“什么？！”
“烧……烧粮？！”
马有才和所有掌柜目瞪口呆！那可是粮食啊！
是他们用来发财、用来钳制萧明的依仗！
怎么能烧？！
“这……这万万不可啊殿下！”一个掌柜失声叫道，“那可是我们全部的身家性命啊！”
“是啊殿下！烧了粮食，我们……我们就真的一无所有了！”
赵琛看着他们犹豫不决的样子，轻笑一声，也不催促。
“路，本皇子已经指给你们了。是选择抱着粮食一起死，还是选择舍弃粮食换一条活路，就看你们自己了。”
说完，他转身拂袖而去，留下身后一群陷入天人交战的掌柜。
与此同时，别院内。
几位幸存的大夫聚在一起，对着萧明那张药方，反复研究推敲。
“从药性来看，这几味药虽然猛烈，但配伍之后，应当不至于致死……”
“剂量也并无不妥……”
“萧大人有句话说的不错，就当是死马当活马医，咱们试一试吧。”
他们按照萧明的药方熬制了一碗汤药，随后，找来一个病情不算太重的疫病患者，将药喂了下去。
所有人都屏息凝神，紧张地观察着病人的反应。
一炷香过去了……
一个时辰过去了……
病人除了面色依旧苍白，身体虚弱外，似乎……毫无变化。
“这……这药好像没什么用啊？”
“难道……萧大人这药方，真的不行？”
众大夫脸上难掩失望之色。
他们本还期待着这药方能创造奇迹，现在看来，似乎是空欢喜一场。
萧明看着这些人的模样，颇有些无语。
站起身，萧明伸了个懒腰。
“诸位也是大夫，难道不知道起药效也需要一段时间？”
“这才刚刚服下药方，效果如何，等明天自然见分晓。”
萧明又看了看天色：“行了，这里交给你们，我得出去一趟。”
“萧大人留步！”一位老大夫连忙拦住他，神色凝重，“您刚才接触过高大夫，又在此地查看疫病病人，按照防疫章程，您现在……恐怕不能随意离开别院，以免将病气带出去。”
萧明脚步一顿，有些无奈地摸了摸鼻子。
得，忘了这茬了。
他叹了口气：“好吧好吧，听你们的。看来，只能等到明天了。”
夜色渐深。
县衙后院的一间厢房内，烛火通明。
赵琛端着一杯热茶，轻轻吹着气，眼神中带着一丝玩味和感慨。
“这个萧明，命还真硬。在疫区晃荡了这么久，居然一点事都没有。”
旁边侍立的长随低声回应：“殿下，萧大人吉人自有天相。”
赵琛不置可否地笑了笑，将茶杯放下，问道：“诏狱那边，有什么动静了？”
长随躬身禀报：“回殿下，派去盯着的人回报，那些掌柜们在您离开后，争执了许久，最后……最后还是派了心腹之人，悄悄出城去了。看方向，应该是去了城外藏匿粮食的几个庄子。”
别院。
萧明坐在窗前，指尖无意识地敲击着桌面，他微微侧头，看着窗外。
只见随着萧明远眺的那个方向，蓦然之间，泛起了诡异的红光。
是大火！
萧明眯了眯眼，唇边勾起讽刺的笑容，果真是如他所想。
只可惜在他看来，赵琛这步棋，果然够狠，也够蠢。
赵琛让这些粮商烧完他们的倚仗，的确是狠辣至极，但是赵琛难道没有想到人心吗？
这些粮商岂会真的将自己的粮食烧的干干净净，一粒不留？
“砰！”
房门被猛地撞开，赵虎那魁梧的身躯裹挟着一股焦急的火气冲了进来，嗓门大的甚至将正在思考的萧明都给吓了一跳。
“公子！不好了！城西那边火光冲天！是那些粮铺掌柜！他们……他们他娘的疯了！竟然放火烧粮了！”
赵虎满脸的难以置信和愤怒，拳头捏得咯吱作响。
那些可都是粮食啊！寂川县的百姓卖儿鬻女希望换的一袋粮食，这些狗屁倒灶的粮商却竟然糟蹋如此珍贵的粮食！
萧明慢悠悠地站起身，踱步走到门外。
一阵夜风扑面而来，隐约还能嗅到粮食烧焦的特殊味道。
远处，“走水了！快救火啊！”的呼喊声此起彼伏，杂乱无章，透着恐慌。
萧明正要说什么，却听到了另一缕更尖锐、更凄厉的呼救声。
“救……救命啊……”
“嗯？”萧明眼神一凝。
赵虎也侧耳细听，脸色一变。
“公子，好像有人在喊救命！不是救火的动静！”
萧明目光投向声音传来的方向，那是县衙后院一处更为偏僻、少有人至的角落，靠近一截坍塌的院墙。
“去看看。”萧明语气平淡，脚步却已迈开。
两人身形迅速，几个闪烁便循着那微弱的呼救声靠近了角落。
在月光的照射下，萧明看到几个模糊的人影。
再走近一看，只见三个穿着流里流气、一看就是地痞无赖的汉子，正围着一个蜷缩在地上的瘦小身影，嘴里不干不净地嘿嘿淫笑着。
那地上的人影，是个约莫十二三岁的小姑娘，衣衫褴褛，补丁摞着补丁，脸上脏兮兮的，只有一双眼睛在黑暗中惊恐地睁大，双手无助地捂着自己的衣领。
“小美人儿，别怕，哥哥们疼你……”
“嘿嘿，这小脸蛋，洗干净了肯定水灵……”
“喊什么救命？这黑灯瞎火的，谁听得见？就算听见了，谁敢管咱们哥几个的闲事？”
几个无赖汉子一边搓手淫笑，一边步步逼近。
萧明眼中闪过一丝厉色，只对赵虎递了个眼色。
赵虎心领神会，一声低吼，没有任何技巧，直接朝着这些无赖汉子扑了过去。
“都给老子滚开！”
那几个泼皮正起劲，被这突如其来的暴喝吓了一跳，
回头刚要破口大骂，借着远处火光看清来人身材魁梧，以及他身后那个虽然穿着简单、却气度不凡的年轻人时，顿时如同被掐住了脖子的鸡，嚣张气焰瞬间熄灭，脸色煞白。
“你，你们是谁，竟然敢管小爷几个的好事！”
“就是，现在离开，我们就当做没有看见！”
这些无赖看着两人身上的衣裳布料上等，猜测这两人定然不是什么普通百姓。
可他们盯着这小丫头好几日了，早就心痒难耐，岂会如此轻易放过。
赵虎脸上满是怒意，蒲扇大的手直接呼在了一个无赖的脸上，那无赖被打的在原地转了两圈。
“特娘的，这是萧大人，你们竟然也给威胁，当真是不知死活啊！”