东华县最奢华的云海大酒店大堂里，水晶吊灯在米色大理石地面上折射出细碎的光斑。李铁牛粗糙的手指无意识摩挲着竹编食盒的提手，新买的帆布鞋在光可鉴人的地砖上局促地蹭了蹭。
\"李先生，这边请。\"霍思琪踩着八厘米的Jimmy choo高跟鞋，香槟色鱼尾裙摆随着步伐摇曳生姿。她转身时，耳垂上的南洋金珠在灯光下泛着温润的光泽。
突然，旋转门处传来一阵骚动。霍坤带着四个西装革履的跟班大步流星走进来，鳄鱼皮皮鞋在地砖上敲出清脆的响动。他抬手松了松爱马仕领带，目光像毒蛇般缠上霍思琪窈窕的腰身。
\"听说堂妹今天要拿乡下土方子招待贵客？\"霍坤从助理手中接过雪茄，在鼻端轻嗅，\"城西那块地皮，爷爷可是很看重的。\"他故意露出腕间百达翡丽鹦鹉螺，\"要是搞砸了，你这酒店......\"
霍思琪纤长的睫毛在眼底投下阴影，红宝石戒指在扶手上磕出轻响：\"不劳堂哥费心。倒是您名下的辉煌大酒店，上个月卫生评级降到了c等？\"
\"你！\"霍坤的雪茄在指间折断，突然瞥见李铁牛脚边的竹筐，嗤笑出声：\"这就是你找的救星？\"他抬起锃亮的皮鞋踢了踢竹筐，几根党参滚落出来，\"知道林董在养生协会的评级标准吗？\"
李铁牛突然蹲下身，粗糙的手指拈起沾灰的党参：\"霍少可能不知道，野生党参要带三分土腥才入药。\"他从竹筐夹层抽出个油纸包，层层展开后露出片暗红色药材，\"这是五十年生的滇南血藤，市价三万一克。\"
霍坤瞳孔骤缩。他当然认得这味药材，去年港岛拍卖会上，五十克血藤拍出了天价。眼前这个土包子，居然随手就掏出拳头大的一块！
\"装神弄鬼！\"霍坤抬脚碾碎地上的党参，转身时阴鸷的目光扫过瑟瑟发抖的服务生，\"告诉后厨，今晚要是出半点差错......\"他没说完的话让整个大堂的气温骤降三度。
霍思琪深吸一口气，指甲几乎掐进掌心。她转身时，李铁牛正用白瓷碗舀起一勺鸡汤。琥珀色的汤汁在碗中轻晃，蒸腾的热气里浮沉着枸杞与当归的暗香。
\"霍小姐请看。\"李铁牛用银筷夹起块鸡肉，肌理间渗出金黄的油脂，\"这是用二十味药材腌足八小时的走地鸡，文火炖六个时辰后，再用竹炭余温焖到骨酥肉烂。\"
后厨突然传来玻璃碎裂的脆响。两人对视一眼，霍思琪的高跟鞋声急促地敲向走廊。冷藏室门前，主厨正对着满地狼藉的药罐发抖，几个戴白帽的帮厨眼神闪躲。
\"主厨，\"霍思琪的声音像浸了冰，\"解释。\"
\"霍总，我、我真的不知道......\"主厨擦着额头的冷汗，\"药柜的锁突然坏了，这些药材......\"
李铁牛蹲下身，指尖沾了点洒落的药粉捻动：\"有人动过我的药箱。\"他猛地抬头，\"少了两味君药！\"
霍思琪的珍珠耳坠随着转身划出凌厉的弧度。监控屏幕上，凌晨三点二十七分，有道黑影从通风管道潜入后厨。画面放大到极致时，那人后颈处隐约露出半截虎头纹身。
\"是秦福虎的人。\"霍思琪涂着裸色甲油的手指在桌面上轻叩，\"看来我那个好堂哥，连八小时都等不及了。\"
暮色渐沉时，酒店旋转门陆续涌入政商名流。李铁牛站在宴会厅角落，看着霍思琪游刃有余地周旋在各界大佬之间。她耳垂上的金珠随着谈笑轻颤，完全看不出半小时前还对着失窃的药材目露杀机。
\"这位就是白总吧？\"突然有个大腹便便的中年男人拦住端着香槟的白小米，\"听说您店里的金柑橘能治三高？\"
白小米今天穿了件藕荷色露肩礼服，发间的碎钻发卡在灯光下熠熠生辉。她刚要开口，突然被涌来的人群围住。李铁牛看见她悄悄冲自己眨眼，酒窝里盛着狡黠的笑意。
\"白小姐，这是犬子的名片......\"
\"我们连锁超市想谈独家代理......\"
喧闹声中，霍坤端着红酒杯踱到李铁牛身边，腕表折射的冷光晃过他的眼睛：\"你以为攀上霍思琪就能翻身？\"他压低的声音里淬着毒，\"等林董发现药材被换，你说她会不会把你扔出去顶罪？\"
李铁牛握紧手中的保温桶。三小时前，他在后厨暗格里找到被调包的药材时，霍思琪正对着空药箱脸色煞白。那一刻她眼中闪过的脆弱，让他鬼使神差拿出了爷爷临终前给的锦囊。
\"霍少听说过'君臣佐使'吗？\"李铁牛突然开口，\"药膳之道，讲究相生相克。\"他旋开保温桶，异香瞬间弥漫开来，\"您闻到的龙涎香，其实来自南海抹香鲸的病变分泌物——当然，这是国家特批的藏品。\"
霍坤的酒杯僵在半空。这种级别的药材，根本不是钱能解决的！