恩弗斯在南宫家族的医馆中醒来。
僵尸的毒已被完全化解，身上的擦伤也都包扎处理好了。
医馆的助手叮嘱他，由于可能仍有残余毒素，一段时间内要避免剧烈运动。
恩弗斯表示明白，随后便离开了医馆。
南宫家族内的气氛极其严峻且混乱。
这也难怪，毕竟即便事出半夜，可在举办寿宴且宾客众多的情况下公然遭受袭击，还死了好几位家族武者。
他拦住一位路过的仆人询问后得知，家主和族中长辈们自破晓起就一直在开会，商讨如何应对此次事件。
似乎众人意见分为两派，一派坚持要不惜一切代价找出并严惩凶手，另一派则认为因证据不足应谨慎行事，因此争论不休，未有定论。
恩弗斯茫然地在家族宅邸内四处游走，看到南宫承雅背靠着墙蹲在那里。
他轻声问道：
“……明儿怎么样了？”
“谢天谢地，他性命无忧。但……”
她说，诊断结果是明儿的丹田几乎被毁，无法正常运转了。
南宫承雅哭着说，他们得知，无论明儿再怎么努力，仅靠外功能做到的十分有限，所以或许放弃成为武者这条路会更好。
当被问及为何哭泣时：
“明儿……没哭。反而，他担心我会担忧，还说他一直觉得买卖东西挺有意思，现在就去学做个商人，为家族做贡献。”
那个年幼的孩子将失望深埋心底，甚至都没哭出来。
“难道我不该替他哭一场吗……？”
“……”
或许她说得对。
恩弗斯只觉得脑袋昏昏沉沉，仿佛被雾气笼罩。
他恍若梦游般四处游荡，来到了南宫明所在的住院处。
一眼就能看出，此处有武者严密把守，南宫沛守在门口。
南宫沛表情严肃地警告恩弗斯。
“回去吧，青辉道长。”
“……我至少能见见他吧？”
看到恩弗斯脸上笼罩着的阴霾，南宫沛的眼神微微一颤。
恩弗斯那极度哀伤的神情，似乎比明儿的亲人还要悲痛。
将一个因他人痛苦而真心难过的人拒之门外，这让人心里很不是滋味，但南宫沛有他的职责在身。
明儿需要静养。
“我不想说第二遍。回去——”
“……进来吧。”
门后传来一个极其微弱的声音。
南宫沛表情凝重地垂下眼，随后无奈地叹了口气，从门口让开。
恩弗斯默默鞠躬致谢，然后走了进去。
空气中弥漫着浓烈的药味。
穿过走廊，推开由两名侍从守护着的滑动门，只见南宫明静静地躺在一张洁白的床上，面色苍白。
“……青辉道长，您来了？”
他那苍白面容上的微笑，比起一个充满生机与健康的人，更像是鬼魂的笑容。
恩弗斯看着南宫明腹部紧紧缠着的绷带说道：
“你感觉怎么样？”
“啊，我没事。他们说过几天我就完全康复了。我们家族的医师医术精湛……！”
“……我听说发生的事了。”
“啊，您听说了。结果……我还是撒了个没必要的谎。”
一阵沉默。
南宫明强挤出一丝笑容，试图缓和气氛。
“不过，我还活着就已经很幸运了。多亏了父亲、青辉道长，还有……嗯。我伤得并不严重。”
很容易猜到这孩子犹豫着没说出口的是什么，他肯定是想到了在僵尸袭击中死去的南宫家族武者。
他眼中闪过一丝愧疚。
南宫明强忍着湿润的情绪，说起了未来。
“一个四肢健全的人能做很多事。世上不是武者的人比是武者的人要多得多！”
确实如此。
“所以，像其他人一样……我会学习钻研，为家族出份力。我们主宅有位长辈管理家族生意，他一直发愁找不到接班人。要是我能学好……”
未来的路有很多。
或许坐在桌前工作，会比苦练武功更安全，也更有成就。
也许南宫明会取得比学武更为卓越的功绩，将南宫家族的名声传播得更远更广。
恩弗斯也曾有过这样的机会。
世界并非仅靠武力运转，在魔力回路受损的情况下，与其固执地执着于此，他本可以将目光投向其他美好而有益的事物。
他本可以像南宫明一样成为一名商人，或者尝试做一名情报贩子，或许会有一条截然不同的道路。
然而，恩弗斯·雷德本没有这么做的原因……
若被问及他为何固执地坚持要进入学院，原因是……
“……那样你就无法与兄长并肩而立了。”
“……”
南宫明像被击中要害般紧紧闭上双眼。
恩弗斯也闭上了眼睛。
此刻，他似乎明白了自己的渴望。
那些一同训练、共同奋进的时光之所以如此闪耀，是因为他一直憧憬着一个能与兄长背靠背一同战斗的未来。
并肩作战。
就为了这么一件微不足道的事，恩弗斯始终无法释怀，一直心怀期待。
他希望自己能挡开飞向兄长的利刃，兄长也能挡住刺向他的长枪。
因为一直以来都是如此。
在那座被诅咒的私生子之宅里，他们一同对抗其他孩子的嫉妒与恶意。
即便到现在，他仍希望能与兄长平等地并肩而立。
南宫明从恩弗斯的眼中看到了自己的梦想，恩弗斯想必也在以南宫明为镜，审视着自己。
这个失去丹田的小男孩深深地低下头。然后他开口说道：
只有那些失去梦想的人才会说，“我从未有过梦想。”
“……我没事。真的。与兄长并肩而立的梦想……其实我从未真正渴望过……”
就是这样。
从这个小男孩的眼中，你能读出许多东西。
恐惧、痛苦、迷茫，还有踩在破碎梦想碎片上留下的创伤。
并非你擅长解读他人的情感，这些情感你常在镜子中看到，实在是太过熟悉。
有一个梦想。你直面了那个被隐藏的梦想。
[梦想：回到雷德本宅邸，证明自己的能力，让那些看不起我的人下跪，成为家主的得力助手……？]
不。
回到雷德本宅邸，打倒所有看不起你的仆人，成为雷德本公爵的得力助手，享受无尽的财富与荣耀。
但若身处那个位置，却没有家人能与你分享生活中的喜怒哀乐，这又有什么意义呢？
在那座黑暗阴沉的私生子之宅里，被母亲抛弃后，你唯一的家人就是兄长罗迪厄斯。
对兄长的竞争意识、追随的渴望、家庭的羁绊、成为他得力助手的承诺——所有这些交织在一起，构成了你粗糙的梦想。
这个梦想轮廓模糊、形状随意，从不同角度看会呈现出不同的样子。
[梦想：兄长，你为什么要那样对我？至少告诉我原因。]
[梦想：既然是你开启了我苦难的道路，我一定要报仇。就让我打你一次。]
[梦想：要是我们能相互依靠，一起前行，那该有多好。]
[梦想：只要你活着。总有一天我会去找你。]
怨恨、复仇、情谊、担忧——我们把所有这些归结为一个梦想。
那么。
你现在想做什么？
“我看到了一面镜子。”
你看到了一面与你一模一样的镜子。
那是名叫南宫明的男孩，在很多方面都与你相似。
“回忆起童年，我感到难过，同时也觉得不能就这样听之任之。我不希望他落得和我一样的下场。”
和你一样？
“认为自己无法实现梦想，于是就用单薄的布料修补它。”
为了隐藏破碎得丑陋不堪的梦想，掩盖其中的缘由。
掩盖现实。添加条件。降低标准。
我们把这叫做妥协。
很多人都会这么做，你也一样。
试图改变扭曲了这一切的整个雷德本公国，从寻找失踪的母亲开始，想办法与罗迪厄斯见面。
你把所有这些艰难又危险的事都推迟了。这不一定是错的。为了生存，舍弃旁枝末节是明智之举。
然而，即便如此？
“重要的是……我不想再这样了。不想再妥协了。”
那么你一定知道自己需要做什么。
尽人事，听天命。
事情的成败取决于天意，这无可奈何，但人要在自己力所能及的事情上竭尽全力。
“即便失败，至少我不会留下遗憾。”
你仍然无法清晰作答。
当你不得不以一切为赌注去挑战某件事时，犹豫是很正常的。
你可能会多次徘徊，甚至不知道自己的心将走向何方。
但至少，你不会留下遗憾。
“南宫明。”
“……青辉道长？”
“你得跟我去天镜湖。”
“……？”
南宫家族的正厅里众人齐聚。
家族的长辈们紧紧围坐在一起，商讨着如何应对此次事件。
气氛沉闷、压抑，还透着几分烦躁。
南宫策公眉头紧皱，静静地听着，左右两边则是此起彼伏的激烈争论声。
南宫昭带头争论道：
“我们家族的名声本就不佳，把事情闹大只会招来麻烦。我弟弟被袭击，我也很气愤，但我们必须顾全大局！为了家族，我们必须忍耐——”
“所以你是说就这么算了？！”
就这样，混乱的激烈程度不断升级……
外面突然传来一阵骚乱。
“青辉道长，您不能这样……呃！”
“您不能从这儿……啊！”
啪嗒，啪嗒！
两声下巴脱臼的声音。
轰——！！
紧接着，正门被猛地撞开。
厅内众人惊讶地瞪大双眼，盯着这个在他们严肃开会时贸然闯入的不速之客。
“……青辉道长？你刚刚把守卫打晕闯进来的……？”
“听声音，好像是一脚踹开了正门……”
咚。咚。
恩弗斯大步流星地穿过大厅中央，所有人的目光都集中在他身上。
无一例外，每个人都面露惊讶之色。
这是何等的无礼之举？
南宫策公揉了揉额头，严厉警告道：
“即便你是我们的恩人……也得有个限度。我们正在开会商议家族事务，一个外人怎能——”
“我要带南宫明走。”
“……？？”
“我会治好他，然后带他回来。”
这突如其来的话语让所有人都愣住了。
这个疯道士在胡言乱语些什么？人群中，南宫家族的医师眨了眨眼，结结巴巴地问道：
“……道……道长，您是说您有办法修复他的丹田？”
“没错。”
顿时，大厅里响起一阵低语声。
众人一片哗然，这承诺太诱人了，会是真的吗？如果是真的，那可真是天大的福音。
但把明儿交给这个大鼻子外国人？这肯定是个谎言。
就在骚乱即将失控之时，南宫策公抬手猛拍在扶手上。
轰！！
咔嚓！
扶手几乎被拍碎，好在这一下，大厅里安静了下来。
“详细说说，小道长。用什么方法？”
“我不能说。如果秘密泄露，就有可能失去主动权。”
“目的地呢？”
“这个我也不能说。”
恩弗斯挺起胸膛，大胆地说道。
见状，南宫策公干笑了一声，然后他简单总结了一下，再次问道：
“所以……方法、手段和目的地都是秘密。你只是说如果我把儿子交给你，你就能治好他？”
“没错。”
“你疯了吗？”
“没有。”
“……”
南宫策公凝视着恩弗斯的双眼，试图读懂他的意图。
在那里，他看到了这少年的固执，那蓝色的眼眸清澈无欺，透着坚定不移的决心。
锵！
南宫昭站起身，拔出佩剑。
“家主，我把这个无赖赶出去……”
“坐下。青辉道长，你想要什么？修复丹田，肯定得用极为珍贵的宝物，或者施展非凡的秘术吧。”
“我会用一件宝物。这不是像吃人那样的邪术，所以不用担心。因为不确定是否有效，所以我也不需要任何报酬。”
“哈……哈哈哈哈。”
南宫策公像是被惊到了，连拍了几下额头，然后突然大笑起来。
他捧着肚子笑了好一会儿，接着……
“要是我不答应呢？”
“那我就只能强行带走他。”
“当然，那你得先打败我。你得打败在场所有南宫家族的人。小道长，我可比你强多了。即便如此，你还坚持？”
“没错。”
“哈哈哈哈哈哈！好，看来你终于找到了自己的道义与侠义之心，是吧？”
恩弗斯当真摆出了战斗的架势。
看起来不像是装的，这少年是真的打算通过战斗来争取。
南宫策公欣赏这种直率。
南宫策公最后问了一次。
“完全没有好处。当然，作为父亲，如果明儿出了任何事，我会把你撕成碎片。这就像是让我交出一切。即便如此，你还坚持？”
“没错。如果您要阻拦我，那就动手。如果不拦，请把他交给我！”
“好。很好。带他走吧！”
“……父亲！！”
南宫昭像是在尖叫般喊道。
南宫策公挥挥手让他安静，直视着恩弗斯说道。如此直率的交锋，值得寄予希望。
“我欣赏你不图回报的精神。如果你真能治好明儿的丹田并带他回来，我会给你我能拿出的最珍贵的东西！”
“我会回来的。”
一听到家主的许可，恩弗斯立刻转身，大步走出大厅。
他的神态仿佛在表明，就算有人试图阻拦，也无法动摇他分毫。
在他身后，回荡着家主爽朗的笑声。
恩弗斯握紧了拳头。
他想起那个乞丐提到的信息。
他听说天镜湖底有个洞穴，里面有一颗极为珍贵的丹药。
恩弗斯原本打算用这颗丹药提升自己的实力，但……
那丹药尚未完全成熟，而且似乎有条蛟龙在吸收丹药的能量成长，所以他当时没去动它，似乎大概再过十年才能成熟。
武林中人有时吃了顶级丹药会脱胎换骨，但不确定这对异世界的人是否适用。
因为骨骼结构有所不同……
他觉得或许可以借助这颗丹药，促使南宫明发生蜕变，修复他的丹田。
恩弗斯猛地推开南宫明病房的门，大声说道：
“我得到家主的许可了！”
“……您……您得到许可了……？”
“没错。等你恢复到能行动了，我们就一起动身去天镜湖，记住这事！别抱太大期望。”
“……我从没想过自己会这样闯荡江湖……！”
南宫明一脸茫然，不知道该不该抱有希望。
恩弗斯也很困惑。他无法保证百分百成功。
但他觉得这样做才不会留下遗憾。
“等……等等！青辉道长！要是你们要走，我也要去。我也要……！！”
南宫承雅也跳出来，要搭上这趟末班车。
就这样，他们混乱的江湖之旅拉开了帷幕。