“谁下的命令？”
“尊主。”
“尊主是谁？”
黑衣人沉默，眼中闪过挣扎。
司言加强符文力量：“回答我，尊主是谁？”
“不知道。”黑衣人额头渗出汗珠，“尊主神秘莫测，从未现身。只有长老才能与之直接联系。”
“暗影行者的目的是什么？”
“重启天机大阵，完成尊主的宏图。”
“天机大阵需要什么？”
“三州灵脉，七处药族血。”黑衣人声音开始颤抖，“再多的，我不知道了。不知道了……”
他的声音越来越弱，最后猛地一震，口吐白沫，气绝身亡。
“他自杀了？”孟连玉惊讶道。
司言检查尸体，脸色凝重：“某种自毁修炼，一旦泄露核心机密，便会触发。”
他从黑衣人脖颈处取下一枚黑色玉佩，仔细查看。玉佩上刻着繁复的符文，中心是一个暗红色的火焰图案。
“这是他们的信物。”司言沉声道，“可能还有其他用途。”
孟连玉从司言手中接过玉佩，细细端详。她曾在书中见过类似的符文，但更简单。这些符文显然经过改良，融合了多种不同流派的特点。
“药族血？七处？”孟连玉喃喃自语，“难道他们还要再屠杀药族？”
“不仅如此。”燕澈面色凝重，“我怀疑，这背后牵扯到的，不仅仅是药族。”
三人陷入沉默，各怀心思。窗外，月光如水，洒在庭院的青石上，映照出三人交错的身影。
“不管他们有什么阴谋，我都会保护好这些孩子。”孟连玉打破沉默，眼中闪过坚定的光芒，“药族的血脉，不会再断。”
司言注视着她的侧脸，见她眉宇间的坚毅，心中泛起一丝涟漪。
“司言，你怎么了？”孟连玉察觉到他的目光，疑惑地问。
司言回神，淡淡道：“没什么。只是在想，接下来该如何行动。”
“先安顿好孩子们，然后我们去寻找更多关于天机大阵的线索。”孟连玉思索道，“南州药王谷的典籍中，或许有相关记载。”
“药王谷已经……”
“不全是。”孟连玉打断燕澈的话，“有些典籍被藏在了秘密之处，只有药族嫡系才知道。”
“你知道在哪？”司言眸光一亮。
孟连玉点头：“药族祖祠地下，藏着一座密室。我小时候曾跟母亲去过一次。”
“那就先去南州。”司言决断道，“越快越好。”
燕澈沉吟片刻：“我不能跟你们同行，否则会引人注目。这里有阵法保护，孩子们暂时安全。我可以安排自己的心腹来看护。”
孟连玉感激地看向燕澈：“多谢四皇子。此事事关重大，还望四皇子能守口如瓶。”
燕澈苦笑：“说来惭愧，作为燕州皇子，却让局面变成这样……”
“四皇子志在天下苍生，何错之有？”孟连玉轻声道，“您与燕州王不同，您心系黎民百姓。”
燕澈神色复杂，最终只是叹息一声：“但愿如此。”
“天亮前出发。”他回头看向孟连玉，“趁乱离开燕州，直奔南州。”
孟连玉点头，起身向门外走去：“我去准备些干粮和药物。”
司言注视着她离去的背影，眼中情绪复杂。他转向燕澈：“四皇子，有件事我很好奇。你为何如此相信我们？”
燕澈迎上司言锐利的目光，沉默片刻，低声道：“因为我母亲，也是星隐族人。”
司言瞳孔一缩，震惊不已：“什么？”
“家母临终前告诉我，她的祖上来自星隐一族。”燕澈苦笑，“我体内流着星隐族的血脉，虽然微弱，但确实存在。”
司言死死盯着燕澈，试图从他眼中找出任何虚假的痕迹。但他只看到了真诚与哀伤。
“你知道星隐族的灭亡与谁有关吗？”司言声音低沉。
燕澈摇头：“家母不知详情，只说是一场阴谋，牵扯甚广。”
司言转身望向窗外的夜色，心中波涛汹涌。若燕澈所言不虚，那么真相恐怕比他想象的更加复杂。
“司言，药族之外，你可还有其他线索？”燕澈问。
司言长久沉默，最终轻声道：“有一个人，或许知道些什么。”
“谁？”
“陆宸。”
“陆宸？”孟连玉闻言，脚步骤停，刚转过的身子僵在半空。话一出口，她便悔恨自己的反应太过激烈，故作镇定地转回身来，“他与此事何干？”
司言目光幽深，没有直接回应，而是从怀中取出一枚令牌，在灯下翻转。银色的令牌边缘刻着精细的繁复纹路，中心是一朵若隐若现的暗红色火焰——与黑衣人玉佩上的图案如出一辙，只是更加精细。
“这是商州府的秘密令牌，我只见过陆宸手中有一枚。”司言修长的手指轻轻摩挲令牌表面，“当年我随他一起登基，这枚令牌便交给了我。”
孟连玉心头一震：“你的意思是……陆宸与暗影行者……”
“不，不仅仅是他。”司言神色凝重，“这令牌上的火焰纹路，据我所知，七州之王的令牌上都有。”
燕澈走近几步，神情复杂：“五百年前七国初立，确有传言各州王室皆与一个神秘组织签订契约。但这向来被视为野史，不足为信。”
“契约内容是什么？”孟连玉心跳加速。
“传说是借助组织之力稳固王位，代价则是王室血脉与国运。”燕澈低声道，“具体内容无人知晓。”
司言指尖一动，令牌上火焰纹路隐隐泛出红光：“王室血脉……药族血液……天机大阵……这三者必有联系。”
孟连玉忽然想起一事：“陆宸登基后，曾有一段时间神秘失踪三月，回来后整个人都变了……”
司言眸光闪动：“他突然对南州产生兴趣，强化边境驻军……”他顿了顿，沉声道，“甚至选中了你。”
一阵寒意从脚底直窜脊背。孟连玉死死握住衣袖下的双手，指甲深深陷入掌心：“你是说，我的遭遇，从一开始就是一个局？”
“这只是猜测。”司言看向她苍白的脸色，语气微缓，“但陆宸确实知道一些事情。”