\"行了，别瞎寻思。\"
\"这不是你我该操心的事..\"
半晌，曹爽涩然的声音响起，其炯炯有神的眸子中也随之涌动着若有若无的凝重。
在他的计划中，本就是打算辅佐燕王朱棣即位，以弥补历史上的诸多遗憾。
现如今，拦在燕王朱棣面前，最大的一块绊脚石，似乎主动退出了竞争的行列，他理应感到如释重负才是。
但正所谓帝王心思难猜，哪怕他拥有着上帝视角，也依然猜不透朱元璋内心的真实想法。
谁敢保证朱元璋不会转而培养其\"嫡孙\"朱允熥，这位大明嫡孙流淌的汗水，都比朱允炆的血还要红呐！
而且朱允熥潜在拥有的\"娘家势力\"，可比那早已退居二线的江夏侯周德兴，以及少有人知晓的平定侯周德远要煊赫许多。
这大明朝的储君之争，还远远没有宣告结束呐。
\"公子教训的是..\"微微躬身之后，深谙人心的管家老刘便是适时止住了话题，默默立于一旁，等候着曹爽的吩咐。
胡乱将眼前已是有些冰冷的稀粥吞咽下肚之后，曹爽便自桌案后起身，转而随口吩咐道:\"行了，今天接着出去逛逛吧。\"
在历史上作为多朝古都的南京城虽然在占地面积上，远远无法与后世的南京相提并论，但依旧是这个时代，世界上最大的城市，没有之一。
尽管已是游览多日，但曹爽依旧未能窥伺这座大明帝都的全貌。
\"得嘞。\"
简单的交代了几句之后，管家老刘便簇拥着这几日因风吹日晒，导致皮肤日渐黝黑的曹爽离开了身后这座气势恢宏的府邸。
至于二人为何不选择更加便捷的马车出行，原因其实也很简单。
没钱。
...
...
南京城中，行人如织。
相比较太子朱标病逝时的举国哗然，同样\"病逝\"的太子妃吕氏则显然没有了这样的待遇，街道上的百姓们并未受到半点影响，只是在偶尔碰到相识老友或者邻居的时候，会神神秘秘的提及几句淫乱宫禁的周骥，感叹人恶自有天收。
这周骥仗着是江夏侯周德兴的独子，平日里可是没少在南京城中欺行霸市，惹得百姓们敢怒不敢言。
\"不愧是我大明的京师，确实热闹异常呐。\"
混迹于人群中，寻常读书人打扮的曹爽神色淡然，手中握着一柄折扇，不时朝着身旁的管家老刘感慨几句。
如今大明开国不过二十余年，百姓们安居乐业，无需遭受战乱的袭扰；宗室人口膨胀，土地兼并等弊端也没有涌现，故此从某种角度上而言，眼下的大明足以用\"盛世\"来形容。
\"公子您是没瞧见，\"闻听曹爽的感慨，管家老刘不由得来了精神，脸上露出一抹自豪:\"咱们大明刚刚建国的那些年，几乎隔三差五便有番邦使臣前来朝贡。\"
\"那场面，才叫震撼呐。\"
\"只是不知道为啥，朝廷突然下令封锁沿海，也不准番邦属国随便派遣使臣前来朝贡了。\"
说到最后，老刘的脸上随之露出了些许惋惜之色，在他看来，万国来朝才能够证明大明的强盛。
对于管家老刘的疑惑，曹爽倒是心有所感，略有些嘲弄的摇了摇头:\"呵，哪里是什么番邦使臣，都是些来打秋风的..\"
\"公子，您给仔细说说？\"闻言，管家老刘身躯便是一震，布满皱纹的脸颊上涌现出浓浓的好奇和兴奋。
他虽然与曹爽相处不过四五天的时间，但早已被其无意间透露出来的诸多观点和言论而折服。
这位曹先生，是真正有本事的。
\"我问你，这些所谓的番邦使臣，来我大明京师觐见，所为何事？\"望着街道两侧人满为患的坊市，曹爽不自觉摇起了手中的折扇，嘴角的嘲弄之色更甚。
\"自然是来瞻仰我朝天子龙颜，以表臣服。\"管家老刘不假思索的回应道，脸上满是骄傲之色。
虽说蒙元统治者当政的时候，样貌怪异，说着蹩脚官话的色目人随处可见，时不时还有据说来自于其余\"蒙古属国\"的使臣前往大都觐见蒙元统治者，但因蒙元统治者昏庸无道，生活在底层的百姓们没有半点\"幸福\"可言，对于所谓的\"大元\"自然也没有半点归属感。
反观太祖朱元璋在这南京建国称帝之后，曾仗着手中权利，肆意压榨底层百姓利益的\"色目人\"尽皆消失不见，不可一世的蒙古鞑子也灰溜溜的跑回了塞外老家，让百姓们就此拥有了属于自己的土地，过上了好日子。
海外番邦诸国慑于大明强盛的国力，自当主动派遣使臣来见。
\"呵，我大明疆域广袤，富有四海，何须这些番邦小国的承认和臣服？\"曹爽的声音依旧随和，但炯炯有神的眸子却是不由自主看向了远处街道尽头，耳畔旁传来了若有若无的争吵声。
\"额..\"
许是没有料到曹爽竟会如此回应，管家老刘的神情顿时一滞，本想\"引经据典\"来反驳曹爽，却又愕然发现似乎无从反驳。
曹爽的这个观点听上去有些荒诞，但细想之下，好像又无懈可击。
以大明的国力，何须得到那些番邦小国的承认；这些番邦小国，有什么资格评价大明？
\"可是公子，番邦使臣来朝，终究是一桩幸事，以证明我大明远胜前元。\"管家老刘蹑手蹑脚的跟在曹爽身后，总算是寻出了一个还算说得过去的理由。
自秦汉以来，历朝历代的的帝王无不将开疆扩土，番邦来觐，视为毕生最大的追求，怎么到了曹爽嘴里，似是对这些行径有些嗤之以鼻呐。
\"且算你算的有些道理，但这些番邦使臣慕名而来，只需轻飘飘的递上一封国书，喊上几句大明万岁的口号，便可从我朝得到大量的赏赐。\"
\"久而久之，自然便有些投机取巧之人，打起了这朝贡觐见的主意..\"像是被耳畔旁的\"争吵声\"所吸引，曹爽不自觉的加快了脚步，神情显得颇为怪异。
远处传来的声音，他越听越觉得熟悉。
\"公子，您的意思是？\"
\"有人冒充这番邦使臣，前来京师骗取赏赐？\"
老刘的脑子还算好使，略作思考之后便听懂了曹爽的言外之意，一张老脸上满是惊愕之色，声音都随之颤抖起来。
娘希匹，还能这样？
难怪朝廷不准番邦使臣随意前来觐见，对于明确效忠臣服大明的\"藩属国\"也专门规定了朝贡的频率，原来其中还隐藏着这样一层深意。
\"当然了，就比如咱们眼前的这位...\"不置可否的点了点头之后，脚步急促的曹爽已是越过熙熙攘攘的坊市，行至街道尽头一处署衙面前。
因为是署衙所在，街道上显得冷清许多，但仍有不少好事的百姓远远躲在一旁，对着正在署衙门前\"争吵\"的几人指指点点。
而这争吵的声音，则是令曹爽的眼神瞬间冰冷，不由自主的紧握双拳。