“说来也奇怪，你说这帮土匪，逮着一只羊可劲儿地薅，怎么突然就停手了呢？”陈宏光有意无意地提了一嘴。
赵承前眼中精芒一闪，嘴角不自觉弯了几分：
“噢~~~说起来，这些个走江湖的人，有时跑岔了道，见面打个招呼，提示一下，这也是人之常情，再正常不过，您说是吧？”
“我身为朝廷命官，心中眼里只有大夏律法，哪里会知晓这些江湖事。倒是你们这些江湖之士、经商之人，见识广，法子也多......。”陈宏光没有转头，淡淡地说道。
最近一段日子，叶鸣没有去书院，因神泥商号已进入正常的经营状态，他也很少去商号理事。
他一个人呆在自己的宅院内，时时思考着。
虽说现在神泥生意十分火爆，天天有大把的银子入账，可这并不能满足他这个穿越者的心愿。
他希望能在这个时代做出更多的事情，留下自己更多的痕迹，至于赚钱，那只是顺带的事儿。
前世的他就一直觉得，在社会上和百姓中，哪里有需求，哪里就是未来的风口，做企业的，若目光短浅，只看重眼前利益，以赚快钱为目的，反而落了下乘。
满足社会和百姓需求，这本身就会带来巨大的附加值，自己若能让这个时空的百姓生活好上那么几分，也不枉自己穿越到这个时代，再度一生；至于赚钱嘛，那有何难。
在种种选项中，他选中了研发出一种涂料，刷在房屋内墙上，不仅美观实用，十分符合当下人们的需求，百姓家家都可受益，而且自己调制起来极为简便，价格也不贵。
这对叶鸣来讲，绝不是什么难办的事情，没用几天，就配制出了个大概。可就在他进一步调试和完善这涂料的配方，制定下一步的生产流程时。
老管家叶富慌慌张张跑了进来。
“二少爷，出事啦，不知为何，来了许多刑部的衙役，说是要...要带二少爷去衙门问话。”
说话间，门就被撞开了，一群身着黑衣的皂隶闯了进来，厉声问道：
“你就是那个神泥商号的大掌柜叶鸣吗？”
叶鸣被眼前这一幕搞得莫名其妙，只好点头回答道：
“在下正是叶鸣，不知各位官差找在下有何事？”
“废话少说，跟我们走吧，有人告发你与土匪勾结。”
就在众皂隶推搡着叶鸣向外走时，一位四十多岁的人，一瘸一拐地挡在了前面：
“我家二少爷一没偷，二没抢，你们凭什么抓他！”
挡在前面的，正是与叶鸣一同掉落山崖的车夫黎有田，当时摔断了双腿，到现在还没有完全好。
“滚开！爷们是在执行公务，敢阻拦者，格杀勿论!”一名衙役大声呵斥道。
黎有田并未被吓住，说道：
“好、好、好！那你们今天就杀了我，从我尸体上踏过去，否则，休想带走二少爷！”
只见他挡在前面，一动不动，双眼圆睁，满脸铁青......还真有那么股子不怕死的狠劲儿。
“有田叔，不打紧的，没做亏心事，不怕鬼叫门。官府也只是叫去问问话。
您腿上的伤还未全好，还是让开路吧，快回自己屋里好好歇息着。”
“可...可是......。”
黎有田瘸着腿，硬是撑着身子，不肯离开。
叶鸣心里是一阵感动，但他还是冲黎有田重重地摇着头，示意他让开道。
叶鸣就这样被带走了。这下叶家上下可慌了神，与土匪勾结，这可是天大的罪名，搞不好是要被杀头的。
现在的二少爷，已不是往日那个待“嫁”赘婿，而是整个家族的顶梁柱，要是叶鸣出了事，叶家就算彻底垮了。
叶震天将自己的几个兄弟和家人，全派了出去，找人的找人，打探消息的打探消息，急得如热锅上的蚂蚁一般。
叶家只有一个人表面上显得很着急，可内心却在窃喜，叶雄暗暗骂道：
“你一个文弱不堪的废物，还想与我争夺家主之位，看怎么玩死你。”
刑部公堂之上，两侧各站着六名手持刑棍的衙役，个个气势威严，怒目圆睁。正上方那偌大的几案后，端坐着一人，此人姓韩，是一名官居五品的刑部主事。
“堂下可是叶鸣？”
“在下正是叶鸣。”
“你可知罪？”
“不知。正要询问大人，不知何故将在下拘到这公堂之上？”
叶鸣语气淡定地说道，心里也在暗暗思量着，自己一向小心谨慎，处事低调，尽可能不去得罪人，这会是哪个对自己暗中下手？
韩主事将惊堂木一拍，怒声说道：
“你违反国家法度，暗中勾结土匪，图谋私利。还不如实招来！”
“勾结土匪？大人莫不是听信了什么谣言，谁不知道我叶鸣自幼就在书院求学，前些日子还摔坏了脑袋，修养了好些时日。
平日里，只往返于叶府和神泥商号，连帝都城都很少出去，又何来的机会和能耐，去勾结土匪呢？”
“你...你在这公堂之上，还敢嘴硬......。”
韩主事事先就知道此案证据不足，甚至是毫无可信的人证和物证，加上这个叶鸣又是帝都炙手可热的年轻才俊和知名人物，轻易不能动刑，这案子可如何才能审结。
但上命不可违，自己受陈尚书委派，不得不接手此案。他此时才深深体会到，当官儿也有当官儿的难处啊。
暗暗叹息过后，他只得对下面的衙役命令道：
“将人证带上来。”
很快就有两人被带了上来，叶鸣有点眼熟，再仔细看，竟然是神泥运输分号的两名伙计。
“启禀大人，我们确实听到那些蒙面人对打劫我们的土匪说：
‘如再敢对神泥商号的车队出手打劫，必取尔等性命。’”其中一人说道。
另一个也附和着说：“就是这么回事儿，我们确实只听到过这话，别的就不清楚了。”
“叶鸣，听到了吧，你还要狡辩吗？”韩主事略有些得意地说道。
听到两名伙计的证词，叶鸣猛地惊呆在了当地，他怎么也想不明白，自己从无与江湖人物有过任何接触，更没有雇请委托他们保护自己的商队，可这两名亲身经历者供述的却实实在在，似无半句谎言。
由此看来，冥冥之中，确实有人在暗中帮助自己，那这人是谁？他在哪里？又为何出手助自己脱困？难道是那个经常出现在自己头脑中的声音和意念？
叶鸣想得脑袋都要爆裂了，也得不出个一二三来。可现在情况急迫，容不得他细细琢磨，只能是以后再设法求证了。他强压心中疑惑，迅速理了一下思路，一副淡然神态，反问道：
“可这又能说明什么呢？大人总不会据此就认定我勾结土匪吧？”
韩主事面色一沉，说道：
“仅凭这句话就足以说明，那帮蒙面人在竭力维护你神泥商号的利益，如果你们之间不相识，没勾结，他们为何要冒险出手，这对他们有何好处？
还有，土匪每次抢劫，事发地点相距甚远，但这些蒙面匪徒总能及时赶到，出手阻拦。据在现场的人描述，这就是同一帮匪徒，他们没有事先得到消息，能及时赶到吗，难道这都是巧合？定是你们早已商量好了的。”
韩主事涛涛不绝地分析道。
叶鸣实在觉着可笑，这哪儿和哪儿呀，可在这公堂之上，也只好强忍着些。他不紧不慢地说道：
“关于您说的第一个问题，这些是什么人，为何出手相助我神泥商号，我不知道，也从不认识他们。
或许这些人与打劫的土匪有仇，专门坏他们的事；或许是路见不平，拔刀相助，这正是你们官府需调查搞清楚的事情。
关于大人提出的第二点，各地均有人出手阻拦土匪打劫行商路人，在草民看来，这却是我大夏的大好事，此类事情不断出现，正说明我大夏风清气正，国泰民安，到处都是忠良正直，见义勇为之士，除此之外，还能说明什么呢？”
叶鸣扫了一眼四下众人，又对堂上的韩主事说道：
“要是想认定在下与土匪勾结，起码要核实清楚，我与那些蒙面人是否相识。
是有人看到了我与他们相会见面了？还是发现了我与他们的往来书信？或者是我通过什么人给他们传递过消息？
如果连这些最起码的事实证据都没有，何来勾结？又如何才能勾结到一块儿呢？”
叶鸣瞅了一眼高高在上的韩主事，发现对方目光躲闪，内心似有怯意，声音略放大了些：
“此事对我叶鸣及神泥商号有着巨大影响，望大人明察。查实确有其事，再定在下之罪不迟。
如果没有足够的人证物证，纯属虚构，那就得尽早还在下个人和神泥商号一个清白。否则，此事发展下去，还不知会引发什么事端，最终落下个什么结果，还请韩大人三思。”