 张野抓住墙壁上突然弹出的合金栏杆，却发现栏杆表面覆盖着温热的生物膜，触感像人类的动脉。随着金属板的转动，四周墙壁上的观察窗依次亮起，每个窗口内都在上演不同的恐怖实验：有的培养舱里，人类婴儿正在与蛇类胚胎融合，尾巴处的鳞片已经刺破羊水；有的实验台上，志愿者的背部裂开，生出由金属与血肉混合的翅膀，神经束正与天花板垂下的能量管线相连。
电子音再次响起，这次带着明显的电流杂音：「原生人类污染等级提升至红色，启动第二阶段防御 —— 释放净化者。」
大厅尽头的防爆门轰然开启，不同于之前的机械守卫，这次出现的是四具半机械化的人体。他们的胸腔被透明装甲覆盖，里面跳动的心脏已经变异成多腔室结构，四肢末端的手指融合成三根深紫色的骨刺，行走时发出骨骼摩擦的脆响。李薇的终端终于破解了部分监控数据，瞳孔骤缩：\"是第三代基因战士，他们的肌肉纤维里植入了纳米机器人！\"
林悠的探测器显示这些净化者的体温高达 42c，纳米机器人正以肉眼可见的速度修复着表皮损伤。他突然想起在废弃实验室找到的报告 —— 星核集团曾尝试将涡虫的再生基因与人类士兵结合，眼前的生物正是失败的半成品，他们的呼吸系统已经退化，全靠胸腔内的液态氧循环维持生命。
\"瞄准供氧管！\" 林悠甩出三枚 Emp 手雷，爆炸产生的电磁脉冲暂时瘫痪了净化者的纳米机器人，他们的动作顿时迟缓半拍。张野趁机扣动扳机，穿甲弹精准击中净化者胸腔左侧的银色软管，淡蓝色的液态氧喷涌而出，在地面结冰的瞬间，那些紫色骨刺接触到低温立刻崩裂。
但战斗远未结束。当第一具净化者倒地时，大厅四周的墙壁突然弹出上百个蜂巢状的发射口，细小的金属弹丸呼啸着袭来。李薇眼尖地发现这些弹丸并非普通子弹，而是携带神经毒素的微型注射器，立刻启动战术面罩的紧急防护模式：\"是基因封锁弹，打中会丧失战斗能力！\"
三人背靠背组成防御圈，林悠的生物能匕首在身前划出光盾，将射来的弹丸全部震落；张野的步枪切换成连发模式，枪口火焰照亮了逐渐逼近的机械守卫；李薇则抓住间隙，将黑客终端插入地面的电路纹路，强行调取基地的建筑蓝图。当她的指尖触碰到数据流的瞬间，一段残缺的监控录像突然涌入视野：
画面里，穿着白大褂的研究员正在调试培养舱，舱内漂浮着的女性躯体背上生着类似星核集团徽标的鳞片，腹部高高隆起。突然，培养舱的警报响起，女性的瞳孔变成竖瞳，鳞片下伸出的触须刺破舱体，研究员的惨叫戛然而止，画面最后定格在她腹部破裂的瞬间，里面蜷曲的胎儿竟长着与变异犬相同的颅骨。
\"林悠！\" 李薇的呼喊被爆炸声淹没，右侧的机械守卫突然合体成巨型蜈蚣状，二十条机械腿拍打着地面冲来。林悠看准时机，将最后一枚热熔炸弹塞进守卫的能量核心，剧烈的爆炸掀飞了半片天花板，露出上方错综复杂的基因链状管道，淡绿色的培养液正顺着裂缝滴落，在地面腐蚀出冒着气泡的深坑。
就在此时，中央凹槽突然发出强光，金属板的转动停止了。三人惊讶地发现，凹槽底部并非实心，而是块透明的能量屏障，下方十米处是条螺旋向下的基因隧道，两侧墙壁由 dNA 双螺旋结构的发光体组成，每旋转一周，就能看到不同阶段的变异生物标本悬浮在琥珀中 —— 从最初的实验鼠到类人型生物，最新的标本甚至长着与人类相似的面孔，却在额头上多出只复眼。
电子音再次响起，这次带着明显的扭曲，像是某种存在在模仿人类语言：「你们...... 不该来这里...... 进化不允许被原生质污染......」
张野啐掉面罩上的碎玻璃，发现自己的战术手套正在溶解 —— 刚才溅到的培养液含有纳米分解酶。他拽下手套，看着手背上逐渐愈合的抓痕，突然想起在阶梯上看到的那具骸骨，手腕上的电子表停在 23:59，正是病毒爆发的前夜。\"李薇，隧道通向哪里？\"
\"根据蓝图，\" 李薇的终端终于突破了部分防火墙，地图上闪烁的红点显示着守卫的部署，\"下方 b1 层是实验体培育区，b2 层是病毒原液储存库，我们要找的中央服务器在 b3 层...... 但这些防御系统的核心，似乎在更深处的 b5 层，那里有个巨大的生物反应源。\"
林悠看着逐渐逼近的机械守卫，突然注意到它们移动时会刻意避开地面的基因图谱，尤其是最后一帧的鳞甲生物图案。他心中一动，将生物能匕首按在图案中央，蓝光与地面的金色电路产生共鸣，正在逼近的守卫突然集体停顿。\"它们的程序里有对 ' 完美进化体 ' 的敬畏，\" 他大喊着，\"李薇，用你的烙印激活图谱！\"
李薇立刻明白过来，掌心的星核烙印按在地面，金色电路瞬间亮起，形成的光圈如涟漪般扩散。机械守卫在光圈内纷纷瘫痪，就连空中的监控菌丝体也停止了转动。趁着这个间隙，三人迅速跳入中央凹槽，能量屏障在接触到李薇烙印的瞬间自动打开，基因隧道内的冷光为他们照亮了向下的道路。
当他们的身影消失在隧道中时，大厅顶部的菌丝体突然开始剧烈蠕动，中央的玻璃球体表面浮现出无数人脸，都是这些年在病毒中变异的受害者。最后，所有人脸汇聚成一张扭曲的笑脸，电子音再次响起，这次带着近乎狂喜的颤音：
「终于...... 新鲜的原生质样本...... 进化的钥匙...... 就在你们体内......」