第六十一章 误入百香谷
洞穴入口看上去颇为低矮，以骑马的方式进入显然不太方便。于是，白于简和宫佩婋轻盈地跃下马背。他们将马匹牢牢地拴在了洞穴口旁的一棵粗壮大树上，然后小心翼翼地背起孩子，缓缓步入了那神秘的洞穴之中。
刚一踏入洞穴，便能感觉到一股潮湿的气息扑面而来。这个洞穴实际上更像是一条狭长的通道，走进去大约不过十丈左右的距离，便抵达了洞穴的另一端出口。当他们踏出洞口的那一刹那，眼前的景象让两人不禁为之惊叹。只见洞穴下方宛如一个天然形成的巨大盆地，四周高耸入云的山峰环绕其间，犹如一道坚固的屏障，将这片世外桃源与外界隔绝开来。
盆地内绿树成荫、繁花似锦，鸟儿欢快地歌唱着，清澈见底的溪流潺潺流淌而过，发出悦耳动听的声音。这里到处弥漫着春天般生机勃勃的气息，丝毫感受不到冬日的寒冷与萧瑟。而且，令人感到奇怪的是，每隔二三里就能看到一处房屋，但这些房屋看起来并不像是常见的村镇模样。如果这真的是一座村镇，那么居民们通常会聚居在一起，而非如此分散地居住。
白于简和宫佩婋对视一眼，彼此都从对方的眼神中读出了疑惑与好奇。这时，宫佩婋轻启朱唇，向白于简提议道：“简哥，咱们既然已经来到此地，不妨下去探查一番，弄清楚到底是些什么人居住在此处，你意下如何？”
白于简先是点了点头，但紧接着又摇起头来，心中暗自思忖道：“此地甚是怪异，让人摸不着头脑。尤其是那股若有若无、似淡还浓的香味，怎么想都觉着不正常。”就在他沉思之际，其目光不经意间扫过洞穴口前方的一块巨大岩石。不瞧则已，这一瞧之下，竟是令他不由得倒吸一口凉气。
只见那块巨石之上，赫然雕刻着几个龙飞凤舞、银勾铁划般的大字——“百香谷”！刹那间，白于简恍然大悟，不禁失声叫道：“啊呀！没想到咱们误打误撞之间，居然闯进了这神秘莫测的毒宗之地——百香谷！”想到此处，他额头上瞬间渗出一层细密的汗珠，脸色也变得有些苍白起来。
白于简不敢怠慢，赶忙转身对着身旁的师妹急切说道：“婋妹，快来看这几个字！此地乃是百香谷，里面可谓处处皆是毒药，危险重重，稍有不慎便会中毒身亡。我们还是速速折返离去为妙！”
然而，当宫佩虓闻得知此地就是百香谷后，不仅没有丝毫惧意，反而眼中闪过一丝兴奋之色，随即展颜笑道：“简哥莫要惊慌嘛！既然好不容易才到得此处，况且这里景色如此秀美迷人，若是不能进去好好观赏一番，岂不是白白浪费了此番艰难的行程？依小妹之见，不如二师兄带着孩子在此稍候片刻，待我独自下去探查一番如何？”
在外人的口中，百香谷与那本《毒谱》被描绘成了充满神秘色彩、令人心生向往却又不敢轻易靠近的存在。然而，只有她真正翻阅过这本传奇的《毒谱》，深知其中所记载的众多毒药，其实大多是依据普通药物之间相互克制的原理精心调配而成。正因如此，这些毒药往往呈现出无色无味的特质，其隐蔽性之高使得人们难以察觉它们的存在。
她心里很清楚，百香谷中那些看似平凡无奇的花草绝非仅仅用于观赏之用，实际上绝大部分都属于珍贵的药草。此次有幸能够亲临此地，她心中萌生出一种强烈的渴望——想要亲眼目睹这些药草在土地之中自然生长的真实模样，而非仅仅只能在药铺中购买到已经经过处理的干燥草药。毕竟，自从开始投身于毒药的研制工作之后，她一直都未曾有机会亲身走进山间，近距离地观察这些药草在大自然怀抱中的姿态。
面对这千载难逢的良机，她内心的冲动愈发难以抑制，下定决心一定要前往一探究竟，好好欣赏一番这番独特的景象。一旁的白于简见师妹如此坚决地要独自前去探险，心中不禁涌起一阵担忧。他深知此番行程或许潜藏着未知的危险，但看着师妹眼中闪烁的好奇光芒以及对那些花花草草的喜爱之情，他犹豫再三后，终于鼓足了勇气开口说道：“婋妹，要不还是由我陪你一同前去吧，这样我们在路上也好互相照顾，多一份保障。”
“好吧，那我们就在这里吃点东西，稍作歇息之后再下去好好观赏一下那些花花草草吧。”宫佩婋一边说着，一边轻盈地就地坐了下来。站在一旁的白于简见状，急忙小心翼翼地放下背在背后的孩子，然后迅速从随身携带的包裹里掏出干粮和水来。由于条件有限，他只能拿出干硬的馒头，再用水泡软后喂给孩子吃。
说来这孩子也是乖巧懂事得很，对于食物并不挑剔。不管白于简喂给他什么，他都会张开小嘴大口接着，吃得津津有味。不一会儿功夫，小家伙便填饱了肚子，心满意足地拍着两只胖乎乎的小手，嘴里还发出咯咯咯的笑声，仿佛是在表达内心的喜悦之情。有这么一个天真可爱的孩子一路相伴，着实让这段旅程增添了许多意想不到的欢乐与温馨呢！
待三人都吃饱之后，白于简轻轻地将孩子重新背回到背上。如此一来，万一途中遭遇什么突发状况或者危险，他便能空出双手来灵活应对，以确保大家的安全无虞。而宫佩婋则如同一只欢快的小鸟儿，一路上充满好奇地左顾右盼、东张西望。每当看到有自己从未见过的奇花异草时，她都会停下脚步，默默地将这些植物的模样深深地印刻在脑海之中，并暗自下定决心：等到回去之后一定要找一本专门介绍药草的书籍仔细研读一番，争取能够多认识一些珍贵的草药种类。
就这样，两人带着孩子缓缓地朝着花丛深处走去。然而，没走出去多远，突然间一道黑影犹如离弦之箭一般疾速飞射而来，眨眼间便来到了他们跟前。
只听得那人大声喝斥道：“何人竟敢如此大胆，擅自闯入我这百香谷禁地！”其声如洪钟，震耳欲聋，在山谷间回荡不休。
宫佩婋心头一惊，忙定睛细看。只见前方不远处站着一人，身材矮小瘦削，面容刚毅，双目炯炯有神，一身青袍随风猎猎作响，不是别人，正是江湖上赫赫有名的欧阳自得。
宫佩婋见状，脸上先是露出一丝惊讶之色，但转瞬间便被欣喜所取代。她情不自禁地高声叫道：“欧阳前辈，竟然真的是您呐！”声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷。
欧阳自得原本正疾步前行，闻得此声，当即戛然而止，面露惊愕之色。待他看清楚来人竟是宫佩婋与白于简二人后，更是诧异不已。心中暗自思忖道：“这两人为何会突然现身于此？难不成他们也是听说了《毒谱》的传说，特意前来寻找的吗？”不过，这些念头只是在他脑海中一闪而过，并未表露出来。
宫佩婋快步走上前去，朝着欧阳自得深深一躬，然后盈盈一笑，柔声解释道：“欧阳前辈莫怪，晚辈们原本是打算前往宏原镇的，不想在路上迷失了方向，阴差阳错之下竟闯入了前辈的这片福地。初入谷中之时，晚辈便被此处的美景所吸引，鸟语花香，美不胜收，一时按捺不住好奇之心，想要进来游览观赏一番。若有叨扰冒犯之处，还望前辈多多海涵。哦，对了，小女子名叫肖婋，之前一直未曾有机会向前辈正式介绍自己的姓名呢。”说罢，又是轻轻一福身。
欧阳自得看着面前巧笑嫣然的宫佩婋，心中不禁涌起一股莫名的喜爱之情。说来也奇怪，他与宫佩婋虽有数面之缘，但彼此之间的交流并不多，对她的了解也颇为有限。可不知为何，每次见到这个活泼可爱、聪明伶俐的小姑娘，他总会心生欢喜。甚至萌生过要收她为徒的念头，只可惜她小小年纪便成了亲，还有了孩子。如若不然，他倒要好好考察这个小姑娘一番，然后收她为徒。
这时，一旁的白于简连忙快步走上前去，恭恭敬敬地向欧阳自得行了个礼。然而，欧阳自得只是微微抬起手来，淡淡地摆了摆，语气平静地说道：“白公子不必如此多礼，请起吧。”随后，他将目光转向了宫佩婋，面带微笑但又不失严肃地开口道：“姑娘，这些看似娇艳欲滴的花草可并非普通的植物，它们皆是珍贵的药草。而且其中不少品种还暗藏剧毒，稍不留意就可能会带来生命危险。所以像你们这般毫无防备地前来观赏，实在是有些冒险。”
听到这话，宫佩婋不仅没有丝毫畏惧之色，反而俏皮地笑了起来，一双美眸闪烁着好奇的光芒，兴致勃勃地问道：“听说越是毒性剧烈的药草所开出的花朵便越发绚丽夺目，不知这说法是否属实呢？另外，我心中一直存有一个疑惑，如今已经进入寒冬时节，按常理来说万物凋零，可这百香谷内为何依然繁花似锦，争奇斗艳呢？”