“好大一笔钱。”卢平拆开新收到的信封，里面的一张古灵阁的收款票据让他吃了一惊。
里面有一份有关上次卢平寄走的样品的具体数据报告，来信写着：“研究进展获得了认可，请继续保持。每周定期汇报研究进展与新品试验结果。附件是新赞助人送来的资金支持，请好好利用。”
卢平甚至停下了脚步，以便数清数字后面有几个零。
夏天暑气逼人，壁炉已经很久不开了，但格里莫广场 12 号的空气中还是弥漫着一股潮湿阴凉的味道。
小天狼星斜靠在皮椅上，一只手懒洋洋地托着下巴，另一只手翻动着一本封面花哨的书——《与狼人一起流浪》，这是哈利二年级要购买的教材之一，作者是吉德罗·洛哈特。
“哦，天哪，莱姆斯，你听听这个！”小天狼星突然爆发出一阵大笑，他清了清嗓子，用夸张的腔调朗读道：“我，吉德罗·洛哈特，英俊潇洒的魔法界救星，在满月之夜，我独自与十二英尺高的狼人智斗三个小时，只一挥魔杖，就将那个可怖的、毛茸茸的怪物变成了一只温顺的小绵羊......它那如匕首般锋利的爪子在我华丽的斗篷上划出一道裂痕，但这不过是增添了我无与伦比的魅力！’”
卢平闻言忍不住扑哧一笑。“十二英尺高？他是不是把狼人和巨怪搞混了？我怎么不知道我这么大个子。”
小天狼星一边笑一边用手拍着桌子，差点把旁边的烛台震倒。“还有更精彩的呢！他说他教会了一个偏远村庄的狼人跳华尔兹，现在他们每个满月都会举办舞会。”
“看来他们脑子还挺清醒，也足够有力气。”卢平轻笑。
“莱姆斯，”小天狼星终于止住笑，朝他喊道，“你真该看看这本书，洛哈特对狼人的描述简直能让你笑掉大牙。”
“这是童话故事吗？”卢平顿了顿，揉了揉太阳穴。“能让孩子们开心的话，我不介意跳个舞的或者变成小绵羊的。”
“这是洛哈特写的亲身经历。虽然有一部分内容还是很精彩——但是看着看着就觉得很奇怪了——他编故事的能力真是起伏不定。”小天狼星被卢平手里的信件吸引了注意力。
“这是什么？”
“吸血鬼研究似乎得到了一大笔资金。”卢平把收款票据递给小天狼星看。
“不奇怪。”小天狼星把书扔到桌上，身体前倾，语气变得认真起来，“更何况你已经能在植物上复现过程。”
哈利也从楼上走了下来，他刚刚花了一个上午的时间把自己的飞天扫帚光轮2000认真修剪了一下。
“研究？”哈利听到了这个词，有些好奇地问。
“哈利，你的新教材烂透了。”小天狼星看到哈利下楼，一针见血地指出，“我感觉这个叫洛哈特的人在少量事实上编了一大堆故事。至少狼人这一本教材是这样。”
“普通巫师也没有机会接触狼人——他们会认为这是有可能存在的。”卢平的目光微微闪烁，他低头看着《与狼人一起流浪》这本书的内页，洛哈特露出一口白牙的笑容无比灿烂。旁边写着巫师周刊最迷人微笑奖获得者。
“这本书的受众是姑娘们。小天狼星，你看看这张照片就知道了，只要长得帅，其实写什么是次要的。”卢平对这本书再无兴趣，把它扔到了一边。
哈利还记得书单上的一大堆洛哈特的书本。
“可是他应该是我的新老师？”哈利推测，或许新老师是洛哈特的忠实书粉。
“千万不要。”小天狼星嫌弃地皱眉，“光是想想就要起鸡皮疙瘩了。他能教些什么呢？”
“这笔钱，看起来投资人对此期望很大。”卢平看着这笔巨额横财说道。这笔钱已经大大超出了现有的魔药材料花销。
“而且我没有把握是否在巫师身上试药。虽然巨额奖金总是能吸引到自愿的被试者。”卢平沉默了一会儿，然后叹了口气。
“其实配方里没有有毒的成分。”小天狼星说。“而且魔药研发的一整套研制试验流程已经很成熟了。”
“我怕它不可控——无论是失败还是成功。”卢平说道。“我再想想——如果有必要的话，我还是把钱还给投资人。”
哈利对卢平的研究也一无所知。小天狼星看到哈利好奇的样子，在卢平的箱子里翻出了一小瓶深红色的液体。
“看看这个。”小天狼星找到了一盆枯黄的羽衣草，因为是美丽药剂的原料，小天狼星干脆在家里养了一些，他伸手拨开羽衣草的枯黄叶片，缓缓倒下了几滴药液。
“是能让植物从枯萎到鲜活吗？”哈利问道。
小天狼星没有直接回答，魔药滴下后，过了一会儿，只见最衰老、枯槁的叶片突然轻轻抽动，表皮上的裂纹被抚平。叶片一点点地向中心蜷缩，叶片逐渐变得娇嫩泛青，原本紧贴泥土的根茎在向回拉伸。
哈利看到羽衣草竟然在缓缓缩小，逐渐回到还未绽放生机的幼苗模样。整株植物变得纤细柔软，叶子手指般短小地竖在那里，一副刚破土不久的稚嫩形态。
“啊？”哈利张大了嘴惊讶地看着眼前的一切。
卢平的手微微颤抖，但声音依然平静。“是这样的。我们发现了一个可以永远保持年轻的吸血鬼。”
“如果没有这种惊人的效果，那个投资人也不会贸然资助这么多钱。”小天狼星虽然已经看了很多次这种魔药的效果，但每次都几乎屏住了呼吸。
“那——那——如果是巫师呢？”哈利半跪在花盆旁问。
“没有试过。”卢平回答。“现在只是用在濒临死亡的植物上，能够出现短暂又强大的复苏——甚至可以重返幼时状态。”
“也有一些代价，就像你看到的那样，它比初生的婴儿还要脆弱，一旦缺失照料便会迅速枯萎。也就是说，要想稳定这种状态，需要加倍的完善与保护措施。”卢平说道。
“其实原料也很难获取。”小天狼星补充道，“卢平其实在汇报时含糊其辞地略过了里面的一种材料——麻瓜婴儿脐带血。”
“我在寻找替代品。巫师比麻瓜厉害得多，这可能会让更多人要加害于麻瓜。”卢平皱了皱眉，“我这几天还要去找一下吸血鬼雨果。”
小天狼星像是想起了什么，他从书堆里找出了一本洛哈特的新书《与吸血鬼同船旅行》塞进卢平手里，“你可以送雨果一本，我真的没读过这么好笑的书。”