狮子楼。
三楼的一间大雅间内。
十几个大户看着火盆里燃烧的蜂窝煤，已经吵翻了天。
今日武植将蜂窝煤炭运到阳谷县四个县城门口售卖，直接让这些大户的柴炭生意少了六七成。
明日再这样，怕是八九成市场就没了。
他们囤积的大量柴炭最后也就只能卖给一些富庶的家庭，那些家庭家资颇丰，且顾忌煤炭的不健康，所以有可能会继续选用柴炭。
但这种家庭，几乎凤毛麟角，能支撑这些大户一成的生意都说多了，真要细算，怕是半成都没有。
这些大户今年瞄准大寒提前做空柴炭，要收割的是县里中下层家庭，现在有了这蜂窝煤炭，县里中下层家庭，谁还会来买他们的柴炭？
十几个大户吵嚷起来，这刀割到他们的利益，无疑是割到了他们的血肉。
个个均怒气填胸，激动得脸红脖子粗，也没了往日的风度，大骂道：
“这什么蜂窝煤炭一出来，我们的柴炭还有生意？”
“老子投了这么多钱进去，怎么办？”
“我怎么知道怎么办？我没投钱吗？”
“降价！柴炭明天降价抢夺市场！”
“降个鸟降，直接开打，打得那个武植不敢再卖！”
“开打？能打我早打了，我今日差家仆去县城北门找那些卖炭的麻烦，十七八个家仆被他们四五个人给三拳两脚打跑。
而且城中百姓也向着他们，怎么打！？得罪死城中百姓，以后我们的本职买卖还做不做了？”
“直娘贼，那怎么办？”
一众大户你一言我一语，抱怨叱骂声不绝于耳。
西门庆和花子虚在一旁看着火炉上正燃烧着的蜂窝煤，不禁脸色难看地相视了一眼。
如今的情况对他们来说，一喜一忧。
喜的是：武植原本三座大山只可能影响这些大户十几天生意的利润。
现在这蜂窝煤一出来，那就等于绝了他们这些大户想靠今年大寒赚钱的念头，甚至自己等人包山的钱，也几乎相当于打了水漂，不知要多少年才能收回成本。
武植彻底得罪死了城中大户。
忧的是：他们两人投资的钱最多。
西门庆投了百分之十五，差不多是两万三四千两银子。
这两万三四千两银子，他在药材行情好时，也要两年多才能赚到。
这要是亏了，比用刀割下他一大块肉还要痛。
花子虚投了的百分之十，差不多一万七八千两银子。
这基本上要他两年多近三年才能赚到。
两人念及此处，相视一眼，均眼角狂跳，感觉自己不该去招惹武植的，至少不该趁今年大寒去招惹他。
那武植原本看起来也没想掺和今年大寒的这件事，是自己先挑唆樵夫去砍他的山绝他的路，才演变成如今这番模样。
原本只打算损失十几天的利润，就能按死武植，而且那十几天的利润还是在场大户共同承担，对他们两人来说完全能接受。
现如今倒好，武植不知怎么搞出了这蜂窝煤炭，一招就把他们给拍死在地上。
花子虚目光阴沉，脑中飞速旋转，在想解决办法。
西门庆揉了揉额头，要是真亏了今年大寒投下两万三四千两银子，那他这边药材生意上的周转也会受到很大影响。
早前为了讨好汴京的赵德甫，已经大出血购置了许多古玩字画给他。
那李易安和赵德甫在阳谷县的吃喝赌花销，也是他西门庆大手一挥，全给包了的。
如今他还差人到处收罗古玩字画，想要送给赵德甫，以此攀上吏部侍郎赵挺之的关系。
可怎么都没想到，今年的大寒生意会受挫。
现在可就麻烦了，他这些年靠贩药、放贷赚的钱，就这几个月的功夫，一来二去不见了七八成。
要是明年赵德甫那边传来好消息，自己这边却没钱疏通走关系，那到头来不就是竹篮打水一场空了吗？
这要是真的鸡飞蛋打，可该如何是好？
想到这，西门庆双眼爆出血丝，咬牙切齿道：
“武大郎！！！我们不死不休！！！”
花子虚现在心中憋闷，有一种撩虎反被虎吃的难受。
自己是拉武植与县城大户为敌了，可这代价未免也太大了些，自己有点承受不住。
那是一万七八千两雪花纹银。
雅间内，十几个大户的吵闹声此起彼伏。
等各自气喘吁吁安歇下来后，终于有人提了个有些作用的建议。
“去找县令相公！”
十几个大户闻言，目光亮起，均来了精神。
紧接着，各自起身，急匆匆地鱼贯下楼，朝县衙而去……
……
县衙后院的一个厅堂。
陈县令坐在太师椅上，听见城中十几个大户面色激动要自己用权力封禁武植的蜂窝煤炭，呵呵冷笑一声。
问道：
“本官用什么理由去封禁那武掌柜的蜂窝煤炭？还请各自指教指教。”
众大户闻言，面面相觑，一时无言。
陈县令冷哼道：
“本官没管你们故意抬高柴炭价格，致人受冻而死的过错就算好了，现在你们还敢让本官逆民意行事。
啧啧啧，看来你们真的是想激起民变，让本官告老前不得安生啊！”
说完，陈县令目光阴森扫过众大户的脸上。
一众大户不敢与他对视，沉默下来。
这时，凌员外说道：
“既然大人有难处，那我们均会体谅，但县内的煤矿还请大人不要批给那个武植，让他挖完他栖霞村后山的煤矿，那他的蜂窝煤便也就没有煤做了。”
众大户闻言，均眼前一亮，连连点头称是。
那栖霞村后山的煤矿不知有多少，说不准只够阳谷县百姓一个月或两个月使用也说不定，届时他们依旧可以高价卖柴炭回本。
现如今，少亏便是赚了。
西门庆和花子虚眉头一皱，感觉那武植不会没提前想到这一点。
果然，他们听完陈县令之后的话后，脸色一苦，青一阵白一阵，极其难看。
陈县令听了凌员外的话，又冷哼一声，说道：
“那武掌柜既然执意要站在你们对立面，会没提前预料到这点？阳谷县的煤矿开采权他前几日已经全包下了。
你们包的是山上林木，他包的是山下煤矿，呵呵呵，倒是巧了，今年衙门的公账上都有你们的贡献，我会记上一笔的。”
众大户闻言，跟吃了苍蝇一样，个个脸色难看至极，这无疑是代表着，他们今年投的钱全打水漂了，只剩下一堆林木砸在自己手上。
“大人，你为何把煤矿的开采权包给他！？”
“是啊，大人！”
陈县令大怒道：
“荒唐，他的手续合法合规，要来上税包矿，本官作何不包？现在轮到你们来插手衙门公务了？
你们这些泼刁恶户，见本官明年告老，越过本官承包山林，闹得今年大寒鸡飞狗跳，故意来给本官上眼药是不是！？”
众大户见县令大人生气，脖子均微微一缩，不敢回话。
陈县令见状，哼了一声，压下火气后讥讽道：
“斗不过人家就别斗，你说你们没事去招惹武掌柜干什么？他原本看起来并不想插手今年大寒的事。
你们倒好，挑唆樵夫去砍他的山，绝他的路！现在好了，斗不过人家，又要来找我评理是么?”
西门庆和花子虚闻言脸色一白。
众大户闻言，接连反驳道：
“没有啊，我们没事去挑衅他作甚！？”
“是啊，谁没事去找他的麻烦！”
“对，我们没挑唆樵夫去砍他的山！”
众大户面面相觑，你一言我一语解释起来，但解释着解释着，忽然转过弯来。
都是控制一门行当大部分生意的主家，脑子也不笨。
当下众大户将目光看向西门庆和花子虚。
张员外气鼓鼓质问道：
“西门大官人，花大官人，怎么回事！？是不是你们挑唆樵夫去砍那武掌柜的山！？难怪你故意不将栖霞村的后山包下！”
他投的钱跟花子虚一样，可是大出血，现在想明白后，立刻气得肥脸发抖，质问起来。
花子虚和西门庆如何会认？
当下否认道：
“你别血口喷人，谁挑唆樵夫去砍他的山了，有证据就拿证据，空口白牙的赖在我们兄弟身上，真当我们兄弟好欺负么？”
他们办事都还算细心，并没留下什么手脚，抵死不认之下，也不怕被这些大户捉到把柄。
众大户闻言，相视一眼，他们的确没有证据，但此事定然与这西门庆和花子虚两人脱不开关系，这点他们心里如明镜一般。
当下均目带怨怼看向他们二人。
在翻脸与不翻脸之间纠结起来。
陈县令端起茶杯，吹了吹滚烫的茶汤，呷了一口，随即挥了挥手，让陈致礼送客。
……