鬼市毕竟是个市集，既然是市集，就免不了有买有卖。叶语闲站在小桥旁，静静看着远处的竹林口。没过多久，小树林里便渐渐人头攒动，三三两两的身影陆续出现，不少人提着小灯笼，光线昏黄，随着微风晃动，仿佛一群幽灵正向这里涌来。
叶语闲靠在桥栏上，脑子里不由得开始琢磨这些“白天见不得阳光的东西”到底是什么。他记得古代的鬼市多半是些来路不明的货物，或者被官府禁止的东西，而这“见不得阳光”四个字本身就让人浮想联翩。
“难不成有失传的古籍？珍贵的丹药？还是某些稀奇古怪的法器……” 他脑子里飞快地过了一遍那些可能出现的“宝物”，越想越觉得今天可能会有点意思。
然而，当他走入人群，目光扫过几处摊位时，却发现自己确实是想多了。
左侧一处摊位上，一个黑影用破布遮住半边脸，低声招呼着：“新到的私盐，保证是顶好的大颗粒，买多少都有！”
“……私盐？”叶语闲眉头微挑，心中有点诧异。古代的盐确实是官府专营的，擅自贩卖可是重罪，但私盐居然堂而皇之地出现在鬼市，还成了摊位主打产品，这未免也太接地气了。
再往右侧看去，另一个摊主正蹲在地上，守着一堆细腻的泥状物，嘴里念念有词：“新鲜的莲藕泥，混合了朱砂的，不留痕迹，用来仿印章印泥最好不过了，快来看看！”
叶语闲顿时愣了愣，心想：“莲藕泥……还带朱砂的？感情这东西是专门用来伪造印章的印泥啊。倒是没想到，这鬼市还有这么朴素的‘产业链’，明明名字叫鬼市，结果卖的全是些在法律边缘试探的日用品。”
他忍不住摇了摇头，嘴角挂上了一抹无奈的笑意：“看来我还真是把这些人想得太神秘了，什么奇珍异宝，反倒是这些普通的禁品更适合这个地方。”
尽管如此，他并未离开，依旧漫步在人群中，仔细观察着每一个摊位和每一个买家。毕竟，这鬼市未必全是私盐和莲藕泥，说不定在这些“接地气”的摊位间，还隐藏着真正的玄机与线索。
叶语闲继续往前走，目光随意扫过摊位，结果一眼便看到了不少古代传统手艺的作品。最显眼的，便是那些包装粗糙却极具特色的药丸和药膏。
“大力丸！传承百年的秘制配方，提神醒脑，强身健体，男女皆宜！”
“金疮药！疗伤圣品，跌打损伤，包你药到病除！”
“还有这‘男士保健’的药膏，妙不可言啊，大老爷们谁用谁知道！”
各摊主叫卖得热火朝天，语气中带着几分神乎其神的意味。叶语闲听着不禁笑了笑，心里暗想：“这玩意真是与时俱进，放到现代，电视广告里宣传的不也还是这些东西吗？这玩意可不是谁用谁知道，不好用也得说好用。”
他摇了摇头，正要继续往前走，却忽然注意到不远处，一个身影映入眼帘。那是一个身穿官服模样衣物的人，正缓缓走动着，似乎在巡视整个鬼市。
叶语闲微微眯起眼睛，心中顿时起了几分警觉：“奇了，这鬼市本该是个隐秘的地下集市，怎么会有官服模样的人在这里？”
他并未立即靠近，而是停下脚步，装作随意地打量着摊位，同时暗中观察那人的举动。只见那人步伐稳重，面无表情，目光在各个摊位之间扫过，偶尔还停下脚步，似乎对某些摊位的物品格外感兴趣。
叶语闲心中暗忖：“这人若真是官差，明目张胆地出现于鬼市，显然不合常理。难道他是在假扮官员？或者说，这背后另有隐情？”
他又想了想，觉得贸然接触此人或许会引来不必要的麻烦，于是收敛了自己的气息，悄悄退到了一旁的阴影里，继续观察事态发展。
接下来的一个时辰，叶语闲静静地观察着鬼市的热闹景象。各色人等穿梭其中，摊位上卖的东西五花八门，有用的没用的、新奇的古怪的，应有尽有。然而，他始终注意着那个穿着官服模样的男子。这人并没有参与买卖，只是在场地中缓步巡视，仿佛是在“看管”着整个鬼市的秩序。
更有趣的是，这一个时辰里，不少身着奇装异服的客人都主动凑上前去与这人搭讪。有的低声说着什么，有的递上些东西，那男子一一回应，但却始终保持着一种不卑不亢的态度，看上去有些神秘。
叶语闲看了看天色，觉得时间已不早，便决定亲自上前探一探虚实。他整了整衣服，迈步朝那人走去。刚靠近，还没开口，那穿官服的男子便看到了他，眼中闪过一丝惊讶，随即快步迎了上来，微微一躬身，带着些许恭敬说道：
“这位是叶巡察吧？久仰大名，久仰大名！在下乃是鬼市的代理鬼王。不知叶巡察今日光临，有何贵干？”
叶语闲心里微微一动，表面却不露声色，只是淡淡一笑：“代理鬼王？有趣。倒是我先失礼了，敢问怎么称呼？”
那男子微微拱手，答道：“在下复姓慕容，名字不足挂齿，叶巡察只唤我慕容便可。”
叶语闲闻言，心中暗笑：“复姓慕容？名字不足挂齿？这种说辞八成是出身贫寒，名字多半是家里随便取的，甚至可能叫个‘慕容二狗’、‘慕容小六’这种贱名图好养活。果然，江湖人哪，脸皮够厚才能混得开。”
他收起玩笑心思，表情依旧平和：“慕容鬼王，幸会幸会。我今日来也没别的意思，只是听闻这鬼市前任鬼王遭遇不测，被人谋害。不知此事是真是假？又是怎么回事？”
慕容鬼王听到这话，脸色微微一变，但很快恢复了镇定，苦笑着说道：“叶巡察果然消息灵通……不错，这事确有其事。前任鬼王近日确实不幸遇害，被发现时尸体在小竹林中，死状凄惨，脖颈仿佛被野兽咬断。至于凶手，目前尚无头绪。”
叶语闲微微点头，目光却不动声色地观察着慕容的表情：“哦？那如今鬼市的秩序还算安稳，是慕容鬼王在主持大局？”
慕容鬼王拱手道：“叶巡察过誉了。在下不过是暂代鬼王之职，勉力维持秩序而已。今晚正是鬼市选出新鬼王的时机，只是这场选举能否顺利进行，还要看诸位的配合。”
叶语闲心里一阵了然：“果然，这鬼王之位有不少人觊觎，老大被杀的背后，恐怕就藏着选举争斗的端倪……” 他嘴角带着若有若无的笑意。
叶语闲虽然心中对这局势已有些猜测，但表面依旧云淡风轻，嘴角挂着淡淡的笑意：“慕容鬼王，前任鬼王被暗杀，按照利益关系来看，您倒是有了大好的上位机会。不过鬼王的竞选并非替任制，而是选举制，想要上位，还得靠众人推举才行。我看，慕容兄您恐怕不会为此铤而走险吧？”
慕容鬼王听到这话，脸上露出一丝无奈的笑容，拱手道：“叶巡察明察秋毫，在下确实无愧于心。但您也知道，这样的情况下，怀疑自然会落到我头上。这几日，不少人已暗中揣测，觉得此事与我脱不了干系。”
叶语闲目光微凝，语气却依旧温和：“慕容鬼王，您怎么看？前任鬼王之死，可有其他的线索？”
慕容微微叹气，语气郑重：“实不相瞒，这几天我一直在暗中调查。依在下看，这事恐怕另有隐情。前些日子，鬼市里来了几位从鲁地来的外人，自称是九黎族的人。他们行踪诡秘，手段高明，还对鬼市内部的一些情况打听得很细。我怀疑，这些人很可能与前任鬼王的死有关。”
“九黎族？”叶语闲眉头微挑，对这个名字颇有些熟悉。
慕容见他反应，点点头继续说道：“九黎族是个古老而神秘的族群，传闻中极善用蛊术和毒术，习俗和苗族颇为相似。他们行事低调，却往往留下难以捉摸的痕迹。如果真是他们动手，这脖颈被咬断的死状，也未必是野兽所为。”
叶语闲微微点头，心中暗忖：“九黎族……这可不是什么简单的角色。鬼市争斗本就复杂，这几人如果真有企图，恐怕接下来不会轻易善罢甘休。”
他抬起眼，看着慕容鬼王问道：“他们现在还在鬼市？”
慕容应道：“还在。据我所知，他们会留到鬼王竞选结束。虽说竞选还有几日，但这几天鬼市必然暗潮汹涌，选举未到，局面已经开始微妙了。”
“几日后？”叶语闲若有所思，心中对鬼市的局势多了几分了然。他点了点头，表情平静：“看样子，这鬼王之位还真是不太平啊。不过，这选举既然还有些时日，慕容兄或许能趁此机会多查查线索，争取还自己一个清白。”
慕容鬼王苦笑一声：“叶巡察所言极是，只是这局面……只怕还需要像您这样的人多费心，才能看出真正的端倪。”
叶语闲摆摆手，语气中带着几分轻松：“我不过是个过客，事情怎么发展，自有它的轨迹。不过，九黎族的事情倒是让我有些好奇，这些人到底想干什么……总归，我会多留意几分。”
叶语闲听了慕容鬼王的解释，沉吟片刻，随即抬起头，淡淡问道：“如果我想见见这一群九黎族人，我应该去哪里？”
慕容鬼王微微一愣，似乎没料到他会直接提出这样的请求，犹豫了一下才答道：“据我所知，他们并未留在城中，而是借住在金陵城外的小村子里。不过，具体是哪一村，我没有过多打听。毕竟他们行踪隐秘，不太愿意让外人知道。”
“金陵城外的小村子……”叶语闲轻轻点头，将这一线索记在心里。他知道，这鬼市暗流涌动，九黎族人的存在或许是个突破口。
沉思了片刻，他又问道：“那么，除了九黎族人、鬼王原有的势力，以及你提到的可能与官府有关系的人，这鬼市中，还有什么其他值得注意的势力吗？”
慕容鬼王稍作思索，忽然抬手指向不远处的一群人，低声说道：“您看那边几个身穿白色衣服、脸上戴着半面鬼面的‘鬼影’了吗？据说他们是一个外来势力‘岭南剑仙’的徒弟。这位岭南剑仙虽从未亲自现身鬼市，但他的徒弟们却时常出入，行事低调，却暗藏锋芒。”
叶语闲顺着方向望去，果然看到几个人影站在一处摊位旁。他们一身素白的衣衫，在月色下显得尤为显眼，面上的半截鬼面掩去了大半神情，只有目光偶尔扫动，透出些冷意。
“岭南剑仙？”叶语闲轻声重复了一遍这个名字，嘴角浮现一丝若有若无的笑意，“这名字倒是有些气派……不过，既然这位剑仙从未现身，他的徒弟们为何频繁在此出没？”
慕容鬼王压低声音说道：“这就不得而知了。据传这位剑仙武功极高，手下徒弟个个身手不凡，虽说他们在鬼市未曾闹出什么大动静，但每次出现都不容忽视。尤其是现在鬼王空悬的局面下，各方势力都在暗中谋划，他们的动向更让人琢磨不透。”
叶语闲点了点头，目光依旧落在那些白衣“鬼影”身上。他看似随意，实则心中已有了打算：“九黎族、岭南剑仙的徒弟、鬼市选举，还有官府的影子……这个局已经够复杂了。”
他转头看向慕容鬼王，语气依旧平静：“看来这鬼市的背后，还藏着不少戏码。慕容兄，我再问一句，今晚的鬼市结束后，这些势力会有何动向？”
慕容鬼王摇了摇头，叹道：“这一点在下也无法断言。只知道这几日，鬼市会比以往更加热闹。至于暗地里的博弈，还要看各方接下来的行动了。”
叶语闲笑了笑：“那我便拭目以待了。”他拍了拍慕容的肩膀，转身再次隐入人群，目光却时刻留意着那群白衣鬼影和四周的动静，心中思索着接下来的每一步棋该如何落子。