叶语闲带领勇士们迅速冲破了第一道关卡，沿着蜿蜒曲折的山道向樱之城进发。樱之城依山而建，地势陡峭，港口通往城门的道路狭窄崎岖，两侧尽是陡峭的岩壁和天然屏障，一旦敌军据守，就能轻易形成瓶颈，让进攻方寸步难行。
果不其然，当叶语闲率领队伍冲到半山腰时，一道婀娜的身影出现在山道的制高点。她一身华丽的和服，脸上涂着厚重的白粉，嘴唇点染着鲜艳的胭脂，腰间佩戴着一柄精致的折扇，远远望去，仿佛是一位优雅的艺伎。
但叶语闲瞬间察觉到不对劲。听一男的说法，这里的守将，则是一名“艺伎”，名叫菜理子，是个精通阴阳术的术士。她手中折扇轻轻一挥，空中浮现出一道诡异的符咒，下一瞬间，一名冲在最前方的勇士头顶上方骤然悬起了一个燃烧的火球，形态如同一个腾腾燃烧的燃烧瓶。
“嘭！”燃烧瓶骤然炸裂，熊熊烈焰瞬间将那名勇士吞噬，而四周的其他几名勇士也被波及，身上衣物燃烧，惨叫连连。火光映红了狭窄的山道，空气中弥漫着焦灼的味道，局势在一瞬间陷入混乱。
叶语闲目光一凝，毫不犹豫地大喊：“被她点燃的人出人群！”
与此同时，他迅速拉着几名同样具备治疗能力的勇士先一步散开，避开火焰蔓延的范围。手中迅速结印，一道柔和的光芒从掌心涌出，他的“益气安魂”法术瞬间释放，笼罩在燃烧的勇士身上，而其他治疗者也立刻施展术法，尝试驱散燃烧状态。
然而，这燃烧之术并非寻常的火焰，而是某种术法加持的妖火，普通的治疗术法虽然能缓解灼烧，但无法彻底扑灭。
好在，这种诡异的妖火灼烧状态并未持续太久，大约半分钟后便自行熄灭。在叶语闲的治疗小团队的帮助下，首批被点燃的勇士虽然满身焦黑、衣衫破损，但伤势远没有预想中的严重，稍作调整便仍能继续战斗。
叶语闲见状，高声喝道：“别愣神，上！”
勇士们重新稳住阵脚，重新发起冲锋。而菜理子见状，脸上露出一抹冷艳的笑容，折扇再次轻点虚空，连点三下，瞬间又有三名勇士头顶浮现出燃烧的火焰，烈焰翻腾，照亮了阴暗的山道。
然而，叶语闲已经彻底摸清了这招的套路，毫不犹豫地命令道：“照刚才的方式处理！”
被点燃的勇士立刻按照先前的方法，或是滚地，或是迅速撤退至溪水边，通过流动的山泉熄灭身上的火焰。而叶语闲这边的治疗团队也没有闲着，一边驱散术法中的残留伤害，一边迅速给予恢复支援，确保战士们不会因为灼烧而影响战斗力。
叶语闲看着这一幕，心中大定。这种术法虽然诡异，但最大的缺陷在于，它无法瞬间让目标丧失战斗力。只要处理得当，完全可以拖延住这个阴阳术士的攻势。而且，从刚才的几次交锋来看，菜理子的施法速度虽然很快，但她并非能够随意点燃所有人，而是一次最多只能点燃三人。这就意味着，她的术法存在一定的冷却时间，或者施法负担——只要在她施法间隙迅速缩短距离，就能打破她的攻击节奏。
叶语闲嘴角微微扬起，大喊道：“别怕！这是个固定的攻击循环，保持队形，不要乱！”
随着命令下达，勇士们的行动开始变得更加有序，被点燃的立刻后撤，未受影响的则继续冲锋。而治疗者们在后方有条不紊地施展恢复术法，整个战斗节奏逐渐稳定下来。
菜理子显然也察觉到了这一点，眉头微微皱起，脸上的从容逐渐消失，取而代之的是一丝不耐和恼怒。她再次挥动折扇，然而这次，叶语闲的队伍已经逼近至不足十步的距离。
叶语闲冷笑一声，低声道：“到了这个距离，就轮不到你放肆了。”
在他的示意下，冲在最前方的几名勇士猛然跃起，手中的长枪、刀剑直指菜理子，战斗形势瞬间逆转！
菜理子见众人靠近，嘴中开始快速念诵咒语，语调急促，隐隐透着一丝焦急。周围的勇士们虽然听不懂她在念什么，但叶语闲却依稀辨认出了几个关键的词汇，诸如“一生二，二生四”之类的词句，显然是某种分身术的咒文。
叶语闲还未来得及提醒众人，就见菜理子的身影突然模糊，紧接着，在她两侧的阴影中各自浮现出一个一模一样的身影，与她站成三角之势。
然而，刚刚施展出的分身术，却存在着一个致命的缺陷——主身穿的是华丽的紫色和服，而分身却是黑色，像是临时变幻出来的虚影，与本体的装束格格不入，甚至可以说是“过于显眼”。这种差别，在战场上无异于直接告诉敌人：“我是真的，快来打我！”
叶语闲见状，忍不住笑了一声，心道：“果然是分身术，可惜太低级了，连之前杨大小姐的‘狡兔三窟’都比不上，人家还能做到真假难辨。”
当即，他果断下令：“大家别慌，目标锁定紫色衣服的本体，其他的都是假的，不必理会！而且，记住，被点燃的人立刻脱离人群，不要影响队友！”
勇士们得到明确指令，原本因突然出现的分身而短暂的犹豫一扫而空，立刻调整阵型，合力朝紫色和服的本体围攻过去。而黑衣分身虽然动作流畅，但攻击却缺乏实质性，甚至连招架都显得有些虚浮，显然只是幻象。
菜理子眼见分身术被迅速识破，眼中闪过一抹惊慌之色，急忙挥舞折扇再度念咒，试图施展别的术法。然而，勇士们的速度何等之快，在她尚未完成术法时，最前方的几名勇士已经冲刺至她面前，刀光闪过，空气中弥漫出淡淡的血腥味。
一声凄厉的惨叫响起，菜理子的身影剧烈颤抖了一下，随即踉跄着向后倒去，紫色的和服被鲜血染红。
不知是哪位勇士的最后一刀彻底终结了她的性命，但随着她的倒下，那两个黑色的分身也瞬间化作黑雾消散，仿佛从未存在过一般。
战场上恢复了片刻的宁静，随后爆发出胜利的欢呼。叶语闲挥了挥手，示意众人继续前进，前方还有三位守将，不能掉以轻心。
再往前走，这里是个半山腰的水潭。水潭并不深，人可以趟过去。但这里有樱之城的第二位守将。这位守将没有人知道具体名字，甚至不知道是人是妖。大家称呼它为河童。从脸上到身上一身的绿，后背背着一个乌龟壳一样的东西。
河童站在水潭中央，脚下的水波随着它的呼吸缓缓荡漾，仿佛与它融为一体。它手中的海魂叉在阳光下闪烁着幽冷的光泽，每一次挥动，水流都会随之晃动，溅起细密的水花。而它那双狭长的眼睛中没有丝毫感情，透着一种难以揣测的冷漠。
叶语闲环视四周，水潭不深，勇士们可以趟水而过，但河童的站位显然占据了天然的优势，任何靠近它的人都会受到水的阻力影响，而它却能灵活自如地在水面上移动，甚至借助水流增加攻击的速度与威力。
“这家伙，是水战专家。”叶语闲低声评价道，“它的攻击附带削弱效果，每次击中目标，都会让人感到体力流失，久而久之，身体会越来越虚弱。”
勇士们听到叶语闲的判断，纷纷提高警惕，开始调整站位。
“盾勇们轮流上，保持替换，不要让‘诅咒’效果叠加太快。”叶语闲指挥道，“远程部队尽量站在岸边，避免踏入水中。”
又一名盾勇顶着盾牌冲了上去，河童的海魂叉再次挥舞，水流随着它的动作裹挟着冲击力重重拍在盾面上，勇士虽然成功挡住了攻击，却明显感觉到身体微微发沉，似乎连举盾的力量都减少了一些。
“这个‘诅咒’效果，应该是持续性的。”叶语闲看着战局，若有所思地说道，“不能拖太久，否则我们这边的人会一个接一个地撑不住。”
叶语闲进入樱之城之后，并没有带着小雪、小狐和香菱，而是让她们留在船上。毕竟三个留在船上更加安全，特别是在这样的战乱之地，贸然进入城内反而会成为累赘。虽然小狐和小雪有一定的战斗能力，但面对无法预料的局势，叶语闲仍旧决定稳妥行事。毕竟这里团战为主，单体控制技能大概是没有用的。
河童的战斗拖延了许久，勇士们一轮又一轮地攻势不断，虽然这个怪物依旧坚挺，但从它的动作来看，体力已经逐渐下降，攻击的频率也明显放缓。原本那沉重而势大力沉的海魂叉，每一次挥舞都带着强大的冲击力，而现在却显得有些迟滞，甚至有几次攻击都未能完全命中目标。
就在众人以为胜利在望时，河童猛然一震，周围水波翻腾，一道模糊的身影从它身上剥离而出。众人定睛一看，竟然是一个缩小版的河童分身！这个分身体型只有本体的一半大小，看上去虽然瘦弱，但行动却极为敏捷，在水面上滑行得异常迅速。
叶语闲皱起眉头，迅速判断局势后高声指挥：“有盾的人去挡住这个小东西，其他人全力进攻河童本体！”
盾勇们听令而动，迅速调整站位，几名精壮的勇士举起盾牌，将小分身团团围住，限制它的行动。而其余勇士则趁着这个空隙，对着本体发起猛烈的攻击。河童意识到了危险，疯狂挥舞着海魂叉试图抵挡，但它的动作已经明显迟缓，根本挡不住如此多人的围攻。
然而，战局并没有因为它的疲惫而轻松太多。就在众人拼尽全力试图压制它的时候，河童再次一震，又放出了第三个小分身！这个新分身和之前一样，虽然体型小巧，但速度极快，甚至在盾勇们反应过来之前，就已经穿过他们的防线，险些刺中了后排的弓箭手。
“可恶，居然能无限制造分身！”一名勇士咬牙切齿地喊道。
叶语闲心中暗道不妙，这河童的分身术虽然不如之前菜理子的分身诡异，但胜在数量堆叠，如果它不断制造分身拖延时间，战局恐怕会越来越难打。
正当叶语闲思考如何速战速决时，后排的一名弓箭手屏息凝神，瞄准了河童的胸口，猛地松开了弓弦——一支锐利的箭矢破空而出，直直地射进了河童的心脏！
“咕——”
河童瞪大了眼睛，嘴里发出一声含糊不清的怪叫，身体猛地颤抖了一下，接着整个身躯轰然倒地，水面上溅起一片水花。而就在它倒下的瞬间，那些分身也随之消散，仿佛从未存在过一般。
全场寂静了片刻，紧接着爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声，勇士们高举武器，庆祝这场艰难的胜利。
叶语闲站在水潭边，看着河童的尸体，轻轻叹了口气：“樱之城的守将……怎么都喜欢用这种奇奇怪怪的分身术啊。”
穿过水潭，前方是一片略显荒凉的林间空地，一间日式草屋孤零零地矗立在其中，屋顶的茅草随风轻轻晃动，看上去年代已久。叶语闲眯着眼看了看这间屋子，心中隐隐有些警惕。这里显然是第三位守将的居所，而以之前的战斗风格来看，对方绝不会是个普通武士那么简单。
正当叶语闲思考对策时，草屋的门帘被猛地掀开，一个身影快若疾风般闪出，站到了众人面前。此人身着一袭玄色狩衣，衣角绣着繁复的符文，头戴乌帽，脸上带着一种淡漠的笑意，手中折扇轻轻一挥，竟然带起了一丝灵气涌动。
叶语闲心里暗道：“这架势，果然是阴阳师。”虽然他并没有从一男那里得到具体的情报，但系统任务却直接出卖了对方的信息。任务面板中清楚地标注着，这位第三守将名为“安倍”，是一名阴阳师，同时也是先前遇到的艺伎菜理子的师兄。
“果然是个麻烦的家伙。”叶语闲心里叹了口气。
不等众人反应，安倍嘴里低声呢喃着咒语，手中的折扇猛地一挥，一道无形的冲击波自他周身扩散开来——仿佛气功波一般，瞬间将所有靠近的战士推飞出去！
众人被震退数米，站得最近的一名勇士甚至直接摔倒在地，连武器都差点脱手。还未等众人稳住身形，安倍的扇子再次挥舞，这次，是熟悉的火焰点燃术！
“可恶，又是这一招！”一名勇士怒骂着，看着自己身上突然燃起的火焰，不得不连忙后撤。
叶语闲却已经见怪不怪，眼中反而闪过一丝冷静的光芒，直接高声下令：“看来是不允许近战……所有近战人员，除了持盾的，其他全部撤出战斗区域！远程人员给我玩命揍他！治疗小队，迅速给我救治被点燃的人，和之前一样，不要乱！”
勇士们迅速调整战术，持盾的勇士顶在前方，尽量阻挡安倍可能的进一步攻击，而弓箭手、投矛手以及擅长远程攻击的术士们立刻调转目标，纷纷朝着安倍集火攻击。
安倍看到战术调整，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，他的双手结印，四周顿时浮现出一道道式神的虚影，仿佛有无形的妖怪在低语。他站在草屋前，稳如泰山，任凭远程攻击纷纷砸向他，似乎根本不打算闪避，而是在酝酿着更强的术法……
“所有人，火力最大化，绝不能让他完成术法！”叶语闲眯起眼睛，看着安倍手中结出的印诀，心里有种不祥的预感。