华灯初上，夜市比白昼更热闹。
长街上，摩肩接踵，其中总免不了有几个不老实的，见着漂亮女人便要上手摸一把。通常，年轻女孩面皮薄，性子温吞些的往往就忍了。
可有些女孩子，天生不好惹，照着那柿饼脸扬手就是一巴掌。
打完才想起来，这是人家地盘。
回纥小公主阿依莎眼睁睁看着倒霉催的流氓“啊呀”一声，捂着腮帮子连血吐出颗大牙，仰面朝天摔倒在街面上。
这下，事情可闹大了。
也怪她点儿背，官府来人一查，那淫贼居然是个纨绔世家子。对方不依不饶，拉着她非要去见官。
一旁的小侍女急疯了——回纥和大熠关系亦敌亦友，公主乔装来人家地盘本就犯忌讳，到时候万一露馅儿可怎么办？
碰巧，苏唳雪和南宫离过来挑娃娃，见此处乌泱泱堵得走不动，便上前来问几句。
饮马场县官自然认得大将军，一五一十地禀报了原委。苏唳雪瞧那纨绔子伤得确实有点儿火候，便掏出南宫离给她那堆零花钱，叫那小子去看伤，提议此事就此作罢。
衙役们不敢得罪，便放了人。
“路见不平的公子，多谢啦！”
回纥小公主眨着明媚动人的黑眼睛，目光灼灼地望向苏唳雪，就像看到了夜晚沙漠中最美的月亮。
苏唳雪略一颔首：“不谢，姑娘没吃亏就好。”
“都怪我下手太重了。可我也没想到，那怂包那么不经打。”
“一点儿也不重。”南宫离哼了一声，“换成我，把他手剁了。”
“殿下！”苏唳雪沉声。
鞭笞凉州太守五十万鞭，裂人如肉糜，连朝纲都震动了。
她一直很奇怪，不知究竟出了什么事，让连一朵落花也不忍伤害的女孩子变成了这副残忍的模样。
冷冷淡淡过了几日，苏唳雪照样每天忙进忙出和各路人马打太极，筹措军费。实在揭不开锅时，她就会去边境倒铁矿。
盐铁矿朝廷专营，严禁私下买卖，但自打老侯爷那时，这事就在定北军秘密进行着。
这么多年，朝廷朝廷不信任，地方地方不支持，若再没些手段，定北军早活不下去了。河西节度使郭湛明白他们的难处，也睁一只眼闭一只眼。
但这一次唐云有点儿犹豫：“将军，殿下把从文昌侯府抄来的钱都给咱当军饷了，走私那条线风险这么大，咱还做么……”
五十万两黄金还富余，有了那些钱，抚恤遗属、安置流民、练兵、剿匪、办学堂、修桥铺路……想干什么不行？再也不用违心跟贪官污吏打交道，也不用再为了区区几百两银子就把将军府给搬空了。
苏唳雪抬眸：“唐云，你觉得殿下的喜怒比之走私，哪个风险更大？”
对一个人好和对一个人坏同样有风险。
如果有一天，她知道自己骗了她，这些好日子就荡然无存了。
苏唳雪刚起身准备出门，李嬷嬷却突然造访。
嬷嬷是公主的奶娘，也是长辈，她只好站下。
“将军，自打那日集市，您就再没回过府。老身来找过几回，您都不在。”老人家道，“莫非将军还在介怀公主那日无状，刻意回避吗？——老身可以替公主道歉……”
老人家说着便要拜下去，她赶忙去扶，差点儿没闪了腰：“您言重了，我只是忙……”
“既如此，将军今日可否得空？”
“这……”
她有点为难。
押货去一趟边境线，就算顺利也要半天时间，一来一回，这一整天就出去了，赶回来都月上中天了。
“今日是公主十八岁生辰礼。”李嬷嬷见她犹豫，忙道，“您也知道，小女孩嘛，过生日总有愿望的。可今年公主什么都不想要，连以往最喜欢的布娃娃都意兴阑珊，唯一的愿望就是希望今天您能陪她一起过。”
“今天她生辰啊？”
那英气的人眉头一动，心中忽地一软。
最近事情太多，竟把这茬儿给忘了。
十八岁，对于一个小女孩来说是大日子。
“嬷嬷，我今日确实有事……可能会比较晚。这样吧，我尽量，行吗？”
“行！只要您肯赏光，无论多晚都没关系。”李嬷嬷如释重负，皱纹里乐开了花，“公主一定会很开心的，将军，谢谢您了！”
临告辞出门，老人家还不放心，又回过头来：“将军，您莫怪老奴啰嗦，宫中教养最重礼节，殿下虽然任性，但其实挺乖的。回城后，您说忙，她就一次也不敢来打扰。可这些天，老奴买了那么多漂亮的布娃娃想逗她开心，她连看都不看一眼，每天就抱着膝头坐在门槛上，闷闷不乐……这种事从来没有过，老奴看着实在心疼，这才斗胆一大早冒昧上门来堵您。”
“嬷嬷，您有心。”苏唳雪点点头，“——我跟您保证，今晚就算下刀子我也回府。”
娃娃脸的小副将咧嘴乐：“嬷嬷，放心！我们将军亲口保证，您还有啥不放心的？”
苏唳雪细细盘算过，返程时将辎重交给唐云和徐正，她自己单马先回，这样，应该能在太阳落山前赶回来。
那时候，她还不知道自己会失约。
北境边防线。
“上将军，前次在饮马河畔，多谢了！”
双方交易完毕，苏唳雪拐马要走，对面回纥商贩中突然走出一名小姑娘，年纪不大，神情骄纵，一口汉话说得相当流利。
阿依莎·合毗伽，回纥唯一的公主，国王殿下最宠爱的掌上明珠。
小公主二十岁了，正处在情窦初开的年纪，作为一个从出生起就享尽荣华、众星捧月的女孩子，身边所有人都让着她，日子过得顺遂而安逸，脑袋瓜里尽是些浪漫而不切实际的想法。
汉人多君子，头一回被英雄救美就遇到这么一位年轻英俊的将军，叫她如何能不动心？
苏唳雪一打眼，立刻也认出了她，还有她身旁牵马的力士——“合毗伽王庭第一勇士穆勒将军都来给姑娘牵马，姑娘在皇室辈分不低啊。”
“上将军好眼力。”女孩子笑颜灿若朝霞，晃得人眼前一花。
“苏将军，这是我们回纥最尊贵的阿依莎公主，大漠最晶莹的水珠、最珍稀的宝石。”穆勒扬眉，沉声道。
这些年，他跟苏唳雪交手过不下百次，各为其主，惺惺相惜。
苏唳雪略一颔首，算是见礼：“公主殿下，我们汉人有句话，是非之地不可轻涉，千金之子坐不垂堂。殿下那日孤身犯险，未免也太胆大了。”
“如果当时知道我身份，你会抓我吗？”回纥小公主狡黠地歪着脑袋，眼睛一眨一眨地，含情脉脉地望着那不苟言笑的家伙。
“抓，然后狠狠敲贵国一笔。”不解风情的将军毫不犹豫。
“财迷！”小公主也不生气，掩口咯咯笑骂。
这冤家，可比汉人话本子里写的战神有意思多了，无论说什么做什么，都叫她喜欢得不得了。
“不会笑的将军，你们汉人不是号称最怜香惜玉吗？”
“殿下，我是定北军统帅，职责所在，便没有怜惜一说。”苏唳雪正色，“上一次误放了殿下，已是在下失职。今日事毕，我自会去向郭大人领罚。也请公主日后小心，勿再侥幸。”
“不会笑的将军，我想告诉你一个秘密，权当谢你那日搭救之恩！”小公主夹了一下马肚子，笑吟吟地跨过双方人马的分界线，径直往她这边来。
呛啷一声，唐云长刀出鞘。
穆勒也手按弯刀，一触即发。
“都别动。”
苏唳雪沉声。
现在可不是与回纥开战的好时机。
小公主调皮地睨了一眼冲动的小副将，嗤笑：“嗯，人倒是挺忠心，就是傻了点儿！”
“公主殿下，您到底要说什么？”
“上将军，我的名字叫阿依莎。以后，我们一定会再见的！”女孩子笑容灿烂如大漠上的太阳，带着刺眼的明媚。
“好……再会。”
苏唳雪不打算再陪她浪费时间。
“哎，等一下！”
阿依莎在马上伸出手，霸道地一把拽住了她的缰绳。
“你！”
忽然，苏唳雪手中多了一块雕龙玉佩。明媚的小公主周身洒着馥郁迷人的香气，如同一朵大漠玫瑰，鲜红妍丽，娇艳夺目，带着一丝若有若无的危险——“将军，你难道就不想知道，龙泉岭那场山火究竟怎么燃起来的吗？”
雕龙纹样乃御用之物，不会作为赏赐或交换流落民间，这东西怎么在一个回纥人手上？
苏唳雪眼眸深了深，英气的眉微微蹙起：“公主想说什么？”
“哈哈，将军，别急嘛！”
众目睽睽之下，热情奔放的女孩子一探身，亲昵地附到那整肃的人耳畔，巧笑嫣然，柔声细语：“不瞒你说，那火是我父王差人放的。”
苏唳雪眯了眯眼睛，没有说话。
“将军，龙泉岭地处两国交界，那火虽是我父王下令放的，却是受了你们大熠皇帝的好处。”阿依莎·合毗伽纤纤的指尖点了点苏唳雪掌心的龙佩，抬起浓密的睫，好整以暇地打量着这张英气逼人的容颜，一边玩味一边继续说，“所有人都以为，苏老侯爷战死在玉门关是一场意外，可惜不是——你们定北军军纪太严，铁板一块，熠帝找不到缝隙，便只好来找我们。他原本打算，让离公主出意外，这样就能治将军府的罪。可惜，你们把那小丫头护得毫发无损，叫他根本挑不出错儿。所以，他就只好把玉门关的军事防御图给我父王……哦对了，还有一盒南诏进贡的腐骨毒——将军，你们汉人有句话，最毒妇人心，我看，该是最毒帝王心呢！”
苏唳雪倏地将玉佩紧紧攥住，眼前一阵阵发黑。
原来，那场令她家破人亡的惨败，竟是陛下亲手设下的局。这么多年，他们自问无愧于朝廷，无愧于百姓，到底是为什么？
兄长他……死得那样惨……
“将军，将军！”
待她再次醒来，人已不知怎么就在地上了。
幸亏唐云接了一下，并没怎么摔着。
少年郎一时间怒不可遏，也不管什么公主不公主，勇士不勇士，“唰”地拔出长刀，冲着的异族小公主大吼：“你这妖女！对我们将军做了什么？！”
穆勒上前一步，冷冷睨着不知天高地厚的小孩子：“苏将军，你手下都这么没规矩吗？”
苏唳雪勉力收回心神，咽下口中腥甜的血气，按下了唐云的刀，翕动着灰败的唇低低令道：“走……回军营。”
“哎？将军您不是该回府吗？”爱操心的小副将一脸错愕，“您忘了，殿下她……”
行伍之人不怕死，只怕家里头没人等。
那糖霜一样的小美人儿，心心念念地只等她回家，如何能忍心辜负？
“呃——！”
然而，一听到那个称呼，怀里人突然又死死按住心口，痛苦地闭上了眼睛。
返程途中，阿依莎·合毗伽在马上晃晃悠悠地翘着脚，嘴里衔着一枚草茎，昂着头，又娇蛮又得意：
“我果然没看错，大熠上将军是个很重情的人——重情义的人就必然会被情义压垮，这是他的弱点，也是定北军的弱点。”
“公主睿智。”
穆勒以手按心，恭敬地行了个礼。
他的公主是天底下最可爱的女孩子。她就像汉人话本子里的小狐妖，狂而不损其媚，邪而不破其灵，嬉不知愁，全无作态。这天地于她而言，就像是一个大大的游乐场，而她就像一个永远也长不大的孩子，对着这个脏乱差的世界肆无忌惮地吐泡泡，极致的天真之下隐藏着极致的阴险狡诈。
在这个不得不拔剑抽刀的年月，冷血、智谋、锐气……哪怕缺了一样，他都不可能有命站在这里，无所顾忌地看着这朵可爱又可气的玫瑰花。
“唉……”
“公主，为何烦恼？”
“穆勒将军，你不知道！聪明人的可悲之处，就在于太擅长透过现象看本质。”阿依莎撇撇嘴，酒窝浅浅，比桃花醉人。
“臣不知，这有何可悲？”穆勒不解。
“因为……我觉得自己好残忍。”
爱玩爱闹爱新鲜的小公主收起笑容，呆呆地坐在马鞍上，死死地盯着指尖暗红的色。
那是苏唳雪的血。
传闻，大熠男人都好色，定北军统帅也不例外，风流成性，以至于被老母亲扫地出门。
可也不知哪儿出了错，那风流成性的人重情到了一种自戕欲绝的地步。指甲缝里黯淡的颜色，虽已干涸，却仿佛还有温度，还在凌乱地呼吸，拼命忍痛。
“将军，我下手太重了……”