时间：大玄界历，青阳纪三千七百二十一年，深冬。
地点：北域极寒之地，冰玄宫势力范围，天枢峰坊市“百宝楼”内及周边街道。
当那张边缘卷曲、布满了未知污渍、散发着浓郁岁月气息的古老兽皮地图，被韩月那如同冰雕玉琢般、完美无瑕的纤纤玉手随意地捏着，出现在叶尘面前时，叶尘感觉自己的心脏如同被一只无形的巨手狠狠攥住，几乎要停止跳动。
古老遗迹！残缺地图！
这几个字眼组合在一起，对于任何一个对力量、对机缘、对解开未知秘密充满了渴望的修士来说，都拥有着难以抗拒的致命诱惑力。
尤其，这地图指向的还是黑风谷深处。那是他刚刚经历了一场惊天动地、九死一生，并且获得了定魂神珠和荒古战尊传承的神秘之地。
难道那片古老的宫殿废墟，就是地图上标记的“上古宗门遗迹”？
难道这张地图能够指引他，找到更多关于荒古战尊、关于定魂神珠，甚至关于那颗遁走的、让他识海中两大神物都产生强烈反应的诡异黑球的线索？
一瞬间，叶尘的呼吸变得有些急促起来。他几乎是下意识地想要伸出手，将那张可能蕴含着惊天秘密的地图抢过来。
但是，理智如同最冰冷的寒风，瞬间吹灭了他心中那即将失控的火焰。
不对劲，太不对劲了。
韩月，这个心机深沉、冷酷无情、实力更是达到了恐怖筑基期的天之骄女，怎么可能如此“好心”地将这种级别的宝物，如此“随意”地送给自己？在她眼中，自己只是“有点利用价值”、“修为低微”、“满身秘密”的“师弟”。
这根本不符合她的性格，也不符合修仙界弱肉强食的残酷法则。
除非她在地宫中察觉到了什么。在地宫试炼中，她亲眼见到自己击碎阵眼，灵魂气息却诡异复苏，甚至隐约感知到一丝混沌波动。她虽不知定魂神珠，却一定怀疑我身怀异宝。这地图，十有八九是她用来试探我的底牌，或者引我入局的毒饵。
这个念头一起，叶尘心中那刚刚升起的激动和渴望，如同被当头浇了一盆冰水，瞬间冷却下来。
他强行压下心中的惊涛骇浪，暗自运转《鸿蒙不灭体》，平复因试炼反噬而微微紊乱的气血。脸上却依旧保持着那副“恰到好处”的、混合着震惊、激动以及一丝受宠若惊的复杂表情。
“韩，韩师姐，您说的是真的？关于上古遗迹的地图？这种宝物，您真的要给我？”他声音带着一丝“不敢相信”的颤抖，眼神也“恰到好处”地流露出一丝渴望和一丝对自身实力不足的“自卑”。
他将一个被天降馅饼砸晕了头、既兴奋又有些自惭形秽的小师弟形象，再次演绎得淋漓尽致。
韩月看着叶尘这副“没出息”的样子，冰冷的眸子中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但似乎也对他的反应颇为“满意”。
在她看来，叶尘此刻的反应，才更像是一个正常的、实力低微、却又走了狗屎运的家伙该有的表现。
若是叶尘表现得太过平静，或者毫不犹豫地就接受了地图，她反而会更加怀疑。
“哼，只是一份残图罢了。”韩月淡淡地说道，语气依旧清冷，却带着一丝不易察觉的“施舍”意味。“是我早年历练时偶然所得，一直未能参透其中奥秘，也懒得再去探索。”
她顿了顿，目光如刀锋般扫过叶尘，语气中多了一丝意味深长。“再说，地宫中你能找到阵眼，说明你对遗迹气息颇为敏感。或许，这残图在你手中，能解开我未解之谜。”
她一边说着，一边将那张古老残破的兽皮地图随意地抛给了叶尘，仿佛丢出的不是一张可能蕴含着惊天秘密的古图，而是一张无用的废纸。
“我观你似乎对这些古老秘闻颇感兴趣。”韩月的目光如同冰冷的刀锋，再次在叶尘身上扫过，仿佛要将他所有的秘密都剥离出来。“而且，你身上那所谓的‘师尊印记’，似乎对某些特殊的能量波动有着异乎寻常的感知力？”
“或许，这份残图在你手中，能发挥出比在我手中更大的价值？”
韩月的话语看似是在解释她赠送地图的“理由”，实则充满了更深层次的试探和算计。
她在试探叶尘是否真的对古老遗迹感兴趣。
她在试探叶尘那诡异的感知力，到底是真的源自所谓的“师尊印记”，还是他自身隐藏的秘密。
她甚至可能是在故意引诱叶尘，让他主动去探索那片未知的遗迹，然后在暗中观察，或者等待坐收渔利。
叶尘心中警铃大作，识海中的混沌道珠微微一颤，似在提醒他这地图暗藏玄机。他不动声色地握紧拳头，指甲刺入掌心，用疼痛压制住因反噬而虚浮的气息。脸上却露出一副更加“激动”和“感激”的表情。
他手忙脚乱地接住那张看起来非同凡响的兽皮地图。
“特殊感知力？师尊印记？”叶尘脸上露出“茫然”和“一丝后怕”，连忙摇头。“师姐您真的误会了。我哪有什么特殊感知力啊？上次在山谷里能找到阵眼，那完全是护魂灵印被动激发时的副作用。我都差点魂飞魄散了。”
他一边说着，一边“心有余悸”地摸了摸胸口，将自己再次塑造成一个全靠外力保命、而且代价巨大的可怜虫。
“至于这地图，师姐您如此厚赐，我……”叶尘脸上露出“无比激动”和“感激涕零”的表情。“我一定好好研究，绝不辜负师姐您的期望。”
他将地图小心翼翼地、如同珍宝般收入储物袋中，仿佛生怕别人抢走。
这番表演再次将一个“得了便宜还卖乖”、“被巨大惊喜冲昏头脑”的形象展现得淋漓尽致。
韩月看着叶尘这副模样，冰冷的眸子深处，那丝怀疑似乎淡了几分。
或许真的是自己想多了？
或许这家伙真的只是运气好，被宫主看重，身上带着点保命底牌，但本质上依旧是个没什么城府的愣头青？
“哼，随你吧。”韩月最终收回目光，不再纠缠于这个问题。
她的目的已经初步达到。
地图已经送出，诱饵已经抛下。
接下来，就看这条“鱼”会不会自己上钩。
至于叶尘的秘密，不急，总有水落石出的一天。
只要他还在这冰玄宫，只要他还想继续往上爬，他总有露出马脚的时候。
韩月心中冷笑一声，不再理会叶尘，转身朝着百宝楼更高层的区域走去。
那里是只有核心弟子或者拥有足够贡献点的内门精英才有资格进入的地方。
显然，她此行还有更重要的目标，或许与地宫中的某些收获有关。
叶尘看着韩月那如同冰雪女王般孤傲离去的背影，脸上的“激动”和“感激”瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的平静和深邃的思索。
这个女人果然不简单。
她给的这份地图绝对是个烫手的山芋。
里面隐藏的是机缘，还是陷阱？
叶尘现在还无法确定。
但他知道，自己必须尽快提升实力。
尤其是现在，他因《鸿蒙不灭体》反噬，经脉隐隐作痛，气血不稳，急需疗伤丹药与资源稳固根基。
只有拥有足够的力量，才能应对一切未知的危险，才能将所有的陷阱变成自己的垫脚石。
“贡献点。”叶尘摸了摸自己那只剩下十点余额的身份令牌，感觉一阵牙疼。
想要快速提升实力，光靠苦修是不够的。
必须要有足够的资源。
灵石、丹药、法器、功法，所有这一切都需要贡献点。
“看来，还是得想办法去赚贡献点啊。”叶尘叹了口气，暂时将那份充满诱惑和危险的古老地图抛到脑后。
当务之急是先解决眼前的“经济危机”。
他深吸一口气，强行压下经脉中的刺痛，运转灵力护住要害，小心翼翼地在这琳琅满目、宝光四射的百宝楼一层大厅里缓缓闲逛起来。
他现在虽然穷，但并不代表他什么都买不起。
或许能在这里找到一些适合自己、性价比又高的东西？
或许能打听到一些有用的消息？
比如，关于黑风谷试炼的后续奖励发放时间？他可是第一名，奖励应该不菲吧？
比如，关于惊鸿会和赵坤的最新动向？
比如，有没有什么门路，可以接到一些既安全又能快速赚取贡献点的特殊任务？
叶尘如同一个真正的“乡巴佬”进城般，好奇地穿梭在各个柜台之间。
他一会儿拿起一枚看起来很普通的玉简仔细端详，实则在用神识快速扫描其中是否有隐藏信息。
一会儿又对着一堆五颜六色的矿石指指点点，实则在回忆《百草图录》和《妖兽详解》中是否有相关记载。
一会儿又凑到几个正在讨价还价的弟子旁边“听热闹”，实则在收集各种小道消息和八卦。
他的行为举止看起来就像一个刚刚完成任务、拿到一点奖励、对外面的世界充满了好奇、又囊中羞涩的普通内门弟子。
但他心底的警惕从未放松。识海中的定魂神珠微微发热，似在感知四周若有若无的窥视目光。
暗中可能依旧有惊鸿会的探子在监视着他，但叶尘早已将警惕提升到最高，随时准备应对突发状况。
与此同时，百宝楼三层，一间装饰典雅、弥漫着淡淡异香的贵宾室内。
秦绝，那位面容苍白、眼神阴冷的筑基期核心弟子，正慵懒地斜靠在一张由整块暖玉雕琢而成的软榻之上，手中把玩着一只盛满了某种琥珀色灵酒的琉璃杯，嘴角挂着一丝若有若无、如同毒蛇般冰冷的笑容。
在他的对面，一个穿着百宝楼高级管事服饰、留着山羊胡、眼神精明的男子，正躬着身子，脸上堆满了谄媚的笑容，恭敬地汇报着什么。
“秦师兄，都安排好了。”山羊胡管事低声道。“我已经吩咐了下面的人，尤其是那个叫‘胖周’的机灵鬼，让他想法子接近那个叶尘，用那块我们早就准备好的‘饵’去试探他。”
“嗯。”秦绝轻轻晃动着手中的酒杯，琥珀色的酒液在杯中荡漾出诱人的光泽，但他狭长的丹凤眼中却没有任何温度。“那‘饵’没问题吧？”
“师兄放心。”山羊胡管事连忙拍着胸脯保证。“那块‘玄铁残令’是我们从一处上古战场遗迹的角落里淘来的，材质确实特殊，坚硬无比，而且蕴含着极其微弱的冰寒属性。但上面的符文早已彻底磨灭，能量核心也早已溃散，别说是炼气期，就算是金丹期的炼器大师来了，也休想从中看出任何端倪，更别说修复或者提炼出什么有价值的东西。它绝对是个食之无味、弃之可惜的鸡肋。”
“而且，这残令是我特意从坊市杂物堆中挑出的，因其气息与黑风谷遗迹有些相似，才选作诱饵。绝无人知其来历。”
“最重要的是，”山羊胡管事脸上露出一丝阴险的笑容。“我已经在残令内部用秘法悄悄种下了一道极其隐晦的‘幽魂血引’。只要那小子将其带在身上，无论他跑到天涯海角，我们都能通过血引追踪到他的位置。而且，这血引还能在关键时刻发挥作用。”
“够了。”秦绝淡淡地打断了他，似乎对那些细节并不感兴趣。“我只要结果。”
“是，是。”山羊胡管事连忙点头哈腰。“那小子看起来就是个没见过世面的土包子，再加上有点小贪心。‘胖周’那张嘴又能说会道，我保证他绝对会乖乖上钩。”
“最好如此。”秦绝将杯中的灵酒一饮而尽，狭长的眼中闪过一丝冰冷的杀机。“那个小子很不对劲。连韩月那个眼高于顶的女人都对他另眼相看，他身上一定有大秘密。”
“尤其是试炼中，他竟能从地宫深处活着出来，还让赵坤吃了大亏。”
“无论是宫主留下的后手，还是他自身的奇遇，”秦绝舔了舔嘴唇，眼中闪烁着贪婪的光芒。“都将是我的。”
“只要等他离开了宗门坊市，进入那片荒无人烟的区域，”秦绝的脸上露出如同毒蛇般冰冷而残忍的笑容。“到时候，是杀是剐，还不是任由我说了算？”
“秦师兄英明。”山羊胡管事连忙拍马屁。
秦绝摆了摆手，示意他退下。
山羊胡管事如蒙大赦，连忙躬身退出贵宾室。
房间内只剩下秦绝一人。
他缓缓站起身，走到窗边，目光透过特殊的冰晶窗户，俯视着下方熙熙攘攘的人流，嘴角勾起一抹更加阴冷的弧度。
“叶尘，凌清寒，呵呵，游戏才刚刚开始。”他喃喃自语。
百宝楼一层大厅。
叶尘依旧在如同无头苍蝇般闲逛着，心中却在暗暗分析刚才与韩月的对话，以及周围那些若有若无的窥探目光。
他越来越确定，自己似乎已经陷入了一个巨大的漩涡之中。
凌清寒的神秘莫测，韩月的虎视眈眈，惊鸿会的刻骨仇恨，现在又冒出一个实力深不可测、明显不怀好意的核心弟子秦绝。
这冰玄宫的水远比他想象的要深，也要浑浊得多。
自己就像一条刚刚跳出浅滩的小鱼，却猛地发现自己闯入了一片充满了巨鲨和暗流的深海。
想要活下去，并且游得更远，就必须尽快变得更加强大，更加狡猾，更加心狠手辣。
就在叶尘心中警惕性提到最高，思考着下一步该如何行动的时候，一个略显热情、却又带着几分精明的声音在他旁边响起。“咦？这位师弟，看你似乎对炼器材料很感兴趣？”
叶尘心中一动，转过头。
只见一个身材微胖、穿着百宝楼侍者服饰、看起来约莫二十七八岁、脸上带着职业化和煦笑容的青年正笑眯眯地看着他。
这青年的修为赫然达到炼气五层后期。
他正是山羊胡管事口中的那个“机灵鬼”——胖周。
“来了。”叶尘心中闪过一丝冰冷的了然。
果然，这坊市之中处处是陷阱，步步皆杀机。
但他脸上立刻露出“恰到好处”的疑惑和一丝“不好意思”的笑容，挠了挠头。“师兄说笑了。我只是随便看看。”
他再次将一个“囊中羞涩”的形象展现出来。
“呵呵，师弟不必谦虚。”胖周脸上的笑容更加热情，眼神中却闪过一丝不易察觉的精光。“我看师弟你刚才在那些‘寒髓铁’和‘冰晶石’的柜台前停留了许久，似乎是想炼制一件冰属性的法器？”
叶尘心中冷笑，表面却依旧保持着“憨厚”的笑容。“师兄好眼力。我确实有这个想法，可惜囊中羞涩啊。”
“呵呵，师弟若是真的对炼器感兴趣，又苦于材料昂贵，”胖周立刻顺势接话，并且压低声音，用一种只有两人能听到的音量说道。“或许我可以给师弟指条明路？”
“哦？还请师兄指教。”叶尘脸上立刻露出“惊喜”和“渴望”的表情，配合得天衣无缝。
胖周看着叶尘这副“上钩”的样子，眼底深处的得意之色更浓，继续添油加醋地开始了他那套关于“残缺古宝”、“奇异矿石”、“一步登天”的忽悠说辞。
他绘声绘色地描述那块所谓的“从黑风谷深处上古遗迹流出来的”、“材质特殊”、“蕴含庞大冰属性能量”、“连炼器大师都看不透”的“玄铁残令”，将它吹嘘得天花乱坠，仿佛是天上掉下来的绝世馅饼。
叶尘一边听着，一边在心中冷笑连连。
这胖子的演技虽然比自己差了点火候，但也算不错了。
若非自己心智远超常人，又有两大神珠示警，恐怕还真有可能被他这番天花乱坠的说辞忽悠瘸了。
不过，他并未完全否定胖周的话，而是暗中运转定魂神珠，试图探查那所谓的“残令”是否真如其所述。
就在胖周唾沫横飞地描述那块“玄铁残令”的种种“神奇”之处时，叶尘识海中的定魂神珠竟然再次极其微弱地、几不可查地颤动了一下。
而且，它还传递出一丝极其细微的、充满渴望和熟悉感的波动。
“嗯？”叶尘心中一震。
他的心脏瞬间如同被投入滚烫的岩浆，疯狂跳动起来。
怎么回事？
难道这个胖子说的竟然是真的？
那块所谓的“玄铁残令”真的与定魂神珠有关？
甚至是某种与地宫黑色种子同源的材料？
这个念头一起，叶尘感觉自己的呼吸变得急促起来。
不，不可能。
这世上哪有这么巧的事情？
自己刚刚在地宫底部融合了那颗疑似“同源”的黑色种子，结果一出来就有人拿着另一块疑似“碎片”的东西送上门来？
这绝对是个陷阱。
是秦绝他们精心布置的、针对自己的圈套。
那块所谓的“残令”上面肯定被动了手脚，十有八九是个追踪器，或者更阴险的玩意儿。
但是，定魂神珠的反应却又是如此真实。
那种源自本源的渴望和共鸣感绝对做不了假。
难道秦绝他们并不知道那块残令的真正价值，只是误打误撞地将其当成了一个普通的“诱饵”？
而这块被他们当成“垃圾”的残令，却恰好是自己目前最需要、最渴望的东西？
这个可能性让叶尘的心脏如同擂鼓般狂跳起来。
风险，巨大的风险。
但也可能是天大的机缘。
买，还是不买？
叶尘的眼神瞬间变得无比深邃，如同两口深不见底的古井。
他的大脑在飞速运转，权衡其中的利弊得失。
买，意味着可能会落入秦绝的圈套，身上被种下追踪印记，甚至可能引来杀身之祸。
但不买，则可能会错失一块与定魂神珠同源的碎片，错过一次让自身灵魂和实力再次发生质变的天赐良机。
而且，就算自己不买，秦绝他们恐怕也不会善罢甘休。他们依旧会用其他手段来对付自己。
况且，他有混沌道珠护体，曾在地宫化解过魔气侵蚀，未必不能破除残令上的手脚。
“干了。”叶尘眼中闪过一丝疯狂的决然。
“富贵险中求，撑死胆大的，饿死胆小的。”
他决定赌一把。
赌秦绝他们有眼无珠，不识真宝。
赌自己身上的混沌道珠和定魂神珠能够化解掉那块残令上可能存在的任何手脚。
赌自己能够在这场充满阴谋与杀机的博弈中笑到最后。
“好。”就在胖周还在唾沫横飞地忽悠着，看到叶尘脸上那“犹豫不决”的表情，准备再加把劲的时候，叶尘忽然猛地一咬牙，仿佛终于下定了决心。
“师兄，这块令牌我要了。”他用一种带着几分“豁出去”和“不成功便成仁”的语气说道。“就当我赌一把了。”
“好。师弟果然有魄力。”胖周见状大喜，心中暗道“成了”，立刻拍着胸脯保证。“师弟你放心。我这就去给你取来，保证是原汁原味的上古气息。”
说完，他立刻转身，朝着百宝楼后堂的方向快步走去，背影看起来甚至有些迫不及待，仿佛生怕叶尘反悔。
叶尘看着他离去的背影，眼神瞬间变得无比深邃，也无比冰冷。
他知道，自己刚刚做出的这个决定很可能会将自己推向一个更加危险、更加充满未知的深渊。
但他别无选择，也无所畏惧。
他倒要看看，这块所谓的“玄铁残令”到底隐藏着什么样的玄机。
这个看似热情的胖脸青年，以及他背后那个如同毒蛇般蛰伏的秦绝，又到底在玩什么把戏。
他暗自握紧储物袋，指尖触碰地图与身份令牌，强压下经脉的刺痛，心中已开始规划如何利用残令与地图，化解危机，谋取最大利益。
一场围绕神秘令牌的新的暗流，似乎已在这繁华喧嚣的坊市之中悄然涌动。而漩涡的中心，正是那个看起来人畜无害，实则身怀惊天秘密，并且已经做好掀桌子准备的叶尘。